過了好一會兒，可能外面的人耐不住性子了。李靖他們聽得外面?zhèn)鱽硐はに魉鞯穆曇?，俄而，有一個人輕輕地推開廟門探進半個身子觀察廟內(nèi)情況。
蘇定方手疾眼快一把將他拽了進來，掐住咽喉，迅速將他制住。外面的人不知里面情況，見自己人被人突然拽進去后迅速消失，非常驚懼。外面又是一陣嘈雜聲，忽然“嗖嗖”射進來幾枝羽箭。幸虧李靖和其他人都躲在角落里，無人受傷。
李靖對著月光，看見剛才被拽進來的人穿著唐軍服裝。
“看來不是龍王一家尋仇來了！”
李靖的心中這才稍稍平靜下來。剛才的夢境太過驚悚，以致于他到現(xiàn)在還沒完全擺脫出來。此時他估計外面多半是官軍，便大聲問道：“外面來人可是唐軍官兵？”
外面有一人大聲答道：“正是官軍！廟中何人，請盡速答來，否則我們官軍就要沖進去了！”
李靖輕聲對蘇定方說道：“是官軍士兵，自己人。”
李靖說罷對外朗聲說道：“某乃雍州三原李靖，受朝廷派遣前往夔州公干。外面的人是誰？也請報名通話。”
只聽外面那人答道：“原來是李靖李將軍來了，真是大水沖了龍王廟，誤會了！誤會了！某乃廬江王李瑗是也。唉呀真是誤會了，誤會了！一家人竟然不認一家人了！”
那人說完哈哈大笑。
李靖聽到外面那人說道“大水沖了龍王廟”，心中不免微微一顫。來人竟一語說進夢里，是以他心有所驚。
現(xiàn)在他竟一時難以分清自己到底是還在夢中，還是從夢中走了出來。
他又趕緊掐了一下自己的手背。
“唉喲，疼！”
“看來這真的不是在夢中！”
只是現(xiàn)在的心又突然“呯呯”地劇烈跳動起來，剛才夢中的事，到現(xiàn)在還令他心有余悸。
不一會兒，外面點起數(shù)枝火把。李靖看見外面有一人牽馬提槍，氣勢不凡，估計正是剛才說話之人。李靖以前在慶功宴上見過他，認出確實是廬江王李瑗。便也連忙讓斥候晃亮火折，出門與廬江王見禮，并把蘇定方他們一一介紹給李瑗。
李瑗是唐皇李淵的堂侄，任刑部侍郎、信州總管、山南東道行臺右仆射，進封廬江郡王。
李靖見李瑗身邊大約有五六十個兵士，衣衫不整，似都很疲憊。有些人身上還帶著傷，像是剛剛才打過仗似的。
李瑗見了李靖后倒是非常興奮，一邊很熱情地拉著李靖的手打量著李靖，一邊嘴中不住說道：“李將軍來了就好了，李將軍來了就好了，這下我們可就有救了！”
李靖見廬江王的嘴里不停地說著這話，一時不明就里。但初次見面，也不好就問。他與廬江王見禮畢，請他進廟中敘話。廬江王安排好部分兵士巡更，便隨李靖他們一起進入廟中。
廬江王進廟坐下后便夸獎李靖道：“李將軍做事果然名不虛傳，讓人佩服。在這荒郊野外晚上住宿還設有崗哨，真是不簡單?。 ?p> “王爺謬贊了。在下多年行軍打仗，養(yǎng)成了習慣。遇事總是要謹慎一點的好，防止有人偷襲?？赡苁窃谙掠悬c謹慎過度，讓王爺見笑了?！?p> “哪里哪里，還是謹慎的好?！?p> 廬江王李瑗連連擺手，笑著說道：“這一點正是本王要向李將軍學習的呢！每天都小心謹慎，時時預防突發(fā)情況是做軍人的一種本能，李將軍不愧是軍事大家啊?！?p> “哈哈哈哈，讓王爺見笑了?！?p> 李瑗見李靖他們住在廟里，有些詫異。他拱手對李靖說道：“李將軍來到蔽處，本王未盡好地主之誼，致使將軍住在這破廟里，本王實有招待不周之罪啊，還望將軍恕罪?！?p> “王爺客氣了！王爺?shù)氖⑶?，在下感激不盡?！?p> 李靖也拱手笑道：“只是王爺誤會了，在下只是因為貪趕路程，錯過了驛站才不得已住在這龍王廟里。這是在下的過錯，哪能怪王爺呢，王爺不必客氣。”
“這樣也好。”
