西北之地自古以來都是風景秀麗、山清水秀的好地方，成片的草原和連綿的高原雪山埋藏著無數(shù)的秘密和故事，尤其是以賀州為盛，那里的文人個個溫文爾雅、謙恭有禮，美女更是個個賽比天仙、柔情似水，傳言天神都曾被賀州的人間美景吸引，帶著天上水降落到賀州為百姓送去了賀州名景--酃湖，如今那湖心島供奉著的就是那神靈的神祠。
在靠近賀州城的郊外官道上，有一處陰涼僻靜的茶棚，位置優(yōu)越供來往行人們歇腳休憩。
“小二，上茶！”只見一個帶著兜帽遮住面龐的人走進茶棚里坐下，小二聞言趕緊甩著布巾笑臉迎接。
他一邊擦桌子一邊笑問：“公子要喝什么茶？我們這里有上好的碧螺春，公子要不要？”
兜帽人低著頭，只將一錠銀子放在桌上，并沒有回答。小二撿起銀子笑的更開心了，說道：“好嘞，公子稍等，好茶馬上就來！”
這時從拐角那一頭的官道上傳來馬車的轱轆聲音，不一會兒幾個廝仆家丁模樣的人也朝著茶棚走來，小二立即擦桌子迎接，只聽那群人為首的一個說：“小二，趕緊上三壺麥茶，我們著急趕路！”說著甩給小二幾個碎銀子，小二嘻嘻笑的接過，立即轉身去柜臺后面了。
不一會兒，茶水都一一上齊了，家丁們開始說起閑話來。
“大哥，我們已經(jīng)過了那人說過的最危險的巫山三關，眼看就要到了，怎么還要這么著急拼命的趕路？”說話的家丁聲音壓得很低，但還是防不住有心人。
帶帽人緩緩舉起茶杯，眼神余光看了看拐角只露出一點點車檐和轱轆的馬車，慢條斯理喝著茶，卻留意這一旁的對話。
“你可閉嘴吧你，人生地不熟，出門在外嘴巴閉嚴實一點！”首領說著特意示意坐在那家丁身后的帶帽人，家丁竟然還特意轉身看了看，他旁邊的人趕緊又攘了他一把，那家丁撇撇嘴竟然有些生氣了。
說道：“這么小心翼翼的做什么？提心吊膽了一路的，這會兒還不讓我放松一下嗎？草木皆兵真是的！”
那人話音剛落，茶棚外的另一個方向是官道上突然又走來一群人，那一行都是白衣飄飄的年輕人，飄帶束發(fā)、手抱長劍。為首的似乎是一個女孩子，十七八歲的樣子，其他人都稱呼她楊師姐。
這一行人人要了兩個桌子坐下，要了茶水后就沒有一人說話，相比之下隔壁桌的家丁們就顯得稚嫩沒有經(jīng)驗，出門在外、人生地不熟，切勿在外人面前多言！
家丁們似乎也感受到了氛圍，呼呼幾口把水飲盡，就離開了茶棚，接著白衣人們也離開了茶棚，小二從柜臺后面出來收拾茶碗，那兜帽人叫住了他。
他在桌面上放下一錠銀子示意小二，小二看著這人的蒙面打扮沒有第一時間伸手，小聲說道：“客官，這茶錢已經(jīng)夠了?！?p> 兜帽人說道：“買你一個消息！”說著又拿出一錠銀子來放在桌上。小二此時心想這人怕不是太過于財大氣粗了。于是笑道：“客官有話但說無妨，小的定然知無不言！”
兜帽人說道：“店家在此處做了多長時間的生意了？”
小二答道：“是祖上傳下來的生意，不知客官問這個做什么？”
兜帽人又說：“那你可知道這幾條官道哪條是去賀州城的？”
小二這才反應過來，原來這蒙面人不識路，于是笑道：“客官有所不知，祖上正是看中這位置才世世代代在此做買賣，那條往東的官道是去宜州城的，那條西南方向的官道是去盤旸古城的，再往南就是空溪山，客官方才看見的那幾個白衣弟子應該就是空山派的傳人，剩下的那條往西去的就是進賀州城的方向了！”
小二說完就撿起桌上的二錠銀子，看著兜帽人笑道：“客官放心，拿人錢財與人消災，客官要進城就選那條往西的官道就是！”
兜帽人點頭致意便起身離開了。
這時從柜臺后面走出來幾個五大三粗、體型彪悍的土匪模樣人物，對小二說道：“到手的肥羊你就這么放他走了？他既然不識路你誆他一誆豈不是方便我們動手？”
小二把銀子揣進兜里，說道：“此人深不可測，我連他是男是女都察覺不出來，而且你們誰看見他是從哪條官道來的了嗎？”幾個大漢面面相覷、紛紛搖頭。
小二接著說道：“大哥不在，這人我們肯定拿不下，而且我們還有更重要的任務，別因為這人壞了我們的正事！”
