一千多年前的啟朝的吳家本不是吳家，他們原本都姓特圖。
特圖是他們那邊的巫師一族的族姓，他們的族長名為特圖黎，是這個特圖族中千百年來難得一見的巫術(shù)強(qiáng)者，尤其擅長占卜和祈福，一日，他用草木樹靈占卜時，發(fā)現(xiàn)當(dāng)朝皇帝有一不能逃過的大劫，若是不去化解，恐怕會有國號變更之大事。他素來心善，于是便不停兒子、族人的勸阻拖著年過半百的身體只身趕往皇城。
到了皇城，用了些小巫術(shù)，他才終于進(jìn)了宮門。見了皇帝皇后，將他占卜的結(jié)果一說，兩個人臉色都有些難看。
皇帝不信，還要人將他捉拿起來，關(guān)進(jìn)牢中。但一旁的皇后制止了他，讓他先將他安置在身邊，若是擔(dān)心，大可命令侍衛(wèi)看嚴(yán)格守住他，還喂了他一顆只有帝后二人才有解藥的劇毒，等大劫過后，再做打算，皇帝便依了皇后。
特圖黎在皇帝皇后身邊為人低調(diào)，從不招搖，他本就不是奸猾之人，此次也是因?yàn)槭玛P(guān)國運(yùn)，才貿(mào)然出山，知道強(qiáng)行干涉天意不會有什么好結(jié)果，所以也沒有做好后顧的打算，也就聽了皇帝的安排?；实垡娝m然擅闖宮門，但也還算是老實(shí)，而他又極為聰慧，從不過問與他無關(guān)的事情，逐漸對他有了賞識之意，沒到三天就把解藥給了他。
而那特圖族所在的深山之中，人們見族長許久未歸，于是選了一個暫時處理族中大小事務(wù)的新的族長——特圖清平。他雖然占卜之術(shù)弱些，但他的通靈之術(shù)卻比他的父親——特圖黎都要強(qiáng)上許多。
他見自己的族人失去了他的父親后萎靡不振，就想了不少辦法壯大自己的族人。他與山腳的亞拉族通婚，將他們居住的地方往山腳和山上遷移，逐漸有了占據(jù)整個山頭的士氣，可見他的確算得上是識謀善斷的能人。
而皇城那邊，距離皇帝有可能遭劫的日子越來越近了，皇上已經(jīng)撤去了對特圖黎的半監(jiān)禁，準(zhǔn)許他可以在宮中自由行走，不過他仍然每天跟在皇上、或是皇后身邊。他能算出的是帝后有難、江山不穩(wěn)這樣的結(jié)果，具體卻也不知道是哪一個，但能確定的就是明天一場顛覆國運(yùn)的大災(zāi)難將會發(fā)生。
今天特圖黎沒有跟在皇帝身邊，而是出了宮，找到了一棵聽說已經(jīng)生長了百年的大樹。
據(jù)說那天附近的人們都看見那個穿著奇怪的服飾的老人在那棵樹旁邊，低著頭待了很久，一直到夜晚繁星布落天幕時才離開。
后來人們走近那棵樹才發(fā)現(xiàn)，那棵經(jīng)歷過山洪、地震、甚至大火都從中幸存的百年榕樹，此刻竟然已經(jīng)化作一灘污泥，而這塊泥地上絲毫不見有人搬動或是砍伐的影子，到底是誰做的，人們也沒有多少去認(rèn)真探查的，畢竟這棵樹不屬于任何人，畢竟明天就是皇帝的祭天大典了，皇城腳下的所有人都有機(jī)會去一覽這五年一度的盛況。
祭天大典這一天，特圖黎緊緊地跟在皇帝的身邊，也許是昨天出去一天，今晚也沒有睡好，所以看起來臉色不太好的樣子?；实圩允菦]有時間留意到他的樣子，他正讓皇后給他換上大典上要穿的衣服。
