“大軍為何后退？”
頡利見李世民輕裝出戰(zhàn)，又聽到他與突利談到盟約等話，懷疑他們之間早有聯系。他擔心突利反水，親自來到突利的面前叱問。
突利本就對頡利在自己的父汗去世后奪占大汗之位不滿，現在他又在三軍之前當面叱問自己，不給自己留一點情面，更是窩了一肚子的火。他望著頡利咄咄逼人的眼神，沒好氣地回嗆道：“后退？現在我軍中疫情流行，弓、鞍俱被水泡壞，你叫我如何出擊？”
“兩軍對陣，旗鼓相當，現在正是比耐力、比氣勢的時候。你這一后退，不是在挫傷三軍的士氣嘛！你……你是不是與那漢狗李世民有什么勾連？”
“勾連？”
“哈哈哈哈！我怎么會和那李世民勾連？”
突利聽到頡利這沒來由的猜忌，不由得仰頭哈哈大笑。
“你說我跟他勾連？真是無稽之談！我可是一句話也沒跟他說，倒是你嘰嘰歪歪地跟他說了半天！你倒說說看，到底是誰在與他勾連？你現在瞧唐軍那氣勢，如天兵天將一般，三軍士兵見了人人膽寒，你叫我如何出擊？你有本事的話，你打好了！”
“你！”
頡利被突利幾句話反嗆，氣得當場就想發(fā)作。但是，兩軍陣前，若是兩個汗王不和，定會被李世民所利用，也會使突厥大軍無所適從，甚至會從此分裂。
頡利強忍著心中的怒火，氣呼呼地回到自己的中軍之中。但他的心中卻越發(fā)的不踏實。當初出兵之時，突利就竭力反對。兩軍陣前，他又畏縮不前，連連后退。
“這突利對自己早就心存不滿，難道他真的會？”
頡利怕突利真的會和唐軍勾連，陷自己于兩面夾擊之中。他乃急忙遣使勸李世民不要進軍，自己亦引軍退卻。
一場雨中對陣，李世民只率一百精兵即嚇得突厥不敢上前，極大的鼓舞了唐軍的士氣。李元吉在敵樓上觀敵瞭陣，見到李世民只率一百精騎即嚇退突厥軍隊，在內心中也不得不對李世民的勇氣和膽魄所折服。
“唉，二哥啊二哥，弟也深深地為你不平！在我們弟兄之中，你是最具帝王之才的那一個。從小的時候，你就是我們弟兄中最有主見，做事也最果敢堅忍的。只可惜你生不逢時，父皇已立大哥為太子了?？锤富实囊馑?，也絕無改立太子之心。你李世民的這番辛苦，這些心血可能也只是白費了！”
兄弟之間現在鬧到這種地步，李元吉也只能是深深地嘆息，無可奈何。
“二哥，可別怪我這個做弟弟的對不住你。處在夾縫中的我也只好追隨大哥，只能是對不住你了！”
想到這里，李元吉竟沒來由地落下淚來。不知是惋惜李世民一世才華空耗，卻最終落得什么都沒有而遺憾。還是嘆惜如今兄弟三人勢同仇讎，相互算計，再無往復那如膝般的兄弟親情而傷心。
李元吉見李世民凱旋而歸，竟也不去迎接，直接回自己的帥帳去了。
程咬金見李世民和尉遲敬德、秦瓊只帶著一百精兵，逼退突厥數萬大軍，心中十分高興。他飛身上馬，踩著泥濘，興奮地迎上前去。
“殿下，祝賀你們不戰(zhàn)而勝！哈哈哈哈，你們區(qū)區(qū)一百來人，竟嚇得頡利和突利都尿褲子了！”
李世民也真的沒想到，自己只帶領這區(qū)區(qū)一百來人，就嚇退了突厥大軍。想起剛才驚心動魄的一幕，現在也還是心有余悸。
但是，
終于硬是把突厥給嚇退了，這一賭，竟然成功了！
“哈哈哈哈，程將軍，這里面一大半功勞可是你的哦！”
“誒，俺老程有什么功勞！擂擂鼓，助助威，只是出了一點蠻力而已！”
“程將軍，這次沒有你的配合，我們還真的難以嚇阻突厥的大軍呢！”
尉遲敬德也對程咬金剛才擂鼓的氣勢大加贊揚。
秦瓊也手捋須髯，對他的這個三弟頻頻點頭，用贊許的目光看著程咬金。
“真的？俺老程真有那么大的功勞?”
