從北軍營刮出的寒風攜著初選的籌備進程忙碌地穿梭在冰雪城的大街小巷，它用獨有的辦法告訴人們所了解的一切。
仿佛是為了不辜負寒風的用心良苦，已步人定的夜晚，這個本該休憩安眠的時辰，千家萬戶卻不約而同地做著一件事兒。
潘府
咚咚咚——
“進來！”一句渾厚的男音由屋內(nèi)傳來。
推開門，一道熟悉的身影映入潘絕眼里，“父親！”
放下手中因年深歲久而殘舊斷線的竹簡，潘岳指示著兒子坐下，沒有過多的問候，他雙眸僅是在潘絕身上隨意一掃就匆匆收回重新落在了竹簡上。
不過仔細觀察潘岳的神情，分明能感覺到他的關(guān)注點根本不是竹簡，“魂不守舍”的他沉浸于自己的思緒中片言不語。
“父親！”潘絕輕聲喚道。
許久，潘岳的嘴唇終是開闔了一下，他并未理會潘絕，而是顧自道出了一則回憶里的往事。
“五年前……”
“五年前的今天，當老城主親口通知我百城大比的人選時，我清楚的記得那天是我失去你母親后活得最有血有肉的一天，悲痛了整整十年，再次嘗到除之以外的其他情緒，高興、振奮、希望……種種滋味這讓我對即來的挑戰(zhàn)充滿了期待！”說到此處，潘岳就像回到了那天一樣，雙眼猛地煥發(fā)出光采。
他繼續(xù)聲情并茂地講述道，“自命不凡的我懷揣著一股子信念與驕傲，毅然決然地選擇了重修元力，幻想很美好，現(xiàn)實卻狠狠地抽了我一巴掌，重修失敗反倒落了一身的痛疾。出征的日子越來越近，冰雪城運勢全系一人。盡管身患內(nèi)傷，可僥幸和私心齊齊作祟叫我怎能甘愿放棄求之不易的機會！于是……”
潘岳挺直的腰板微微松垮，他自嘲地笑了笑，“于是我隱瞞了傷情并到韓府的丹房竊取了‘釋潛丹’，你會服用該藥大概就是父子間的血脈遺傳吧。轉(zhuǎn)眼開戰(zhàn)之期悄然來臨，背負著滿城百姓堪比烈火般熾熱的注目，我踏上征程。任誰也不曾想到他們心里所謂的冰雪城第一人其實已幾近半廢?！?p> “憑借著釋潛丹，我一路披荊斬棘，但外力終究是外力。當百城大比進行至只剩最后六人，一番爭鋒我遺憾地跌入了敗者組。誠然，運氣也是實力的一部分，接下來的抽簽，我亦無緣輪空。對手以馭氣大成的境界壓制得我奈何不得，毫無漏洞的攻防打法令我?guī)状畏磽艚允菬o功而返，技遜一籌結(jié)果我又敗了?！?p> “伴隨百城大比的落幕我才知曉事情遠不止這么簡單，戰(zhàn)勝我的那人竟從敗者組一飛沖天奪得冠軍。聽聞每局拼斗他均只勝對手半招，敢情他是有意藏拙，特地跌入敗者組也僅僅是為了多幾場戰(zhàn)斗的磨礪，可嘆世上天才雖少卻不等同絕跡，實力強勁更懂得堅忍，我輸?shù)靡稽c兒也不冤枉?！?p> 懊惱、悔恨使得潘岳的眼睛略顯通紅，“人非圣賢孰能無過，我不是圣人，上屆百城大比就是我犯的錯。錯其一，推薦出戰(zhàn)滋長心浮氣傲，急功近利招致內(nèi)傷暗創(chuàng)；錯其二，重擔需要有能力的人去挑，而當時的我已無能力，可我仍是好大喜功一意孤行。”
看著父親悲憤交加的模樣，潘絕深受觸動，心頭縈繞了五年的疑惑在潘岳飽含愧疚的懺謝之辭中揭開謎團。
