江水倒覆，舟逆千里，溯流而上，盤旋回京。卻見陰云盡散，晴空萬里，落英繽紛，正是海棠花開，櫻樹遍野的好時節(jié)。
層層疊疊的亂紅輕粉掩映皇城，一陣風(fēng)落一陣花雨。厚厚一層，積在東宮殿前。仿若三千佳麗，濃妝淡抹，千嬌百媚，等待儲君垂憐。
忽然，“啪”的一聲，大殿正中的雕花漆金扇門被人大力拍開。一股戾氣隨之翻涌而出，“呼”的一下，將滿地落花擊飛到半空，再紛紛四散，粉身碎骨，零落成泥。
“殿下！”守門的衛(wèi)兵連忙湊上前來，擋在身著淡黃色圓領(lǐng)袍衫的男子面前，猛地拱手一禮，“殿下恕罪，皇上有令，命殿下在東宮禁足三月，無詔不得外出。屬下們奉命在此看守，還請殿下莫要......”
“滾！”話還沒說完，就被一聲爆喝打斷。
太子陰郁地打量了兩個侍衛(wèi)一眼，又看了看庭前落櫻，忽然“哼”了一聲，一甩袍袖，回身走進(jìn)殿中。巨大的扇門發(fā)出“吱呀”一聲，在他身后重新合上。
大殿內(nèi)空空蕩蕩，孤獨(dú)的腳步聲踏在光可鑒人的金磚之上，又在漆金鑲寶的四壁激起陣陣回響。日光透過對開的雕花窗扇，在金磚地上投下一幅幅祥瑞的百花鳥獸圖。
“殿下......”沉寂間，一個四十出頭，冠帽服綠的中年男子從殿角冒了出來，對著太子遙遙躬身一禮，“殿下心情焦躁，微臣可以理解。但值此非常時期，殿下萬不可行差踏錯，再失圣心。還是修身養(yǎng)性，多加隱忍為上啊......”
諄諄良苦之言在大殿上空盤旋了須臾，才漸漸落下尾音。
太子原地踱步片刻，陰鷙雙目忽然抬起，猛地射向聲音傳來的方向。盯了一會兒，他不知想到了什么，圓潤的唇角向上一彎，露出一抹陰寒的笑意：“愛卿為何站在角落，難道本宮就如此令人生畏嗎？”
聞言，中年男子一驚，連忙一拜到地：“東宮威儀，自是令人惶恐。屬下卑微，不敢直視。然更令卑職敬服的，卻是殿下胸中的經(jīng)緯韜略。因而畏上加敬，非為畏懼，當(dāng)是敬畏也矣......”
“哼?！鳖澏兜脑捯袈湎?，太子輕嗤一聲，青黑的面容終于重回一抹人色，顯然這句馬屁拍得他甚是舒服。他望著殿角，目光移動，將長袖垂地的大臣上下打量了一番，忽而輕輕一笑。
“本宮座下三百余人，會說話的大有人在。但偏偏是你這些蹩腳的恭維之詞，最得本宮歡心?！彼f著，緩緩踱步到中年男子身前，盯著他露在綠領(lǐng)之外的一截白白胖胖的脖頸，“愛卿可知為何？”
溫?zé)岬臍庀⑼略诔嗦愕暮箢i上，蓮藕般白皙的皮膚上起了一層細(xì)小的雞皮。中年男子顫顫巍巍道：“卑......卑職愚鈍?！?p> 聞言，太子又冷笑一聲，回過身去，望著殿門上精心雕琢的喜象駝觀音瓶祥瑞圖，輕聲道：“因?yàn)槟愦??！?p> 中年男子顫了顫，渾身的肥肉跟著上下抖了抖。太子眼角的余光看到這一幕，唇角的笑意不由更深了。
“蠢，又不太蠢。智，又不至于自作聰明?！彼剡^身來，伸手將中年男子扶起，“陳艱，大家都知道，上一屆秋闈的狀元本該是你?？删褪且?yàn)槟氵@個上不得臺面的名字，父皇將你的名牌撤下，換上了李隆聲。世人都說你吃了大虧，早該把這個名字改了?？杀緦m卻堅(jiān)持讓你沿用舊名，你可知這是何意？”
“這......”陳艱抬手擦了擦額上的汗，哆哆嗦嗦道，“微臣私心揣度，殿下命微臣沿用舊名，乃是存了鼓勵之意?！?p> “正所謂長嘆息以掩涕兮，哀民生之多艱。又道寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。在下出身貧苦，十年寒窗才得中功名，又得殿下青眼，招至麾下。殿下是希望卑職莫忘前事，珍惜當(dāng)下，又能不畏前路，逆風(fēng)而行。”
“好！”太子猛一擊掌，將陳艱又嚇了個哆嗦。
他顫巍巍地抬起眼來，就見太子面帶微笑，正斜睨著他。一雙談不上好看的眸子里仿若籠罩著寒山雪霧，讓人看不分明。
“好一個莫忘前事，珍惜當(dāng)下，不畏前路，逆風(fēng)而行！”太子盛贊道，“本宮當(dāng)年看重你，將你從翰林院調(diào)至東宮，任正六品舍人，就是看中了你身上這股子不服輸，不畏難的勁兒。”
“多謝殿下夸獎。”陳艱連忙拱手。
“不過......”太子接著道，陳艱連忙豎起了耳朵，“不過要想擔(dān)大事，單單一個‘艱’字未免太過頹喪。不如本宮再賜你一個字，雖然讀音相同，卻是另一層意義?！?p> 聞言，陳艱猛地抬頭，雙目中迸射出欣喜。
太子滿意一笑，大步走到桌案之前，揮毫潑墨，寫下一個大字——堅(jiān)。
堅(jiān)貞不渝，窮且益堅(jiān)。
寫完后，他放下狼毫，垂眸欣賞了一下，接著滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又輕輕吹了吹紙上的墨跡，將寫著大字的灑金箋拈起來，遞到陳艱跟前。
陳艱連忙雙膝跪地，高舉雙手將紙箋接過。
太子望著他，慨然道：“你名中所帶的‘艱’字，乃爾父之盼。盼你不畏艱險(xiǎn)，迎難而上。而這個‘堅(jiān)’字，乃本宮之愿。愿你不但有承受苦難的體魄，還有無堅(jiān)不摧的忠心?！?p> 說著，他微微一笑，低頭看著卑躬屈膝下屬，見他激動地眼眶含淚，唇角不由得意地勾了勾。
陳艱抬起衣袖，拭了拭眼底的熱淚，捧著紙箋深深叩首，道：“殿下困頓東宮，卻仍不忘度化世人。如此諄諄教誨，拳拳心意，卑職心中感喟莫名，實(shí)在......實(shí)在是......”
他說著哽咽起來。
太子見狀卻甚為滿意，雙臂一彎，將他虛扶起來。
“誒，愛卿這個動不動就跪的毛病可要好好改一改。”他溫言道，“你我君臣一心，如此，豈非太過見外了？”
君臣一心......陳艱猛地觳觫了一下。
他小心翼翼地抬起頭來，看了太子一眼。卻只見面目溫潤，仿佛他方才所言只是閑談家常，無心之失。
“是......”他借著太子的手顫顫巍巍地站起來，又躬下身去深深一禮。
太子微微一笑，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。