程咬金被他們一說，開始有些得意起來。
“那還有假！”
李世民一本正經地說道。
“這一次程將軍可是立了大功的人，一定要給程將軍好好的記上一功！”
李世民特意把“好好的記上一功”幾個字加重了語氣。
“殿下可不要拿老程開涮啦！俺老程在后面只是擂鼓助威，與殿下你們相比那算什么！俺在后面看到你們在突厥數萬大軍面前任意馳騁，隨意東西，那才更覺得是英雄壯舉，動人心魄呢！”
程咬金一邊說一邊用手揉一揉自己的胸口，笑著說道：“你們看，俺老程直到現在這顆小心臟還‘呯呯’地跳個不停呢！”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
雨中，回蕩著他們四人爽朗的笑聲。
唐軍士氣，一下子被提了起來。
雖然與突厥大軍力量懸殊，但每一個人都覺得，戰(zhàn)勝突厥，并非不可企及！
雙方陷入對峙之中，誰也不敢輕易出戰(zhàn)。李世民深知頡利和突利之間矛盾重重、互不信任。此時他故意對頡利不予理睬，卻專門遣書給突利，向他陳述利弊得失，并許以厚利。突利見唐軍勢盛，并有了充足的防備，估計此次出兵肯定撈不到什么油水，于是私下里欣然答應與大唐言和。頡利打算出戰(zhàn)，突利總是含糊其詞，不答應從其出兵。
就在兩軍劍拔駑張之時，李世民收到李靖平定了輔公祏叛亂的消息。他把消息出示唐軍將士，將士們歡欣鼓舞。李世民又派專人把大唐已經平定輔公祏的戰(zhàn)報出示給突厥。
頡利見大好的機會已經失去，萬般無奈只好派突利和夾畢特勒(突厥官名)阿史那思摩求見李世民請和。李世民故意冷落他們幾次，才乃與他們訂立盟約，雙方撤兵。
一場大戰(zhàn)，就這樣被李世民巧妙地消彌于無形。
但突厥大軍剛退，李世民就病倒了。
李世民身體本來就沒有完全康復，此次是硬支著出兵。又遭此大雨一淋，感染風寒，便一下子又病倒了。李世民怕突厥知他病倒卷土重來，便秘而不宣，一直等到突厥大軍撤完，才指示秦瓊他們有序地撤兵回到長安。
回到長安，李世民再也支撐不了，再次臥床不起。李淵聽說李世民不費一兵一卒即退了東突厥，龍心大悅?？僧斔姷嚼钍烂裰夭〔黄?，高燒不止，又非常擔心。他怕東突厥再次犯境，無人能抵。他親自擺駕天策府，看望李世民，命太醫(yī)悉心治療。
看著李世民在高燒中時而清醒時而迷糊的樣子，李淵心疼不已，也讓李淵深深地自責。想著自從晉陽起兵以來，每逢關鍵時刻，都是李世民挺身而出。這么多年來，李世民替自己化解了多少難題，扛了多少重擔。環(huán)視天下，這大唐的江山，哪個地方不是他李世民出生入死幫自己打下來的？這一次為了抵抗東突厥，他明知不可為而傾力而為，拖著病體，強撐著出征。這多少年來，他一心為國，毫無怨言地為自己分憂。
“我是不是太苛責于他了？”
李淵望著昏睡中的李世民，不由得捫心自問道。
“這樣的兒子哪一點不強于太子李建成？”
“沒有讓他當太子，真是欠他的太多了！”
“可……可這叫朕又能怎么辦呢！”
想到這里，李淵又無比痛苦地搖了搖頭。