作為傾訴對象，潘絕無疑是稱職的，自進屋起他一直緘舌閉口洗耳恭聽；可身為人子，他又坐立難安，父親一人攬下全部罪責，如此貶低自己，極不贊同的看法忍得他好不辛苦，以致其按捺不住終是打破安靜，出言反駁道“父親！您實在太過妄自菲薄了，您所做的一切都是為了百城大比有個好名次，重修元力是，服用釋潛丹也是，您就算把傷情公之于眾，試問選派別的參賽者就一定能取得好名次嗎？！”
兒子的慰藉使潘岳的面色緩和了不少，城民百姓施與的責怪他尚且能置之不管，但唯獨親生骨肉的理解對他尤為重要。
趁著潘岳心存感喟之際，潘絕一鼓作氣，不待父親囑托，他即奔向這次談話的主題，斬釘截鐵地應承道“父親，今年的百城大比我勢必盡全力替您雪恥，為冰雪城取個好名次！”
得到既是情理之中又是預料之外的許諾，潘岳側(cè)目凝視著兒子稚嫩里已露三分成熟的臉龐。他篤定今夜會稱愿獲此答案，然而萬萬沒猜到愿望的實現(xiàn)會這般突兀。
短暫分析，已有結(jié)論的潘岳恍如做夢，手背搽了搽濕潤的眼眶他小心翼翼地問道“今年百城大比的規(guī)則你都知道了？”
點了點頭，潘絕坦率地答道“歸家途中偶遇某役張貼公告，我便湊前閱覽了一番。因此緣故，即使父親今晚不提及百城大比，我也準備主動請纓。現(xiàn)下您有心我有意，那大任我就擔下了！”
兒子誠摯的說明徹底摒除了潘岳為人父的苦楚和有些難以名狀的憂慮。深吸了口氣，一掃胸中的惆悵，取而代之是滿腔的欣慰。待心情稍加平復，潘岳的腳步不由自主地走近兒子身旁，并做出了一個讓潘絕無論如何也想不到的動作，只見潘岳撫了撫兒子的頭隨后手臂一挽將他緊緊地抱住。
打記事起，這還是父親頭一回抱著自己，潘絕顯然有些不知所措，他身軀稍有僵硬，耳朵剛好貼在父親的胸膛上，沉重有力的心跳聲慢慢舒解著緊繃的四肢，漸漸地，潘絕抬起放松的手臂輕輕拍著父親的后背。
良晌，人分。
潘岳的手搭在兒子的肩膀上，“絕兒，你能學會‘焚心御爐訣’，我真的倍覺驕傲，你做到了父親做不到的事兒，這是個好兆頭。你天資卓越，于我身上發(fā)生若可稱為奇跡的事于你或許連奇怪都談不上，頂多只能算作你一生輝煌戰(zhàn)果里稀松平常的一個。每一回的磨煉對你皆是一次蛻變，冰蓮湖底，我親睹你歷經(jīng)結(jié)‘繭’，今年的百城大比乃是你面世的最佳時機，父親期望你破繭化蝶，大放異彩！”
……
韓府
皎潔的月光傾灑在竹屋前的廊梯并蔓延向上直至鋪遍整條走道，不過當它來到窗沿的位置時便再也無法進入分毫，因為屋內(nèi)亮起的燭芒不留余地將其阻隔窗外。
越過窗紙間映射的黑影，燭臺旁，韓紗裙衫盡褪坐落床上，光潔的腳丫子離地半尺，雪白的小腿蕩來晃去；手指挑撩著床幔的一角，淺綠色的帳幔輕輕舞動，其上描繪的雀鳥羽翼翕張宛如翱翔，“娘，您洗好了沒呀，我都數(shù)了十幾個一百了?！?p> “你個沒心沒肺的小妮子，長這么大了洗澡還要人幫忙，眼下倒嫌棄起為娘慢了?！睖貪櫟囊羯蛇h及近，掀開珠簾，迎面好一位芙蓉出水般的女子，她淺笑嫣然，一頭已經(jīng)梳順卻還未完全干透的青絲披散兩肩，濕漉的發(fā)尾在她身穿的褻衣上沾染了幾處水漬。
