第十八回、素肉丸（一）
白米飯、醬色豆腐，外加兩碟子腌菜，便是甄由毝，也不由自主地添了半碗飯。
難怪公子寧愿腹瀉亦要死皮賴臉地討吃！這姜姑娘的手藝，果然是不一般。甄由毝摸著肚子想道。
一行人將碗筷舔得干干凈凈，除了夏川，其他人告辭時，竟有些依依不舍。
待甄由毝與夏夜歡登上馬車，夏夜歡忽而捂著心口，猛咳起來的時候，甄由毝才想起，自己似乎失責(zé)了。
他手忙腳亂地打開藥箱，欲翻藥出來與夏夜歡吃。夏夜歡咳得厲害，滿臉通紅，心情卻是愉快：“甄郎中，我今日甚是開心?！?p> 甄由毝猶豫一下，才道：“公子，在下有句話不知當(dāng)不當(dāng)說。”
夏夜歡看他，卻是了了他的心思：“人生苦短，我只是，想尋一些有意義的事來做。”他放低了聲音，“甄郎中是最了解我身體狀況的，便由我，放肆幾回?！?p> 甄由毝卻在心中嘆息一聲，公子雖然貴為夏家三公子，卻體弱多病，本來大公子與二公子就不同意他出任花州州官，是三公子不斷寫信與容帝，才得了這么一個虛掛的官職。說是州官，三公子卻是根本不用處理州務(wù)，只管擇他喜歡做的事情來做。當(dāng)然了，真正處理州務(wù)的，另有其人。所有人都縱容著三公子，只希望他快樂地度過這一生。
但，三公子如今，真的快樂嗎？甄由毝偷偷窺向三公子，見他雖然咳著，卻不似往日那般有一股死氣在里頭。錦衣玉食般的生活，竟然不如一鍋醬豆腐？
低調(diào)奢華的馬車駛進(jìn)夏家，甄由毝扶著仍舊在咳嗽的夏夜歡，才下馬車，便感受到一股噤若寒蟬的氣氛。只見牡丹花燈蔓延不絕，廊下垂首一色的朝天髻藕荷色窄繡寬裙的女侍，夜色中暗香浮動。
夏山低聲說：“是夫人來了?！?p> 夏山口中的夫人，是花州王夏青邑的結(jié)發(fā)妻子，夏夜歡三兄弟的生母，明雙雙。
夏夜歡進(jìn)得廳中，但見仙榻上歪坐著一個明艷無雙、猜不出年歲的華貴女子，頭戴牡丹花冠，身穿素金留仙裙，正看著手上的一本冊子。
夏夜歡綻開笑意，朝女子行禮：“孩兒見過母親?！?p> 明雙雙抬眼，只見美目如秋水，隱露威嚴(yán)：“歡兒，方才，可是你在咳嗽？”
夏夜歡在她對面坐下，自己斟茶：“孩兒咳嗽，實在是常事，母親不必掛心?！?p> 明雙雙嘆了一口氣，將手上的冊子遞與他：“歡兒且看看，這冊子上共有三十七位適齡的美人，你可有喜歡的？”
夏夜歡垂眼，輕輕睨一眼那冊子，卻沒有接過來：“母親，我都不喜歡。”
明雙雙美目忽而染上一絲憂傷：“你大哥二哥俱已成婚數(shù)年，數(shù)日前，你大嫂二嫂雙雙誕下麟兒，歡兒，你，就不想擁有自己的孩子嗎？”
夏夜歡卻是驚喜道：“我有兩個侄子了，大哥二哥竟是不曾差人告訴與我知。我得趕緊挑選禮物，送與他們……”
明雙雙看著他歡喜的樣子，眼中威嚴(yán)漸漸蓋過憂傷：“歡兒，不管你愿不愿意，我已經(jīng)看好了幾位美人，明日便請她們過來?！彼龑宰觼G在桌上，緩緩起身，轉(zhuǎn)頭去看戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢候在外頭的甄由毝，“甄郎中，歡兒的身體可適合與女子行/房，誕下后代？”
甄由毝沒想到自己突然被點名，他頓了一下，謹(jǐn)慎道：“若是多用良藥，是有可能的……”
明雙雙截斷他的話頭：“便是有萬分之一的可能，亦要試一試！倘若甄郎中沒有信心，我便只能從其他八州懸賞了?！?p> 從其他八州懸賞郎中，這不是要打他甄家的臉嗎？
甄由毝趕緊道：“在下定當(dāng)竭盡全力，將不可能變成可能。”
明雙雙很滿意：“我此次過來，是要盤桓幾日的。歡兒，你自是養(yǎng)足精神，好好應(yīng)付美人。這花州的事務(wù)，便盡由夏零零處置?！毕牧懔闶谴ㄖ葜莨?，是真正做事的人。
