那是由百十匹騾馬組成的長(zhǎng)長(zhǎng)的馬隊(duì)，正駝著貨物緩緩走過(guò)，陣陣清風(fēng)送來(lái)清脆的馬鈴聲，還不時(shí)傳來(lái)趕馬人的說(shuō)笑聲和偶爾竄起的山歌。
由于金谷壩是“茶馬古道”上一個(gè)重要的壩子，父親原來(lái)常年跑馬幫，王惠貞從小就對(duì)馬幫見(jiàn)慣不怪，可今天那陣陣的馬鈴聲卻似乎意外的清脆，意外的大聲。
它象由遠(yuǎn)而近的雷聲一樣撞擊著她的耳膜，撞出一個(gè)讓她自己也意外的想法：我為什么不可以加入馬幫？為什么不可以運(yùn)貨掙錢(qián)？
這念頭剛一冒出，她就自己把它壓下去了，跑馬幫的都是男人，她也從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)女人跑過(guò)馬幫。
可沒(méi)多大會(huì)兒，剛才被壓下的這一念頭再次冒出，就象釘子一樣釘在她的腦里，圧也壓不回去了。
她停住了鐮刀，呆呆地望住那漸行漸遠(yuǎn)的馬幫，她的思緒被這馬幫拉住，越扯越長(zhǎng)，直到馬幫從她的視線(xiàn)里消失。
“姐姐，你咋個(gè)了？”云忠手中握著稻草，奇怪地看著姐姐問(wèn)。
“云忠，我突然想到參加馬幫，運(yùn)貨掙錢(qián)，你說(shuō)行不行？”王惠貞按捺不住激動(dòng)，欣喜地說(shuō)。
“這個(gè)我也早就想過(guò)，可我們家哪來(lái)的本錢(qián)啊，再說(shuō)，就算能去也只能是我去，你一個(gè)女子家怎么能去呢？馬幫也沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩?！痹浦艺f(shuō)。
“嗯——你腿不好，爬山過(guò)溝的，你不能去！爹爹原來(lái)不就是在馬幫里干嗎？他一個(gè)人都能養(yǎng)我們這一大家人，我也行。本錢(qián)嘛，我們?cè)傧朕k法，我看——”王惠貞四下望了望，“我們可以盡量借一些，再賣(mài)幾畝田，反正這么多谷子我們也吃不完。”
“姐姐，恐怕辦不到，馬幫里都是男人，不可能接受你一個(gè)女子加入的?！痹浦艺f(shuō)。
“辦得到辦不到要辦了才知道，我力氣不如男人，可我會(huì)做飯啊，世上路有千萬(wàn)條，總有一條路是我可以走的。我一定要辦到！”王惠貞把手上的一根谷草伸進(jìn)嘴里，一下把它咬斷，仿佛是咬斷了攔住她前行的一根繩子。
在這使勁一咬的一瞬間，她已在心里發(fā)下誓，再苦再累也要帶領(lǐng)弟妹們把這個(gè)家撐起來(lái)，這本就是她當(dāng)年踏上齋姑娘這條路時(shí)的唯一目標(biāo)，決不能半途而廢。
收完稻谷后，王惠貞幾經(jīng)打聽(tīng)，找到了保平村的“劉大鍋頭”劉三爹。四十多歲，精明能干的劉三爹是當(dāng)?shù)赜忻钠椿飵偷拇箦侇^。
云南馬幫的名稱(chēng)有的按地域命名如“鶴慶幫”、“騰沖幫”、“麗江幫”；有的以貨物命名如“鹽業(yè)幫”、“糖業(yè)幫”；有的以姓氏命名。
除了擁有幾百匹馬的大的商業(yè)馬幫，還有一種不超過(guò)百匹馬的，由多人自帶騾馬入股臨時(shí)性組成的“散幫”，又叫“拼伙幫”。
不管什么性質(zhì)的馬幫，都有一個(gè)首領(lǐng)，總管內(nèi)務(wù)以及處理途中遇到的重大事宜，這人不但要有勇在謀精明能干，一般還要通曉多種民族語(yǔ)言，這人就叫“大鍋頭”。
劉大鍋頭一聽(tīng)說(shuō)王惠貞想要參加馬幫，立即頭搖得象撥浪鼓，“不行不行不行，‘行船走馬三分命’，我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)馬幫里有女人參加，這不是女人干的活，沒(méi)這個(gè)規(guī)矩，你回去吧?！?p> “劉三爹，我——”她還在說(shuō)什么，劉三爹拒人千里之外地把手往外一指，她只好離開(kāi)了劉三爹家。
