第81章 比武選帥
幽州北平府，系昔日南陳國(guó)滅時(shí)，元帥羅藝引殘兵飛度燕山，盤(pán)踞在此，修葺成一座堅(jiān)實(shí)堡壘，與隋軍抗衡數(shù)年。后隋文帝與羅藝簽訂條約，羅氏世襲北平王、永鎮(zhèn)燕山、聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，無(wú)需遣質(zhì)子入京，亦無(wú)需歲貢入京朝圣，北平一帶遂停戰(zhàn)。
羅藝經(jīng)營(yíng)北平二十年，將北平治理得兵強(qiáng)馬壯、民生富足，儼然一副國(guó)中之國(guó)。北平城較之隔一陣便兵荒馬亂的大興京更別有一番平安樂(lè)土之像。
李靖騎馬進(jìn)城。只見(jiàn)城內(nèi)到處張燈結(jié)彩，沿街店鋪都關(guān)著門(mén)，一大批行人有說(shuō)有笑地往城東面走。
李靖先來(lái)到東城一家客棧，定了一間上房，把赤兔馬寄存在客棧后身的馬廄里。老板問(wèn)李靖，“客官，從外地來(lái)？今天城東有奪擂選帥，無(wú)事可去看看”。
李靖道，“我進(jìn)城時(shí)看見(jiàn)大批人往城東去，他們都是去看奪擂的嗎”？
老板笑道，“說(shuō)是，也不是，我細(xì)細(xì)說(shuō)與你聽(tīng)。因上月越王糾結(jié)各地總兵清洗綠林賊寇，不到半月間，已連克了蕩石山、黃河、巖渠嶺三處。月前從京城來(lái)了位監(jiān)軍老爺，與北平王爺共商議出兵圍剿玄菟城事宜”。
李靖點(diǎn)頭道，“玄菟城與北平接鄰，若要攻打玄菟城，從北平出兵也倒便宜。但北平王既已獨(dú)攬地方軍政，從京城來(lái)個(gè)監(jiān)軍是何道理？監(jiān)軍既擺布不了北平王，也調(diào)不動(dòng)北平的兵”。
老板笑道，“客官很了解這里的情勢(shì)。因北平王遲遲不愿出兵玄菟城，京中便派了位監(jiān)軍來(lái)北平催促，而這位監(jiān)軍自知自己催不動(dòng)北平王，便別出心裁，與北平王定下一個(gè)賭約”。
“什么賭約”？
“客官可知道幽州一府四郡？除北平府外，另有樂(lè)浪、薊城、漁陽(yáng)、界橋四個(gè)大郡，如今這四郡的總兵都已各帶了幾百精兵來(lái)到北平。監(jiān)軍與北平王約定，三日后在校場(chǎng)與北平第一騎兵擂臺(tái)比武，若北平王勝，則幽州四郡盡歸北平王所有，北平王升格為幽州王。若監(jiān)軍勝，則北平王便要在十日內(nèi)向玄菟城發(fā)兵”。
李靖徐徐頜首，“此賭約雖是迫北平王出兵，但賭輸于北平無(wú)損，賭勝則可鯨吞幽州四郡，北平王心動(dòng)了”？
老板道，“正是，今日在東城擂選的就是三日后代表北平出陣的第一騎兵”。
李靖道，“監(jiān)軍的計(jì)策雖然好，但他一個(gè)監(jiān)軍，怎有權(quán)力拿幽州四郡的歸屬作為賭注”。
老板道，“這一節(jié)正是此計(jì)的絕處。這監(jiān)軍原始京中定國(guó)公武魁，是新委派的幽州太守，隨他前來(lái)的還有一個(gè)嫡出弟弟武亮，前日里已經(jīng)從大興京拿了復(fù)命，此事已報(bào)給越王準(zhǔn)許了?！?p> 老板頓了頓，忽地隱秘笑道，“幽州四郡位于塞北苦寒之地，夾在北平與突厥之間，常年飽受突厥侵?jǐn)_之苦，無(wú)法發(fā)展農(nóng)桑，經(jīng)濟(jì)困蹇，又加上山高水隔，難以獲得隋朝軍需供給。因此朝廷中早已有放棄四郡的想法”。
李靖點(diǎn)頭道，“這樣一來(lái)，還真不知道是誰(shuí)算計(jì)了誰(shuí)。只是四郡總兵一下子都來(lái)了北平，四郡空虛，萬(wàn)一突厥尋隙進(jìn)攻，該如何是好”？
老板笑道，“沒(méi)想到客官還懂得軍事。不錯(cuò)，北平王已對(duì)賭約胸有成竹，日前已經(jīng)派遣四位裨將軍，各率領(lǐng)三千騎兵馳援四郡去了。等三日后勝負(fù)一定，這馳援就變成接管了”。
李靖驚道，“那這樣一來(lái)北平府不就空虛了嗎”？
老板一臉好奇地盯著李靖，“即使空虛些又何妨？北平外有四郡作為屏障，內(nèi)接大隋國(guó)土，難道還會(huì)有人前來(lái)進(jìn)犯不成”？（此處點(diǎn)眼）
李靖卻不這樣想，四郡再困蹇，也是邊防要塞，斷無(wú)輕易送人的道理。況且既存心要送城池，又何必派來(lái)一個(gè)新任幽州太守，讓那新太守往哪里去上任？也許武魁有必勝的絕招。
店外忽地跑進(jìn)來(lái)一個(gè)伙計(jì)，急匆匆地喊，“老板，秦叔寶已經(jīng)連贏了十陣，北平的好手已經(jīng)不剩下幾個(gè)，這擂主基本上該是他的了”。
