國學(xué)監(jiān)的大名，凌蕭自是從小就如雷貫耳。這是朝廷專為權(quán)貴子弟設(shè)置的學(xué)府，非官爵世家子弟，連考試的資格都沒有。國學(xué)監(jiān)子弟修滿兩年后，只需參加監(jiān)內(nèi)大考，不需格外參加科考，成績優(yōu)異者便可得官身。
這所“貴族學(xué)府”，可謂是元京乃至全江國數(shù)一數(shù)二的治學(xué)圣地。江國歷來重文，朝廷對官宦子弟的教育極為重視，因而每年都會撥大量款項用于國學(xué)監(jiān)的維持和修繕。國學(xué)監(jiān)更是來往元京的各界名流的集會之所，常有各地學(xué)問大師在此開壇講經(jīng)。除此之外，這里還有全江國最大的藏書閣，據(jù)說匯聚了王室歷年來的書畫珍藏。
因著以上種種，國學(xué)監(jiān)歷來都是廣大學(xué)子的向往之地，也是各家一爭短長之處。
但國學(xué)監(jiān)大考一向是出了名的艱難。京中官宦子弟不知凡幾，何況每年還有外地的勛貴前來應(yīng)試。而國學(xué)監(jiān)每年招生最多不過三十，可謂是立于這些貴胄子弟中的一張巨大的濾網(wǎng)。
但凡考上的，不僅在皇上那里掛了名號，日后仕途光明，光耀門楣，單是與人談將起來，也是傲人的資歷。
但凌蕭自懂事起基本就生活在北境，因而對國學(xué)監(jiān)的魅力感受并不深切。當(dāng)然，同樣也沒怎么感覺到國考帶來的壓力。
他回府后倒在床上，滿腦子還在想著夜宴時，那位孟大家對自己說過的話，心中糾結(jié)不已。如此輾轉(zhuǎn)一夜過后，他還是決定要去一探究竟。
這畢竟是第一個主動跟他談起母親當(dāng)年舊事之人。而他，實在是太想知道有關(guān)母親的一切了。
第二日未時，他未免招搖，一個隨從都沒帶，只身乘一駕矮篷馬車去了十二音坊。到得東面那扇小門處，他向四周張了張，發(fā)現(xiàn)此處甚是幽僻，便放心下車，打發(fā)那車夫走了。
這里其實算是十二音坊的后院，圍墻甚高，從外面向內(nèi)望去，隱約可見一棟小樓的飛檐翹角，大概就是那位孟大家的居所。
他一推小門，木質(zhì)的門扉果然“吱呀”一聲開了，他閃身進去，就見眼前是一個花園，看得出人跡罕至，有些疏于打理。但園中花木自由生長，少了人工的刻板，倒也不失野趣。遠遠的還能聽到絲竹管樂之聲，聲音已經(jīng)極其模糊，如同天邊渺茫的游絲一般，偶爾鉆入耳膜，平白牽出一段傷感。
他按孟大家說的，沿著花徑一路前行，秋日午后的陽光曬在身上，暖暖的，很是舒適。一路分枝踏葉，走在寂靜的時光里，他倒覺心境有所平復(fù)。
仗著腿長步大，他很快就到了那棟小樓前。這棟二層閣樓極為精致，全身木制，遠看著像個精美的首飾盒。大門緊閉，門邊檐下懸著一個碗口大的銅鈴。他上前搖了幾下，銅鈴發(fā)出幾聲古樸清脆的“叮?！甭?。
果然，沒一會兒，大門無聲地開了。里面裊裊婷婷走出個十八九歲，侍婢打扮的女子來。她望著凌蕭，眼睛就是一亮，接著上下打量了他幾眼，才細聲道:“公子請隨我來?！?p> 凌蕭被她引著上樓，這女孩兒一路上還是不住地拿眼瞅他。他從未涉足過這種場合，已經(jīng)覺得處處尷尬，如今又被這女孩兒毫不掩飾地東看西看，不由覺得渾身不自在，便移開目光，打量起四周來。
