凌蕭這一驚不小，還以為他是酒醉站不穩(wěn)，想要伸手去扶，卻被段錦瀾阻住了。
“世子大恩，錦瀾無以為報，在這兒磕頭了！”說著，他真的叩下頭去，“砰砰”之聲不絕。
凌蕭被他一番舉動弄得摸不著頭腦，也不顧他阻撓，手下用力，一下子將人扶了起來。
“你這是做什么？”他道，“當(dāng)時情況危急，救人乃是本分，況且當(dāng)日抬你下山的并不是我，你大可不必如此?！?p> “不，不是我......”段錦瀾終于抬起頭來，一張臉上竟已是涕淚橫流，“是，是......”他不知是喉疾未愈還是太過激動，“是”了幾次，卻死活說不下去。
凌蕭思忖片刻，有些不確定地問：“那日我救下山的那位夫人和孩子......”
“就，就是家母和幼弟！”段錦瀾終于說了出來，一口氣沒喘上來，險些嗆住。
緩了緩，他抹了把眼淚，又繼續(xù)道：“父親已然去了，若不是你，我......我如今就是孤魂野鬼，一個親人也沒了！”說著，他嗚嗚大哭了起來，“我之前還那般說你，說你表弟，說了那般難聽的話。我，我真的......”
“無事?！绷枋挼溃胺凑乙矎臎]跟你一般見識過?！?p> “嗚......”聽他這樣說，段錦瀾哭得更厲害了，身子向前一傾，竟直接掛到他身上，抱著他嚎啕大哭了起來。
他比凌蕭矮了大半個頭，此時趴在他懷里，委屈得像個小媳婦一般，弄得凌蕭大為尷尬。他忙一把將他抓了起來，塞到身旁的樹上。
段錦瀾愣了一下，又“嗷”的一聲，抱著樹干繼續(xù)哭了下去。直哭了半柱香的功夫，他才漸漸止住，對凌蕭拱手一禮，抽抽噎噎地道：“凌兄見笑了?！?p> 凌蕭剛在腹誹兩人關(guān)系何時變得可以稱兄道弟，就聽段錦瀾小聲道：“我，我想出恭......”說完，他又一臉無辜地問道，“他們說恭房換地方了，你知道在哪兒嗎？”
凌蕭登時無語，抬手向前一指，卻發(fā)現(xiàn)花園路徑復(fù)雜，不知該如何描述，便嘆了口氣，道：“一道去吧。”
“哦?！倍五\瀾應(yīng)了聲，委委屈屈地跟在他后面。
園子其實也不大，兩人走了一會兒，就看到前方亮光。又往前走了幾步，凌蕭聽到前面?zhèn)鱽砑?xì)碎的腳步聲。離得尚遠(yuǎn)，想來是其他來出恭的大人，他未做他想，和段錦瀾又走了幾步，就聽花圃對面隱隱傳來交談之聲。
“哎呀，說這重陽山火不是意外，乃是人為......我這，這心里......到現(xiàn)在都不能相信??！唉，太慘了！你說段尚書是撞了什么邪神，好好的登高辭青都能被山火燒死！你說說這......唉！”
一聽是此事，凌蕭本想加快步子走開，不料段錦瀾卻停下了腳步。
“撞邪神？”另一人道，“現(xiàn)在滿京城大概也就只有大人您這么想了吧？還撞邪神，那山火就是邪神，催他命的邪神！”
“誒，這是什么意思？你是說，那山火是沖著段毅去的？”
“哎喲，我的大人！”另一人恨鐵不成鋼道，“這不是明擺著嗎？重陽山火乃是有人刻意為之，后果是什么呢？段毅死了。這兩下一聯(lián)系，那山火是沖著誰去的還不明顯嗎？要不那么大的地界，這山火就逮著段毅一個人燒嗎？”
“這就有些危言聳聽了吧？”另一人不信道，“當(dāng)日山頂祈福之人死傷近百，何止段大人一人？況且宿衛(wèi)軍那邊不是說了，是東邊來的流寇，好像還有說是公善會的人，想在京城制造暴亂？”
“哎喲，我的大人??！這明擺著就是宿衛(wèi)軍抓不著人的說辭罷了！他們敢說，您也敢信！”
“哦？”那人停頓了一下，忽然品出味來，遲疑道，“哎，老實說，你是不是有什么內(nèi)部消息？”
“嘿！”另一人笑道，“大人這才算問到點子上了！這年頭，沒點內(nèi)部消息，我敢出來胡說嗎？”
那人的聲調(diào)立刻提了八度：“那快些說來，別藏著掖著賣關(guān)子！”
“嘿嘿......”說話的人干笑幾聲，接著壓低了聲音，道，“我聽說啊，段大人根本就不是被燒死的。他是先被人殺了，然后才在山火里燒了的！”
“殺人焚尸？！”另一人一聲驚叫。
“噓！我的大人，噤聲！這可是皇宮！”那人又道，“我也只是聽說。當(dāng)時人都燒成焦炭了，據(jù)說是憑著手上的金戒指才認(rèn)出來的。不過有人聽仵作說，那具焦尸的喉管里根本沒有煙灰。大人可知這是何意？”
“這......這......”