李瑗這時忽然嘆了口氣，說道：“李將軍幸虧沒去住驛站，否則可能還沒有住在這廟里舒服呢?！?p> “哦，還有這事？這又是為何呢？驛站里有吃有喝的，還能不比這里舒服？”
李靖見李瑗說著說著臉色突然暗了下來，心中感覺詫異，忙問原因。
李瑗又深深地嘆了一口氣，指著身邊的士兵沮喪地說道：“李將軍也不是外人，說了也不怕丟人。呶，你看看本王這身的狼狽相。呶，還有這些士兵，一個個丟盔棄甲的。我們這都是剛剛打了敗仗，被人一路追殺逃到這里，十分的難堪。我想這沿路的驛站也肯定被破壞殆盡，無物可用了啊?！?p> 李靖剛才就看出他們有些狼狽，原來是剛吃了敗仗，被人一路攆到這里來的。怪不得呢，深更半夜的他們不回府衙卻也來投這龍王廟。
李靖這才想起什么，連忙問道：“王爺，一路奔波，想必還沒有吃東西吧？”
李瑗點點頭，滿臉落魄的樣子說道：“不怕你李將軍笑話，我們就僅僅吃了早飯，從中午到現(xiàn)在什么東西都還沒吃呢。你看你這一提起，才感覺這腹中早已饑腸轆轆，咕咕叫喚呢！”
李靖趕緊讓蘇定方把剩下的幾個野味放在火上烤，給廬江王他們充饑。
廬江王趁著野味烤熟的時間，向李靖詳細介紹了他們當前面臨的情況。
原來這巴楚地區(qū)山高皇帝遠，民風彪悍，尚未開化。加之廬江王李瑗不施教化，一味地實行高壓政策，從而常常激起民變。有蠻人鄧世洛不服管教，率數(shù)萬人屯居山谷間。他處處與官府作對，攪得廬江王四時不安。廬江王李瑗也多次帶兵進討，無奈他在軍事上是一個庸才，指揮失措，接連敗北。這一次他更是損失慘重，被鄧世洛殺的丟盔棄甲，落荒而逃。晚上無處落腳，正欲往這龍王廟里歇息，才在此地正巧遇上了李靖。
廬江王李瑗是個怯懦無能之人，根本沒有將帥之才，讓他去坐鎮(zhèn)一方并領兵打仗實是勉為其難。只是他與太子李建成關系較好，李建成為了培植自己的勢力，一味地推薦提拔他，是以他才做了一方的封疆大吏。他也多次聽李建成談起李靖，知道李靖的軍事才能。所以此次見到李靖就像見到了救星一樣，心中因?qū)覒?zhàn)屢敗而喪失的信心一下子又回來了。
李靖也向廬江王李瑗簡單介紹了朝廷此次派遣自己南下的任務。
李瑗拱手道：“李將軍現(xiàn)在你來了就好了。本王知道李將軍的才能，將軍此來，正是天助我也。請李將軍無論如何要幫本王剿滅這逆賊鄧世洛。如果這鄧世洛不除，則金州之地不穩(wěn)，要想消滅蕭銑也很困難啊?！?p> 李靖有些無奈地說道：“王爺，靖不才，也想傾力幫王爺這個忙。怎奈朝廷限期到任，時間緊，路途遠，只怕無暇顧及金州之事。區(qū)區(qū)幾個蠻兵叛亂，王爺將之剿滅還不是手到擒來之事?！?p> 廬江王李瑗確實是被鄧世洛打怕了，見李靖不肯援手，便再三相求。
李靖經(jīng)不起李瑗的再三求告，推辭不過。他又慮及金州確是攻梁的后方，如果金州不穩(wěn)也確實影響剿滅蕭銑的大業(yè)，便勉強答應了下來。
李瑗見李靖答應幫他剿滅鄧世洛，心中大喜。兩人說話間，天已大亮，李瑗便領著李靖他們返回金州府衙。
回到府衙，李瑗因為有求于李靖，更加熱情地招待李靖。席間他對李靖大加贊賞，說了很多溢美之詞。只是李靖不喜歡這種場面上的奉承之詞，聽得有些心煩。李靖是個不善于交際的人，談到軍事、政治方面的事情，他能侃侃而談。而一旦與人交際，就顯得很木訥，半天說不出一句話來。特別是這種在場面上相互奉承的話，他更是說不來。好不容易熬過酒宴，李瑗才安排他們就在府內(nèi)客房歇息。
第二天清晨，李靖一大清早就聽到鼓號之聲。
李靖常年在軍營中生活，早就養(yǎng)成了習慣，聽有鼓號之聲便立即起床。此時他來到府前的校場上，見李瑗早早就在校場上整備兵馬，聚齊了兩千人，正欲派人來請李靖一同出擊鄧世洛。
