姬庭多士，比是殷臣；楚國群材，終為晉用。
項羽，自然不甘一將的地位，但他的同樣也難以迅速培植自己的勢力，所以，他的辦法還是借，借勢。
與歷史上其他梟雄不同的是，項羽有一種特別的霸道，他不愿與他人分享自己的權(quán)勢而只愿利用他人擴大自己的權(quán)勢，在利弊的權(quán)衡中有市儈般的精明。對權(quán)力的癡迷使他對失去權(quán)力的可能日益恐慌，但借是一定要還的。
陳亡后，項梁迅速糾集六七萬眾，駐軍下邳。但楚國的名聲在這片土地上有著無與倫比的吸引力，打著復(fù)楚旗號的勢力不知凡幾。而此時，最強大的，是秦嘉扶持的景駒。
秦嘉本是陳涉余部，陳王死后心思便活絡(luò)了起來，很快找到一個勉強夠份量的舊楚貴族，自立為大司馬。項梁做的是獨家生意，豈容他人分潤？很快，就以秦嘉背叛陳王為由，誅殺秦嘉，逼死景駒。
景駒死后，項氏在楚地獲得了獨家話語霸權(quán)并且在吞并秦嘉軍后，軍事實力同樣大增，于是引兵西進。
有意思的是，項梁碰上了章邯。項梁軍大敗，主將戰(zhàn)死，偏將朱雞石亡竄。項梁得知，不顧戰(zhàn)局，引兵誅之。顯然，這一行為從軍事上來說是個敗筆，但在政治層面上，有力的震懾了投奔的各路反軍，起到了殺雞儆猴的作用。而項羽所攻之襄城，因守官堅拒而遭屠城。
項梁與項羽，展示了項氏的決心與殘暴。同一時期，章邯屠相，攻略楚北，當時的劉邦甫遭背叛，連連戰(zhàn)敗，損失慘重，只好投奔項梁。項梁借予兵馬將士，以視懷柔。劉邦很快率兵攻打背叛他的雍齒。
作為首倡，陳涉付出了生命的代價，卻也變成反軍的正統(tǒng)。秦失去了六國的大部分領(lǐng)土，但自保綽綽有余。六國反軍，局勢微妙，佯尊陳王，實際上卻只是把他當做互相攻伐的借口。確定陳涉的死亡，意味著項氏可以另立楚嗣號令楚地，對項氏而言，誘惑不可謂不大。
吸取景駒的教訓(xùn)，在范增的謀劃下，項氏立楚懷王孫熊心為王。所謂從民心是個笑話，關(guān)鍵是很難再找到比熊心更近的王室，因此共主很快被承認。但項氏壟斷熊心的計劃也很快落空。
正如前文所說，陳涉死后，六國反軍很快進入到互相攻伐時代，情況甚至比戰(zhàn)國更加糟糕。
權(quán)力階層內(nèi)部矛盾是最先顯現(xiàn)的。六國舊貴族重新掌權(quán)，幾乎都面臨著楚國一樣的問題:起事時的貴族借用王室威勢，可王族回歸卻不肯把權(quán)力交出，形成新舊貴族集體沖突。典型，也是與楚有關(guān)的，是田榮。
齊反之后，齊人立田假。在外的田榮，當即聯(lián)合項氏擊敗秦軍，然后即回國，驅(qū)走田假，立其兄田儋為齊王。田假的逃亡，很大一部分原因是田榮故意放水，不愿擔(dān)負弒君的罪名。掌權(quán)之后，憑借齊的國力，要挾楚趙殺死田假君臣，則可以即得利又維護名聲。
但楚不愿做這樣的虧本生意。對楚來說，沒有齊的幫助，楚不過失去進一步擴大地盤的機會，而若殺田假，則名聲盡毀。而齊楚本是世敵，兩國恰又接壤，以齊地的富庶，很可能會威脅到楚政權(quán)。