“娘，誰讓您穴位按的這么叫人享受呢！”韓紗跳下床，踮著光溜溜的腳丫拉著竹欣就往床邊拽，將母親按坐下后，她便順勢躺在了母親的雙腿上，隨即兩條手臂環(huán)抱著她的腰肢，頭埋入她的腹部，嘟噥道“哇，好香啊…”
竹欣拂手把胸前的長發(fā)攏到背后，生怕有一點兒水珠滴到女兒的臉上。片刻，韓紗換了個舒適的躺姿，捏著母親柔若無骨的纖手，側(cè)頭對著她說道“娘，我想聽您講故事。嗯…您就給我講講您在外行醫(yī)救人時遇到的奇聞趣談唄?！?p> 竹欣眼角閃過一絲憐憫，嘴邊泛起一陣苦澀，“在外行醫(yī)，凡與我有交集的基本都是生老病死，傷殘疫疾；此種種無非是人間磨難，世上不幸，個中體悟只恨蒼生黎民命運多舛，又怎會有奇聞趣談呢。”
母親話剛講完，韓紗立馬‘噌’地坐直身體，腦袋耷拉，眉目低垂，小手捏著耳廓十分抱歉地道“娘，紗兒失言了……”
竹欣怔神一愣，想不到自己的‘實話實說’居然能給女兒帶來那么大的反應，其善良純真的本性使她甚為高興，食指在女兒鼻梁上輕輕一刮，“奇聞趣談盡管沒有，不過今年恰逢百城大比，我這兒倒有一個關(guān)于它的傳說，不知你要……？”
“要聽要聽！”韓紗雙眸一亮，迫不及待地應道。
“好～”竹欣清了清嗓子，朱唇輕啟開始了繪聲繪影地敘述。
“相傳千年前北冰域盤踞著一只滔天巨獸，巨獸以吞噬天地元氣為癮，其雖未直接屠戮生靈，但它的特性導致整個北冰域內(nèi)元氣匱乏，修煉者功力寸步不進，糧食作物顆粒無收，使得本就貧瘠的北冰域更是雪上加霜。
此番數(shù)年，北冰域哀鴻遍野，易口以食。終于有一天，來了兩位大能，二人決心收服巨獸還百姓太平。當二人御空凌云釋放元力，霎時以二人為源兩股磅礴的元氣向四面八方滾滾奔騰，完全不用尋找，受二者氣機牽引，巨獸的本能讓它自覺領(lǐng)地遭到了侵犯。
夾雜著震耳欲聾的咆哮巨獸龐大的身軀直沖天際，合二人的布防硬是被它撕開了一道口子，其狠惡暴戾的一面展露無遺。兩位大能想收服巨獸，同樣的巨獸對他倆也是垂涎欲滴，似這般浩蕩澎湃的元氣何嘗不是一頓大餐。如此二人一獸遙遙相對，洶涌的戰(zhàn)意遮天蔽日，一灰一黑相互拉扯，各據(jù)半壁蒼穹。
幾乎快要凝成實質(zhì)的精神威壓宛若蛛網(wǎng)束縛著北冰域的角角落落，強烈的窒息感以致萬千城民百姓連仰頭這個簡單的動作都做得十分艱難?！?p> “一定要打贏?。 笨缭角?，韓紗設(shè)身處地說出了無數(shù)城民百姓的心中希求。
揉了揉女兒的臉頰，竹欣接著道“是時，所有人攥緊拳頭瞇著眼吃力地抬望穹頂。
轟——
巨獸前蹄勾揚，匹練的戰(zhàn)氣匯集融聚，仿佛重錘砸破鼓皮，鐵蹄下踏之際虛空應聲碎裂，此一擊令雙方積蓄已久的戰(zhàn)意瞬間暴發(fā)，這場關(guān)乎一域生靈生死存亡的曠世大戰(zhàn)終于拉開了序幕。