“你們都是朕的親生，手心手背都是肉。你叫朕在這個時候廢長立幼，朕又怎么能夠下得了這個決心呢？太子李建成的能力雖然不如你，但他做事兢兢業(yè)業(yè)，在朝中也頗受群臣擁戴。他雖然大功沒有，但也無大錯，朕又怎么能貿然廢了他呢？這歷史上廢長立幼引起國家動蕩的教訓實在是太多了。哪一次不引得天下大亂，國脈動搖！況且殷鑒不遠，這隋亡的教訓尤在眼前，朕……朕又怎敢輕易這么做呢！”
李淵坐在李世民的床榻旁，親自用濕毛巾給世民降溫。此時看著重病中的李世民，李淵的心中百感交集！
“世民啊世民，父皇知道對不起你。可這天下，可能天意就不屬于你。若這天下當應屬你的話，你……你為何生而不是父皇的長子呢！”
李淵說著說著，眼淚竟情不自禁地流了下來。
一顆豆大的淚珠滴在李世民的臉上，李世民的臉突然有了一些悸動。此時李世民稍有清醒，突然看到父皇坐在榻前，慌忙欲起身向父皇行禮。
李淵連忙用手擦了擦眼睛，一把將他按住，溫聲說道：“你身體不好，不要拘于禮節(jié)了，小心將養(yǎng)身體要緊?！?p> 李世民見父皇眼眶濕潤，臉頰上似有淚痕，不知是何緣故。他深深地以自己的病體惹父皇擔心而自責。
“父皇，孩兒不孝，在此重要時刻病倒。讓父皇牽掛，真是孩兒的罪過?！?p> 李淵把李世民額頭掉落的汗巾又重新放好，慈愛地說道：“哪是你的罪過，是父皇在你病體未愈就讓你出征，為國操勞。這是朕這個做父親的太自私，總讓你一個人去支撐著國家?！?p> 此時的李淵再也不是那個高高在上的皇帝，而變成了一個慈祥而又護子的父親。
“父皇，孩兒好……好累?。 ?p> 自從父親當了皇帝以來，李世民已經好久沒有感受到這種慈父般的關愛了。他只低聲地叫了聲“父皇”，淚水便奪眶而出。
此時，他多少年的委屈一下子涌了出來，竟控制不住，啜泣不已。
“好了，好了，別哭了！父皇知道你辛苦了！”
“父……皇……”
李淵的這一句話，讓李世民聽了更加傷心，竟哭得雙肩聳動，泣不成聲。他此時一如是一個在外面受了極大委屈的孩子突然見到了慈父，又似在異鄉(xiāng)漂零多年的游子忽然聽到了慈母那久違的呼喚一般。
“父皇，孩……孩兒……”
李淵此時也不免難過。但他很快就恢復了國君的樣子，他拉著李世民的手說道：“好了，世民，你現在身體不好，也別哭了。你先好好的養(yǎng)病，國事暫緩操心?！?p> 李淵猶豫了一下，忽然問道：“父皇有一事想問你：如果突厥再次來犯，我怕你在病中一時難以起身，可派何人御敵？”
李世民沉吟了一會，說道：“父皇，兒臣覺得能擔此重任者，唯李靖可也?！?p> “李靖？”
李淵本來以為李世民會推薦李元吉，畢竟此次出征，李元吉是副帥。這一次能退突厥大軍，李元吉定然也是功勛卓著。當他聽到李世民說起李靖的名字時，禁不住稍稍驚訝了一下。
“嗯，這個李靖倒也頗有才能，幾次南征都進展神速，確實可當此大任！”
“陛下！”
兩人正談間，有太監(jiān)急急走了進來。
“什么事？”
李淵回頭看到進來的太監(jiān)神色有些不太好，知道必有要事稟報，忙回頭問道。
那個太監(jiān)朝李世民望了一下，猶豫了一下。李淵會意，忙把他喚到面前。那太監(jiān)來到李淵的身旁，附耳對李淵說了幾句話。
“確實？”
“確實！”
李淵頓時臉色鐵青，簡單囑咐李世民好好將息身體，便匆匆走了出去。那太監(jiān)向李世民問了個安，也匆匆地跟了出去。
