頡利見康蘇密降唐，更無心戀戰(zhàn)，不敢停留。他繼續(xù)率部向陰山撤退，在渾河邊遇到柴紹的截擊。欲向漠北退卻，結(jié)果在白道又遭到兵出云中的李勣的截擊，被打得大敗。頡利已無路可退，實在沒辦法，只好退屯鐵山（今NMG白云鄂博一帶），收集余眾時才發(fā)現(xiàn)追隨他的人馬只還剩數(shù)萬余眾。
頡利此時自覺已不再是唐軍對手，只得派遣執(zhí)失思力為特使，到長安向唐太宗謝罪請降，表示愿舉國歸附。
李世民接到頡利謝罪請降的文書，欣喜萬分。他高興地對大臣說道：“漢朝時李陵帶領(lǐng)五千步卒進攻匈奴，最后大敗落得歸降匈奴的下場。即使這樣的結(jié)果，尚且得以留名青史。今李靖以三千騎兵深入敵境，數(shù)日即攻克定襄，威振北狄。這是從古至今所沒有的奇勛啊，足以洗雪朕當年在渭水與突厥結(jié)盟之恥！”
李世民乃當朝頒旨加封李靖為代國公，增加食邑三千戶，賜物六百段及名馬、寶器等。
李世民立即召見頡利特使執(zhí)失思力，歷數(shù)突厥數(shù)年來的罪行。他大聲說道：“我大唐乃天朝大國，有容人之量。朕希望與突厥和睦相處。汝一定要歸告頡利可汗，此次歸順我大唐之后，定要謹守臣道，絕不可再有不臣之心。否則定將派兵踏平突厥，使汝等再無生理?！?p> “是是是，我家可汗定當謹遵大皇帝的旨意，謹守臣道，永不叛唐！”
執(zhí)失思力唯唯諾諾，磕頭謝恩。
李世民準予突厥請降歸順。并于同年二月，派鴻臚卿唐儉、將軍安修仁專程去撫慰頡利可汗，令李靖率兵接應。
此時李靖已經(jīng)引兵至白道與李勣會合。接到李世民的詔書，張公瑾很高興。他拱手向李靖祝賀道：“恭喜大帥榮封代國公！大帥此次領(lǐng)兵出征終于把頡利這老東西給打趴下了。多少年來東突厥帶給我們大唐的威脅，今天總算是解除了！”
“這是各位將軍和全軍將士的功勞，又豈是在下一人之功。陛下對在下的嘉獎，實際上是對全軍將士的肯定。只是突厥未滅，陛下即罷戰(zhàn)言和，多少有些讓人費解?！?p> “是啊，在下的心中也有擔心?！?p> 李勣也隨聲附和道。
看著張公瑾開心的樣子，李靖和李勣兩人卻陷入了沉思。
“怎么了，頡利請降，陛下也已經(jīng)允諾了。我們再也不用在這鬼地方與突厥周旋了，難道這不是一件大好事嗎？怎么大帥和李將軍反倒不高興起來了？”
“兵法云，不戰(zhàn)而屈人之兵，上之上者也。但頡利此人實在是從無信義可言，總是出爾反爾。沒想到此時正應勝利進軍之時，陛下卻答應了頡利的請降。張將軍，如果此時放棄追剿，難免會功敗垂成，前功盡棄啊。”
李勣望著一臉迷惑的張公瑾，滿臉擔憂地說道。
“誒，將軍之言，在下卻不敢茍同！”
張公瑾卻不以為然，他高興地說道：“陛下高瞻遠矚，肯定是從全局考慮才做出了這樣的決定。我們大唐寬以待人，在下覺得頡利這一次一定會吸取教訓，不敢再反叛我大唐?！?p> “這一次頡利大敗，一方面是我大唐實力提升，陛下與大帥的運籌帷幄的結(jié)果。而更重要的是突厥這幾年天災人禍，上下離心離德所致。我軍與突厥之間，只有幾次小勝，而突厥的真正實力并沒有遭到嚴重削弱。突厥一直對我中原王朝頤指氣使慣了，現(xiàn)在叫他屈居我大唐之下，他又如何甘心？在下以為像頡利這樣的老狐貍要他改變本性，真的是太難了！”
李勣搖了搖頭，表示不贊同。
“李兄說的有道理！”