頃刻，碧空白云原有的明媚徹底被黑灰織纏的陰郁所取締，天昏地暗的環(huán)境下，飛禽折翅哀鳴，走獸蜷尾嗚嚎；北冰域內(nèi)男女老少通通舌嘗津苦，喉頸吞咽，心田覆蓋著一層愁翳。
大戰(zhàn)伊始，仰觀蒼穹，爪痕與劍影縱橫交錯，連綿不斷。兇悍犀利的攻殺使雙方的戰(zhàn)圈逐漸縮小并愈發(fā)形似一顆圓球，黑灰糾絆的圓球迂回徘徊，飄忽上下，其行跡給青天大地留下一道道傷口溝壑。
鏖戰(zhàn)了一個晝夜，雙方戰(zhàn)圈也是從東往西，自南到北打得難舍難分，期中各有折損，由此萬里長空刮的是腥風下的是血雨。黎明拂曉，當次日的光輝薄了些許陰霾，巨獸銅鈴大的眼珠竟透露出幾分頗俱人性的得意，它周身黑霧席卷，吞噬元氣的優(yōu)勢漸漸為之占據(jù)了上風。
兩位大能見此情景，心知不妙，他倆相視點頭，同時振臂一揮，二者袖袍里各飛出一座琉璃宮殿，雙殿接觸的一剎，立馬光芒萬丈，迎風大漲化為結(jié)界將二人一獸籠罩在內(nèi)。結(jié)界鎮(zhèn)壓，界外的黑灰戰(zhàn)意緩緩驅(qū)散消融，天地終是重現(xiàn)了清朗。久違的耳聰目明之感讓不解戰(zhàn)況的人們首次發(fā)出了呼叫。
對巨獸而言，吞噬無門，它怎能不氣急敗壞？于是它收斂黑霧，一聲怒號鉚足力量朝結(jié)界撞了過去。
咚——咚咚——
數(shù)次碰撞，陣陣波環(huán)漾開，不一會兒結(jié)界又恢復如初，這番景象遂了萬千城民的愿，所有人長長地松了口氣。趁巨獸撞擊結(jié)界，那兩位果決老道的大能當然不會坐失良機，兩記殺招毫不猶豫地招呼在了巨獸腹背之上。巨獸本就惱火，現(xiàn)下吃痛，火上澆油的偷襲令它越加恐怖暴躁，旋即怒不可遏地調(diào)換目標，疾速朝二人奔殺過去，儼然是一副不死不休的場面。
嘭——
啪——
?！?p> 晨霞溢射，潑染著一片薄粉的結(jié)界外壁，密密麻麻的漣漪在雙方接連不停的交鋒中綻放。
雖被局限一方結(jié)界，或者說正因被局限一方結(jié)界，巨獸深陷逼迫，它的每招每式無疑是竭盡全力殺機畢露；對此二位大能應付起來同是屏息凝神豈敢有半點小覷。故而雙方爭斗的激烈程度更勝昨日，那比起雷霆之勢猶要響亮幾倍的炸裂音爆不絕于耳，嚇得無數(shù)人提心吊膽，冷汗淋漓，身子止不住地發(fā)抖。
殘陽夕照，傍晚又一次降臨。遠眺暮靄，懷攬孤風，冥冥之中似乎有一段旨意在萬千城民心底里傳達，今夜這場掌控生死存亡的大戰(zhàn)是時候見分曉了。
結(jié)界懸空，它固定了二人一獸的戰(zhàn)場，它亦像無形的牢獄，‘囚禁’了底下數(shù)以萬計的黎民。免了先前戰(zhàn)圈游奕，追逐躲避的麻煩，北冰域內(nèi)流浪各地的人竟都不顧安危自甘朝著這座‘牢獄’聚集。