“沒錯......”那人意味深長地道，“還有，事后補位的雪無疾是誰的人，您不會不知道吧？”
“雪無疾？我聽說他跟......”
“噓......咱們心知肚明便好。段毅是五皇子的舅舅，他一死，太子的人立馬補位。這其中深意......”
“哎呀呀......”另一人連聲驚嘆，“可這事這么大，段家人就忍氣吞聲了？不鬧嗎？”
“怎么不鬧？那兩天段毅他兒子都鬧成什么樣了，一天到晚喊著要告御狀，說有賊人暗害他爹?？尚滩亢痛罄硭虏榱诉@么久，沒有證據(jù)啊！最后還是東宮親自派人去段府斥責(zé)，那小子才閉了嘴?！?p> “嘶，這段家小子說起來也真是慘。一場山火，差點被滅了滿門，事后卻連個說法都討不著，嘖嘖......”
“好了，咱們也不必?fù)?dān)他人之憂。太子和五皇子對立已久，這里面的水太深，外人哪里說得清楚？咱們啊，就當(dāng)是茶余飯后的消遣，隨意嚼吧嚼吧就算了！”
“大人說得是。”另一人道，“咱們出來也有些時候了，還是早早回席吧......”
聽到此處，凌蕭不禁回頭看了段錦瀾一眼。就見他雙目赤紅，咬肌凸起，卻愣是一滴淚都沒掉。
那邊說話聲漸漸遠(yuǎn)去了，凌蕭遲疑了一下，還是問道：“我記得當(dāng)日你也跟我說過，有人要害你爹......”
聞言，段錦瀾面上青筋暴起，牙關(guān)緊咬，整個人都顫抖了起來。
“你......”凌蕭有些遲疑，“若真有此事，還是要奏請陛下細(xì)查，不可......”
誰料話音未落，段錦瀾忽然面色一變，接著連連擺手，一迭聲道：“啊不，不不不，不不不不......”
他面色鐵青，似是想到了什么極可怕的事。凌蕭心下疑惑，上前一步，待要細(xì)問，段錦瀾卻如見了貓的耗子一般，慌忙道了聲“我去出恭”，便一閃身往恭房里跑去。過了許久，他也沒再出來。凌蕭等他不著，便自行回席去了。
歌舞已寂，筵席接近尾聲，賓主盡歡，面上都露了些疲態(tài)。皇上上了年歲，有些體力不支，此時便讓大家散了。眾大臣躬身行禮，山呼萬歲后，便魚貫出了宴廳。
方才發(fā)生的事情太多，凌蕭還有些魂不守舍，跟著外祖出去，一路都沒有說話。誰知，二人走了沒多遠(yuǎn)，就被一人攔住。一看，是禮部尚書秦樓月。
凌蕭忙向他見禮，秦尚書倒很和善，也對他拱手道:“世子有禮。”
說著，他自己也向衛(wèi)國公見了禮，然后又對凌蕭道：“也沒有別的事，只是想再跟世子說一下國考的事情?？荚嚾掌诙ㄔ诙鲁跻?，內(nèi)容有文武樂三大類。文試是必考項目，其余兩項世子只需挑選其中之一參考便是。各中細(xì)節(jié)，我明日會派一下屬，過府為世子細(xì)細(xì)說明，具體參考書籍也會由他一并為世子送去?？计诰嘟裰蝗掠杏啵€望世子早做準(zhǔn)備?！?p> 這人辦事穩(wěn)妥，又有效率，衛(wèi)國公很是欣賞，當(dāng)即攜凌蕭謝過。
想了想，他又道:“據(jù)聞，一般參加國學(xué)監(jiān)大考的士子大都年過十六。蕭兒臘月才滿十五，年歲上會不會小了些？”
那秦尚書滿臉堆笑，看著凌蕭道:“國學(xué)監(jiān)向來不設(shè)年齡限制，但憑各家本事而已。世子少年英才，又得皇上青眼，此番若考中，定是美談一樁。”
想了想，他又道：“說來也巧，今年年齡偏幼的，不只世子一位呢。戶部沈大人之子才剛十四，也要于明年二月參考。二位若都得中，可算創(chuàng)了國學(xué)監(jiān)史上奇談了！”
聞言，衛(wèi)國公沉吟了一會兒，對凌蕭道:“如此，你好好準(zhǔn)備就是。國學(xué)監(jiān)乃元京最高學(xué)府，入門不易，莫要掉以輕心?！?p> 凌蕭躬身應(yīng)了。兩人遂與秦尚書告辭回府不提。