她說完便要走。
夏夜歡忽而道：“母親可是忘了，孩兒所剩時日無多。您若強(qiáng)迫那些女子與我成親，豈不是害了她們？”
明雙雙的美目染上一絲怒意，卻仍舊淡淡道：“世人皆知，你夏三公子體弱多病，時日無多，她們?nèi)耘f想嫁與你，不過是各取所需?！?p> 夏夜歡慘淡一笑，只覺喉間一陣腥甜洶涌著：“便是她們對我沒有半分真情，母親也覺得，這樁婚事，是天作之合嗎？”
哪來的天作之合？這世間哪有那么多的情情愛愛？若她們嫁與夏家，便是守著孤兒度過余生，亦是數(shù)不清的榮華富貴！甚至比起在一些權(quán)貴中掙扎還要體面得許多！說不定，她們還會感激涕零呢！
明雙雙閉了閉眼：“歡兒，別想太多，或許當(dāng)年那個假道士之言，不過是誆騙我們的呢?！边@句話，她亦每每在午夜夢醒，哄騙自己。有哪個當(dāng)娘的，兒子甫一出世，便知道他壽命幾何，還能歡愉度日的。只是一晃過去二十年，她才漸漸接受，不再像當(dāng)初那般悲痛。也罷，既是命，便認(rèn)了，但無論如何，亦要替他張羅一房妻子，便是留下一個親生骨肉也好呀。
她這回，決絕地走了。牡丹花燈隨即緩緩在夜中浮動，一干侍女也隨之散去。
夏夜歡笑了笑，終是忍不住，從喉頭間吐出些腥甜來。
甄由毝嚇得魂飛魄散：“公子，公子！”明明，明明公子從西城出來的時候，精神還大好的呀！
花州上頭的金鴉撲棱了一下，仍舊不停地盤旋在夜空之上。
朝青洗了腳，盤腿上床時，歪著腦袋，認(rèn)真地對朝顏說：“姐，那弱不禁風(fēng)的夏州官，發(fā)起威來還是挺嚇人的呢?！?p> 朝顏坐在小凳子上，就著昏暗的燈給朝青縫補褲子，聞言橫了他一樣：“今日我讓你送給徐老師的青團(tuán)，你送去哪里了？”
不好，露餡了。朝青嘿嘿笑：“姐，人家吃了我們的青團(tuán)，這不是來幫我們了嘛?！?p> 朝顏沒說話。
朝青再次小心翼翼地說：“姐，我真的不喜歡讀書，那徐老師教得也不好，我一上課，就想打瞌睡。”
朝顏將針扎到褲子里面：“你不讀書你能做什么？個頭不高，力氣活你也做不了。”
朝青倒是意外姐姐這次沒有直接痛罵他，他一下子忘形了：“小星兒的師傅答應(yīng)我，幫我求求夏山大哥，讓他教授我武藝呢。若是習(xí)得武藝，我便可以做鏢師，整個九州大地，我皆可去。再說了，若是習(xí)得一身武藝，以后便可以保護(hù)姐姐了！”若是那吳氏再生幺蛾子，他便一拳打跑她，看她還敢不敢算計姐姐。
朝顏收了針，將針線收到笸籮里：“你若是真的想去學(xué)武藝，那你便去。”
朝青大喜。
朝顏仍舊說道：“若是你去學(xué)藝，但凡吭一聲苦累，從今往后，便不準(zhǔn)再提學(xué)藝，給我乖乖念書?！?p> 這……
朝顏抬頭看他：“敢不敢應(yīng)下?！?p> “好！”朝青抬頭挺胸，信誓旦旦。
朝顏舉起油燈，將簾子拉過來，上了床，一口氣將油燈吹滅。只見淡淡的月色漫過窗紗，映在地上。
朝青在那頭說：“姐，明兒二叔他們當(dāng)真搬出去的話，我就可以自己單獨睡一個房間了?！彪m然他讀書不多，但亦曉得男女七歲不同席。更何況自己是一個半大小子了，雖然房中有簾子隔著，但他與姐姐同睡一屋這件事仍舊是被同門取笑。假若二叔他們搬出去，那姐姐，也可以招婿了。他之前聽劉板凳說過，他的叔叔早就喜歡姐姐好久了，只是家中貧困，給不起聘禮，家中又沒有多余的房子，是以才不敢開口求親。
朝顏并不在意這件事，只淡淡地應(yīng)一聲：“早些睡罷。”她今日忙了許久，早就累壞了。
只是睡之前，她迷迷糊糊地想，夏州官終究是幫了她，雖然不知道他是出于什么目的。但為了不牽扯到夏州官，那，曾寶華的命，便多留他幾日罷。
正房那頭，吳氏哭哭啼啼，鬧了一夜。