經(jīng)歷一番周折，明智光啟總算被帶進(jìn)了千島家家門。
在玄關(guān)脫下鞋，經(jīng)過一段不長的走廊，就進(jìn)入了客廳。
長方形的餐桌上擺放著已經(jīng)點(diǎn)起火的卡式爐，爐子上架著黃色的陶鍋。陶鍋內(nèi)，深紅色的湯底正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
圍繞著卡式爐，擺放著一疊疊經(jīng)過預(yù)處理的新鮮食材，切成薄片的牛羊肉，花刀切片的胡蘿卜、切成段的長蔥、十字改刀的香菇、厚切的白蘿卜塊、切碎的白菜，還有金針菇、茼蒿，當(dāng)然也少不了粉絲、肉丸、魚板、鵪鶉蛋等火鍋料。
根本不用去猜測什么，只一眼，就能看出今晚千島家的晚餐內(nèi)容——火鍋。
這種把所有食材扔進(jìn)鍋里一起煮熟撈起來就吃的烹飪形式，并不是某個(gè)特殊地域的標(biāo)配。說到底，不管哪一個(gè)民族，把食物煮熟再吃都是非常常見的烹調(diào)手段，畢竟人類迄今為止在烹飪上使用最多的介質(zhì)無非就是水和油。所謂的火鍋無非就是以水為介質(zhì)的烹調(diào)方式——“煮”的運(yùn)用。
如果按照湯底的類型將島國的火鍋?zhàn)鲆粋€(gè)簡單的分類，大概有海鮮火鍋、山貨火鍋和壽喜燒三大類，還有相撲火鍋等其他小品類。有以昆布高湯作為湯底較為清淡的品類，也有加入味增等調(diào)味品口味比較重的類型。
這種食材加熱以后撈起來就吃的食物，可謂是把“趁熱吃”這三個(gè)字發(fā)揮到了極致。鍋里的高湯始終保持沸騰狀態(tài)，鍋里的食物被筷子夾出來的時(shí)候還是滾燙的，幾個(gè)人圍在桌子旁邊，中間是熱氣騰騰白霧裊裊，一邊吃一邊推杯換盞，非常熱鬧。千島博仁會(huì)在今天準(zhǔn)備這樣一種頗具人間煙火氣的食物，其實(shí)有其深意。
職位升遷搬遷新家，是件值得慶祝的事情。而明智光啟一個(gè)人上門來做客，要是像傳統(tǒng)的和式晚餐那樣一人幾份菜一碗飯各吃各的，氣氛會(huì)顯得有些冷清。
如果是上司或者領(lǐng)導(dǎo)上門，可能這樣冷清的氣氛和距離感給人感覺剛剛好，但是明智光啟是晚輩，千島博仁作為一個(gè)長輩邀請(qǐng)晚輩，而且這次的邀請(qǐng)并不是出于禮節(jié)或是工作聯(lián)絡(luò)方面的需要，冷清的氣氛就顯得有些不夠熱情。
換成火鍋，四人圍著同一個(gè)大鍋進(jìn)餐，給人的感覺就完全不一樣了。同桌而食可以被認(rèn)為是人類拉近距離的一種方式，而吃從同一個(gè)炊具出來的食物則隱隱表明距離的更進(jìn)一步拉近。
結(jié)合從千島佳奈那里了解到的一些情況，比如學(xué)習(xí)成績性格等等，千島博仁認(rèn)為明智光啟算是一個(gè)值得深交的后輩，尤其是對(duì)方獨(dú)自一個(gè)人居住的前提下。在分餐制更加流行的島國，這樣做等于是在向明智光啟暗示，千島家將你當(dāng)作朋友甚至是親人。
作為同齡人的明智光啟和千島佳奈坐在了長方形餐桌的同一側(cè)，千島博仁與千島明美則在另一側(cè)并排入座。
