從山西的固關(guān)往東到河北，有一條著名的井陘古秦道，又稱燕趙古道。這是當年秦始皇修建的從咸陽出發(fā)通往全國的古驛道之一，也是著名的“太行八陘”之一。它是古代燕趙通向秦晉的交通要隘。
這條古道穿行在巍巍太行山中，蜿蜒曲折，隱沒于自然形成的地質(zhì)罅隙之間。遠遠望去，它像一條詭秘而飄忽的游龍，云深霧靜，幽深而神秘。
這天早上，東方的天際才剛剛露一絲魚肚白，而太行山中卻還是籠罩在一片漆黑之中。曙光被高大的山巒遮擋著，根本無法照射到這里。但早晨的露水卻已經(jīng)開始蒸騰成霧氣，薄薄地飄蕩在山野間。這時候的古道上鮮有行人，時而有一、兩只野鳥或野蟲間歇地鳴叫著。
突然，一陣“嘚嘚、嘚嘚”的馬蹄聲刺破清晨的寂靜，驚得路邊的宿鳥突然“撲楞楞”地尖叫飛起，警惕地盤旋于空中。
在薄霧籠罩的黑暗中，隱隱約約可見兩匹馬兒并轡而來。由于天還沒大亮，道路看得不太清，所以馬走的并不快。那些被驚起的飛鳥高飛盤旋一會后，便又悠閑地落于不遠的樹上。四野除馬蹄聲外又很快歸于沉寂。
在這燕趙古道上，由西向東有兩個人聯(lián)袂而行。待得天光微亮，霧氣稍散，朦朦朧朧的大概可以看出是一高一矮身著短衣短靠兩個漢子騎在馬上。那個高個子漢子身背古琴，馬身上掛著一支長槍，須髯有些花白年齡稍長。他的身上罩著一襲青色長衫，一柄長劍則掛在馬鞍上。那個矮個子卻是一個年輕帥氣的青年。他身穿一襲白裝，腰掛短劍外罩長袍。他們嫻熟地駕馭著馬兒，即使在光線不清的古道上也能行走自如。
此時，他們也不說話，只顧前行。仿佛身旁驚飛的鳥兒，鳴叫的蟲兒一概與他們無關(guān)似的。
列位看官肯定要問：這兩人是誰？為何晝夜兼程？他們這是要去往哪兒？
各位，這兩人不是別人，正是匆匆從馬邑郡出走的李靖和他的夫人紅拂女。
他們要去哪兒，想必各位看官約略已經(jīng)猜到了。
他們要去往江都，告發(fā)李淵謀反，并期望借此能得到朝廷重用，匡扶社稷，大展宏圖。
他們?yōu)榱吮荛_李淵的追查，專門做了易容化妝。李靖特意在臉上畫了些皺紋，把須髯涂上些許白色，給人一種飽經(jīng)風霜的年長老者感覺。而紅拂女則女扮男裝，成了一個年輕帥氣的后生。
此時二人一路上以兄弟相稱。紅拂女平素就喜歡稱李靖為“靖哥哥”，但現(xiàn)在是第一次真正以兄弟關(guān)系來稱呼，她覺得更加有趣，一路上不住地“靖哥哥長、靖哥哥短”地叫著、戲鬧著。李靖平時就非常疼愛自己的這位嬌妻，看她出門后這么高興也就由著她，不時地還與她一起斗著樂玩。
兩人為了繞過太原，專門選擇了這條由晉入冀比較隱秘的燕趙古道。
兩個人剛開始還有那種擺脫李淵的控制、終于可以施展抱負的興奮。但隨著一路行來的所見所聞，他們的這種興奮感便一點一點地消失了。
此時的燕趙大地，滿目都是荒涼破敗的景象。到處田地荒蕪，村莊凋敝。幾乎是十里無炊煙，戶戶無勞力，無村不戴孝，家家有哭聲。朝廷連年挖運河、修東宮、三次遠征高句麗，大量的勞役、兵役幾乎抽走了所有的男丁，家家只剩下了老弱婦孺。而即使是羸弱的老人也會被官府征去或被叛軍抓了壯丁。再加上官府盤剝，亂兵四起，百姓生活于水深火熱之中。一路之上幾乎到處都在打仗，烽煙過后，尸橫遍野，血流滿地。
