第二天清晨，韓尚維一早便要帶著手下再探官道。一行人剛行至西跨院門口，便看見了個(gè)年輕女子，身后帶了幾個(gè)侍女往這西跨院走。侍女手上端了幾樣早點(diǎn)，為首的年輕女子說起話來怯生生地，盯著腳尖，手里攥著手絹。
“各位官爺，家父?jìng)淞嗽缟?。大人在隴南府這段日子，家父囑咐著如卿在這西跨院照顧著。”
韓尚維沒理會(huì)，使了個(gè)顏色給手下人。手下將東西接下來放在院子里的桌上，瞅了一眼擺上桌子的點(diǎn)心，揮了揮手讓屬下去用早膳，自己倒是一口沒吃。
“韓大人是嫌不合胃口？”帶著侍女來的姑娘名為葉如卿。葉可卿看年紀(jì)不過十七八，說話時(shí)低眉順目不敢看人，聲音也極小。
“回去同你爹爹說，我這人嘴刁，不放心的東西，不愛吃。”說罷，韓尚維珠光緞面青袍衣袂一甩便自顧自走遠(yuǎn)了些，不再理會(huì)這個(gè)膽小的小女孩。
看著提督韓大人一行人離開之后，葉如卿這才回了正院，老老實(shí)實(shí)地將韓大人的話復(fù)述了一遍。葉大隆聽著這提督大人年紀(jì)輕輕的倒是很有脾氣，將手中的茶盞重重地砸在桌子上。
“架子倒是不?。 ?p> 葉可卿聽見茶碗落桌的脆聲，即刻撲通跪了下來，立馬掉了眼淚，只低著頭卷著帕子哭著求饒。
葉大隆原不準(zhǔn)備責(zé)罰她，這下看她哭個(gè)不停，心里本就煩厭，當(dāng)下心里更是煩躁?？粗蛑倪@個(gè)賤丫頭怎么都是礙眼，重重地踢了她一腳，罵了一句賠錢的沒用東西，便出了府去追韓提督去了。
等那葉大隆一眾人追上韓尚維時(shí)，韓尚維已經(jīng)又從官道回了府城。兩股人迎面在城門內(nèi)碰上了，這次倒是韓尚維先開口說話：“喲，這一大清早的，葉大人不好生在府里養(yǎng)著，這是去哪？”
葉大隆趕忙三步并作兩步走到韓尚維跟前，屈膝行了個(gè)禮：“這……下官聽小女說了提督大人的行程，正準(zhǔn)備跟著提督大人去看看這官道什么狀況，看看有什么是下官幫得上忙的?！?p> “噢，官道那邊沒什么事了?！表n尚維禮貌地推了推手，“若是有什么可幫忙的，那葉大人麻煩整理一份官銀劫案當(dāng)天隴南府出入的車馬的清單給本官?！?p> 這隴南府有兩個(gè)南北兩座城門，城門口皆有府兵戍衛(wèi)，車馬進(jìn)出城皆是有登記的。
“下官斗膽問一句，韓提督要這出入車馬清單是做什么？”
葉大隆這樣問，韓尚維自然也不會(huì)回他。若是意圖都被他掌握了去，那這案子還查不查了？韓尚維眉一擰，毫不客氣：“既然是斗膽，那便不如不聞?！闭f罷，撂下一句盡快送過來，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
葉大隆光天化日當(dāng)街吃了癟，面子極其不爽，便遷怒地罰了知府內(nèi)好幾個(gè)衙役。
是夜，登記的簿子由葉可卿送了過來。韓尚維聞聲抬頭：“怎么又是你？”
葉家這小女兒仍是那副唯唯諾諾的樣子，韓尚維見她不答話也就不理會(huì)她，低頭自顧自地查閱著簿子?？戳艘粫?huì)，一抬頭，發(fā)現(xiàn)這人怎么還立在屋里。
“怎么？難不成這葉大人要用自己的寶貝女兒做賄賂？”韓尚維嘴角一勾，陰冷一笑。若是這葉大隆當(dāng)真打這主意，那他恐怕真的是算計(jì)錯(cuò)人了。
這葉可卿可算有了點(diǎn)反應(yīng)。她搖搖頭，總算是張嘴說話了：“家父說，要我伺候著韓大人，看看有沒有什么能幫上忙的?！?p> 伺候？韓尚維沒準(zhǔn)備問難一個(gè)小姑娘?！拔乙粋€(gè)人過習(xí)慣了，不習(xí)慣身邊有人，你回去吧?！?p> 韓尚維話也沒說重，怎么這葉可卿卻哭了起來。
“不是，小姑娘，你這哭起來，讓旁人聽了真以為本官強(qiáng)搶民女了?！?p> “可卿再過幾日便要嫁到西京去了，我娘是婢女，我爹說，若是我能將提督大人伺候好，便允諾我?guī)е夷镆黄鹱?。?p> 韓尚維聽見這話，圈畫的筆停了停，抬頭看了看眼前可憐兮兮的小姑娘：“行吧，你就在這兒站著吧?！?p> 韓尚維一直看簿子看到夜深，這才將葉可卿打發(fā)走。屋里清凈了之后，他自己換了夜行衣，從后院神不知鬼不覺地竄了出去，直奔著隴南府的某家鹽號(hào)而去。
“西京城可有親朋？”
“道阻且長(zhǎng)，親朋早已音信全無。”
“有信自西京來，應(yīng)是故人?！丙}號(hào)內(nèi)的人應(yīng)聲開門，將韓尚維迎了進(jìn)去，隨后警惕地看了看外面，這才關(guān)了門。里面的人似乎早就接到了指令，提了一籠海東青。
韓尚維將字條交到鹽號(hào)掌柜手里，掌柜將字條謄抄成密文卷好系在海東青的鷹爪上，便將籠子遞還給伙計(jì)。
末了，韓尚維又想起了什么，低聲囑咐掌柜道：“我每隔一日送一封信來，若是哪一日這信未到，你便將這個(gè)也交給海東青飛出去?！毖粤T，將另一封信遞過去，自己戴上夜行兜帽又出了門。
再潛回葉府時(shí)，韓尚維在院墻上正好看到葉大隆在正院內(nèi)焦急地踱著步子，再過一會(huì)，有兩位衙役在他耳邊稟報(bào)了什么。韓尚維聽不真切，只覺得看葉大隆神色此事必有蹊蹺。待衙役離去，韓尚維這才從院墻落下：“葉大人，這么晚，還不休息？”
葉大隆聽見他的聲音嚇了一大跳，往后退了一大步，壓著胸口平復(fù)著：“韓……韓大人，你這深更半夜的，怎么還不休息？”
“我呢認(rèn)床，這眼下睡不著，便隴南府四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。怎么葉大人似乎有心事？”
“沒有沒有，只是有點(diǎn)燥熱，下官便在這院子里溜達(dá)溜達(dá)?！比~大隆額頭冒了汗，拿著官袍袖口一個(gè)勁兒地擦。
“行了，那葉大人早點(diǎn)休息，本官呢就先告辭了。”韓尚維今日白天也只是心里三五成勝算的估計(jì)，眼下看著葉大隆行為詭異，這勝算怕是七八成有余了。
葉大隆看著韓尚維離去的背影，表情也漸漸晦暗起來。這可真是，天堂有路你不走，地獄無門你偏來投。