地為紙，足作筆，發(fā)若墨。臨高俯瞰，迢迢長卷，有人踱，有人立，有人坐；有人嚎啕哭泣，有人手掌合十，有人依偎擁抱……固然眾民的肢體行為大相徑庭，但他們的視線卻出奇的一致。此情此景，一雙雙眼睛不約而同地盯著一個目標。再兇再險，那眼白里保存的一縷希冀光澤始終不離不棄包裹著烏黑的瞳孔，哪怕瞳孔內(nèi)映現(xiàn)的二人一獸之影像有多么的驚駭怵目?！?p> 韓紗憤憤蹬腿，腳踝下意識地往床板上跺了跺，“凡書畫也，均/切邊角制規(guī)格，況乎其繪內(nèi)容盡乃黎民。裁赤地為紙，押萬人成圖。好一軸迢迢長卷，果然是一座‘牢獄’！”沉默了小會兒，她無奈嘆道“唉，特別是爹娘明知孩子性命難測，可又無法代其承受，甚至連一命抵一命都成奢求的煎熬、摧折……依我看，這等悲愴，稱呼‘人間煉獄’都不過分！”
竹欣微微頷首，的確，韓紗一點就通，她精辟的解讀已把母親欲將傳遞的深層含義完完整整地闡釋了出來。
捧起女兒的腳丫塞回被窩，竹欣的故事終近結(jié)尾，講到了最精彩緊張的段落。
“黃昏匆逝，夜入子時。像白天一般稠密凌厲的攻勢早已休歇，大能與巨獸各靠結(jié)界一隅，一邊是血衫散發(fā)，一邊是甲削皮翻；人眼和獸目互相警惕地觀察著，皆在極力找尋對手的死穴。
寂！天地怎一個寂字了得！夜色的包庇下寂寥肆意妄為地傳播，如墜泥潭的悶沉氣氛讓人連呼吸都不由變得粗重。山雨欲來風滿樓，慢慢地，驟雨將至前的詭異寂靜陸續(xù)有了響動，唯一未曾想到的便是戰(zhàn)歌的伴奏并非雷鳴卻是那此起彼伏的喘息。
咻——咚——
寒光掠影，一錯即分。根本不及探看，人們只覺兩眼一花，待視感再度清晰，人獸相峙的方位已然對調(diào)。這突如其來的拼殺也使得空閑多時的界壁再次爆發(fā)出厚重的嗡吟，不少母親懷里啃著指頭正酣睡香甜的嬰兒驟然被吵醒，陣陣撕心裂肺的啼哭終把戰(zhàn)歌帶向高潮。
瞅準巨獸后繼乏力，昭顯疲態(tài)。二位大能應機立斷抓住破綻。他倆嘴唇念念有詞，手指頻頻幻化，頓時北冰域天亮了，縱覽蒼穹好似天河淘沙的繁星閃爍著輝煌燦爛的光華，億兆星辰之光照耀在結(jié)界上勾勒成一幅星羅棋布的圖案，斗轉(zhuǎn)星移間整個結(jié)界璀璨炫目之余且迸涌出奪人魂魄的震懾。
任誰也不敢禁受星空圖內(nèi)蘊藏的毀天滅地的星辰威力；巨獸也不例外，它深知若遭此創(chuàng)八成性命難保。
彼時習慣了獨霸一方的暢爽，此刻嗅到濃烈的死亡氣息?？謶至钇渲w僵直，甩頭低吼，末了居然口吐人言，雖生硬滯礙但句意仍是清楚地表達了出來‘汝等！…同…同…歸…于盡…嗎？’
它的話沒有得到任何來自“人”的回應，反觀是那愈加明亮刺眼的星空圖毫不留情地鎮(zhèn)壓而來……
大劫臨頭之際巨獸已幾近瘋狂，傷痕累累的皮褶下脈絡(luò)忽隱忽現(xiàn)，黑色的本源精氣快速向尾巴涌流，當精氣匯于尾尖；巨獸軀體扭轉(zhuǎn)竭力一甩，碩大的長尾猶如一條鞭子狠狠地朝著結(jié)界抽了過去！
咻——
咔咔——
拼著尾巴斷裂，肉沫橫飛的下場，這以命搏命的反擊，其效果自然顯著，先前還堅不可摧的結(jié)界頓時被砸出了一個窟窿。強忍著尾部襲來的劇痛，巨獸后腿直立，前掌虎撲，血盆大口內(nèi)一圈深黑漩渦飛速旋轉(zhuǎn)，狂暴的吞噬之能即使是周圍的虛空都被吸扯得扭曲開來，與此同時下方離得近的數(shù)千名無辜百姓連一聲呼喚親人名字的機會都沒有，便紛紛炸成血霧順著洞口貫入巨獸腹中。