為了躲避幾處正在進行的戰(zhàn)爭和李淵的追捕，李靖左拐右繞，短短的百十里路竟然走了一個多月。所經(jīng)之處，道旁路邊戰(zhàn)死的、餓死的尸體比比皆是。真是哀鴻遍野，民不聊生。這一目目凄慘的景象，引起了他們兩人思想上的強烈震動。
大隋開國時，文帝楊堅結(jié)束了中國三國兩晉南北朝幾百年的分裂狀態(tài)。經(jīng)過他的勵精圖治，大隋可以說是百廢俱興，府庫充盈，人民樂業(yè)，那是一個何等的繁榮景象。但是僅僅經(jīng)歷這短短的十幾年時間，卻又重新變成了這樣的一個場景！
當今圣上楊廣的好大喜功、窮兵黷武以及暴政苛役給這個國家?guī)砹硕嗝创蟮钠茐模?p> 從一個“治世”變?yōu)椤皝y世”是何其速也！
楊廣僅僅因為一己之好惡給社會帶來了多么嚴重的后果！
面對此情此景，李靖的內(nèi)心不由得開始出現(xiàn)了一絲憂郁和彷徨。他時不時地在心中對自己發(fā)出叩問：這樣的朝廷還有救嗎？自己奮不顧身地去救這樣的朝廷還有意義嗎？即使自己拼命地去效力，但是在“李氏當有天下”這樣的謠言面前，當今圣上又是否能真的信任我這個李姓之人呢？現(xiàn)在朝堂之上像宇文化及等權(quán)臣、佞臣霸占朝政，把朝政搞得烏煙瘴氣，他們又如何能接納自己這一抹清流呢？
想到這里，李靖不由得勒馬東望。前面千峰疊翠，萬壑縱橫。極目遠眺，烏黑灰濛，四處黑漆漆的。蜿蜒曲折的山路，在幾十米開外便掩映在亂草叢中，什么也看不見了。
此時此刻的情景就像李靖的心情一樣，四顧彷徨，卻看不到自己的出路在哪里。
紅拂女一路上看到自己的丈夫神情越來越凝重，有時候還不住地唉聲嘆氣。她知道他看到眼前的情景后心里難受，內(nèi)心迷茫，也就沒去打擾他。
她對自己的丈夫是太熟悉了。
他滿腹經(jīng)綸，飽讀兵書，有大志向、大抱負，一心想建功立業(yè)?？上Э倹]有施展才華的機會，郁郁而不得志。
紅拂女到現(xiàn)在還清楚地記得，五年前，李靖去拜謁左仆射楊素，希望能得到楊素的引見從而為朝廷效力。在楊素家里，楊素自恃位高權(quán)重，根本不把這個年輕后生放在眼里，對李靖輕慢無禮。李靖上前作揖見禮后，見楊素倨傲無禮，遂大聲說道：“天下正亂，英雄競相崛起。當此勘亂之時，您身為王室重臣，應(yīng)該把為朝廷網(wǎng)羅豪杰的事放在心上，怎能如此傲慢地接見賓客呢?！?p> 楊素見李靖有君子之風，說話有理有節(jié)，頗為驚訝。他這才站起身，向李靖道歉，放下架子和他交談。李靖對楊素侃侃而談，縱論天下大勢，說得頭頭是道。當時紅拂女乃是楊素家里的一名小小的歌妓，正好手執(zhí)紅塵侍奉在旁。她見李靖滿腹經(jīng)綸，分析得精辟入骨，又兼見他翩翩風華，舉止端莊大方，不由得被李靖的才華所深深折服。
無奈當時的楊素雖然位高權(quán)重，但在當時卻正受到楊廣的猜忌。他自身都難保，又哪能向朝廷舉薦李靖呢。他撫著自己的坐榻尷尬地安慰李靖說：“論公子的才華，前途定當不可限量。不久的將來，你終當能坐到老夫的這個位置上的！”。
李靖見楊素只是敷衍了事，卻并無重用、引薦之意，只得悵然離去。
李靖去后，楊素指著李靖的背影遺憾地對站在自己身邊的兒子楊玄感說道：“唉，可惜朝廷昏暗，奸佞小人當?shù)?，致使像李靖這樣有才能的人郁郁不得志。你若有李靖一半的才華，將來縱橫天下，何愁江山不是我們楊家的呢！”