大漢們紛紛點頭，立即四散開來，不一會兒茶棚就被拆的不見了蹤跡，變成了從未有人在意過的路邊荒地。
向西的官道上突然有一匹快馬自林間沖出疾跑而去，不多時遠處走來了一個小車隊，四個家丁騎馬在前面開道，左右各有兩個家丁護著當中一輛不起眼的簡樸馬車，車后還有幾匹精神的馬兒，顯然是長途跋涉而來。
日頭正高，馬上的人雖然剛歇息過，但西北的太陽著實累人，好在很快就看見了林間道，空氣一瞬間變得涼快起來。
這時馬車掀開簾子，走出一個書童打扮的人說道：“主子說了，此地林地荒草茂密最適合伏擊，要你們打起來精神！”
為首的家丁立即調轉馬頭來到窗邊問道：“大人，這前面不遠就是賀州城了，大人無需太過擔憂，我等定然會好生保護大人安全的！”
風吹起布簾，露出車內(nèi)人面容的一角，依稀可見是一位面容年輕的男子，他點了點頭，首領這才離開，這一行人里只有他和那個書童知道這車里人的真實身份，一路上江湖上幾個危險的地方這位都用計躲開了，這馬上就要到了，可別真在陰溝里翻船了。
書童回到馬車里面看著年輕男子說道：“大人，既然覺得這里有危險，為何不效仿上一次用那個什么空城計還是空腹計？”
年輕男子睜開眼睛輕笑了幾聲，搖頭道：“什么空腹計、空城計，是空心計！”
書童連連點頭，說道：“對對對，就是這個！大人這一次怎么不用了？要是真有危險那幾個草包捕快根本保護不了大人安全的！”
年輕男子搖頭，目光變得深邃起來，答道：“一直躲避也不是最好的辦法，況且敵人在暗我們在明，你家大人這是在以身犯險、誘蛇出洞！”
書童似懂非懂的點了點頭，說：“那今天肯定很危險吧！”
年輕男子笑道：“自我出了京都城危險一直都在，我早就告訴過你，此行危險萬分，是你自己執(zhí)意要跟來的，現(xiàn)在后悔可有些晚了！”
書童趕緊搖頭解釋：“阿木不是后悔，阿木一點也不后悔，阿木的命是大人救下的，阿木要永遠陪在大人身邊，要永遠保護大人，只是阿木現(xiàn)在還沒有成為大俠不能保護大人！”
說著小書童神色有些沮喪，年輕男子看著那神情一瞬間又陷入了那段痛苦的記憶，在很多年前的酃湖岸邊，他也痛恨著自己的無能為力……
竹林的風追著天邊的白云，在林間嘩啦啦的奏起戰(zhàn)歌，年輕男子已經(jīng)陷入到了久遠的回憶之中，阿木在一旁安靜的看著他不敢出聲打擾。
突然、“嗖”的一聲，一只利箭“啪”的扎在馬車上，首領立即停下馬來戒備，喊道：“什么人膽敢放箭？”
應聲而出的是周圍竹林早已經(jīng)埋伏好的黑衣弓箭手，這時道路盡頭走出來幾個蒙面的彪壯大漢，和領頭一個有些瘦弱的男子。
首領喝道：“店小二？”
彪壯大漢們停下腳步看著中間的那人，那人有些氣血上涌，索性拉下蒙面，喝道：“此路是我開、打劫！”
首領疑惑道：“你既然是土匪，方才在茶棚為何不下毒？”
彪壯大漢們再一次看向店小二，店小二臉色變得有些發(fā)青，喝道：“你少廢話，不想被亂箭射死就乖乖把車里的人交出來！”
首領自然說休想，這時馬車的簾子被拉開，阿木走出來喊道：“土匪，我家大人問你知不知道這些蒙面黑衣人的來歷？你要是說實話，我家大人還可放你一條生路！”
這店小二原名風膽，江湖人送“膽精”，因為他時常憑著智慧和過人的口舌功夫蒙騙了無數(shù)的過路人，有些時候一些稍不謹慎的俠客都會栽在她手里。
風膽喝道：“你家大人呢？有人出錢請他跟我們走一趟！”
阿木“呸”了一聲，笑道：“幾個小小的土匪，也敢在我家主子面前裝腔作勢，你以為你放幾個稻草人就能蒙騙我們了嗎？”
一旁的首領有些詫異，拿眼睛去瞟那些黑衣人，只見他們搭箭張弓包圍著四面，一個個臨風不動，儼然訓練有素的鐵血戰(zhàn)士或者稻草人……
彪壯大漢一聽對面識破了風膽的偽裝，紛紛拔刀冷笑道：“爺爺們的刀可是吃人不吐骨頭，識相的趕緊放棄抵抗！”
風膽頭很大，這幾個傻個子怎么自己承認了，早知道不帶他們一起來了，簡直是成事不足敗事有余，想當初他就是在這里借助稻草人大軍成功蒙騙了鹽城守備和他手下的三十個捕快，從而一戰(zhàn)成名的！