太監(jiān)是附在李淵的耳邊說話，而且話說的很輕，好像是生怕李世民聽見似的。所以李世民只是模模糊糊地聽到好像是說“太子……私自……”什么的，其余的話沒有聽清。
“太子……私自？”
“太子私自想干什么呢？”
李世民心中一凜，嘴里不住地咀嚼著這幾個字。
“太子、私自？”
“難道太子李建成要謀反？”
李世民馬上又搖搖頭，“這怎么可能呢！”
“但看剛才父皇臉色突變，匆匆離去的樣子，肯定是發(fā)生了什么大事情！難道是突厥又出兵犯唐，太子私自調兵抗擊去了？”
“不可能！上一次他就堅決不敢?guī)П稣?，這一次他肯定也不會這樣做的！”
“那究竟是什么事呢？”
就這么的胡思亂想，李世民感覺腦殼就像要炸開來一樣的疼。
“唉，不去想了！操那么多的心又有什么用呢！”
就在這么胡思亂想中，李世民又慢慢地沉沉睡去了。
李淵回宮急調李靖回長安，安排抗擊東突厥之事。不久，李淵便下旨著李靖出任靈州道行軍總管，以抗擊東突厥。
一回到長安時，李靖才發(fā)現，大唐又陷入到另一個風波中去。
原來是太子李建成見上一次毒殺李世民的事情沒有成功，李淵又不許他再與李世民飲酒，實際上是提醒他再也不要打李世民的主意。李建成覺得李世民天策府兵多將廣，一旦將來發(fā)生爭儲之事，自己無法招架。他便擅自召募長安及各地的驍勇之士兩千多人，暗中加強訓練，以充當東宮衛(wèi)士。李建成讓他們分別在東宮左右長林門駐扎下來，號稱長林兵。
李建成還暗中讓右虞候可達志，從燕王羅藝那里調來幽州驍勇精銳騎兵三百人，將他們安置在東宮東面的各個坊市中，用來補充東宮的警衛(wèi)。
結果正是此事被人告發(fā)到了宮中。
當時李淵正在天策府看望李世民，聽說此事，勃然大怒。李淵立即召見李建成，把他痛責了一頓，并將可達志流放到巂州。
李靖臨赴任之前，前去看望李世民。見李世民高燒雖然退了，但是身體仍然十分虛弱，便囑咐他好好休息。
李世民長長地嘆口氣，悠悠地說道：“唉，哪里能好好地休息啊！國家總是大事小事不斷，叫我怎么能安心呢？此次出擊東突厥，我就能明顯地感覺到，我們大唐內部不和，給東突厥提供了可趁之機。古人云：兄弟同心，其利斷金；家庭不和外人欺。如今朝廷紛爭不斷，又怎能締造出一個強盛的大唐呢？”
李靖聽到此話后沉默不語。李世民所說的，畢竟這是他們的家事，他作為外人怎能隨便插嘴呢。
如今的大唐朝廷上下，已明顯分成兩派，一派是以太子李建成為首的太子黨，這一派主要以文官為主。另一派是以秦王李世民為首的天策府，這一派主要以武將為主。兩派矛盾日益激烈，此時李淵想進行制衡已經是非常困難了。
現在大唐內部紛爭越來越激烈，朝臣都不知如何是好。在這種非友即敵的情況下，很多朝臣都選擇了明哲保身，不敢做事。而李淵又左右搖擺，優(yōu)柔寡斷，致使兩派斗爭愈來愈激烈。
這哪里還看得出那種朝代重建時的勃勃生氣呢。
長此以往，這大唐政權真不知會走向何處。現在李世民跟李靖談起這些事情，叫李靖又怎么去回答？
作為一個正直的大臣，是不應該卷入立儲和黨爭的！
但在當前的情況下，自己又如何能獨善其身？
李建成幾次三番地拉攏自己，自己都不為所動，他怎么會不恨自己？即使自己是一心為朝廷，他們也會認為自己是在為天策府做事情。
李靖只能是希望這種亂局早點結束。
