第三十三章《不約而同·下》
日月同穹,繁星隱沒。
王府,石林。
經(jīng)過數(shù)個時辰的燃燒,香爐內(nèi)的檀木已然化成了灰燼。熏香散去,借著天色蒙亮,王劍現(xiàn)下的狀態(tài)盡收眼底,其位置肢體一直沒有什么變動,只是原本飄浮的衣袂綸巾早就凍結(jié)固定,而先前的黑發(fā)也是被落滿的寒霜染成了白頭。
滴答……
突兀的水滴聲令遠(yuǎn)處正襟危坐的肖和猛地睜開雙眼,當(dāng)他凝神朝王劍望去,印象中外孫的身形輪廓似乎有了一絲輕微的偏移。忽而天光破云,側(cè)影倒映,王劍的下巴處一顆水珠悄然匯聚,小風(fēng)拂面,那搖搖欲墜的水珠順勢滴落,一真實(shí),一虛幻,待水珠的本體和影子兩兩相觸之際。
又是一聲,滴答……
“成功了嗎?”肖和心里如是想著。
像是為了呼應(yīng)他的猜測,下一刻,王劍周身頭頂升騰起了一團(tuán)團(tuán)白蒙蒙的水汽。面色在由蒼白漸漸轉(zhuǎn)向潮紅的同時,鼻翼和兩邊的臉頰越來越多的水珠流淌下來并匯聚至下巴,使得這一輪滴落的速率也變得更加的急促。
滴答滴答滴答……
北風(fēng)的追逐下,串串水珠跳躍四濺,有的滲了衣,有的墜了地,有的打了香爐。
終于,水分蒸竭,王劍這尊沉寂了數(shù)個時辰的‘老僧’眼瞼驟開,內(nèi)眥兩縷精光一閃而沒,腰臂關(guān)節(jié)伸展間竟爆發(fā)出一陣噼里啪啦的聲響;褪了寒霜的烏黑長發(fā)、已經(jīng)擺脫堅冰禁錮的綸巾衣袂,三者重回干爽,飄揚(yáng)共舞。
此景此時,王劍給人的感覺倒是頗為的意氣風(fēng)發(fā)。
“我突破了!啊——!我總算突破了!”王劍一邊騰身起立,一邊仰天吶喊,欣喜若狂的嘶吼久久回蕩。
“王劍,你如此心性,怎堪大用?!本以為有了上次的教訓(xùn),你會有所長進(jìn),沒料到反而更加不濟(jì)!”肖和走近,嚴(yán)厲地呵斥道。
外公的批評仿佛一盆涼水澆在王劍頭上,他的激動之情頃刻滅了大半,訕訕一笑便彎腰作揖不再言語。
趁著低頭一瞬,王劍看到了腳底的焚香爐,他恍惚一怔,腦瓜子好陣兒發(fā)蒙,方才的興奮勁兒徹底消失,取而代之的是無盡的悵惘與苦澀。他知道修煉之路尤其是突破之際諸如此類外物能不用則不用,它雖沒害處,但對修行者的心靈著實(shí)是一種打擊。僅僅是啟始的突破都需要靠外物輔助,那未來更多千難萬難的瓶頸又當(dāng)如何?!焚香爐固然小,可它很可能成為王劍一輩子的芥蒂,乃至今后一旦回想就會生出無窮的悔恨、頹靡。
拾起地上的焚香爐,抬頭看著肖和,王劍流露的不再是訕笑,而是苦笑。
壓低嗓子,肖和語氣柔和了許多,“既然看到了就不要逃避,它或?qū)⑹悄愕膲趑|或?qū)⑹悄愕谋薏?,壓力還是動力皆取決于你本身。作為外公我更希望是后者,但愿你引以為戒,以后再也不需要外物的輔助,從此依靠自己的力量成就自己的前途!”
王劍默不作聲,瞳孔透過爐蓋死死地盯著其里的灰燼,此刻的他一定品嘗到了后悔的滋味兒。
肖和黯傷道“外公老矣,王肖二府/未來需要你維持壯大。劍兒你現(xiàn)已成就鑄器,期盼你能一改往日作風(fēng),刻苦修煉,切勿爭名奪利,計較一時長短;而是厚積薄發(fā)力拼長久地屹立強(qiáng)者之巔。今年的百城大比,我與你父母商量過了打算派你去歷練一番,借機(jī)好好磨礪下你的心性!”
王劍手握香爐,各手指關(guān)節(jié)微微露白,右手的大拇指一直摩挲著爐蓋的鏤空花紋。只是耳聞到歷練之時,大拇指鬼使神差地加大了幾分力度,一不小心遂將爐蓋直接按飛了出去。
不等爐蓋墮地,下一息,王劍一個箭步趕上,五指成爪,徑直探抓。所謂眼到爪到,胳膊收回,五指攤開,爐蓋儼然又完好無損地躺在了他的手上。
“不錯,不錯。”瞥見外孫一氣呵成的動作,肖和心境轉(zhuǎn)佳,頗為驚喜的贊嘆道。
這一段小插曲倒是恰到好處的印證了突破后的王劍,其身形敏捷程度和反應(yīng)能力都得到了不小的提升。
攬了攬袖袍,肖和嘴角藏著一絲神秘,道“來來來,劍兒,在你突破之前,我抽閑去屋里拿了件寶貝,你觀此乃何物?”
“嗯?”