過(guò)幾天后，王惠貞再次來(lái)到劉三爹家，劉三爹不在家，他妻子聽(tīng)了王惠貞的請(qǐng)求，也勸她放棄這個(gè)想法，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪伙馬幫里有過(guò)女人。
她只好回家。
可她不死心，沒(méi)過(guò)半月，她再次來(lái)到劉三爹家。
“劉三爹，我求求你了，你就讓我參加吧，我要不是齋姑娘我就給你跪下了，我——”
王惠貞眼含淚水，向劉三爹講了自己家的遭遇和她這幾年的經(jīng)歷，聽(tīng)完她的這番訴說(shuō)，走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣的劉三爹沉默了。
劉三爹的妻子說(shuō)：“老頭子，看這姑娘，可憐巴巴的，也是誠(chéng)心誠(chéng)意的，你就答應(yīng)她吧，規(guī)矩是人定的，人定的不就可以改嗎？”
劉三爹沉默一陣后，對(duì)王惠貞說(shuō)：“讓我想想吧，你過(guò)兩天再來(lái)，我給你個(gè)準(zhǔn)信。”
兩天后，王惠貞再次來(lái)到劉三爹家。
“這樣吧。”劉三爹最后說(shuō)，“一來(lái)呢看在你死去的爹的份上，我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，他是個(gè)好人，當(dāng)年就是在一段險(xiǎn)路上為救暴雨中的一匹馬摔下山崖的。二來(lái)呢看在你這孩子這些年吃的這許多的苦上，三來(lái)呢最重要的是看在你這難得的孝心難得的誠(chéng)心上?！?p> “我就答應(yīng)讓你參加我們的馬幫，你就當(dāng)個(gè)‘伙頭’，給大家做飯，你至少要入伙五匹馬，收入分成按入伙馬匹數(shù)分，你看這樣行不？”
“行行行，謝謝你了謝謝你了劉三爹，我們一家人都感謝你，我們一輩子都忘不了你?！蓖趸葚懖煌５攸c(diǎn)頭，不停地向劉三爹致謝。
她又雙手合十，傾身說(shuō)：“劉三爹，你是大好人，佛祖會(huì)保佑你的?！?p> 劉三爹搖頭說(shuō)：“你先別忙謝，我還有條件，你要依了我這條件，我才能帶你去。”
“什么條件？劉三爹你說(shuō)?！蓖趸葚戩貑?wèn)。
劉三爹說(shuō)：“你不能以女子的身份入伙，你必須女扮男裝，還得裝成啞巴，你愿意嗎？”
王惠貞一聽(tīng)，忙說(shuō)：“可以可以，就聽(tīng)三爹安排?！?p> “再有——”他再次上下打量王惠貞一番，又盯著她的臉仔細(xì)看了一陣，說(shuō)：“你這丫頭長(zhǎng)得太好看，即使扮成男子也太清秀，這可不行，扮成男妝后你的臉上還得做些手腳，這個(gè)我自有辦法?！?p> 在回家的路上，王惠貞又偶遇一隊(duì)馬幫經(jīng)過(guò)，看著駝著貨物的騾馬，她此時(shí)的心情輕松了許多，那叮鈴鈴的巴頓鈴聲，聽(tīng)起來(lái)就象在唱歌。
世上還是好人多，劉三爹能打破老規(guī)矩，答應(yīng)她一個(gè)女子入伙，著實(shí)難得。
她更明白跑馬幫是一件艱辛而又危險(xiǎn)的事，可也正因?yàn)檫@樣，跑馬幫的利潤(rùn)也不菲，這是目前讓家庭擺脫困境，讓兩個(gè)弟弟順利上學(xué)的最好辦法。
馬幫的路是千百年來(lái)無(wú)數(shù)人走老了的路，可是對(duì)于她一個(gè)齋姑娘來(lái)說(shuō)，這是一條未知的路，可是，不管前方山有多高路有多遠(yuǎn)，她決定了，必須要走上這條路，佛經(jīng)上講的，那么多得道高僧的修行之路，哪個(gè)是容易的呢？不都是經(jīng)過(guò)千磨萬(wàn)難才修成正果的嗎？
就把前面的路當(dāng)成是一條修行之路吧，她這樣想。