李靖大為驚訝，忙和蘇定方來見李瑗。李瑗正在對士兵訓話，準備誓師出發(fā)。他見李靖過來，正欲向?qū)⑹總兟≈亟榻B李靖，以提升他們的士氣。
“王爺，您先等一下?！?p> 李靖連忙擺手叫李瑗稍等一下，然后小心地把李瑗請到一邊，低聲問道：“王爺，您……您這是要干什么？”
“干什么？這還要問嗎，當然是要出戰(zhàn)??！將軍時間緊急，不能耽擱太久。所以本王打算趁將軍在這里，我們領兵迅速出擊，一舉拿下鄧世洛?！?p> “現(xiàn)……現(xiàn)在就出戰(zhàn)？”
“是啊，鄧世洛這逆賊危害日久，百姓深受其害。正好趁將軍在這里，我們一鼓作氣消滅這股亂賊，還金州一方安寧，百姓平安啊！”
李瑗一臉詫異地望著李靖，他沒有想到李靖會問這個問題。他心里認為打仗不就是這么簡單的嘛，大家你來我往，刀兵相向就行了嘛。所以他一臉疑惑地望著李靖，驚訝于他為什么還要問這樣的問題。
“王爺，”
李靖見李瑗一臉疑惑地望著自己，忙笑了笑，拱手說道：“在下初來乍到，對敵情一點也不了解。敵方有多少人馬，馬軍多少，步軍多少，營寨在哪，這都一無所知，如此匆忙，您讓在下如何出戰(zhàn)？還請王爺暫緩兵馬，容在下先了解了敵情以后再作打算如何？”
“打仗還要了解那么多干什么？只要奮勇沖殺，給他個迎頭痛擊就行了，哪里要講究那么多！將軍莫不是看本王只有區(qū)區(qū)兩千人，擔心不是那鄧世洛的對手？”
李靖見李瑗完全就是魯莽行事，視戰(zhàn)爭如兒戲一般，怪不得他老打敗仗呢。聽他這么一說，自己真是哭笑不得。但是跟他一時半會又沒法解釋，只好陪著笑臉說道：
“王爺，您誤會了，在下哪是因為王爺只有兩千兵馬而有畏戰(zhàn)心理呢。古時小小越國三千鐵甲還吞并了強大的吳國呢。當初秦王三千甲士不也照樣打得竇建德束手就擒？古往今來，以少勝多的事例不少，因此兵多兵少固然重要，但還不是最終的決定因素。不過這打仗并非小事，關系多少人的生死，豈能兒戲！在下確實要先多多少少了解一下敵情，方能進兵。”
“嗨，本王還以為是什么大不了的事情呢！不就是了解敵情嘛。這樣，呆會行軍的時候，本王把敵人的情況簡略地跟將軍說一下不就行了嘛。走走走，現(xiàn)在就出兵去！一邊行軍，本王一邊給你介紹敵情。”
聽李瑗這么一說，李靖真有些哭笑不得。跟他這樣的人，一時又不便于對他講那些基本的戰(zhàn)術要領。
“王爺，說句實話。在下這十幾天晝夜行進在崇山峻嶺之中，也非常疲累，今早起來還覺得腰酸腿疼。如此貿(mào)然出征的話，在下估計不僅幫不上王爺什么忙還會拖累王爺。若王爺您覺得此戰(zhàn)有把握的話便請王爺您自行出征就是，在下正好在王爺府中歇息歇息?！?p> “這，這，這都指望著將軍你呢！你不去本王還打什么仗呢！”
李瑗本來大早上躊躇滿志地準備與李靖一同出擊，剿滅鄧世洛?，F(xiàn)在聽李靖這么一說，頗感失望。他本來在昨天晚上就和手下進行謀劃，今天早上出擊就全都指望著李靖幫忙?，F(xiàn)在他見李靖說去不了，他的心中立刻就慫了！以前與鄧世洛數(shù)次交鋒慘敗而歸的結果，令他很難再有勇氣去單獨面對鄧世洛的匪兵。
“那……那好吧，就依將軍的吧！”
李瑗只好對兵士們說軍情有變，暫緩出征，讓他們先回營休息。將士們一聽說暫緩出征，一個個都非常高興地散回營內(nèi)。跟隨李瑗剿匪，連戰(zhàn)連敗的過往，也使這些將士們對剿匪產(chǎn)生了畏戰(zhàn)心理?，F(xiàn)在聽說不用出擊了，他們?nèi)绾尾桓吲d呢。