噙著些許疑惑,王劍恭敬地遞上香爐,再捧過肖和手中的木盒。
他緩緩揭起,木盒僅堪堪露出一道空隙,王劍便清晰的感受到有一股微風(fēng)從他的指縫穿過貫入木盒。在完全開啟的一霎,整個天地間的元?dú)?,立馬就暴動了起來,宛如飛蛾撲火一般朝著木盒傾泄而去,此番變故持續(xù)十?dāng)?shù)息才慢慢消散。
待一切恢復(fù)平靜,再定睛看去,只見木盒中央放置著一枚水晶狀的東西,其外純凈無暇,其內(nèi)卻包裹著一條猩紅色的血線,雖然它很細(xì)很細(xì),但在這透明的襯托下還是顯得異常的醒目。
捏著它,王劍湊近了仔細(xì)觀察,意圖找出端倪,猶豫小會兒,他坦言道“外公,這玩意兒似曾相識,可恕我孤陋寡聞,沒見過它。說是聚靈石,分明又有些不像?!?p> 肖和捻著胡須,哈哈大笑,“還真被你蒙對了,這就是聚靈石,更貼切的名稱應(yīng)該是一紋聚靈石。也難怪你犯迷糊,尋常的聚靈石乃是通體純潔剔透,而這塊里面點(diǎn)綴著一紋血色。據(jù)傳是上古時期沾染了某種不知名兇獸的血液,歷千年沉積壓縮,方乃成型?!?p> 接著,肖和驕傲地夸耀道“眼下若非它處于飽和的狀態(tài),單是這小小的一塊,便能吸干整個石林內(nèi)的天地元?dú)猓 ?p> 聽聞這話,王劍在震驚之余,不免犯起了嘀咕。
石林的縱橫他清清楚楚,不大不小,正好方圓三里。換言之,在肖和的引導(dǎo)下,剛剛他突破也只是用了整個石林將近一半的天地元?dú)猓@已經(jīng)是非常極限了。不想這塊小小的石頭居然能吸干整個石林的天地元?dú)?,這相當(dāng)于兩個自己的元?dú)饪偤瓦€多,如何叫王劍不驚不疑。
眼瞅外孫驚疑的表情,肖和呵呵一笑,“怎么?你是不是覺得我夸大其詞了,不信嗎?”
“外公,不是不信,只是這實(shí)在過于震撼了……”王劍回神,擺了擺手。
肖和話鋒一轉(zhuǎn),一本正經(jīng)地道“區(qū)區(qū)紅月匕算什么,它的價值遠(yuǎn)超紅月匕!有了它,哪怕是在元?dú)鈪T乏的封閉空間,你也可以通過它汲取元力進(jìn)行修煉;而在元?dú)獬渑娴沫h(huán)境,佩戴它更能幫你加快吞噬元?dú)獾乃俣?。試想,倘若你與人對戰(zhàn),敵人的元?dú)庀拇M,但你始終能保持一個元?dú)廨^為豐盈的狀態(tài),那有多可怕?!?p> “這么一來我豈不是立于不敗之地了?”王劍滿臉癡癡神往地問道。
“至少現(xiàn)階段如此,不過我得提醒你一點(diǎn),伴隨日后你境界的提升,它的作用只會越來越小?!?p> “一紋聚靈石盡管不是外物,可再好的石頭它終究還是石頭,拿的起就得放得下,我要你永遠(yuǎn)銘記今朝,銘記今朝的焚香爐,銘記今朝的懊喪痛苦。”
“唯一不會被剝奪的就是自己的實(shí)力,那才是硬道理;其他的皆為浮云,隨時都有失去的危險。等你身體容納的元?dú)獯笥谝患y聚靈石的時候,便是你當(dāng)機(jī)立斷摒棄它的時候?!?p> 說完,肖和重重地拍了拍王劍的肩膀,轉(zhuǎn)身即走。順著石林出口的方向留下一道蹣跚的背影,跟隨著他的身形愈發(fā)暗淡,拂曉的晨曦夾帶著一語告誡破空傳來——
“王劍,承擔(dān)起王肖二府之大任,莫辜負(fù)父母外公之期望,今年的百城大比,你好自為之!”
……
白府
高雅別致的亭苑,雕梁繡柱,青桌黛瓦,掛了一根根冰錐的朱檐下韓冰負(fù)手而立,安靜地觀賞著藥圃內(nèi)數(shù)十株藥草舒莖展葉,爭先恐后的搶掠清晨的第一抹陽光,陽光照耀,沉睡了一夜的藥草搖曳生輝透發(fā)出滿園的藥香。
“韓兄!韓兄!”
突如其來的叫喚令韓冰臉色一喜,他連忙回頭相盼。
“韓兄,昨晚母親服下首劑九葵暖靈草,安然入眠,一早蘇醒知你蒞臨,非要讓我?guī)纤c你見上一面,以表謝意。”攙扶著一名老嫗的身軀,來者開心的解釋道。
“伯母啊,韓冰冒昧叨擾,竟害得您抱恙親迎,實(shí)屬慚愧,您受累了?!笨觳降搅私埃n冰忙不迭的搭手扶住老嫗另半邊的身軀,示意著她先別說話,并同來者一起,倆人配合著老嫗顫巍的步伐,緩慢往亭苑挪動。
韓冰用稍顯怪罪的口吻,道“白衣!屋外風(fēng)寒,伯母昨晚剛服下首劑湯藥,雙腿尚未痊愈,理應(yīng)多休息調(diào)養(yǎng),你怎么能讓她出來走動呢,她若想見我,待會兒我自去拜訪不就得了!”
邁進(jìn)亭苑,韓冰借著沐白衣的遮擋迅速地扒落外衣疊好鋪在石凳上,不及老嫗反應(yīng)察覺就讓她穩(wěn)穩(wěn)坐下。
待入座后,韓冰半蹲,雙掌握住老嫗因感激而略微顫抖的手,熱誠地道“伯母啊,新年快樂!新年快樂!”
老嫗則眉目慈祥的凝視著韓冰,嘴唇張動,欲言卻許久未吐出聲音,“韓…韓…家主,真的太感謝您了!為了我這雙傷殘的老腿,致您浪費(fèi)了一株那么珍貴的藥草,我受之有愧啊。您瞧瞧我一條老命都是半個身子埋入黃土的人,您……您叫我們?nèi)绾螆蟠鸬昧诉@份山一樣厚重的恩德呀!”
