霍靖聽了這番話，不禁覺得駭然，這樣的愛戀是否太過畸形。
趙炎笑了笑，轉(zhuǎn)頭看向她，比之往常的神情又多了幾分憂傷：“霍靖，你知道的，我從前不是這樣?！?p> 霍靖低頭沉思，仔細憶了憶他的往昔，全然是一副沒心沒肺的模樣，拈花惹草乃是常性，縱有看上眼的，一旦不搭理他，趙炎也懶得自討沒趣，對著錦夫人，倒是頭一次破例。
空洞的眸光繼而盯著門扉，仿佛要將門欄望破，身體里的血液好像都凍住了，手掌按在膝蓋，濕了一片。
若是問趙炎，冬錦如果死了，他會如何？趙炎恐怕給不出答案，只會感覺失去了什么，例如他的感情又或者是靈魂。
府里從來不缺孩子，他只是父親眾多孩子中的一位，即便是才華突出，沒有嫡長子的身份，能長到這般大小，已是很不容易，母親是他最卑微的侍妾，剛滿十二歲那年，父親因著他在學(xué)堂才華出眾，第一次召他和母親單獨用膳。
往后歲月中，他記得父親當(dāng)時對他說的每一句話，例如:
“不愧是我的兒子，趙炎，你的才華品行為都與為父頗為相似，將來必有所成?！?p> 他很高興，唯一的敗筆，恐怕就是父親喚他名字時太過僵硬。
“既是我趙家子弟，你就要知道，家族才是我趙家子弟的根系，沒了它，我們什么都不是?！?p> 家族?從那時起，家族在趙炎心底留下了至高無上的地位，它代表著尊崇、信仰、親情…
“熒兒年紀尚輕，你作為兄長的，以后要多多幫扶他。”
他記得趙熒那時不到十歲，父親的意思，似乎已將趙炎定位成了輔佐趙熒的工具。
他心有不甘，微微抬起稚嫩發(fā)亮的眼眸，瞥見母親臉上洋溢的幸福，他從未見過，無聲中，他笑了笑，眸子像是認命般暗了下去，如果這樣做母親能夠開心，他愿意。
十二歲的年紀，原本乖巧懂事的翩翩公子，變成了風(fēng)流放蕩的不羈少年，官族子弟的學(xué)堂上，夫子叫他起來回話，他答得一塌糊涂，程凌那時與他還算交好，可對于他事后嬉皮笑臉，不以為恥反以為榮的態(tài)度，便徹底失了耐心。
他讓很多人失望了，夫子、母親、程凌、謝小侯爺…可他看見母親雖然失望，臉上笑容卻逐漸多了起來，因為父親頗為滿意，時常會照拂著她們母子，也就是左相頗為滿意，不對，那時他還不是左相，還是靠著跟柳榭堂合作，才登上了那個夢寐以求的位置。
時間久了周圍人都離他越來越遠，只有謝小侯爺，那個與他一同長大的伙伴，可他被人從隴高的臺階上推了下去，那是一個誤會，可謝小侯爺因此斷了雙腿，遍尋整個陽城，也無人可醫(yī)。
所有人都懷疑是他做的，可是拿不到證據(jù)，事實上他確實這樣做了，但卻不是他的本意，可即成事實，誰又會去探究你是不是故意，趙炎做賊心虛，在聽聞他險些失了性命的時候，就徹底斷了與他的聯(lián)系。
自此，趙炎的名聲不再只是風(fēng)流浪蕩，更多了一條心狠手辣，相爺派的打手從后門出去，正巧被剛逛完花樓的趙炎撞見了，他尋思著小侯爺這事確實做得不地道，找?guī)讉€人蒙頭打一頓也無關(guān)痛癢。
可惜他錯了，事情傳到他耳朵時候，他正在沏茶，滾燙茶水打翻，騰騰熱氣飄然于肌膚之上。
他還及反應(yīng)，左相攜了五六人前來來了，將他綁到大堂，當(dāng)著眾人面，長鞭揚起狠狠打在身上，起了道道血印。
“混賬！我問你，坊間傳聞是你傷了謝小侯爺，可是真的！”相爺怒眉瞪目，握著鞭子的手被母親牢牢纏?。骸袄蠣?，手下留情啊，這么打是要打死炎兒的，炎兒與小侯爺素來交好，怎么會這么做呢？”
母親說得字字真情，這一下下打在身上，只能聽見孩子的悶哼，依然倔強的勾著身子，不肯開口求饒，母親扭過頭，晨起的妝容被眼淚弄花了，看上去有些嚇人：“炎兒，你說啊，在這樣你父親可是要打死你了?！?p> 半響，他像是忽然明白了相爺?shù)挠靡?，趙炎抬起頭，啐了一口帶血的唾沫，笑了笑，還是吊兒郎當(dāng)：“父親要冤枉人，也得找個正當(dāng)?shù)睦碛?，你問問，謝小侯爺像個跟屁蟲一樣整天跟著我，我理過他嗎？傷他？也不怕臟了我的手?！?p> 啪！長鞭落下，這次抽的是他的嘴，緊接著又是數(shù)鞭落下。
“混賬！你認不認！你到底認不認?。?！”
堂內(nèi)全是相爺暴怒嗓音，鞭子將華麗的衣衫摻破，帶著血跡落于各處，最后連一向吃齋念佛的祖母都驚動了，趙炎才勉強保住了這條命。
上了藥，趙炎躺在燈火微明的房間內(nèi)，母親低低的啼哭聲突然停了，原本圍了一屋子的人都有序散去，高大身影逆著燭火模糊不清，相爺說：“你做得很好，我對你這般嚴打都未曾招認，即便他人再怎么懷疑，也懷疑不到左相府頭上了?！?p> 是啊，他能為了撇清關(guān)系，到處散播兒子的流言，最后再以痛打親子，樹立自己剛正不阿的形象，怎么會懷疑有人再懷疑到相爺頭上，反倒是趙炎，被打成這樣還吊兒郎當(dāng)，即便拿不出證據(jù)，只怕這樣的污名也是洗不清的。
被子下的拳頭沾滿血跡，他想要握緊，卻沒有力氣，最終只是淡漠的問了一句：“他如何了？”
高大的背影原本已經(jīng)快要踏出門欄，頓了頓，仰頭道隨意道：“這輩子大約是不能再行走了，殺雞儆猴，經(jīng)此一事，府里應(yīng)該會太平一段時間?！?p> 用他一輩子的行走，換府里短暫平安？漆黑眼眸茫然望著薄紗帳頂，無垠黑夜中響起一聲哽咽，轉(zhuǎn)瞬即逝，像是從未發(fā)生。
再往后他記不太清，日子也過得越發(fā)荒唐，相爺不管任由他浪蕩，母親似乎也對他死了心，隨他自生自滅。