她知道，云忠一條腿殘疾，好手好腳沒(méi)缺陷的姑娘是不愿意嫁的，一想到這點(diǎn)，她就心痛。當(dāng)年都是為了替自己出氣，云忠才被人打成這樣?，F(xiàn)在要是不為云忠找到一個(gè)稱心如意的媳婦，不把他的婚事弄周全了，她這當(dāng)姐的就更虧欠這個(gè)大弟弟了。
不久，王惠貞打聽(tīng)到鎮(zhèn)上不久前搬來(lái)一戶彈花匠，這彈花匠有個(gè)女兒，今年18歲，聽(tīng)說(shuō)人很勤快，只是臉上被燙傷，留下過(guò)一個(gè)傷疤，她決定親自去看看。
這天，王惠貞帶著幾斤棉花，到了這個(gè)彈花匠的鋪?zhàn)永?，要求彈一床被子?p> 那個(gè)姑娘給他父親打下手，進(jìn)進(jìn)出出，拿東拿西，幫她父親做這做那，配合得很是默契。王惠貞從頭至尾一直看著，直到父女倆把她的棉花彈好。
她見(jiàn)這姑娘眼尖手快，見(jiàn)機(jī)行事，看上去勤勞肯干，心里先喜歡上了這姑娘。
再說(shuō)這姑娘長(zhǎng)得也不錯(cuò)，左臉腮幫子下面有一塊燙傷暗紅色的疤痕，雖然看上去有點(diǎn)不好看，可王惠貞覺(jué)得這無(wú)傷大雅，媳婦是說(shuō)來(lái)過(guò)日子的，不能只是看長(zhǎng)得好看，要的是能干實(shí)在人品好。
王惠貞在接過(guò)這姑娘遞過(guò)棉花被時(shí)，笑盈盈地問(wèn)：“姑娘多大了？叫什么名字？給婆家了嗎？”
姑娘一聽(tīng)這話，紅了臉，低著頭把頭搖著，不好意思地走開(kāi)了。彈花匠說(shuō)：“瞧，不好意思了，我女兒叫楊淑芬，十八了，還沒(méi)給婆家呢?！?p> 王惠貞：“叔，我看你這女兒不錯(cuò)，要不要我?guī)湍汩|女物色個(gè)人家？”
彈花匠高興地說(shuō)：“那勞煩你了。”
王惠貞決定，就說(shuō)這位叫楊淑芬的姑娘。
王惠貞回家后，單獨(dú)把自己的想法跟云忠一說(shuō)，云忠卻不高興了：“大姐你怎么這樣，我不跟你說(shuō)了嗎？我喜歡的是杜元香，你怎么——嘿！”他生氣地把頭扭一邊，點(diǎn)起了一斗煙。
王惠貞給他比較了兩個(gè)姑娘的優(yōu)缺點(diǎn)，又比山比水給他講了很多道理，云忠雖然沒(méi)反駁，可他還是悶著頭不理王惠貞。王惠貞知道沒(méi)有讓他心服口服，強(qiáng)扭的瓜不甜，他也不想強(qiáng)迫云忠，看來(lái)得想一個(gè)法子。
幾天后，王惠貞帶著云忠要去杜元香家，云忠問(wèn)：“你不是說(shuō)她不好嗎？這又去干什么？”
王惠貞：“就她身上那氣味我不喜歡，其他我也沒(méi)咬定她就不好，要你自己看。”
“我怎么看？我看她就是好。”云忠說(shuō)。
王惠貞：“你說(shuō)的只是外表，是，她長(zhǎng)得確實(shí)算好看，可是大弟呀，長(zhǎng)得好看能當(dāng)飯吃嗎？她要是人品、為人處事這些都跟外表一樣好，姐我當(dāng)然不反對(duì)。”
兩人到了杜家，寒喧一會(huì)兒后，王惠貞說(shuō)要帶杜元香到鎮(zhèn)上去買塊布做衣服，杜元香高興地答應(yīng)了。
三人到了布店，杜元香一種一種地挨著看，放下這塊拿起那塊，左挑右選，好不容易選好了一款碎花布，王惠貞微笑著付了錢，她連謝都沒(méi)說(shuō)一聲，好象這是很應(yīng)該的。
王惠貞也沒(méi)說(shuō)什么，她帶著兩人到了一家小飯館，點(diǎn)了幾個(gè)小菜。
吃飯時(shí)，三人的米飯里面有不少谷子，王惠貞姐弟五人從小受父母的教育，養(yǎng)成了習(xí)慣，遇到飯里有谷子，要把谷子殼剝了，吃掉里面的米飯。