李瑗拉著李靖回衙，一邊走還一邊說道：“本王也是考慮將軍行程較急，不能在金州耽擱太久，所以想早一點出兵早一點完事。將軍有何打算盡管跟本王說，本王一定照辦?！?p> 李靖拱手道：“回稟王爺，在下現(xiàn)在確實還沒有什么打算。靖想先去了解一下敵情再說?！?p> 李瑗見李靖什么計劃也沒有，感到有些失望。難不成他真是見自己兵少，只是以“了解敵情”為借口來逃避出戰(zhàn)。然后他再以君命緊急，腳底一抹油開溜，還得自己來收拾這個爛攤子？李瑗覺得以前傳言李靖打仗如何如何了得，今天看來也不過如此吧。
回到府衙，李靖向廬江王李瑗詳細打聽鄧世洛的情況，兵力配置等敵情。沒想到李瑗就知道敵人首領叫鄧世洛，大約有兩萬兵馬，駐在什么寨，如何如何地厲害。對于其它的情況，倒基本上是一問三不知。
蘇定方見李瑗什么也不懂，還敢領兵打仗，也在心中不由得暗笑道：“哈哈，此人一口一句‘本王’，自視倒很高，卻原來是一個草包而已。像他這樣帶兵打仗，不輸才怪呢！”
李瑗見李靖問這問那，才知道李靖確實是軍事行家，問得非常專業(yè)。他的臉逐漸紅到了脖子，訥訥地說不出話來。他現(xiàn)在也意識到自己什么情況也不了解，貿(mào)然出兵確實是有些唐突。
“李將軍，你也不要再問了。本王雖然與這鄧世洛有數(shù)次交手，倒是真的沒有了解多少。現(xiàn)在才知道本王怎么會老打敗仗了。李將軍你看下一步該怎么辦，有什么要求盡管提出來，本王全都聽你的?！?p> “王爺稍安勿燥，現(xiàn)在敵情不明，在下暫時也確實沒有什么進攻計劃?！?p> “那這可怎么辦？將軍行程又緊，這剿匪一事又不能快速解決，這……這……”
李瑗一聽又急了，不住地在那里搓手咂嘴。
“王爺您看這樣行不行，打仗也不是小事，關系戰(zhàn)士的生死，確實著急不得。在下既然耽擱下來了，也就不在乎這三天兩天。王爺放心，在下既然答應了王爺，就一定會將這鄧世洛剿滅了再走的。待在下去偵察一下敵情后，再與王爺一起作安排如何？”
“那就好，那就好！”
李瑗見李靖答應將這鄧世洛的匪徒剿滅了再走，才放下心來。他見李靖說的有理，自己又是外行，只好由著李靖的安排。
李靖便把戰(zhàn)馬和斥候們留在金州府衙，只帶蘇定方外出偵察。
出得了府衙，蘇定方忍不住對李靖說道：“老師，這廬江王李瑗怎么這樣打仗呢！像他這樣打仗，不打敗仗才怪呢?！?p> 李靖無奈地搖了搖頭，尷尬地笑了笑。
“沒辦法啊，他是王爺。定方，以后打仗時一定要記住，千萬不要打無準備之仗。兵書上說的好，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆！一場戰(zhàn)役，關系到成千上萬人的生命和家庭的幸福，每次戰(zhàn)役都要慎之又慎啊?！?p> 蘇定方認真地點了點頭。
“老師，學生記住了，只是我們現(xiàn)在該怎么做？”
“我們現(xiàn)在先去了解一下敵情，再作計劃?！?p> “就……就這樣大搖大擺地去偵察？”
蘇定方朝李靖身上瞅瞅，又瞅瞅自己身上，有些不解地問道。
李靖朝他笑了笑，沒說話。他領著蘇定方來到金州城里，找了個做成衣的店鋪，李靖給自己和蘇定方各置辦了一身現(xiàn)成的行頭。李靖搖身一變，成了一個江湖術士、算命先生，而蘇定方則打扮成了自己的隨身小僮。
“原來是這么去??！哈哈，這就有趣了！”
蘇定方這才恍然大悟，也頓時來了興致。他看李靖的這身打扮，儒雅高俊，倒頗有些仙風道骨，舉手投足間與真神仙無異，也不禁在心中贊嘆。李靖和蘇定方兩人收拾好后也不回衙，按照李瑗所指，直奔鄧世洛的大營而來。