李靖也不無擔心地說道：“東突厥多次與我大唐訂立盟約，哪一次遵守過。頡利雖敗，兵力尚存，部眾還在。若任其逃往漠北，依附于薛延陀等部，則以后很難追殲。待其草肥馬壯，國力恢復之時，必然再反。我想到那時就很難消滅了?！?p> “大帥，您說該怎么辦？”
李勣望著李靖，希望李靖能拿個主意。
“這還能怎么辦？陛下已經(jīng)同意了頡利的請降了。這圣旨都已經(jīng)送過來了，我們還能怎么辦呢！”
張公瑾見李勣還想有所動作，馬上反對。
“這圣旨已下，難道我們還能抗旨不遵不成？”
李靖沉默了一會，突然站起來堅決地說道：“李將軍、張將軍。對待突厥就應該與當年漢武大帝對待匈奴一樣，必須將其徹底打垮，才能徹底解除他們對我大唐的威脅。”
“徹底打垮突厥？這……這談何容易？這突厥實力一向不弱，確是因天災人禍而致實力遭到削弱而已。我大唐幾次取勝，也是因為大帥奇正結(jié)合，小勝而已。若想徹底打敗突厥，那要比登天還難。殺敵一千，往往自損八百。一旦把他們逼急了，來與我軍拚個魚死網(wǎng)破，那對我們就得不償失了。況且數(shù)路大軍齊出，每日開支也是朝廷的一大負擔。所以陛下才見好就收，答應了頡利的歸順請求。既然陛下有了旨意，我們又何必勞心費神呢？”
“那萬一我們一撤兵，突厥得以喘息，迅速整合實力，不還是我們大唐的一個巨大的威脅嗎？”
“到時不行的話，我們再來打他不就行了？”
“那樣幾次三番，反而更加勞民傷財！”
“可那又能有什么好辦法??？畢竟陛下已答應了突厥的歸順請求，我們又怎能抗指不遵呢？”
張公瑾兩手一攤，很無奈地說道。
“有辦法！”
“有辦法？有什么好辦法？”
李勣和張公瑾突然聽李靖說有辦法，都一齊望向李靖，急切地問道。
“現(xiàn)在陛下派唐儉和安將軍前往突厥撫慰，頡利必以為大唐已允其歸降而放松警惕。如果我們此時選精騎發(fā)動突然襲擊，定可不戰(zhàn)而擒之耳！”
李勣覺得有理，點點頭說道：“勣覺得大帥說的非常有理。在下也覺得宜將剩勇追窮寇，絕不能有霸王之仁。天予不取，將來必受其亂！現(xiàn)在突厥見大唐允其歸降，必放松警惕，這正是我們徹底剿滅頡利的大好機會。我李勣愿請命出擊，一舉消滅突厥軍隊！”
“不可，不可，在下認為不可！”
張公瑾見李靖和李勣還要出兵攻打頡利，慌忙攔住道：“大帥，李將軍，現(xiàn)在陛下已經(jīng)降詔同意突厥請降歸順。大局已定，如若我們再打，就是違抗圣命，這是欺君之罪，是死罪?。≌埓髱浫?！也請李將軍三思！更何況唐儉等人現(xiàn)在還在突厥大營，我們此番進攻，必陷唐大人他們于生死絕境。所以在下認為萬萬不可！”
“我倒非常贊同李將軍的主張！”
李靖斬釘截鐵地說道：“只要能剿滅突厥，犧牲區(qū)區(qū)一個唐儉又何足掛齒，就是犧牲我李靖的身家性命也在所不惜！將在外，君命有所不受！張將軍，有什么事，由我李靖一人承擔！”
李勣也站起來堅定地說道：“行軍打仗，就是要根據(jù)敵我態(tài)勢當機立斷。我李勣愿與大帥一起承擔，誓與大帥共生死！”
“大帥，雖說‘將在外，君命可以有所不受！’但此事確實事關(guān)重大，這不僅會陷陛下于言而無信、不仁不義之地。更如果這一戰(zhàn)我們貿(mào)然出擊，如果勝了，您也會陷于抗旨不忠的境地！如若不勝，那大帥將陷入萬劫不復之境地。大帥，我們此番出征，收獲已經(jīng)是遠遠超出了我們的想像。既然頡利愿降，陛下也已允降并下了旨意，我們又何必自作主張呢？大帥，在下覺得我們只要按照陛下的旨意執(zhí)行就行了，又何苦冒這樣的險呢？大帥，您還是要三思??！”