這棟樓里面面積不算大，每層看起來也就三四間屋子的樣子，但裝潢很雅致。那侍婢將他領(lǐng)到了二層盡頭一間屋子前，木質(zhì)雕花的房門邊掛著一個紫金木牌，上書“瀾漪”二字，筆鋒清麗秀雅。
侍婢推開房門，褪了鞋，引著他進去，就見里面是一間茶室，大概是孟大家平日會客之所。屋子一角還放著一把琴。
那侍婢只將他帶進來，接著就轉(zhuǎn)身走了。然而走到門邊時，她又回過頭來，望了他一眼。媚眼如絲，是豆蔻年華的女孩兒特有的嬌憨。
凌蕭忙轉(zhuǎn)開目光，走到茶幾旁。剛掃了幾眼茶具，就聽得腳步輕響，他回頭一看，是那日所見的孟大家走進屋來。
“你來了！”她見到凌蕭，仿佛極為開心，臉上綻出發(fā)自內(nèi)心的笑意，“請坐，蔽室簡陋，不敢與國公府相比，但好在幽靜。我這兒尚有些今年的春茶，是好友相贈，當(dāng)奉與世子品嘗?！?p> 凌蕭在她對面的蒲團上坐下，微微頷首，道:“隨意就好?！?p> 那孟大家遂開始煮水烹茶。她本是妓坊中人，自是熟諳此道，一套工序下來極為賞心悅目。凌蕭不由多看了幾眼。
“你母親當(dāng)年也愛看我烹茶?！泵洗蠹覙O善察言觀色，沒抬頭就注意到了他的目光，手上不停，口中卻娓娓道來，“她還試圖學(xué)習(xí)茶道，可還沒到一天就放棄了，直言烹茶比舞刀弄劍還累?！闭f著，她嘴角彎起，笑了笑，眼角堆出幾絲細細的笑紋。
“您......當(dāng)年如何會與家母相識？”凌蕭遲疑著開口道。
聽凌蕭這樣問，那孟大家臉上的笑意更深了，調(diào)侃道:“你是在想，阿雪一個巾幗將軍，怎么會和坊間樂妓扯上關(guān)系，對吧？”說著，她輕笑了聲，沒讓凌蕭難堪，自己又續(xù)道，“這說來，話就長了?！?p> “那是在二十年前吧，”她放下手中器具，讓茶水滾著，自己抬起眼眸，望著空中裊裊上升的霧氣，緩緩道，“當(dāng)年我還是個沒名沒姓的小樂妓，掛牌在‘談音閣’。我樣貌不屬上佳，在當(dāng)時百花齊放，爭奇斗艷的樂館里并不打眼，所以客人也不多。”
她顯然已經(jīng)沉浸到對往事的追憶之中，雖然言語平和，并不輕浮，但所談內(nèi)容還是讓凌蕭感到一絲不適，遂不著痕跡地動了動身子。
孟大家立刻注意到了他的動作，立即轉(zhuǎn)開話題，繼續(xù)道:“于是我便把注意力都放在了鉆研樂曲之上，常日里總是琴曲不離手，閑暇時也愛到山野之中體味自然境意。當(dāng)時的教習(xí)很愛惜我在音樂上的才華，并不像管束其她姑娘那般管束我，于是我時常能自由出入樂館。那年是海棠花宴的前幾天，京中一如既往，熱鬧非常。我們當(dāng)時受邀，在花宴上奏樂，所以我那幾天有空就到野外僻靜處去練習(xí)曲子?！?p> “那日也是如此。我抱著琵琶，和一位友人在望京山下背陰的水面泛舟，那兒人跡罕至，四周空山圍翠，但聞鳥鳴，杳無人聲，正是練曲的好去處?？删驮谖揖毜揭话霑r，忽然從一旁水道中沖出來一伙匪徒，直沖我們的小舟而來。我們當(dāng)時嚇壞了，放聲大喊了許久，也沒有人來相救。那伙盜匪轉(zhuǎn)眼就到了近前，當(dāng)時我想，這次算是完了?！?