這金州也就是今天的SX省AK市，位于SX省東南部，北依秦嶺，南靠巴山。兩山之間有一片河谷盆地，漢水由此橫貫東西，這金州城就建在這河谷盆地上。西晉時期，為安置巴山一帶流民，取“萬年豐樂，安寧康泰”之意，得名“安康”，改安陽縣為安康縣。唐朝時設金州漢陰郡，屬山南西道。這里四周高山環(huán)峙，山嶺起伏蜿蜒。
這鄧世洛的大軍就駐扎在這山嶺河谷之間。
李靖和蘇定方兩人在這山谷間行走，邊走邊仔細觀察地形。李靖時不時地向蘇定方講解怎么依據(jù)地形來布置軍事，指出哪里可以伏兵，哪里適宜扎營。
蘇定方聽得入神，頻頻點頭。此時正是暑天，驕陽當頭，蟬鳴陣陣。山中雖然稍微涼爽些，但是還是感覺有些濕熱。蘇定方聽得李靖講得興起，也高興地指著一處山巒對李靖說道：“老師您看，學生看此處山地四面臨谷，熱風上沖，樹木干枯較多，若是把蠻兵引到此處，施以火攻，定能將其全殲?！?p> “不可，不可?！?p> 李靖聽了，皺一皺眉，連忙搖頭勸阻。
“火攻戰(zhàn)術乃是滅絕人性的殘忍之道，若非實在迫不得已盡量不要使用?；馃蠹词共凰酪步K身致殘，而且痛苦伴隨一生。所以用火攻不是上上之策也?！?p> 蘇定方聽李靖這么說，有些疑惑，便問道：“老師，您說用火攻不是上上之策，要竭力避免。那三國時劉備手下軍師諸葛亮怎么經(jīng)常用火呢？”
李靖見蘇定方疑惑，便耐心地說道：“嗯，問的好。諸葛亮是軍事大家，一輩子鞠躬盡瘁，忠心事蜀。他其實也不是經(jīng)常用火，一輩子也只有三次用火。第一次是在新野，第二次是在赤壁，第三次是為了征服孟獲。這三次都是在迫不得已的情況下才不得不使用的，連諸葛亮自己也都說這是折陽壽之事呢。所以除非是萬不得已，不要用火攻一術。”
蘇定方點頭道：“學生謹記老師的教導就是了。”
李靖又接著說道：“這鄧世洛的蠻兵雖然可恨，但大多是迫于生計而嘯聚在一起。所以對付他們更不能用火，否則就屬于殘忍無道了。對付這些人，軍事不是第一選項，安撫教化才是最穩(wěn)妥的方法。”
蘇定方聽了伸了下舌頭，才知自己只是以戰(zhàn)術的眼光去看待戰(zhàn)爭，缺乏李靖那樣博大的戰(zhàn)略胸襟。戰(zhàn)爭是殘酷的，但指揮戰(zhàn)爭的人要有仁義之心，不可濫殺。
兩人就這么邊說邊議，沿著山間大道一路走來，行不很遠就看見了鄧世洛的軍營。兩人爬到山坡高處向下觀瞧，見鄧世洛的軍營依山形而設，倒也整齊有序，鹿角營柵設置完備。營中戰(zhàn)旗飄揚，戰(zhàn)馬嘶嘶，人員往來井然有序。
李靖和蘇定方觀其營寨設置齊全，守營器物完備，也都在心中感嘆道：怪不得廬江王李瑗屢戰(zhàn)屢敗，這鄧世洛確實也不是浪得虛名。針對鄧世洛的營寨，李靖又和蘇定方商議如何進兵，如何攻取。一一定計完畢，兩人這才開始返回。
兩人完成任務后，頓覺輕松，一邊行走一邊觀賞山景。蘇定方一時高興，還哼起了家鄉(xiāng)哩調(diào)，頗為自在。兩人正走在山路上，突聽前方馬鈴兒響，前面一隊蠻兵迎面而來，正好與他們打了個照面。那些蠻兵約有百十來人，見他們二人在山間指指點點，遂“呼拉”一下子把他們兩人團團圍住。
這些蠻兵都身穿藤甲，坦膀露腿，手中拿著各式兵器的都有。他們呲牙裂嘴，哇哇大叫。他們手中有的提著雞、鴨，有的趕著豬、羊，還有的則推著載滿糧食的獨輪車，一看就知道是在哪里打了秋風剛回來。那領頭的首領身披鎖子甲，手持長柄大刀，騎在一匹黑色的高頭大馬上也煞是威風。
那頭領看見他們，大叫道：“你們兩人在此鬼鬼祟祟地干什么！一定是唐軍的奸細。小的們，沖上去把他們亂刀砍死，把他們的頭掛在營門上梟首示眾，以警告那些唐軍，看他們下次還敢不敢造次了！”
“要得！”
那些蠻兵聽頭領這么說，俱發(fā)一聲喊，揮舞刀槍殺將過來。