宋秋風到醫(yī)院叫二哥出去吃過飯，自己買了豬頭肉和二鍋頭到馬爺家學下象棋。馬爺叫一邊教他下象棋一邊講解象棋文化和內(nèi)涵，馬爺說人好比棋子，可以是任何一個，車可單槍匹馬橫向霹靂無所畏懼；馬優(yōu)柔寡斷畏足于格式化，不靈活就容易被絆住手腳；炮能夠大刀闊斧的前進，能夠一招制敵，但需要支架才能發(fā)揮作用，單獨存在沒有實際價值；卒裹足難進威脅性小，只要兩個以上聯(lián)合在一起勢如破竹勇猛如虎，慢是它的劣勢。宋秋風問馬爺您這一生是哪枚棋子？馬爺說年輕時候上班是象邁著大步循規(guī)蹈矩，后來是馬想奔騰卻始終被羈絆，再后來是車無所畏懼沖鋒在前，現(xiàn)在最后是炮也是卒，是炮沒有卻無力發(fā)揮，是卒孤軍前行已經(jīng)不能回頭。宋秋風再問現(xiàn)在您回首一生最好的什么？馬爺說應該是最不起眼被丟棄的仕，雖說格子小，但不比其他將才功勞小，謙卑中默默付出做著最偉大的事，有時候回天無力是身不由己，但永遠堅守著最重要的崗位，可惜我把人生的崗位丟了。宋秋風說悟道，充滿了喜怒哀樂悲歡離合，這是您一生的收獲。馬爺說時代弄人，一個時代有一個時代的格子，收獲一生無一用處終究是廢物了。宋秋風說您是明白了，可我還是不明白，聽您說也得不到您的悟道。馬爺說人都是到死才知足，到死才明了。兩人把酒言歡，酣暢淋漓邊下棋邊喝酒邊探討人生。
宋秋風拎著煎餅果子到病房，二哥睡的死死，護士說早上發(fā)病了才睡倒，你有時間找一下馮主任。宋秋風放了煎餅在桌上，到馮主任辦公室。馮主任說你二哥的病比我想象的復雜，其他一切都正常，初步懷疑大腦中樞神經(jīng)受損，影響了正常操控人意識的腦神經(jīng)，或許比現(xiàn)在我說的更復雜，需要拍片子做CT檢查，我們的儀器都是從日本進口的，是國內(nèi)最先進的，應該能查出一些問題。宋秋風說馮主任我相信您，按照醫(yī)學的最高最好要求操作進行，只要能找到病因，只好我二哥的病，怎么都行。馮主任說放心，你們的配合會給我們醫(yī)學研究給與很大幫助。宋秋風說完全配合
。宋秋河在醒來之后被推去做檢查，宋秋風心里一萬點沒把握，但比起無奈和無望，能多一點希望。他希望找到病因除掉病根，這樣既能讓二哥恢復正常又能消除父親的封建觀念。他把所有的希望都寄托在中日友好醫(yī)院，即使背水一戰(zhàn)也在所不辭。檢查的結果是在兩天后出來的，馮主任沒有直接給出診斷結果，說要和日本的專家共同會診才能找到病因，研究下一步治療方案，寧可遲一點診斷準確也不能盲目下結論。宋秋風表示理解，并且說如果有需要幫助，可以直言不諱。馮主任非常感謝宋秋風的理解和支持。
宋秋風是在等待中日友好醫(yī)院的會診結果的時候，在馬爺?shù)膸椭碌教菑S找到了牛權軍的兒子牛鐵虎。一開始牛鐵壺不承認，宋秋風一直等到下班和馬爺把牛鐵虎駕到腳踏車上拉到BJ飯店。牛鐵虎雖然嘴硬但在大餐和美酒的泡制下他屈服了，說出了父親的新住址，讓宋秋風一定為自己保密。他說我爸之所以從家屬院搬出來就是為了避嫌享受清靜，不想被過去的工作痕跡打擾，我爸脾氣大記性好，見面喊他名字絕對不會答應，喊權二牛他才答應，愛吃醬蹄筋愛喝女兒紅，只要見到醬蹄筋什么事都能解決。宋秋風說如果真頑固，就綁了，再找兩個人手。牛鐵虎說只要不出賣我就行，其他不管，但不能傷害皮毛。宋秋鳳說這可保不準，我們需要軟硬兼施。牛鐵虎說好吧，反正你們悠著點兒。
任何時代都有錢解決不了的事兒，那就是陌生的城市陌生的人，別人的一無所知和不信任，然而比信任更大的天然屏障就是插門無道。在外靠朋友，朋友在哪，錢是鋪路的鬼，是萬丈的魔。