講著講著,情至深處。老嫗的喉嚨竟發(fā)出了明顯的哭腔??幢M人世的雙眸,歷經(jīng)滄桑的面龐,就像她所說的,到了她的年紀(jì),很多情況下都能做到古井不波,而此刻卻再也敵不過情感的爆發(fā),泛紅濕潤的眼眶早已兜不住充斥的淚水,豆大的淚珠沿著眼溝的皺紋噴涌而出。
韓冰全神貫注地聆聽著老嫗每一句肺腑之言,目睹她涕泗橫流的模樣,靈魂的共鳴與不忍使之再難自持,急忙親善地安慰道“伯母啊,區(qū)區(qū)小恩小惠您何須掛懷,更何談報答?即便是還,您啊,只要保重好身體,能夠長命百歲,有的是時間呢。而且哈,往后的日子里,但逢過年過節(jié)的,我還要攜竹欣一同來拜訪您,高高興興地向您問候一聲,‘伯母啊,節(jié)日快樂!’”
得到韓冰的承諾,似是懷著某些不敢信的因素,又或者是害怕眼淚模糊了視線,導(dǎo)致自己的聽覺都受到阻礙,所以老嫗先是楞了一會兒,緊接著偏頭靠近左手腕,右手伸進(jìn)衣袖拭盡滿面的淚水。在看清近咫尺之遙的,韓冰的臉龐后,才哽咽著話兒一字一頓,一聲高過一聲地道“好…好…好!”
身為人子的沐白衣輕拍著母親的脊背,她為何會這般失態(tài),母子連心,沐白衣當(dāng)然理解的很。情緒的積壓需要宣泄,適當(dāng)大哭一場對她有利無弊。再者,究其根源二人體內(nèi)流淌的是炎黃血脈,奉行的是華夏文明的禮教,接受的是華夏文化的熏陶,故而知恩圖報這項(xiàng)優(yōu)良品質(zhì)打記事起就已刻入了他倆的骨髓。
等老嫗的心情慢慢平復(fù),拍打背脊的節(jié)奏也逐漸收歇??紤]到另有正事以及韓冰的不好開口,一番察言觀色之下沐白衣頗識大體地的勸道,“娘,韓兄的面您也見了,天咱也聊了。他的一片善意您切莫辜負(fù)了呀,依我看您還是先行回屋吧,早晨室外實(shí)是冰冷,若是讓寒氣侵襲了雙腿,那靈藥的療效可就大打折扣了;再者,韓兄來咱們府上,定是有要事與我相商,我們可不好耽誤他的時間啊?!?p> “來,我扶您起來?!?p> “對對對…”沐白衣的這套說辭果然直擊要害,尤其是后半段剛一入耳,老嫗就當(dāng)即騰身站起,竟不想腳跟虛晃,重心不穩(wěn),一頭栽進(jìn)了兒子的懷中。說時遲那時快,韓冰意念調(diào)動,綿柔的精神力御以控物之術(shù)趕忙托抬起老嫗將要磕地的膝蓋。
然而饒是突發(fā)此等意外,老嫗嘴里還念叨著“怪我糊涂了,我們?nèi)f萬不能耽擱韓家主的正事兒?!?p> 元?dú)庥匈|(zhì),精神力無形,架起老嫗,韓冰繼續(xù)采用精神力化解她腿部的酥麻、無力之感,相較于元?dú)獾臎_刷,精神力的撫慰無疑更適合老嫗現(xiàn)在的狀況。
“娘,您著慢點(diǎn)兒?!?p> “彩衣,帶老夫人回屋休息?!本従徟蚕屡_階,沐白衣清朗的呼喚透墻擴(kuò)散。
“韓家主,老身一介婦人就不摻和你們的正事兒了,請恕我招待不周。”側(cè)過頭,老嫗叮嚀道“兒啊,為娘便先退了,你且記韓家主對咱們恩重如山,待會兒韓家主若有所托,你必要竭盡全力幫他!”
話音剛落,不遠(yuǎn)處已款款走來一妙齡女子,近了跟前,她溫雅地從沐白衣邊上接過老嫗的手臂。
“彩衣,帶老夫人回屋后,你再著人泡一壺?zé)岵铚?zhǔn)備一盤點(diǎn)心送到這兒來。”
“是,大公子!”女子怯生生地應(yīng)道。
“伯母慢走?!?p> 主客循禮互別,留下的二人在恭送長輩離去后,駐足的雙腿才開始移動。
身轉(zhuǎn)地剎那,沐白衣目光正巧落到石凳上的外套,他頓時明了,再撇頭看向韓冰時,眼神已是變了,除了敬重更多了別樣的意味兒。顯然是其真誠的舉止觸動了沐白衣的心靈,他的感恩、感動之情溢于言表。
沐白衣快步走向外套,雙手拎起衣領(lǐng)抖了抖,提著它心悅誠服地走到韓冰身后,親自為之披上,并伸手撣平衣服上的褶皺。
重新穿好衣袍,韓冰屈臂拍了下仍貼在自己肩膀仔細(xì)整理的手背,微笑著道“來,白衣,我們坐下談?!?p> 石桌兩側(cè),二人,韓冰開門見山地說道“白衣,昨日城主許諾你可協(xié)助參與百城大比的初選事宜,于你而言,是你以實(shí)力爭取來的榮譽(yù)和機(jī)遇,于大家而言,請允許我厚著臉皮向你討一些情報,這也算是為韓府的簇?fù)碚咧\幾分福利?!?p> “韓兄,你此番言論倒是有折煞小弟之嫌了,大家既是兄弟,區(qū)區(qū)小事,白衣自當(dāng)效命。我愿聽一聽韓兄的建言指教?!?p> “所謂初選,此事對我等無非就是看誰能搏得一個先機(jī),及早了解籌辦的進(jìn)程,比如賽制、規(guī)則、報名人數(shù),特別是參賽者各個境界的分布情況,考校其中的佼佼者或過分低調(diào)者的真實(shí)水平更是尤為重要,畢竟這種大賽扮豬吃老虎的必定不在少數(shù)?!?p> “由此,白衣我希望你今日就動身前往協(xié)助阮統(tǒng)領(lǐng),第一天去軍營要熟悉的事務(wù)定來繁多,估計到晚上你都未必能回。我們不妨明天再相約一見,爾后,我們便隔天會面,隔開的那天我也可以秘密轉(zhuǎn)告各位家主最新的情報。”
思索片刻,沐白衣沉道“韓兄,此法雖妥,卻談不上好。容我再補(bǔ)充一二,您看可好。首先,協(xié)助百城大比的人員,不光有我還有寒統(tǒng),趙風(fēng),黃洛名。尤其是黃洛名他幕后的肖王二府與我們多少有些不睦。孩子們確實(shí)是無辜的,但我們必須要清醒地認(rèn)識到在各府家主恩怨的影響下,恰逢又趕上此次角逐,無形中勢必放大這群孩子們本就存在的競爭關(guān)系,明爭亦或暗斗皆在所難免,更有甚者會出現(xiàn)良性競爭發(fā)展到惡性競爭的嚴(yán)重隱患。而我的責(zé)任就是盡我所能平復(fù)、化解孩子們之間的摩擦矛盾,這樣行動上也可給予黃洛名一定的警示作用。歸根結(jié)底比起一城之榮辱,個體應(yīng)以團(tuán)結(jié)為主。”
啪啪啪~
韓冰鼓掌稱贊,“白衣,你說的太好了,此一節(jié)是我未曾想到的,只言片語你便將深藏的利害娓娓道明,果然居其位謀其政,還是你淵圖遠(yuǎn)算,把大義和小情分開這點(diǎn)我極為贊成。若內(nèi)耗過于劇烈,那真就得不償失了?!?p> “淵圖遠(yuǎn)算?!”沐白衣謙虛一笑,“韓兄,過譽(yù)了,過譽(yù)了…非我多此一想,實(shí)是你我當(dāng)下出發(fā)點(diǎn)不同,站在您的角度自然要為兄弟們尋求福利,借您的話,不在其位不謀其政,您也樂得輕松。”
哈哈哈~
“嗯,熱茶來了,咱先品茶,韓兄,請!”