楊素啿嘆不已，大有“生子當如孫仲謀”的感覺。
紅拂女十分傾慕李靖的才華，認為他將來必有大成。她暗暗地下決心，一定要把自己的一生托付于這樣的人物。
紅拂女雖然身份卑微，卻也是一位有膽識、有主見的奇女子。她竟于當晚夜奔，前來投奔李靖，來了一曲隋朝版的“鳳求凰”。李靖也是一位奇男子，被她的真情打動，不囿于世俗成見。兩人從此緣定終身，相互支持，相敬如賓。
楊素得知紅拂女夜投李靖后非常生氣，本要發(fā)作。但想到將來李靖的前程一定不在自己之下，自己的子女將來說不定還要托庇于他。況且李靖也是隴西貴族，身份也不辱沒于了他，想想后干脆做了個順水人情。他不僅不予追究，還大大方方地將紅拂女認作義女，贈與一大筆嫁妝與她，竟然成就了李靖與紅拂女這一段美好姻緣。
紅拂女想到這里，臉不自覺地“騰”的一下紅了。她趕緊偷偷地拿眼望向李靖，見李靖還在深思中，并沒有發(fā)現(xiàn)自己臉紅，也就放心了。
實際上此時天還沒大亮，李靖縱然是神目，又怎么能看見她臉上的這些細微的變化呢。只不過這是紅拂女作為女兒家一時心慌，暗自揣測罷了。
“賢弟！”
不想此時李靖突然側(cè)頭望向她，紅拂女忽然感覺一下子被李靖看穿了心思，顯得有些慌亂，臉變得更紅了。
“什……什么事……事？”
李靖看到紅拂女忽然有些局促不安，眼神慌亂，說話也突然結(jié)結(jié)巴巴地，感覺十分地詫異。
“賢弟，你這是怎么了？怎么突然……，是不是哪里不舒服？”
李靖說罷，還關(guān)切地把馬靠近過來。
“沒……沒什么！”
紅拂女見李靖靠過過來，變得更加地慌亂。她的一顆小心臟在胸膛中像小兔子似的撲騰亂蹦，仿佛瞬間就要蹦出來似的。她怕李靖一旦靠過來，自己女兒家的心思就全被他看穿了。她急忙想辦法掩飾，慌張四望，突然用手一指東方說道：
“靖……靖哥哥，你看，好大好……好紅的太陽啊！”
“啊，真的很壯觀哦！”
李靖順著紅拂女的手指看去，一輪紅日恰好正好從東方山坳里噴薄而出。金紅色的陽光照在山坳兩邊的山頭上，把大山鍍上了一層層金輝，紅黃閃亮。陽光透過山谷里蒸騰的霧氣，氤氳如黃云之蓋。山間鳥飛、蟲鳴，花香、草綠，這一切都在這陽光下瞬間顯得一片生機盎然。李靖他們的身上、臉上也被灑上金黃，而黃中又透出一點紅暈。
山巒起伏，莽莽蒼蒼。朝陽金輝，遍灑太行。
蕩胸生層云！
在這嶄新的清晨，見到這噴薄而出的太陽，總會讓人感覺一切都生機勃發(fā)。李靖剛才心中的抑郁之感瞬間蕩然無存，心情一片大好。
李靖長舒一口氣，側(cè)身對紅拂女說道：“賢弟，愚兄剛才只顧沉思，忘了看這一片大好的風景。幸虧賢弟提醒，不致誤了這美好的清晨?！?p> “是啊，靖哥哥?！?p> 紅拂女見李靖的心頭云開霧散，心里自然也是非常的高興，早忘了剛才的尷尬了。
“靖哥哥，這一次我們兩人難得一起出來走走。我們又何必每天都去為國事而煩心？亂世生人難，何必徒煩憂，我們?yōu)楹尾荒荛_開心心地活著呢？山河如此壯麗，我們可千萬不要辜負這大好河山和無邊的美景啊?！?p> 紅拂女見李靖眉頭舒展開來，又提議道：“靖哥哥，反正現(xiàn)在有空閑，我們不如下馬步行一會吧。馬兒跑了一夜，也非常累了，讓它也歇一歇，吃點清草，我們也活動活動筋骨如何？”