大唐初創(chuàng)，實在是經不起這樣的折騰！
就在剛才，李世民再三追問他該怎么辦。李靖實在萬般無奈，只得回了一句：“當斷不斷，必受其亂?，F在只有兩個出路，要么殿下您主動退出，俯首向太子稱臣。要么殿下您主動出擊，早點了斷此事?，F在東突厥虎視眈眈，吐蕃、吐谷渾、高句麗等群狼環(huán)伺。內爭不斷，外敵又步步緊逼。事情拖的越久，對大唐越不利?！?p> “真的必須走到那一步嗎？”
李靖默默地點了點頭。
李世民聽完呆呆地坐在那里，久久沒有吱聲。
任何人都知道，不管是哪種結果，都將以另一派的覆亡為代價！到時朝廷必將是一場血雨腥風，伏尸遍地！
李世民喃喃地說：“難道沒有第三條路了嗎？”
李靖搖了搖頭，他也輕輕地嘆了一口氣，非常無奈地道：“本來是有第三條路的。而這第三條路就掌握在陛下的手中。陛下欽點誰，就是誰?？墒潜菹乱恢豹q豫不決，才使事態(tài)發(fā)展到今天這樣不可收拾的地步。不過退一步講，到了今天這個地步，即使陛下欽點了誰，另一方又怎么會俯首稱臣呢？現在勢同水火，大唐的國運必將會經歷一場血與火的考驗，屬下真的看不出還有什么好的辦法?！?p> “連你也沒有好的辦法？”
“屬下真的沒有！”
“這……這將是一個怎樣的結局??！”
李世民痛苦地閉上了眼睛。
他真的不敢想像，也不敢面對這樣的局面。兄弟相殘，歷史上也曾有過，自己也曾親眼目睹過楊廣和楊勇的爭斗，那種血腥的場面至今想來還令他不寒而栗。他以前每每看到史書上對此的記載時，都認為兄弟爭儲，骨肉相殘為人世間最殘酷的悲劇，自己深以為恥。
可……可真的沒想到自己現在可能也將要走上這條路，怎么不叫他心傷。
可現在最大的問題是，他的勝敗存亡已不再是他一個人的生死榮辱，而且還關系到那些追隨自己，為大唐殫精竭慮，九死一生的將士們。
一榮俱榮，一損俱損！
李靖見李世民坐在那里呆呆的發(fā)愣，上前一步說道：“屬下有句萬死的話，殿下若能恕屬下無罪的話，屬下才敢說出來?！?p> 李世民朝他看了許久，才說道：“李兄和我情同手足，有話就直說。不管你說什么，我都不會在意的?！?p> 李靖說話的聲音很低，低到近乎聽不見，但卻是一字一句清晰地傳到了李世民的耳朵里，聽得他毛骨悚然，汗毛倒豎。
“殿下，古往今來，帝者無親，霸者無情！漫漫帝王路從來就是尸山血海鋪就的。而且這尸山血海從來就不止是敵人的……”
李靖說到這里突然停住了，因為他不能再說下去了。
他看到此時李世民的眼淚已經從眼眶里涌了出來。
李靖的話雖然說得很輕，但每一個字就像炸雷一樣轟擊著李世民的頭腦，使他難以自持。李世民抱著頭，痛苦地坐在那里。他不敢去聽，也不敢去想。
李世民呆呆地坐在那里，甚至連李靖什么時候走的，他都不知道。
李靖從天策府出來，感覺到心中很壓抑。一如這長安的天氣，雖已春來，但卻仍然寒意料峭。
特別是這長安城的氣氛，云譎波詭，暗潮涌動。
“看來，一場無比劇烈的，狂暴的風雨即將到來！”
李靖心中很矛盾。他現在既希望這場風暴早點到來，但又害怕它的到來。
但他知道，這場風暴是不以他的意志轉移的。
因為此時太陽已經西斜，氣溫下降，風已經明顯地刮起來了。這風起得突然，刮得猛烈。
這風刮得長安街上飛沙走石，以至于讓李靖的眼睛都睜不開來！