“陛下的為人，我李靖還是知道的。他虛懷若谷，善于納諫。若是我們在京城，向陛下說明個中利害，陛下肯定會接受的。但只是苦于此地離京城太遠，我們又無法及時陳情勸諫。若是囿于反復請示而坐失徹底消滅突厥的良機，則是我們這些帶兵打仗的將士們所犯下的不可饒恕的過錯了！既然機會就在眼前，我們就應該當機立斷，又豈會讓這機會白白地失去呢！我李靖情愿一個人受戮，也絕不給突厥以茍延殘喘，伺機再生的機會！要打就要把他們打到徹底趴到地上求饒為止。張將軍，你也不要再說了，我的主意已定，即使陛下怪罪下來，也由我一個人承擔！”
“大帥，在下不是那個意思？”
“張兄，你不要再堅持了。在下也堅決贊成打。而且正如大帥所說，要打就是要堅決地把突厥給打趴下！大帥，若是陛下怪罪下來，我李勣愿與大帥共同承擔責任！”
李勣說完，伸出雙手，用力握住李靖的手。
“大帥！”
張公瑾還想說什么，但看到李靖與李勣的手堅定地、緊緊地握在了一起。他猶豫了一下，也把手緩緩地伸了過去。
“你們二位將軍都敢于直面生死，勇于扛責，難道我張公瑾就是貪生怕死之輩？只是這抗旨……”
張公瑾見李勣和李靖都堅持出兵，他也不好說什么。從內(nèi)心里來講，他也是覺得不該就這么輕易地放過頡利。不過，這和與戰(zhàn)，當由陛下親自決斷?，F(xiàn)在既然陛下都已下旨了，他不免有些擔憂這抗旨的后果。是以他還是有些擔憂地說道。
李靖很感激地把他的手緊緊抓住，并用力地握了握。他慷慨激昂地說道：“我是主帥，決策是我定的，所有責任當然由我來負。只要有你們的支持就行了?！?p> 張公瑾此時也慨然說道：“大帥，我張公瑾又豈是貪生怕死之人？只要能剿滅東突厥，永絕我大唐之患，就是搭上了我張公瑾的性命，在下也在所不惜！”
“好，就這么定了！”
“就這么定了！”
三人對視了一會，繼而發(fā)出會心的大笑！
決策一旦定了下來，就絕不能猶豫。李靖迅速進行了分工：由他本人帶領(lǐng)隊伍出擊，張公瑾統(tǒng)率大軍殿后。并命李世勣立即率兵前往道口埋伏，阻斷突厥逃兵向漠北流竄。他迅速秘密傳令各路大軍會剿，務必全殲突厥，不使頡利漏網(wǎng)！
凡是泄露機密，貽誤軍機者斬！
“大帥，此次出征，由在下率兵，您是大帥，負責統(tǒng)率大軍殿后！”
張公瑾見李靖布置停當，突然提出由他領(lǐng)兵出征，而讓李靖殿后。
“大帥，此次任務艱巨兇險，由在下領(lǐng)兵前去，讓張將軍率兵前往道口埋伏如何？不能什么事都是您沖在最前面，這剿殺頡利的大功就讓給在下吧！”
李勣也提出由他帶兵出擊。
李靖知道此次出擊非同尋常，乃是抗旨冒進。一旦出現(xiàn)任何差池，就是死罪。他們兩人哪是為了和自己爭功，而是為了把抗旨的罪名擔在自己的身上。
李靖向他們二人拱拱手，非常感動地謝道：“你們兩位將軍的好意，我李靖心領(lǐng)了！但這領(lǐng)兵出擊就不要跟我爭了！我是主帥，決心是我下的，主意是我拿的，這個任務肯定要由我來承擔！你們只要做好你們自己的本職工作就行。希望這一次我們能一擊就中，順利剿殺頡利這個老賊！不負我等消滅突厥，為大唐開疆拓土的雄心壯志！”
張公瑾和李勣見爭不過李靖，只好與李靖互道珍重，灑淚而別。
他們突然感覺，從來沒有哪一次出征，有這一次這么雄壯。不僅僅是三人同心，都愿把這抗旨的大罪擔下來。更是因為這一擊，有可能永絕突厥之患，為大唐贏得萬世的太平。所以每個人的內(nèi)心既有激動，也有勝利即將來臨的喜悅，還有這抗旨大罪未來將會給自己帶來什么樣的命運的惴惴不安。