“好，我也正有此意。馬騎得時間長了，人疲馬乏，正好借著這早晨的好陽光，休息一下?！?p> 李靖見紅拂女這么說，馬上附和道。
于是倆人甩鞍下馬，一前一后步行在這山間的小道上。那馬兒也很聽話，一邊悠閑地吃著路邊的青草，一邊在他們身后不緊不慢地跟著。
兩人走走停停，一路上邊看風景邊稍作休息。
不過從這一段路開始，他們兩人就會時不時地看到一小隊一小隊的士兵經(jīng)過，路上有些關(guān)卡上還有駐兵，看旗號應(yīng)該是叛軍劉武周的隊伍。為了避免不必要的麻煩，他們遇到這些兵士的時候基本上都是繞著走。古道旁邊崖陡溝深，林密草深，非常難行。他們這樣繞來繞去，走得就更加地慢了。
臨到井陘口時地勢開始變得更加陡峭，懸崖壁立，路窄且特別險要。其它地方的古道大概寬有50步左右，但到了這里最窄處僅有十來步。
井陘口這里原是從冀入晉的重要驛道，也是古往今來商旅的必經(jīng)之處。由于路窄且險，車輛只能魚貫出入，成年累月的車馬經(jīng)過，軋出一道道很深的車轍。有些地方深到竟然能縱向放進一個成人的手掌。車轍深到一定程度就往往會把車身卡住或陷在里面無法通行。從古道向東瞭望，在井陘口往上最高處有一座雄關(guān)高高矗立，巍峨挺拔，雄關(guān)上寫有“東天門”三個大字。“東天門”城關(guān)雄踞在古道最高處，鎖住古道的咽喉，給人感覺有“一夫當關(guān)、萬夫莫開”之勢。
自從秦朝修建古道以來，特別是在兩漢和平時期，朝廷會經(jīng)常對這井陘古道進行維修。因有這“東天門”城關(guān)橫跨古道之上，受到城關(guān)的限制使道路無法拓寬、翻修。每次修路工匠只好將高于車轍的石質(zhì)路面鏟平，再任車轍碾軋，待形成深深的車轍后再將路面鏟平。這樣周而反復數(shù)百年，路面竟被鏟得下降了近一人多深。因道路路面下鏟、深陷也使道路兩旁形成了一人多高的高墻，人走在路上就像走在溝渠里。而現(xiàn)在“東天門”的關(guān)城門洞真就像一座天門一樣巍然矗立，顯得比當初修建時更高更深，地勢更加險要。
李靖他們還沒靠近“東天門”城關(guān)，遠遠地就看見城關(guān)上插有劉武周叛軍的旗幟，而且關(guān)門口有兵士在盤查。此時天已近午，為了避免麻煩，他們便從古道邊的一處豁口出了古道，打算從“東天門”城關(guān)的旁邊繞過去。于是李靖便和紅拂女牽馬上山，準備找個隱秘的地方，先吃一些干糧，稍事休息，然后再尋條小路過關(guān)。
從山上望向“東天門”城關(guān)依然雄偉，燕趙古道蜿蜒曲折向東盤旋而去，隱沒于山林之間。在古道兩壁上隔一段距離就堆了一些滾木礌石，這是為了戰(zhàn)備之用。在這地方要是有隊伍過來，將滾木擂石推下去，沿著狹窄的古道順坡而下，當有雷霆萬鈞之勢，再猛的軍隊也難以抵擋。
劉武周據(jù)住這個險要，就扼住了燕趙通往秦晉的咽喉，即使少量駐兵也可擋住數(shù)萬雄師。李靖感覺還真不能小看這劉武周，雖只是行伍出身，但是對兵法還是知道一二的。
李靖環(huán)顧四周，想找一個兩人能暫時落腳休息的地方。極目遠眺，見不遠處山腰上有一座小廟，掩映在荒草之中，看似荒廢已久，估計不會有人。于是兩個人牽著馬，撥開荒草，朝那座小廟走去。