從小時(shí)父母就教育他們，每一顆米都是一滴汗珠子，浪費(fèi)糧食就是糟蹋自己的辛苦，就是在自己給自己過(guò)不去。
王惠貞和云忠，象在家里一樣，照例挑出這些谷子，剝掉了谷殼，吃掉了里面的米飯。
可是杜遠(yuǎn)香卻把谷子全挑選了出來(lái)，扔在桌上，她還說(shuō)：“你們?cè)趺催B那谷子也吃？這金谷壩哪里缺那幾個(gè)谷子?！?p> 王惠貞沒(méi)說(shuō)什么，她只看了看云忠，云忠看了看桌上杜元香挑出來(lái)的谷子，沉著臉，沒(méi)說(shuō)什么。
在送杜元香回家的途中，云忠腿不好走得慢，王惠貞也陪著他走得慢，杜元香卻走得快，邊走邊不時(shí)地說(shuō)她吃過(guò)的這樣?xùn)|西如何好吃，那樣?xùn)|西如何可口，不時(shí)問(wèn)云忠吃過(guò)沒(méi)有，有幾次還催云忠走快點(diǎn)。
兩天后，王惠貞叫了另一個(gè)媒婆，去說(shuō)彈花匠的女兒，彈花匠叫帶上云忠去讓他看看
云忠有不高興不愿意去，王惠貞說(shuō)：“又沒(méi)說(shuō)一定要說(shuō)這個(gè)，說(shuō)不準(zhǔn)人家還看不上你呢，只是去看看不行嗎？”
云忠只好跟著王惠貞和媒婆一起到了彈花匠家里，見(jiàn)了那個(gè)叫楊淑芬的姑娘，在王惠貞的暗示下，云忠?guī)椭鴱椈ń掣闪税胩斓幕?。王惠貞發(fā)現(xiàn)彈花匠好幾次特意打量云忠的腿，還問(wèn)了這腿是怎么殘的，云忠不開(kāi)腔，王惠貞說(shuō)是小時(shí)不懂事跟人打架打傷的。
過(guò)了兩天，王惠貞帶著云忠又到了彈花匠家里，她提出要帶楊淑芬上街去買布做衣服，楊淑芬猶豫了一會(huì)兒，在他爹點(diǎn)頭同意后，跟王惠貞和云忠出門了。
三人又來(lái)到了上次的那家布店，楊淑芬沒(méi)多會(huì)兒就挑選了一塊素凈的布，王惠貞付了錢，楊淑芬禮貌地說(shuō)：“謝謝大姐，大姐你也挑一塊吧?！?p> 王惠貞微笑著說(shuō)：“我們齋姑娘穿不了那么多，有幾件換洗的就夠了?！?p> 王惠貞又帶著兩個(gè)人到了上次那家飯館。
這一次，米飯里仍然有不少谷子，王惠貞和云忠照例把谷子剝殼吃了里面的米飯，楊淑芬也同他們的一樣，也吃了谷子里的米，王惠貞滿意地微笑了。
在回家的路上，云忠走著走著，突然停住腳步說(shuō)：“哦——姐，我明白了，你是不是和那家飯館掌柜的串通好了，故意放了些谷子在那飯里，想考一考她們兩個(gè)？”
王惠貞哈哈笑了：“你這傻弟弟，才知道啊，你說(shuō)一說(shuō)，這兩人哪個(gè)更會(huì)過(guò)日子？”
云忠說(shuō)：“當(dāng)然是楊淑芬更會(huì)過(guò)日子。可是姐，我在心里真正想著的還是那個(gè)杜元香，我想她想了好幾年了，姐，你不知道在心里想著一個(gè)你喜歡的人是什么滋味嗎？”
“唉——！”王惠貞抬頭看著天上的白云，好一會(huì)兒才說(shuō)：“姐不知道你說(shuō)的那種滋味，姐只知道，想也就只是想而已，你想的東西，就象天上的云，你看它一會(huì)兒在這兒，一會(huì)兒在那兒，一會(huì)兒是這個(gè)樣子，一會(huì)兒是那個(gè)樣子，一會(huì)兒又無(wú)影無(wú)蹤了，不見(jiàn)了，云是虛無(wú)飄渺的，夠不著它拿不下它，只有這地上的泥土和莊稼才是真的，才是可以拿得到摸得著吃得到嘴里的?！?p> 云忠沒(méi)說(shuō)什么，他也抬頭看著天上的白云，好一陣才說(shuō)：“姐，苦了你了！”
回到家里，王惠貞又給云忠講了許多道理，比較了這兩個(gè)姑娘，云忠終于同意，說(shuō)這個(gè)楊淑芬。
“可是——”云忠又擔(dān)心起來(lái)，“不知道人家能不能看上我?！?