“請!”
茶壺嘴兒在爐火的炙烤下吐冒著白煙,二人徑自端起早已備好晾涼的茶盞,呷了一口。
香茗入腹,舌齒生津。喉嚨舒服了,沐白衣嗓音也洪亮了不少,他緊接上文講道“韓兄,其次照顧到您膝下就一個女兒,我料韓夫人很難舍得她去百城大比,再綜合您剛才提到的考校真實(shí)水平,我琢磨了個兩全之法。不瞞您說,昨夜我已和家弟墨衣商量過了,他已決定參加百城大比。憑他的實(shí)力于一群少年里脫穎而出應(yīng)該不難,待他有些許威望,一者能為我們提供相對準(zhǔn)確的參賽選手之實(shí)力分布;二者也能助我工作,制止減少不必要的內(nèi)戰(zhàn),給孩子們?nèi)蘸笸耐禄突ブ蛳吕喂痰幕A(chǔ)?!?p> “韓兄,總結(jié)下來就是我負(fù)責(zé)百城大比的前期籌備進(jìn)展,墨衣負(fù)責(zé)百城大比的后期賽況詳情,如此您無論想了解百城大比的哪方面我沐府都能回您一個滿意的答復(fù)。另外潘府那邊有勞韓兄走動走動,潘絕那孩子讓我記憶猶新,他明辨事理,不驕不躁。實(shí)力也很不錯,我甚是喜歡,他若參選也定是少年中的領(lǐng)軍人物,與墨衣可謂相得益彰?!?p> “韓兄,至此我的補(bǔ)充方案便告一段落,您看可還需完善?”沐白衣望著韓冰尊敬地討教道。
“妙!妙啊!天衣無縫!天衣無縫!白衣,每每共爾議事,我都如飲甘露,聽君策論,簡直是一種享受,使人不禁著迷陶醉。”邊說著,韓冰手執(zhí)壺把往沐白衣的茶盞內(nèi)添了一串茶水,“白衣,你的好意屬實(shí)叫我倍感溫暖,只是辛苦你和墨衣了,請務(wù)必代我謝謝令弟?!?p> “哈哈,韓兄,莫客氣了,你我知交,乃是真心換真心?!便灏滓螺p輕地夾起一塊糕點(diǎn)兒放在韓冰胸前的碟子里,“快,嘗嘗,試試味道怎樣?!?p> “好、好…”
……
黃府
駕——駕——
循聲俯瞰,此地是一片十分廣袤的賽馬場,曠朗的視野大大地滿足了眼睛對光明的渴望,恰在這一覽無余的視界中,有兩匹奔馳的駿馬好似疾風(fēng)般呼嘯,一紅,一青,拖曳著虛影以致它們很難不成為引人矚目的焦點(diǎn)。
嘚嘚嘚——嘚嘚嘚——
此刻的賽道好比鼓皮,鐵蹄轟隆,八根馬腿像極了密集奏擊的鼓槌,每一次踏躍蹄底都飛濺出蓬蓬塵土。而持槌人跟隨著馬背的起伏前傾著上身,雖說他們手里均攥握著馬鞭,但卻遲遲未鞭撻一下,畢竟面對如此訓(xùn)練有素的良駒,馬鞭更趨向于一件裝飾品,任誰也是舍不得抽打。
“黃家主,僅剩一圈了,難道你還要再‘讓’下去嗎,是時候一決高下了吧?”
駕——
“駕!”
二聲令下,兩位馬主人各自腳踩馬鐙,臀部懸空,小腿夾緊馬肚,以真正‘扎馬步’的姿勢駕馭著胯下的馬兒,終點(diǎn)前的最后一個彎道,兩匹馬兒齊頭并進(jìn),先前還落后一個馬位的青驄駿馬也是趁著轉(zhuǎn)彎之際迎頭趕上。
極速之下,二馬本應(yīng)服帖的鬃毛齊齊倒豎,勁風(fēng)的刮動使之原先還算輕柔的質(zhì)地變得如同扎手的毛刷,時不時掃過馬主人低埋的腦門。
咚——
啰音震天,這聲喧鳴像是惡虎咆哮,驚嚇卻也壓榨著馬兒的潛能,逼迫著它們更加全速的沖刺!
短促激烈的馬蹄聲,閉目凝聽,那是何等的振奮人心,多么的催人奮進(jìn)啊!