“皇上，草民斗膽請陛下考慮換成別的祭服。”特圖黎見皇上的衣服并不是他平時穿的那種絲帛和金線做成的，而是從太上皇建國的時候就流傳下來的一間黃褐色浸過蓖麻油的粗布外袍，總覺得有些不妥，今日大典要用火燒五谷五糧、四畜四禽，皇帝還要用蓖麻油淋面，如果火星飛濺出來，后果不堪設(shè)想。
皇帝當(dāng)然應(yīng)允，幸好衣局常有準(zhǔn)備類似款式的衣服，換上后也看不出來區(qū)別，特圖黎就沒再說什么了。
祭天大典如期進(jìn)行，一套流程下來，人人各安其命，圍觀的民眾也算是冷靜，也并沒有發(fā)生什么意外。
皇帝凈手、淋油、靜坐、祈天后，想起早上特圖黎的話，往后退了幾步，示意下人再進(jìn)行下一步，于是幾個著盛裝的宮女將準(zhǔn)備好了的祭品倒入祭臺上的大火盆之中，因?yàn)樯厦娑剂芰吮吐橛?，所以很快就燃起了熊熊大火?p> 燒了幾十分鐘后，火焰才漸漸地變小，宮女蓋上蓋子正要離開，突然面前的火盆突然炸開，濺出來的火星將一個宮女的衣袖點(diǎn)燃，四個宮女瞬時驚叫起來，圍著她開始大力的撲打，誰知這怪火越打卻越大，宮女的手上已經(jīng)燒爛了一個硬幣大小的皮。
皇帝見狀，令她們趕緊將那名宮女的外袍脫下，宮女這才脫離險境，而那外袍卻已經(jīng)化成了灰燼。宮女們相互攙扶著走下祭臺時，皇帝聞到了她們身上濃烈的蓖麻油和脂粉的味道。
皇帝正要轉(zhuǎn)過去安撫眾人，并宣布祭天大典完成，突然從人群中射出一支冷箭，飛快地射向皇帝。箭最終雖然射偏了，但特圖黎仍然沖上去，擋在皇帝面前，嘴中仍念念有詞。
皇帝虛驚一場剛好松下一口氣，那插在祭臺上的箭突然又炸開，銀光一閃，射出幾枚小針，一看就是淬過毒藥的。特圖黎擋在皇帝的身前，把三支毒針用手中的布袋截了下來，而訓(xùn)練有素的侍衛(wèi)趕緊將人群中那個放箭的刺客抓住，那人還在大聲叫罵：“狗皇帝算你……”
后來經(jīng)人探察和大規(guī)模的清掃，在宮中找到了十幾個不明身份的宮女，她們在給皇子皇女下毒時，被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，祭臺下也挖出了很多酒和油，若是皇帝真的引了火上身，觸發(fā)了這些東西，令奸人得逞，那后果確實(shí)能改了國運(yùn)，畢竟在祭天大典上被燒成灰，皇子皇女均被毒死，可不是勤政愛民、感動上天的皇帝該有的下場，就算僥幸活下來，那也不得民心。
而如今宮女發(fā)生意外，皇帝體恤；忠誠志士見皇帝于危難中，不顧自身性命，奮力救皇上，都令祭臺下面的人對皇上的崇敬多了幾分。
特圖黎見昨天借樹靈之力占卜而預(yù)見的結(jié)果都發(fā)生了，終于放心地閉上眼睛了，他的生命也快要走到盡頭了。突然耳邊傳來了兒子的呼聲，睜開眼一看，果然是他。
皇帝見特圖黎好像快不行了，就示意侍衛(wèi)讓特圖清平進(jìn)來看看他的父親。
特圖清平前些日子當(dāng)上族長以后，無時無刻不再考慮自己族人的未來，他們族里現(xiàn)在算上嫁進(jìn)來的亞拉族，一共只有一百多號人，而這座山的樹靈已經(jīng)被他們用得差不多了，不少樹還沒有用都已經(jīng)枯萎了，如果不尋找新的出路，或是進(jìn)入山下的平地之中，必然撐不過去這個冬天。