項氏一族立熊心為王，建立的楚政權(quán)成為舊楚正統(tǒng)，但當年老人又怎會甘心大權(quán)旁落。但軍權(quán)畢竟在項氏手中，項梁的威名使依附的各路反軍都服服帖帖，更何況是一群手無寸鐵的舊貴族呢？縱然有楚王的支持，也絕不可能與項氏拼斗。
但事情的轉(zhuǎn)變總是那么出人意料。自反秦以來，順風(fēng)順水的項梁，竟然一夕薨斃。定陶之戰(zhàn)，楚軍損失慘重，而項氏領(lǐng)袖的戰(zhàn)死使得項氏的地位不在那么牢不可破。當人們回朔戰(zhàn)事，驚訝的發(fā)現(xiàn)，竟有人早已料到此戰(zhàn)的結(jié)局:宋義。
這是項氏所面臨的最大危機。項軍在楚政權(quán)中本就不具有絕對優(yōu)勢，項梁敗后，元氣大傷，已然鎮(zhèn)不住麾下反軍。而熊心更是極力企圖擺脫項氏控制。很快，以戰(zhàn)事急迫為由，遷離項氏為他選定的國都盱臺。大封官吏，以制衡項氏。但這一行為，同樣使項氏不得不下定決心，把項羽從幕后推向臺前，成為項氏的代表人物。
田儋、項梁敗后，秦將章邯把矛頭轉(zhuǎn)向趙國。在秦軍的強大攻勢下，趙國之的一面苦苦支撐，一面向六國求援，希望用唇亡齒寒的道理打動之。但此前田儋敗亡不管不顧的他們，對秦軍主力畏懼萬分，也只有實力強大而且統(tǒng)一的楚國，才敢援助一二。但顯然，楚王熊心是不會把權(quán)力再交給項氏了。
主將人選很快定作宋玉，畢竟也只有他既非項氏又公認有能力，更何況在舊楚時官至令尹，絕對可信任。因此，楚王給予他無比的榮寵，力排眾議推舉他為救趙主將，節(jié)制各軍。這也是楚王第一次在朝堂上宣布自己的存在，王，露出了他的獠牙。
既然給予宋義最高權(quán)力，對于項氏，當然要做一些必要的安撫。次將與末將均是項氏一系。
其中，項羽詐力兼具，范增長于智謀，在這兩人面前，宋義注定要被架空。
宋義敏銳的察覺到項氏重新奪回權(quán)力的企圖，而項氏的支持者主要是軍隊，一旦由項氏指揮打贏這場戰(zhàn)爭，那么項氏就會很快翻身，項羽也會真正具有項梁的威勢，這在宋義看來是不可想象的，由此，宋義的消極避戰(zhàn)幾乎是必然的，項氏的大部分提議都是不可能通過的。
宋義一直企圖樹立自己的威嚴，下達禁令，嚴禁出戰(zhàn)。又借著楚國的光，把兒子送到齊國做國相，以顯示他的實力。但是，這一行為，反而給跟隨項氏的反軍帶來深刻的危機感，打擊范圍太大，雖然達成了削弱項氏勢力，打擊項氏威嚴的目的，但卻將相當一部分人逼到項氏的陣營內(nèi)，可謂是得不償失。更何況，楚軍處在劣勢，軍需不足，天氣惡劣，底層士兵對宋義大張旗鼓的做派，更有一種“稱彼兕觥，萬壽無疆”的厭惡。
在范增的謀劃下，士卒對宋義的怨恨與日俱增，而項氏的形象在楚地又是那么光輝，絕非一日可以抹去的。不久，在各方支持下，項羽發(fā)動政變，作為空降將軍，支持者不過是千里之外的楚國舊臣，與項羽對抗是不可能的。項羽誅殺宋義后，又清理了軍中宋義余黨，確立了在軍中的絕對統(tǒng)治權(quán)。而熊心迫于無奈，承認之。
現(xiàn)在，項羽離他的目標，只差一場大勝了。