嗷——
電光石火間，大能和巨獸的終極絕招碰撞在了一起，彷如星圖里多了顆不受控制的流星，一陣坍縮塌陷過后，緊跟著億萬縷毫光自中心點爆發(fā)，結(jié)界瞬刻破碎，氣浪席卷，所到之處山崩地裂，江河堵塞。
戰(zhàn)音消弭，待一切重歸寂靜，在一個個用血液澆灌的泥坑內(nèi)，幸存的人們顫顫巍巍地爬起，襤褸的衣袖擦掉眼皮上的血漬、塵土，依靠夜光的微亮，他們的雙眸四處查看，一只帶著希望，一只帶著絕望；而后雙腳往復疾走，雙手不停地在尸堆中扒挖。一旦身旁身后忽有響動，他們會立即撇頭，當發(fā)現(xiàn)于尸堆里鉆出來的人乃是熟人，他們會沖上前去相擁而泣；如若不是他們又轉(zhuǎn)頭繼續(xù)尋找自己的家屬。逮人不管認識與否必先追詢有沒有看見過自己的至親，接著扯開嗓子由父母喊到夫婦子女，又由夫婦子女喊到兄弟姐妹，直至由兄弟姐妹喊到鄰居朋友……此舉以幸存者的方式尋找著幸存者。
一曲終了，新曲更替。方圓百里，呼喊、呻吟、哀嚎、痛哭嘈雜混亂，而這一曲唱得是黃泉路上的亡靈熙攘，唱得是奈何橋頭的魂幡飄蕩，唱得是忘川河央的潺水泠泠?！?p> 韓紗小臂交叉，十指各扣兩肩，“自由的重獲總是伴同著犧牲，‘劫獄’作為最直截了當?shù)耐緩街?，發(fā)動它所付出的代價無疑是極其慘痛、凄楚。結(jié)界的破碎成了‘劫獄’，卻也敗了蒼生，釋放多少自由人就要有多少生命來填補…”
打了個冷顫，韓紗脖頸微微扭晃，雙手按住聳立的肩膀，傷心地問道“娘，那巨獸到底是什么怪物??？”
竹欣拾起滑落的被子沿著女兒脖子疼愛地裹繞了一圈，道“大戰(zhàn)結(jié)束，二人一獸就像憑空消失了一般，誰也沒有再見到他們，若非遍布的血泊，甚而連他們是否現(xiàn)世過都無法證明！至于巨獸，有人說是金猊，有人說是饕餮，更有人說是混沌……
十轉(zhuǎn)輪回，千年前的先人早已入土為安，巨獸的稱謂自然是無從考究，對二位大能來歷的記載也同樣缺漏模糊。有人言二人是兄弟，亦有人言二人乃伴侶。惟今留傳的坊間閑談只道惡戰(zhàn)結(jié)局，巨獸伏誅受戮，二位大能換來的亦是一隕落一重傷的悲慘歸宿；瀕死的那位大能憑著自己殘破不堪的身體將巨獸和同伴的尸首收入法器遠遁而去。
匆匆百年，就在人們逐漸淡忘此事，不料大戰(zhàn)遺址的元力波動愈發(fā)猛烈，緣由竟是那巨獸雖滅，但它吞噬元氣的特性仍被保留了下來，數(shù)萬生靈、巨獸的混合之血濺射四空，滲入大地遂促成了這等變故。
有道是禍兮福所倚，福兮禍所伏。爾后，經(jīng)過人們發(fā)掘開采，兩種神奇的礦石于萬眾矚目中問世，當熔煉研治完礦石的功效、作用，整個北冰域沸騰了。這兩種礦石也就是珍稀寶貴的聚靈石和注靈石。