百丈,五十丈,二十丈……
離得近了,也更容易辨認(rèn)了,較為高大馬兒通體淡紅,四蹄跟兒點(diǎn)綴著一撮金毛,神駿非凡,所記不差,正是昨日王府拉車的馬兒之一;而那稍小的馬兒因被紅馬遮擋的緣故,倒也看不出更多的細(xì)節(jié),但最具特點(diǎn)的就是其青白流轉(zhuǎn)的毛皮與靈動矯健的馬腿,假使風(fēng)有代表色,毫不夸張地說,這匹馬兒便是唯一的代表。
最后十丈,終線近在眼前。
吁——
吁——
兩聲號令不約而同地響起,提韁勒馬,深淺不一的馬蹄印在往前綿延了數(shù)丈才停滯下來,盡管二位馬主人口中的命令近乎同時下達(dá),可從馬兒沖線的差距看,分明是紅馬略勝一籌。
扶鞍下馬,王鐵衫雙腳跺地,震了震褲筒上的灰塵;而一旁的黃洛名則拍了拍馬臉,手摸進(jìn)衣襟掏出一塊方糖放置在平攤的右掌心,青馬也是會意,湊近手掌,努動著柔軟的馬嘴,濕熱的舌頭一卷就將方糖食入。然后他隨手一招,兩名久候的侍女連忙動身,端起水盆,分別朝著王鐵衫和黃洛名走去。
搓手擦臉,放回擰干的毛巾,王鐵衫笑道:“洛名啊,在認(rèn)識你之前,我自視也是個愛馬之人,打從認(rèn)識你后,就這點(diǎn)上我委實(shí)愧不敢當(dāng),你呀就是太心疼馬兒了,一路都制約著馬的速度。”
黃洛名不置可否,“雖有意壓制馬力,但實(shí)事求是的說,還是您的虹瑞更厲害,這個毋庸置疑。不管是爆發(fā)還是持久均遠(yuǎn)勝我的出藍(lán)?!?p> “哈哈哈…你也無需妄自菲薄,你我皆是懂馬愛馬之人,不同種類的馬駒,其習(xí)性優(yōu)缺咱倆都了如指掌,馬首素有輕重僵柔之分,馬頸亦有長短寬窄之別,乘騎手感自是大相徑庭。你的愛駒,馬首嬌小,馬頸柔韌,駕馭體驗(yàn)無論是轉(zhuǎn)彎還是跨障,在能力上其靈活度和敏捷度明顯更佳。而我的馬,馬首高揚(yáng),口鼻開闊,喘息吐納更平暢充足,適合在平坦的曠野上馳騁,要是真比翻山越嶺,那我的馬肯定不如你的馬?!?p> 似是聽懂了點(diǎn)評人的贊美之語,正被主人梳理著鬃毛的青驄駿馬猛地掙脫黃洛名拉扯的轡頭,昂首呼出一陣愉悅的長嘶。
耳聞青馬的嘶聲,又或是感受到了當(dāng)中夾雜的挑釁,紅馬旋即不甘示弱,前蹄高抬同樣高亢地嘶鳴回應(yīng)起來。
戲劇性的“爭鋒”惹得王黃二人彼此失笑連連,看著各自的馬兒“善解人意”的表現(xiàn),兩位馬主心底里倒也萌生出一個真值的感慨,唯有這樣的寶馬才不枉平日里的悉心照料。
“行,你們先把盆中臟水潑了,以防馬兒誤飲,隨后將馬兒帶去水槽。”洗完手,黃洛名對著侍女叮囑道。
伸了個懶腰,王鐵衫道“洛名啊,有些乏了,可容我在你府上歇息歇息?”
“求之不得,王家主,請!”
……
馬場的景在二人漸行漸遠(yuǎn)的步伐下消退,直至最外圍的那排柵欄隱沒。
一路無言,黃、王兩位家主走得不疾不徐,才經(jīng)歷過賽馬的刺激和嘈嚷,現(xiàn)下鞋底與沙石摩擦的輕音剛好放松著他倆的身心,也讓他倆留有空暇盤算起各自的小九九,腦海中組織著語言以備待會兒話題的交流所需,至于話題所引,但凡有點(diǎn)城府,便能猜到除了“百城大比”又會是啥呢。
石階、月門、幽徑,逐一穿過,倆人又繼續(xù)行了數(shù)百步,樓閣長廊已是在望。
“王家主,今早大駕光臨,思來也不只是為了賽馬吧,您有何差遣,但說無妨。”終于,黃洛名率先沉不住氣,他打破僵局,故作隨意地問道。
瞧見停步垂詢的黃洛名,王鐵衫卻未第一時間作答,反倒是有些“反客為主”的意思,徑直超越了他,走到前頭。
“洛名啊,此處不方便?!蓖蹊F衫遙指前方,“那兒就是客房吧,我們進(jìn)屋再談,你說呢?”說罷,他便自顧往目的地走去。
黃洛名亦步亦趨,心中的不快被他極好地隱藏,而這不快的背后,又有幾分竊喜。原本或多或少還有些礙于情面,但眼下王鐵衫的作風(fēng)令他免了許多的顧忌,最起碼在討要好處時就能更從容地借題發(fā)揮。
“拜見王府主!”忽然,岔道口迎面一個約摸四十歲的男子見禮道。
“喲,這不老馬呀,闊別數(shù)月,我看你的精神頭真是愈發(fā)抖擻了,得空怎的也不去我府上坐坐,好酒好茶,靜候嘉賓吶!”
“哪里話,哪里話…區(qū)區(qū)在下,一介匹夫耳?!崩像R客氣道。
黃洛名推崇道“哈哈,你可是咱們冰雪城獨(dú)一無二的修蹄師傅,憑你的本事要配不上‘嘉賓’之稱,試問誰還有資格?”
“馬某不才,略懂些不入流的功夫,承蒙家主賞識抬愛,幸脫于市井,在下感激涕零?!?p> 老馬的言辭聽得黃洛名萬分受用,況且旁邊還站著個外人王鐵衫,借他人之口,表自己之想。巧妙的暗示了某人如要追隨,如要幫助,沒問題啊,先拿出誠意來。
黃洛名心情大為暢快,調(diào)整了呼吸,道“老馬,你是趕去馬場吧,出藍(lán)的蹄鐵磨損嚴(yán)重,貌似不合掌了,勞煩你重新燒制裝訂,剛巧王府主的虹瑞也在,就辛苦你一并處理了?!?p> “好,我馬上去!”