于是他便帶了幾名的族人一同到皇城來找他的父親。到達(dá)的第二天就聽說皇帝要舉行祭天大典了，他們雖然不感興趣，但是想著父親也一定在那里，就一同去觀禮。然而在人聲鼎沸中，他卻看見自己的父親為了救皇上，身中一支毒針，臉色發(fā)青地倒在地上。
“清平，你，你怎么來了……你不應(yīng)該來這里……”
“父親，你為何如此虛弱？你走的時候可不是這么一副樣子的，是不是為了占卜，用了自己的巫力作與樹靈交換的代價？父親你……”
一旁的皇帝聽特圖清平的話意味深長地看了他一眼，轉(zhuǎn)過身去讓宮醫(yī)上前查看，那宮醫(yī)見他七竅已經(jīng)流血，氣若游絲，看來是回天無術(shù)了。果然，他話音剛落，特圖黎和自己的兒子說了句什么就重重地闔上了眼睛。
“父親，父親！”“族長，族長！”特圖清平呼喚自己和善得有些呆板的父親，可是他卻再也沒有醒過來。
七日之后，皇上賞封特圖清平領(lǐng)特圖黎的救主有功和巫術(shù)了得之賜，封他為副國師，賜他位同侯爺?shù)耐恋睾透?，皇后為表示感謝，特賜特圖全族以當(dāng)朝第二貴姓——吳。
從旨意下達(dá)的那一天起，特圖一族便舉族遷移到了皇族的吳府之中，之后就再也沒有聽說過特圖這個深山巫族了。
身為國師的特圖清平成了人們口中會通靈、善計(jì)謀的吳國師，一時間風(fēng)光無限，巴結(jié)、交友的帖子推了一籮筐，排隊(duì)要拜訪吳國師的人從吳府的門檻排到了皇城的城門腳下。
幾年后，他的勢力逐漸擴(kuò)張，漸漸地他不再是吳國師，而是成了吳尚書，與刑部的任尚書，工部的司馬尚書一同為當(dāng)朝最是位高權(quán)重的三名大臣。
司馬尚書暫且不表，他是已經(jīng)年過70的老臣了，是皇帝從小就敬重的師傅，而這刑部的任尚書任曲直確實(shí)個令人贊嘆的好官。
他十七歲便考取了狀元，面貌風(fēng)流瀟灑，身長思睿，雖出身商賈，卻自有一種沉穩(wěn)大氣的氣質(zhì)，皇帝對他頗為賞識。常邀他進(jìn)殿談天，任曲直性格爽快，不愛拐彎抹角，思緒直接且往往能命中要害，又剛正不阿，皇帝見他是個好材料，不到一年就讓他去了刑部，再過不到三年，就升為了尚書，成了這當(dāng)朝中唯一一個年僅二十出頭的尚書。
皇上曾經(jīng)替自己的女兒元槿招他為駙馬，而他卻直截了當(dāng)?shù)鼐芙^，理由是，成了駙馬后，就不能再不用瞻前顧后地審案了?；实蹥馑薇?，公主心儀他許久，這不是駁了她皇女的面嗎？可那公主也不過是一笑，對她的父皇說，那就隨他吧。
但久而久之，任曲直和公主元槿見的次數(shù)多了，竟也日久生了情，一年后親自提親，迎娶公主，往后的幾年里，人們就又漸漸地喊他任駙馬，不過大多數(shù)的人私底下仍然叫他任閻王，畢竟據(jù)說在他的堂下，沒有一個不敢不從實(shí)招來的。
任曲直在位幾十年辦了不少大案，但其中從不會有冤假錯案，只有一樁案子，是他每每提起，就有些不忍的。