北冰域子民十之八九源溯華夏，御族外，大家必然精誠團結(jié)、同仇敵愾；涉族內(nèi)，偶有分歧矛盾，然解決方法無外乎公開的商討或公正的角逐。百城大比便是在此背景下應運而生。它既弘揚了我族循理遵禮的文化傳統(tǒng)與拼搏奮進的尚武精神；又推崇了個人對榮譽、責任感的重視以及屬地城池貢獻的嘉勉鼓勵。
百城大比的創(chuàng)立，不僅幫北冰域奠定了平穩(wěn)發(fā)展良性競爭的環(huán)境基礎(chǔ)，并且不論當代還是后世，它均給族人指引了一個能夠為之追求努力的方向。包括冠軍的誕生，那皆是吾輩學習的楷模典范。
華夏文明從古至今始終在浩瀚的歷史長河中薪火相傳，究其原因是我族有太多太多承載著文化印記的事或物。百城大比占據(jù)之一，它的功勞毋庸置疑！”
故事完結(jié)，沉靜下來的竹屋，燈燭輝映，斜影搖曳，說不出的和諧安詳。
韓紗聽得入迷，腦海不禁想起昨晚祠堂一游。祖先神像的威嚴震撼加上母親方才極富感染力的述說，視覺聽覺的重重刺激，‘華夏族’三字猛地點燃她的五臟六腑，四肢百骸流淌的華夏血脈急劇沸騰，無比自豪的民族情懷令她脫口而出，“娘！我也想要參加百城大比！”
面對女兒炙熱的目光，竹欣眼珠瞥往一旁，既沒有答應也沒有拒絕，只是有點兒憐惜地說道“這…這個娘一人無法做主，明天和你父親商量后再行決定吧。乖，紗兒。吶！故事聽完了，你是不是該睡覺了呀。”
竹欣抱著女兒躺下，關(guān)懷備至地替她蓋好被子。
一呼一吸間，韓紗悄悄入睡，似是夢見何景，她眉宇忽鎖忽展，長長的睫毛在眼皮上微微顫動。突然，韓紗撓了撓鼻翼翻了個身，囈語道“我要參加百城大比。”
透過窗紙，半邊線條柔美的側(cè)臉慢慢湊近燭臺，芊芊細指攏起飄落的秀發(fā)，唇瓣略張
呼——
燈，熄了
……
王府
這是一處亂石堆疊的所在，幽邃且肅穆，穿越石子曲徑，越朝里深入，四周的亂石便越密集碩大，盡管它們形狀高矮參差不齊，可惟有一點就是其上無一例外都鏨刻了百十條橫七豎八的劍痕。
啊——
一聲尖銳的長嘯直刺夜空，沖散了掩飾初魄的云霧，號令著天地元氣極速匯合。剎時月芒驟盛，銀鉤婆娑，斑駁了下方塊塊亂石；氣旋啾颼，舞弄了樹椏草莖統(tǒng)統(tǒng)倒向尖嘯的源頭。
幽徑末路，石林圍繞，一老一少兩道人影席地盤坐，二者正是肖和王劍這對祖孫。肖和雙掌抵于王劍背部，天地元氣在他的引導下綿綿不絕地灌注王劍體內(nèi)。
肖和斷喝道“澄心定意，抱元守一！運轉(zhuǎn)元氣錘煉肉身，積攢元力鞏鑄境界！”
此刻，王劍近乎木偶壓根做不了任何動作上的應答，他只得心里誦記，不過記歸記，而施行起來卻是另一碼事兒了。諸如今日這般的突破修煉已非首次，上次便是他尚未調(diào)整妥當就早早地臆想晉階后的若干美妙，怎料樂極生悲，一失足成千古恨。
自食惡果的王劍終是功虧一簣，按照他去年對潘絕說的原話：‘我乃伏兵境大圓滿半只腳踏入鑄器境’?，F(xiàn)今他停滯該境界已長達半年有余，為求今日之功他委實籌備良多。可王劍同樣也心知肚明，恰恰是因歷經(jīng)的揣挫，眼下他心煩意亂相較首次有過之而無不及，上次僅是激動興奮，此次更多了害怕惶悸。以致他運轉(zhuǎn)元氣吃力困難，如是下去，恐又有重蹈覆轍的危險。