此時，營門外又下起了鵝毛大雪，雪一陣緊似一陣。只一會兒的功夫，地面上已是鋪了厚厚的一層。天空陰暗無比，像一口大鍋蓋扣在大地上，壓抑得人喘不過氣來。
寒鴉入林，野獸歸洞，只有李靖的大軍還在緊急調(diào)動。
李靖和蘇定方一起率精騎萬名，備足20天口糧，連夜出發(fā)。
大軍馬不停蹄地向鐵山疾馳。
外面的風雪越來越緊，但是李靖率領(lǐng)的大軍卻一刻也不敢停留。為了不驚動突厥人，達到突襲的效果，大軍頂風冒雪，晝夜?jié)撔?。餓了，吃一點干糧，渴了就抓一把雪放在嘴里。很多士兵的臉和手都凍出血紅的口子。戰(zhàn)士的額頭上、鎧甲上、馬的鬃毛上都積上厚厚的一層冰。但是誰也不許停留，仍然奮力疾行。
大軍很快便來到了巍峨挺拔的陰山腳下。
陰山，確切地說應該叫陰山山脈，橫亙于今天NMG中部。是由一系列東西走向的山峰組成。它西起ALS高原，東至多倫以西的灤河上游谷地，東西綿延1200多公里。
黃河從青藏高原下來后一路北上，遇陰山阻隔，在此拐了個大大的“幾”字彎然后甩頭向南，在陰山南麓圈出了一個肥沃的河套平原。
稍微有一點歷史知識的人，基本上都知道陰山這個地名。陰山之所以如此出名，是因為它的重要戰(zhàn)略地位。
在漫長的歷史長河中，陰山曾經(jīng)在相當長一段時期，是中原農(nóng)耕民族和游牧民族兩方勢力極力爭奪的前沿陣地。
對游牧民族來說，它的意義非同一般，說它是游牧民族的生命線一點兒都不為過。若游牧民族占據(jù)了陰山南麓，擁有肥沃的河套平原，則實力大增。而中原漢族若失去陰山的屏障，則會門戶大開，難以抵御游牧民族鐵騎的入侵。
有一首歌謠，一直在游牧民族中千年傳唱，足以證明陰山在他們心中的地位。
“敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊?！?p> 所以，在游牧民族的心目中，陰山不僅僅是一座座綿延不絕的山峰，更是他們心中的“圣山”。是他們生存的保障，精神的寄托。
《漢書》中記載，漢朝時，匈奴被打敗失去陰山時，匈奴人“過之未嘗不哭也”。
后來陰山在游牧民族和漢族手中反復爭奪，這里從沒有斷過戰(zhàn)爭的硝煙。后世有詩人王昌齡曾有“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”。相信你讀到這句詩的時候，除了能感受到詩人的那種豪邁外，也能感受到中原民族對失去陰山的悲痛和無奈。
李靖帶領(lǐng)一萬精騎到達陰山時，已是深夜。
突然前鋒探馬來報，前方有突厥營盤，按帳篷估計約有一千突厥士兵阻住了唐軍的去路。
李靖的心中登時“咯噔”一下，倒抽了一口涼氣。
“怎么了？”
偵察的斥候從沒有見過李靖聽報前方有敵時有過這么緊張過。何況前方只有千把個突厥兵，就是有一萬名突厥士兵又如何呢！我大唐軍隊如今正是士兵如虹，消滅這些突厥士兵還不是手到擒來？
但是看大帥的神色明顯不對。
這……這到底是怎么了？
這斥候哪里知道，李靖現(xiàn)在心中承受著多大的壓力。他哪里知道李靖為什么聽說前方突然出現(xiàn)突厥士兵時心中的擔心和焦慮。
這一戰(zhàn)乃是秘密潛行，絕不能走漏半點風聲，出半點差錯。若是出現(xiàn)了任何差錯，不僅不能畢其功于一役，徹底打敗突厥。
而且更重要的是，李靖還要不得不承擔所有抗旨不忠的罪責！
現(xiàn)在，前方突然出現(xiàn)了一千突厥士兵，怎么不讓李靖擔心呢？