“王府主,不打攪了,在下告退。”
微微點(diǎn)頭,王鐵衫神色似笑非笑,好歹也是一府之主,誰也不蠢;既久居高位,都是人精。不論老馬的話是刻意還是無心,其言外之意,他何不明白。
返身復(fù)路,少頃,跳進(jìn)眼簾的兩幢石質(zhì)燈塔預(yù)告著他們此行結(jié)束,扶欄于上,跨檻而入。
房屋豁亮,一應(yīng)陳設(shè)古樸整潔,寬大的屏風(fēng)劃分了臥室與客廳,壯麗的錦繡山河躍然屏面;光照南軒,窗臺兩沿各置一座盆景,造型新奇,映落半幕斜影。
堂下圓桌,背倚東墻。
“王家主,請慢用!”
馬蹄杯晃悠著熱茶緩緩?fù)平?,王鐵衫手指扣桌,以示回禮,“洛名啊,適才途中你坦言相問,那我也沒什么好遮遮掩掩的了,實(shí)不相瞞,今兒造訪,賽馬只為圖一樂,百城大比乃是我登門的真正原因?!?p> 黃洛名不動聲色,心間默喊了句“果不其然!”
“洛名,城主任命你輔佐百城大比的籌備,這份殊榮,就算我也不免動心。你我兩家相交多年,知根知底,情誼深厚。所以,此事兒我希望你能略盡綿薄之力!”王鐵衫直截了當(dāng)?shù)卣f道。
黃洛名放下茶罐,應(yīng)允道“必須的,王家主,只消是我權(quán)限范圍內(nèi),義不容辭啊。像百城大比初選的舉辦地點(diǎn)、具體日期,我掌握后立刻分批飛書傳與你知。”
瞅著黃洛名故意‘裝傻’的樣子,王鐵衫火冒三丈,就你說的這些,屁用沒有,還分批?分你大爺,哪哪兒能湊熱鬧老子栓條狗都嗅得出,我他媽的還要你幫嗎?!
他強(qiáng)壓怒氣,仍是溫和地道“洛名,你說的誠然也很關(guān)鍵,不過排除那些,我更重視的是選拔的程序、細(xì)則和參賽者即少年們各個境界的占比,由高到低;其中資質(zhì)優(yōu)異的少年,我更要知曉他們出自哪方勢力,是我們麾下的,還是韓府、潘府的,又或是百姓子女。假使碰到的是百姓子女這類中立的對象,咱們則要傾盡資源拉攏,以此壯大我們的隊伍?!?p> “此…此事怕是…怕是無比的棘手啊”黃洛名左右為難地道,“百城大比的籌備城主全權(quán)交予阮統(tǒng)領(lǐng),雖然我也算協(xié)助者之一,但您別忘了,沐白衣和寒統(tǒng)都有軍營背景,寒統(tǒng)就不明說了,撐腰的是城主府;沐白衣呢,他是沒啥大靠山,韓冰倒也不足為慮,可您不會不清楚,潘岳在軍營的影響力吧,他曾是三軍大將,韓冰又是潘岳的軍師,他們是穿一條褲子的,有這層關(guān)系,沐白衣行事比我方便了不知多少倍。而我毫無存在感、話語權(quán),限能力桎梏,我實(shí)在是心有余而力不足啊,愛莫能助啊,王家主?!?p> 黃洛名的推諉,王鐵衫早有預(yù)料,他也不戳穿,“洛名,此事艱難,我何嘗懷疑,正因此事艱難,我才找你啊,再不濟(jì)你大小也是協(xié)助之一,倘若連你都幫不上忙,你說還有誰能堪當(dāng)大任呢。”
“并且,我相信那些數(shù)據(jù)一定會有專人負(fù)責(zé)統(tǒng)計、記錄,你甚至不用費(fèi)心,只需把名單資料抄送給我就好了;此外,你先前闡述的存在感、話語權(quán)對應(yīng)的無非是威望名聲。王肖二府的伙伴有多少?很多很多!只要你肯施以援手,由我牽頭向伙伴們提及,那么誰會不念著你的好呢,你的威望不就水漲船高了嗎;沐白衣靠的是韓冰,而你呢,博取的可是實(shí)打?qū)嵉拿暎玫降目墒且粯稑兑患娜饲?,萬一日后有求人家,誰又會拒絕呢,你再斟酌斟酌,我講的是不是金玉良言?!?p> 黃洛名耳根赤紅,莫名的燥熱感讓他下意識地抹了把額頭,額‘外’無汗珠沁溢,額‘內(nèi)’卻被唬得好陣兒惱悔。
當(dāng)真是一報還一報,先前自己還借他人之口,表自己之想。現(xiàn)在倒好,這么快就輪到自己了,意思還不明確嗎,王肖二府的伙伴很多很多,既能念著他的好,自然也能記著他的怨,人性險惡,黃洛名怎敢和眾世家反目。
唉…妥妥的啞巴吃黃連有苦說不出,無奈到頭了也只能在心里唏噓,誰讓自己勢力遠(yuǎn)不及王鐵衫呢,好處是甭想了,慶幸的是王鐵衫說的確實(shí)有幾分道理,廣交朋友總好過樹立強(qiáng)敵。
捕捉到黃洛名的舉動,王鐵衫愜意地抿了口熱茶,耐心地等著他的下文,“哼,暗示我,你也配?!我叫你看看什么叫自作自受!量你有膽子跟我作對!活該!”