醬牛筋是馬爺拖了好幾層關系在屠宰場私下交易買的生牛筋，又找面粉廠的大廚朋友幫忙醬的，女兒紅也是托人買的老壇。他們趕著借來的牛車在八達嶺山腳下的一個小村莊找到了休閑養(yǎng)心的牛權軍，馬爺裝作牛權軍的朋友進門便直呼說老牛，你怎么躲到這兒來了，找你好辛苦。牛權軍還是一臉朦朧問你是？馬爺說解放軍進BJ的時候我們一起舉著小紅旗在街上歡迎，你忘了……牛權軍剛要說話，馬爺向宋秋風招手說快拿進來，和牛兄好好喝兩口，一別快四十年了。宋秋風從馬車里抱下裝醬牛筋的壇子，進屋放在桌子上念叨醬牛筋，又返回馬車抱下女兒紅，走進門被牛權軍擋在門外問你們到底是哪來的？馬爺說我叫馬友邦，你忘記我了，四九年我們一路從密云跑到朝陽門。牛權軍打斷說四九年我在莫斯科工作還沒回來。宋秋風沒想到謊言這么快被揭穿，他更沒想到馬爺隨機應變這么快，硬把牛權軍拽到屋里理直氣壯地說權二牛我跑這么遠來看你容易嗎？好賴進屋給口熱水喝。
宋秋風和馬爺都沒想到牛權軍聽到叫他權二牛之后，人就馬上就變成了順毛驢，問馬爺誰讓你們來的？馬爺說這個你別問，您就說這醬牛筋合不合您口味，女兒紅您滿不滿意？牛權軍轉身一甩手說得了二位坐，我給你們倒茶。宋秋風便和馬爺相視一笑，坐在身后簡易的原木椅子上。牛權軍端來茶說二位這是花了不少功夫，看在這壇牛筋和女兒紅的份上，請直言給誰看病。宋秋風把宋秋河的情況給牛權軍一一訴述，也給看了上海醫(yī)院的片子。牛權軍說吃過飯你們回去，明天把人帶來。
宋秋風沒想到馬爺江湖寶刀不老，果然有一套，氣勢也到位。原本他以為馬爺只是吹牛憶往昔，沒想到牛屁真不是吹的，眉頭下藏的真本領，不過人生失意無用武之地，只能在歲月中沉淪并隱沒。
在中日友好醫(yī)院宋秋風找到馮主任，馮主任嘆息搖頭說情況特殊，無法確診，身體的任何部位都正常，只是缺些微量元素。宋秋風問能不能控制？馮主任說關鍵不是道病因在哪里，無法對癥下藥。
宋秋風在辦完出院手續(xù)后宋秋河說是不是沒辦法治，反正死不了，在家呆著挺好。宋秋風心情沉重無比，他對宋秋河說二哥沒到那一步，東方不亮西方亮總有一方出太陽，相信我會有辦法。
馬爺趕著馬車拉著宋秋風兄弟二人往八達嶺走，雖然市里是晴天，但八達嶺下起了雪。越往山里走雪越大，好在沒有封山。牛權軍掃開門前的雪等他們到來，熱乎乎的牛奶和燒餅迎接。宋秋風把中日友好醫(yī)院的化驗單和片子給牛權軍，牛權軍挪開火爐上的水壺，把片子放在紅通通的火上照，很久很久他開口說片子很清晰，算是全國最好的，大腦是主管人意識的神經(jīng)組織，也是人體最復雜的系統(tǒng)組織，可以從化驗單上首先排除病因不在血液和內(nèi)臟，氣血不可能導致人發(fā)生癲癇，唯一存在的答案就是大腦組織，或者可能是一個或兩個區(qū)域受損，也可能先天缺失基因細胞潛伏著在后天發(fā)病，由于沒有明顯特征只能依靠經(jīng)驗推測。宋秋風問如果真在大腦里，怎么辦？牛權軍說我這里的條件手術是不可能的，更不能把大腦打開慢慢找，只能保守治療通過針灸嘗試，即便是有效也不能一步到位。
宋秋風剛張開口，宋秋河捷足先登說您覺得怎么有把握您怎么樣來，司馬當活馬醫(yī)，當真有個萬一也是命，老三就不要把我拉回去了。牛權軍說放心吧，治不好也絕不會到要命的地步。
牛權軍首先剪掉宋秋河充滿彈性的蓬勃長發(fā)，用酒精給針消毒。他讓宋秋河趴在土炕上，嘴里念叨風府穴、玉枕穴、腦戶穴、上星穴、腦空穴等，每個穴道扎一根針。牛權軍扎完針，宋秋河一直閉眼睛，宋秋風說身上再扎上就像刺猬了。大家其樂融融的笑。
牛權軍給宋秋河扎上針問宋秋風是誰給你們推薦的我。宋秋風如實回答說上海的方坤醫(yī)生。牛權軍問他還好吧？宋秋風說很好，挺掛念您的。牛權軍感嘆說老伙計，又是二十多年沒見