老板微笑道，“再探”?；镉?jì)應(yīng)了一聲，又急匆匆跑出去了。
李靖急急問(wèn)道，“秦叔寶，是哪個(gè)秦叔寶”？
“還能有哪個(gè)秦叔寶”？老板拊掌大笑，“就是那個(gè)「锏打三山六府，腳踏黃河兩岸」、「賽專(zhuān)諸」、「小孟嘗」、的山東秦叔寶。如今他是北平王的侄子啦”。
三日后與武魁對(duì)擂的北平騎兵竟是秦瓊。李靖驟然心驚，聯(lián)系起手機(jī)上的提示，難道信息里的‘危急’指的就是這件事？
客棧老板在柜臺(tái)后揣摩著李靖的神色，說(shuō)，“客官與秦叔寶相熟？比武選帥很快就結(jié)束了，客官還不去嗎”？
李靖便抬手與那老板抱了一拳，“多謝，我這就去”。說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。
老板在店內(nèi)扯著脖子向外喊，“就在東城，人最多的地方便是”。
李靖出了客棧，在街邊叫了一輛車(chē)往校場(chǎng)去，校場(chǎng)離客棧只隔著四條街，未幾就到了，校場(chǎng)外面圍了一大圈的人。
李靖想往校場(chǎng)里進(jìn)，發(fā)現(xiàn)根本擠不進(jìn)去。堵在他前面那個(gè)女孩翹著腳尖扯著嗓子大叫，“叔寶，我愛(ài)你”！周遭圍繞的一圈青年女性皆作心花怒放狀。
旁邊一個(gè)男性圍觀群眾說(shuō)，“這些人不是來(lái)看比武的，她們是來(lái)看秦叔寶的，勞煩讓一讓道”。
正推搡間，忽聽(tīng)見(jiàn)校場(chǎng)里面鳴鑼?zhuān)粋€(gè)旗牌官吹著號(hào)子出來(lái)，“史大奈敗，秦叔寶十一連勝”！
“連史大奈都輸了”，群眾們議論紛紛，“那現(xiàn)在只剩下杜差了”。
片刻后，校場(chǎng)內(nèi)再傳來(lái)擂鼓聲，旗牌官喊道，“最后一場(chǎng)，杜差對(duì)秦叔寶”。
馬蹄聲響，接著锏戟交碰的聲音叮叮當(dāng)當(dāng)響起來(lái)，里層的觀眾鼓掌叫道，“打起來(lái)了”！李靖被人群擋著，一點(diǎn)兒也看不見(jiàn)，正急的搓火，忽間街邊傳來(lái)一聲嬌呼，“小王爺來(lái)巡街了”！
圍繞在校場(chǎng)內(nèi)里的部分女性聽(tīng)了這話(huà)，便如同聽(tīng)了梵音綸旨一般，呼啦啦跑出去一大片，喜滋滋笑道，“今天是什么大喜日子”！
李靖尋得空隙擠到校場(chǎng)前，只見(jiàn)臺(tái)上騎黃驃馬拿金锏的將軍不是秦瓊又是誰(shuí)，和秦瓊對(duì)陣的是一個(gè)八尺多高的壯漢，一柄大戟拎的如風(fēng)一般，氣勢(shì)蠻橫。
大漢與秦瓊打馬錯(cuò)身交過(guò)，大漢高舉大戟欲往秦瓊頭盔上砸去，秦瓊堪堪然賣(mài)個(gè)破綻，大漢欺身上去，秦瓊敏捷地閃身，回手朝大漢后背拍了一锏，大漢應(yīng)聲翻馬落地。
秦瓊急勒住馬，下馬將大漢扶起來(lái)，口中道，“得罪”。
大漢起身笑道，“連斗十一陣還能如此精神煥發(fā)，叔寶，我服你啦”。
旗牌官鳴鑼吹號(hào)角，“比武選帥的擂主已定，獲勝者是——右軍旗牌長(zhǎng)秦瓊”！
圍觀群眾鼓掌叫好，李靖亦微笑點(diǎn)頭，秦瓊獲勝這個(gè)結(jié)果并不令人意外，武魁那邊屆時(shí)會(huì)派什么人出場(chǎng)呢？
這樣想著，忽見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有個(gè)熟悉身影一閃而過(guò)，李靖急追過(guò)去，隔著人群叫道，“單二哥”。
單雄信聞聲回頭，見(jiàn)是李靖不覺(jué)微笑，豎起食指置于唇上，輕輕搖頭，示意他不可高聲，用手指了指東面。
李靖會(huì)意，便隨單雄信往東城去。單雄信走的甚快，校場(chǎng)里人又擁擠，李靖一時(shí)沒(méi)有跟上，又忽聽(tīng)得臺(tái)上一個(gè)洪亮聲音喚他，“藥師兄弟”。
李靖抬頭，見(jiàn)秦瓊從臺(tái)上翻下，飛也似地跳到他身前，在他胸口搗了一拳道，“你幾時(shí)來(lái)的？我好想你”。
李靖站住腳笑道，“今天上午剛來(lái)，秦兄好眼力，這么遠(yuǎn)也看的清”。
秦瓊道，“你要往哪里去？我如今住在北平府，你隨我一處去吃酒罷”。
李靖道，“也好，我叫上單二哥”。
秦瓊愣住，“單二員外，他也來(lái)北平了么”？
“你不知道”？李靖見(jiàn)秦瓊的反應(yīng)頗覺(jué)得詫異，回手指著東邊道，“他就在那里”。
“賢弟，那邊沒(méi)有啊”。
“啊”？李靖回頭，一瞬間的功夫，校場(chǎng)里已經(jīng)沒(méi)有了單雄信的蹤影。