罷…罷!還能咋辦,黃洛名不得不打碎了牙往肚子里咽,他一拍大腿,特意扮作恍然大悟的神情,“對呀,王家主才思敏捷,是我狹隘了,本來難如登天的事,被你一說開,我頓覺豁然開朗,請您靜候佳音,名單資料我必抄寫詳細(xì),快馬加鞭呈遞予您。”
聽見黃洛名答應(yīng)下來,王鐵衫喜笑顏開,他深知目的達(dá)到了,也就沒必要再恐迫下去,好處還是要給的,馭人之術(shù),恩威并施才是高明的手段,不然人狗急跳墻,兩敗俱傷。
“好!”王鐵衫擲下馬蹄杯,“黃家主大義,吾不勝欣慰?!?p> 刺耳的‘恭維’扎得黃洛名耳朵好不難受,掩飾著窘態(tài),他強(qiáng)撐笑容,“王家主,謬贊了?!?p> 不知不覺,地板上的半幕斜影已經(jīng)幻成了整幅正影,穿堂風(fēng)吹拂,枝杈婆娑起舞。
逃竄的光斑貼敷鬢角,覺察到上升的溫度,王鐵衫起身道“黃家主,時候不早了,事情既已商定,我便不逗留了。”
“王家主,我送您?!?p> 邁檻而出,憑欄于下。
沐浴天霄,逃竄的光斑陡然被抓獲關(guān)押;布衣為獄,融融暖意亦被一身的長袍襟袖困囚之中。
“呵哈,舒暢?。 蓖蹊F衫食指彎曲,骨關(guān)節(jié)順了順唇邊的兩撇八字胡,“今日真是盡興而歸,不虛此行。洛名你的府邸建的偏遠(yuǎn),因此,你府內(nèi)的馬場竟是比我家的還要遼闊數(shù)倍,著實(shí)讓我羨慕不已。好在你也是個底蘊(yùn)雄厚的馬主,豢養(yǎng)的馬匹種類齊全,所稱坐騎俱稱得上良駒,遂府上啟程跑到城主府所用時辰,倒也和其他住的近的家主走路差不多?!?p> “王家主,請放心,午后我就前往城主府打探消息,爭取今夜將收集的情報全部告知與您。”黃洛名奉承、‘諂媚’道,“來人吶,去!把王家主的愛駒牽來?!?p> “且慢!”王鐵衫擋下黃洛名揮動的手臂,“不必牽了,洛名,虹瑞就贈于你了,權(quán)當(dāng)是新年禮物,我坐馬車回府。”
黃洛名愣了半晌,一臉不可置信,謹(jǐn)慎地確認(rèn)道,“當(dāng)真?”
拍著胸脯,王鐵衫信誓旦旦地保證,“哈哈,千真萬確!以你對待馬兒的喜愛,我放一萬個心,虹瑞在你手里絕對會被照顧地?zé)o微不至?!?p> 果然,送禮還得是投其所好,這份禮物高興得黃洛名幾乎要一蹦三尺高,此刻,一切的不滿、憤恨均已煙消云散,心情直接原地起飛,哎,起飛!
“王家主,大恩不言謝!黃某定誓死相報?!秉S洛名大喜過望,一掃碰面來的曲意逢迎,首次熱忱懇切地說道。
黃洛名態(tài)度的轉(zhuǎn)變,王鐵衫一目了然,恩威并施,贈馬便是他施的恩,為的就是求個雙保險,而從效果來看,足見這保險加的很劃算,“甚好!甚好!洛名啊,留步,百城大比就拜托你了!王某告辭!”
“送客——”
“起駕——”
……
城主府
“稟城主,昨夜通宵達(dá)旦,暫扣的那批五官殘疾四肢健全,具有重大嫌疑的乞丐都已審訊、排查完畢。恕屬下無能,未發(fā)現(xiàn)任何確鑿的證據(jù)。根據(jù)他們本人的供述,以及同伴人脈等交際網(wǎng)的調(diào)察,竟無一人,符合行刺的條件。”寒統(tǒng)單膝跪地,鄭重道。
“遇襲當(dāng)晚我只憑直覺就武斷地把乞丐列為主要偵辦群體,是屬下的失職,錯誤預(yù)判導(dǎo)致兩日的忙碌付出成了無用功,還請城主責(zé)罰!”
對于此般結(jié)果,寒溟瀟心知肚明,身為幕后的策劃者之一,可以說這種查無線索的結(jié)果恰是他想要的,“我知道你盡力了,敵暗我明,也許是咱們的動機(jī)被識破了?!?p> 寒統(tǒng)道“扣押的乞丐如何處置,還待城主發(fā)落?!?p> “既然查清他們與行刺無關(guān),那就及早釋放吧,承諾的糧食一并交給他們?!?p> 寒溟瀟扶起寒統(tǒng),“行了,先匯報到這吧,堂堂丈夫,鏗鏗虎將,餓著肚子怎么帶兵打仗,飯點(diǎn)到了,留下來,陪我一同用膳?!?p> 寒統(tǒng)受寵若驚,“屬下不敢,依禮,君臣尊卑有別,我回營吃兩口就好了。”
“怎么,你觀我像受制于繁文縟節(jié)的人嗎?走!這是命令!”寒溟瀟斬釘截鐵地道。
……
進(jìn)入廳堂,寒統(tǒng)自覺地卸下盔甲、佩劍,略顯拘謹(jǐn)?shù)馗闉t的步履。
“來人,再添一套餐具。”寒溟瀟款款落座,銀袍撥甩,衣擺剛好遮蓋凳腿。
盡管是春節(jié)期間,然而寒溟瀟吃的也非什么山珍海味,和平時基本一致,餐桌上三菜一湯,兩素一葷,簡樸無華。
寒溟瀟笑道“寒統(tǒng)啊,菜三碟,酒沒有,飯管飽,甭客氣。”
“謝城主!”寒溟瀟的打趣讓寒統(tǒng)輕松不少,擦了擦手,疊好帕子。在等其動筷后,他也捧碗朵頤起來。
軍人素來雷厲風(fēng)行,包括吃飯,僅幾次呼吸,一大碗米飯便已入腹。
“去,幫寒統(tǒng)領(lǐng)再盛一碗?!焙闉t招呼道“寒統(tǒng)啊,家常便飯,咸淡適宜嗎?”