“明智君，事情突然，還沒有問過你有什么忌口，桌上的這些東西都是我們家愛吃的東西，你看看這些東西里面有沒有什么你不太喜歡的？”
把食材下鍋之前，千島博仁先向明智光啟確認(rèn)了一遍。
作為東道主，客人的口味他還是需要照顧一下的，為了穩(wěn)妥，他在準(zhǔn)備材料的時(shí)候已經(jīng)避開了蝦滑、章魚、羊肉等腥膻味比較重的食材，選擇的都是蘿卜、香菇等味道相對(duì)比較淡不容易出錯(cuò)的食材。
在這種情況下，如果還是觸犯了客人的禁忌，或者食物有些不合口味，實(shí)在是東道主沒有辦法，畢竟請(qǐng)客吃飯沒有事先盤問客人喜好的規(guī)矩，問上一句已經(jīng)算是仁至義盡，客人還是需要盡量體諒一下。
“伯父你不用在意，我沒有什么特別忌口的東西。您就放心往鍋里加材料吧。”
“那就好。”
千島博仁站起身來，用湯勺把鍋里的湯底舀出一些，分別放在四人面前的一個(gè)小碗里，然后開始把桌上那些預(yù)處理的食材按照一定順序放進(jìn)鍋里。
不容易熟或者不容易入味的食材先放，容易熟或者不適合久煮的食物就晚一點(diǎn)放。
而千島明美則拿出一大瓶果汁飲料，分別給明智光啟和千島佳奈倒上一杯。
“可惜了，如果你們兩個(gè)小的都成年了，熱騰騰的火鍋配上冰鎮(zhèn)的清酒或者啤酒就太棒了。但是現(xiàn)在你們才十五歲，二十歲之前就別想了?！?p> 千島明美拿出一瓶金色易拉罐包裝的惠比壽啤酒，從啤酒罐上占著的些許小露珠能夠看出啤酒明顯經(jīng)過了冰鎮(zhèn)。
“美味的惠比壽啤酒就由我和爸爸兩個(gè)人享受了，你們兩個(gè)孩子可不要羨慕哦~”
“有什么好羨慕的，再說媽媽你明天不還要工作嗎？晚上喝啤酒真的好嗎？”
“放心，媽媽我清楚，也才一罐啤酒過過癮，不會(huì)喝醉的?！?p> 千島明美說完這句話的時(shí)候，正在往鍋里夾肉的千島博仁插了一句：
“明美，你放在書房柜子里的那罐啤酒我放回冰箱了。下次要藏酒別老是放在右邊那個(gè)柜子?！?p> 自己想要在工作的時(shí)候偷偷喝酒的陰謀被拆穿，千島明美的神色有些尷尬地小聲說了一句：
“小氣鬼……”
千島博仁沒有理會(huì)自己妻子的小聲嘀咕。加好食材的他蓋上陶鍋的鍋蓋，舉起了手中倒上啤酒的玻璃杯。
“今天明智君來到我們家做客，為了表示歡迎，咱們干杯吧！”
他的提議得到了在場所有人的應(yīng)和，四人舉杯在桌子中央相碰，發(fā)出清脆的碰撞聲：
“干杯！”
鍋里的食物還沒有煮熟，在火鍋煮熟前，四人開始閑聊，因?yàn)槊髦枪鈫⑹强腿?，要是聊些千島家的家長里短，未免有些冷落客人的味道。話題自然而然地集中到了四人面前的食物上。
“今晚的晚餐是伯父動(dòng)手做的嗎？”
“嗯，媽媽雖然也會(huì)做飯，但是爸爸做得更好吃一點(diǎn)?！?p> 千島佳奈的話顯然傷到了千島明美的玻璃心，千島明美半開玩笑地抱怨了一句：“明明佳奈你小時(shí)候家里的飯都是媽媽在做，你當(dāng)時(shí)還說你最喜歡吃媽媽做的飯了，現(xiàn)在長大了就不要媽媽了，媽媽好傷心……”
千島明美顯然是在開玩笑，但這個(gè)話題明智光啟顯然不好回應(yīng)，只好和千島博仁聊天：
“伯父，我看您做的鍋底，和其他火鍋似乎有點(diǎn)不一樣??？”