在洛丹倫和暴風(fēng)城加緊建設(shè)和發(fā)展自己王國(guó)的綜合實(shí)力時(shí)，戴林同樣看到了吉爾尼斯和斯托姆加德的衰落。
斯托姆加德是因?yàn)樵讷F人戰(zhàn)爭(zhēng)中遭受了巨大的打擊，至今只能靠洛丹倫的救濟(jì)勉強(qiáng)維持經(jīng)營(yíng)，甚至一些奧特蘭克逃亡出的貴族混入了他們的首都激流堡，對(duì)原有的政權(quán)造成了沖擊。
吉爾尼斯則是擔(dān)心之后會(huì)再次發(fā)生類似于獸人戰(zhàn)爭(zhēng)這樣的禍?zhǔn)拢⑶宜麄儽旧砭蛯?duì)洛丹倫戒心重重，當(dāng)初加入聯(lián)盟只不過形勢(shì)所迫。
當(dāng)聯(lián)盟需要吉爾尼斯遠(yuǎn)超過吉爾尼斯需要聯(lián)盟時(shí)，國(guó)王格雷邁恩毫不猶豫地在自己的國(guó)土和銀松森林的交界處修起了一座高墻，并將城門緊緊關(guān)閉，甚至連那里和洛丹倫頗有爭(zhēng)議的城鎮(zhèn)與土地都不再關(guān)心。
所有人都不清楚吉爾尼斯到底想做什么，但戴林相信吉爾尼斯肯定會(huì)后悔的。
至于魔法王國(guó)達(dá)拉然，這座其實(shí)只有一座城市的國(guó)度，基本不在其它王國(guó)的考慮范圍內(nèi)，甚至一部分人都只是將其當(dāng)作一所魔法學(xué)院而已。
“父親，您怎么會(huì)突然來卡利姆多？”
吉安娜領(lǐng)著自己的父親抵達(dá)自己的居所，她其實(shí)也是臨時(shí)得知戴林會(huì)來塞拉摩的港口。
“探索新大陸是任何一位航海家的理想，尤其是這座我們?cè)缫逊植磺迨莻髡f還是事實(shí)的陸地?！?p> 即便是在航海王國(guó)庫(kù)爾提拉斯，之前對(duì)于卡利姆多的存在，也只是有一些零零散散的傳說，在伯拉勒斯港口的酒館里，偶爾會(huì)有喝醉的水手說起卡利姆多的傳說。
有人說，那里盡是富饒無主的土地，等待著富有冒險(xiǎn)精神的人去開墾；也有人說，這古老的大陸上滿是危險(xiǎn)的野獸和類人種族，他們會(huì)殺掉一切踏上他們土地的外來者。
至于卡利姆多究竟是遍地財(cái)富，還是危機(jī)四伏，亦或者是二者兼而有之，那就沒有任何人知道了，因?yàn)楹茸硭值拇祰u，基本可以當(dāng)做故事來聽。
當(dāng)戴林聽聞聯(lián)盟的軍隊(duì)已經(jīng)真正踏上這片神秘的大陸之后，這位海軍統(tǒng)帥如何能按捺地住內(nèi)心的好奇心？再加上他許久未曾蒙面的女兒正在卡利姆多執(zhí)行公務(wù)，更是讓他下定決心要親自前來這片土地一趟。
吉安娜給父親倒了一杯紅茶，順帶問起海路的情況，“父親，你們來的路上，沒有遇見危險(xiǎn)吧？”
戴林搖了搖頭，端起茶杯喝了一口，“危險(xiǎn)？那倒沒有，阿爾薩斯給我的航海圖簡(jiǎn)直準(zhǔn)確的讓人難以置信，我還以為他是個(gè)娜迦?！?p> 但放下杯子后，戴林話鋒一轉(zhuǎn)，“只不過，有幾艘跟隨我們，想來卡利姆多找點(diǎn)機(jī)會(huì)的商船，卻是在不久前消失的無影無蹤?！?p> 消失的無影無蹤？
吉安娜好看的眉梢微微有所皺起，“這些商人的行動(dòng)可真快，他們完全不把人命當(dāng)回事?！?p> 那些“商船”，實(shí)際上說是商人們雇傭的海盜和傭兵還差不多，他們根本就不是來做生意的，而是瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，想從新大陸掠奪財(cái)富和寶物。