“城主,太合胃口了,說實(shí)話我真沒想到您吃的竟一點(diǎn)兒也不講究,初時我還擔(dān)憂您這兒的菜品太過豐盛,我必然會局促不安;欣幸是我多慮了,這三菜一湯恰如其分,就跟在軍營吃大鍋飯一樣美味,是真的香啊,我也能敞開肚皮吃個痛快!”寒統(tǒng)端起托盤上的飯碗,坦率地道。
“別光吃飯,來!嘗下這肉!”寒溟瀟夾筷橫移,說完,一塊色澤誘人的燉肉便已置于寒統(tǒng)碗中,“飯菜嘛,只要能填飽肚子就夠了,何必搞諸多花樣,節(jié)省的開銷用以擴(kuò)充軍備豈不妙哉?!?p> 寒統(tǒng)猛地扒了口飯,腮幫子鼓鼓囊囊,一邊頷首一邊含糊不清地贊同著寒溟瀟的話,這副樣貌不難看出他的確是徹徹底底地放松了下來。
較之寒統(tǒng)日常勇武剛硬的形象,見此情景,寒溟瀟也不由得被他頗為滑稽的模樣逗樂了。
兩個大男人食欲自然是沒得講,一頓風(fēng)卷殘云,桌上的菜很快便吃得干干凈凈,沒有絲毫的浪費(fèi)。
當(dāng)最后一口米飯裹著燉肉咽下,寒統(tǒng)放下碗筷,長舒了口氣。
寒溟瀟拿過湯勺舀了滿滿一碗,遞給寒統(tǒng),開玩笑道“哈哈,飽了嗎,怎么沒聽到飽嗝啊?!?p> “飽了,再吃就撐了?!焙y(tǒng)摸了摸肚子,尷尬一笑。
“來,把這碗湯喝了?!?p> 雙手接碗,寒統(tǒng)仰脖一飲而盡,然后拿著帕子余味無窮的擦了擦嘴巴。
“撤碟,奉茶?!?p> 四盞清茶貢上,寒溟瀟端起一盞,漱了漱口,渾濁的茶水吐入侍女手呈的銅瓶,撇頭提點(diǎn),寒統(tǒng)跟著示范學(xué)做了一遍。
“吾生愛好有四,書畫、詩詞、品茗、佳人。茶既之一,故吃飯尚不講究,茶卻馬虎不得?!?p> 端起第二盞清茶,寒溟瀟閉眼悠閑地飲下一口,“書畫冶情操,詩詞修心性,品茗靜神魂,佳人…佳人嘛…哼哼?!?p> 切切自語,寒溟瀟又飲下一口,“職責(zé)到底是職責(zé),愛好終歸是愛好啊?!?p> 睜眼的剎那,雙眸一片清明,寒溟瀟已是恢復(fù)了為城主的威嚴(yán),“寒統(tǒng),乞丐是盤查結(jié)束了,按你‘老幼殘’的分類,我與老城主制定的善后方案也要盡快安排,稚童孤兒領(lǐng)城主府來,男丁和女眷,嗯,下午你持我金牌,去趟軍部,男的交給趙風(fēng),女的交給阮統(tǒng)領(lǐng)。”
寒統(tǒng)正色道“城主,刺客一事還未結(jié)案,審訊,排查一無所獲,屬下是否需要擴(kuò)大搜查范圍?!?p> “凡事有輕重緩急,目前的重中之重是百城大比,至于行刺的搜查暫且緩一緩,也可給敵人一種風(fēng)頭過了的假象,令他們放松警惕?!?p> “昨晚阮統(tǒng)領(lǐng)遣趙風(fēng)來府稟報了北軍營定為百城大比的初選之地,聽說擂臺的搭建出了點(diǎn)小麻煩,我給他們的期限是最晚明天早晨完工?!?p> “寒統(tǒng)!你下午先去軍部,隨后火速趕往北軍營,監(jiān)督進(jìn)展,我擔(dān)心兵士們會以木為材,若真應(yīng)我所料,那擂臺務(wù)必要做到整齊有序、保質(zhì)保量!假如有非決斗破壞造成的坍塌,讓一幫心高氣傲的少年‘欣賞’到,軍營將顏面何存,到時我絕不姑息!”
“寒統(tǒng)!初選報名一旦開始,阮統(tǒng)領(lǐng)他們定然一天忙過一天,城主府是沒時間來了,那后續(xù)的傳達(dá)任務(wù)就交予你了,事無巨細(xì),只要關(guān)乎百城大比,記住!每晚匯報!”
“遵命!”寒統(tǒng)拱手奉旨。
“報!——”聲音由遠(yuǎn)及近。
“稟城主,冰雪門外有個自稱黃洛名的人求見,守衛(wèi)詢問是否放行?”
寒溟瀟輕蔑一笑,不屑道“呵呵,還挺心急,王府的人到了,推測韓府也快按捺不住,派人行動了吧。呵,黃洛名…憑他,還沒資格讓我接見。寒統(tǒng)啊,吃飽飯該干活了,照我的吩咐出發(fā)吧。哦,路過冰雪門順便替我把姓黃的打發(fā)了。”
……
白府、黃府,城主府,三府三會晤,活脫脫的三場好戲,其一,以德服人;其二,以惠誘人;其三,以權(quán)命人。三種法子把求人辦事、處世為人的方式方法演繹得淋漓盡致,本質(zhì)差異換來的區(qū)別在于耗時的長短,代價的大小,倒也符合人之常情。
軍人以服從命令為天職,沒有人情的摻雜,上下級的命令摒棄了相處的彎彎繞繞,直截了當(dāng)。拋開上下級的關(guān)系,在同輩的交往中,韓冰和王鐵衫,前者竭誠真摯,親如兄弟;后者擺明了是真情不夠,假意來湊。
綜上可知,其三最為效率,其一最為牢靠;其二呢,最為復(fù)雜卻也最為松脆。
反正為了百城大比,過程各施手段,結(jié)局的達(dá)成倒也出奇的一致完美。
回憶過去的八個時辰,不管是以潘絕為首的少年郎,還是以韓冰為首的成年人,總之,他們都在想方設(shè)法以各自的身份不約而同地參與、建設(shè)著百城大比。