查覺到王劍的異樣，倒是肖和最先反應過來，總結(jié)了前一次失敗的經(jīng)驗，他立即減緩引導的速度。肖和沉著冷靜的處置給了王劍煉化的時間，情況轉(zhuǎn)危為安，其內(nèi)息脈象漸漸趨于穩(wěn)定。二人丹田吐納，周天循環(huán)開始通暢融合。
約摸一炷香工夫，肖和收功回掌，失了引力的天地元氣冉冉升騰，放恣逃散。效仿著天地元氣，肖和也默默地退開三丈。
風習習，葉簌簌，衣袂飄，綸巾浮。
遙瞻北辰，夜半子時。天寒地凍的石林里，王劍氣機完全內(nèi)斂，這種像是入了冬眠般的狀態(tài)僅僅持續(xù)了半刻，他的發(fā)絲和眉毛便凝結(jié)攀附了一層冰碴、霜籽。
偏望王劍‘參禪悟道’的背影，肖和又踱步又晃腦，思忖半晌，他似是異常痛苦地做了某個決定，搖了搖頭，松弛的眼皮頹喪地閉合，使得眼角的皺紋更顯深刻，嘆了口氣，他含恨道“罷了！罷了！”
說完，肖和那只青筋凸起且又枯黃的左手顫巍著伸進右手袖袋，再掏出時，一座小巧玲瓏的香爐已是牢牢地攥于五指之間。
透過指縫依稀可見，香爐通體光滑圓潤，淡藍的底釉漆描著閃電狀的紋路，黃銅爐蓋鏤雕了一株盛放的花卉。
肖和捻起爐蓋，小手指甲嵌入爐口邊沿一撬，‘叮嚀’一聲脆響，一張半透明的薄瓷片兒隨即揭開，當觸及到外界的空氣，不消一會兒，爐內(nèi)點綴著絲絲星火的檀香越燒越旺，青煙裊裊升起，一股檀木固有的幽蘭香氣撲鼻而來，深深一聞，頓時叫人靈臺清明，心曠神怡。
重新蓋好爐蓋，肖和將香爐置于地面，手腕翻轉(zhuǎn)，掌心對準香爐暗勁一催，順著掌勁兒的方向，不偏不倚，香爐正好穩(wěn)穩(wěn)地停在了王劍的腿邊。
朧月西沉，繁星的每一次閃爍均代表時間的流逝，天霜寒氣的侵襲令熏香趨呈氤氳之態(tài)，而王劍目前的狀況恰被繚繞不明，吉兇福禍俱憑他‘意’。
眼暼縷縷熏香自下而上徐徐包覆王劍全身，肖和又移步數(shù)丈才稍微放松地站定，自己能做的都做了，是水到渠成還是功敗垂成就看這個外孫的造化了。
“劍兒，修行歷來荊棘叢生，自古突破實與天爭。渡過，此屆百城大比爾必大有作為；否則，庸碌無為矣。”
……
今夜，冰雪城的今夜，乃至北冰域的今夜注定難眠。
父子、母女、祖孫……雖各有各的組合，可統(tǒng)一的對話卻在冰雪城千家萬戶不約而同地上演著。
不論是豪門府邸，或是寒門陋室。這一刻，每位父母長輩都極力鼓舞滿懷期盼地征求著子女晚輩的應允，“你愿意出戰(zhàn)百城大比嗎？為了冰雪城，為了咱家，更為了你自己。接受挑戰(zhàn)！放手一搏吧！”
而每個子女也都是無一退縮，傲然地承擔起了那份忠城忠家的責任。
挺胸抬頭，鏗鏘嘹亮，一字一頓地喊道
“我！愿！意！”
今夜，所有的大人是百城大比的推廣者。
今夜，所有的少年是百城大比的參與者。
斟一杯酒，敬此時，敬此景，敬華夏族的不約而同！