但他們明顯低估了卡利姆多潛藏的危險(xiǎn)，比起被探索的差不多了的東部王國(guó)，卡利姆多對(duì)于任何人來說都是完完全全的未知之地。
那些腦子被錢塞滿的商人，就沒有想過，連聯(lián)盟的艦隊(duì)都必須按著阿爾薩斯手下繪制的海圖嚴(yán)格行進(jìn)，他們竟然敢獨(dú)自在卡利姆多尋求登陸點(diǎn)？
據(jù)吉安娜所知，卡利姆多東側(cè)的海岸線，塵泥沼澤已經(jīng)算是宜居的了，其余要么是荒涼的戈壁，要么是炙熱干燥的沙漠，還有一片區(qū)域，雖然氣候和環(huán)境十分溫和，但海岸線上全是暗礁和古怪的建筑遺跡。
正常的海船根本找不到落腳點(diǎn)，更別說在那里還發(fā)現(xiàn)了娜迦的蹤跡，如果那些商隊(duì)的船只誤入了這幾個(gè)地方的話，找不找的財(cái)寶吉安娜不知道，但那里的自然環(huán)境和危險(xiǎn)生物足夠讓他們所有人都脫一層皮。
“好了，那些商隊(duì)的船只既然選擇自己找地方登陸，那我們也攔不住他們，”戴林無所謂地笑了笑，數(shù)十年的經(jīng)歷里，這些要錢不要命的人他見得多了，“我倒是很好奇……嗯，你們之前不是說要和某個(gè)種族商談結(jié)盟的事情嗎？”
“是牛頭人——在他們的語言中，將自己稱為舒哈魯，現(xiàn)在他們?nèi)杂幸徊糠秩肆粼谌?，阿爾薩斯派我們來解決這些土著居民的生存問題?！?p> 戴林露出好奇的神色，“牛頭人……他們?cè)摬粫?huì)是四肢著地的吧？”
吉安娜的笑容變得難以言說，她頗為無奈地糾正道，“父親，他們只是有一些和牛一樣的特征而已。這些舒哈魯有自己的文化和習(xí)俗，他們以游獵的方式生活在這片廣闊的陸地上?！?p> “不過……他們的死對(duì)頭，半人馬，到的確四肢著地，只不過他們除了馬一樣的下半身，上半身卻和人類差不多，仍然能使用武器?！?p> 戴林聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，“牛頭人……游獵……半人馬……和馬一樣的特征——讓我猜猜，如果這些半人馬不需要坐騎就能跑得和馬一樣快的話，那對(duì)于任何不依靠城池生活的種族來說都是一場(chǎng)徹頭徹尾的災(zāi)難。”
“沒錯(cuò)，半人馬憑借他們的機(jī)動(dòng)性和數(shù)量，對(duì)于牛頭人進(jìn)行了頗為殘酷的追殺。”
“那你們的合約中，一定有幫助牛頭人解決半人馬威脅的條例了?！贝髁钟檬种改﹃璞?，“瓦里安和穆拉丁，他們應(yīng)當(dāng)已經(jīng)前去幫助這些牛頭人了吧？”
“是的，就在今天早晨，瓦里安已經(jīng)率領(lǐng)部隊(duì)，通過海路離開塵泥沼澤，準(zhǔn)備在北方的貧瘠之地海岸登陸?！?p> …………
就在父女倆交談的同時(shí)，瓦里安已經(jīng)帶領(lǐng)部隊(duì)，在貧瘠之地南方的一座山上扎營(yíng)，這里僅有一條山路可以上山，并且背靠高聳的山峰，對(duì)海岸線和廣袤的平原都有很好的視野。
在臨時(shí)的作戰(zhàn)指揮部里，瓦里安在圓桌上攤開了經(jīng)由樞密機(jī)關(guān)提供的貧瘠之地地圖，一旁的牛頭人代表，哈繆爾·符文圖騰用自己粗壯的手指在地圖的幾個(gè)地方點(diǎn)了點(diǎn)。
“尊敬的瓦里安國(guó)王，這是我們幾個(gè)氏族在貧瘠之地南方較大的定居點(diǎn)，我們的酋長(zhǎng)凱恩·血蹄已經(jīng)向其它氏族發(fā)出號(hào)召，共同對(duì)抗半人馬的入侵?！?