江州，尋陽郡治柴桑城東北，日近黃昏的江岸碼頭邊，停泊著數(shù)十艘大小樓船，桅桿林立，旗幟飄揚(yáng)。而船下舶道與碼頭周邊，皆被持矛挎刀的荊州州兵戒嚴(yán)，閑雜人等一旦靠近，立即被驅(qū)逐。
在一條舶道盡頭深水區(qū)，停泊著一艘千料樓船，高高聳立的船頭甲板護(hù)攔后，一名頭戴烏黑底色，有金線編織的七梁進(jìn)賢冠，身著朱紅長袍，腰間大帶下垂朱紅黑邊蔽膝，懸四采赤綬的十六七歲少年憑欄而立，雙手倒背眺望尋陽城北郊方向。
那里正有一隊江州兵簇?fù)碇蝗褐旆暇R的高官緩步而來，至碼頭外，江州兵被攔下了，一群高官得以進(jìn)入碼頭。這群高官，走在前面的是中書監(jiān)令傅亮、揚(yáng)州刺史王弘、吏部尚書蔡廓、侍中程道惠、中書舍人刑安泰、潘盛等朝官。
其后是武烈將軍、尋陽太守蕭承之，這可是大行皇帝繼母蕭文壽之弟，時為外戚但不顯貴，因蘭陵蕭氏此時地位也不高，是為中級士族。晉末平蜀后，蕭承之遷為揚(yáng)武將軍、蜀中安固郡太守，因在任有過失，景平初年貶武烈將軍、轉(zhuǎn)尋陽太守。
原本往荊州迎駕時路過尋陽，王弘與蔡廓竟稱病滯留不去，想要淡化影響，撇清關(guān)系。傅亮無奈，只得獨(dú)自率行臺朝官前往荊州，現(xiàn)在歸途，傅亮無論如何也要拖著他們上船了。好在有蕭承之相助，王弘、蔡廓不得不前來謁見宜都王劉義隆。
“殿下！他們來了，請歸艙室再接見！”一名侍從軍官上前請示。
劉義隆面無表情，語氣生硬道：“朱容子！你率中兵侍從做好護(hù)衛(wèi)，沒有孤相召，不許他們上來！”
“末將位卑言輕，怕攔他們不住，還須請艮山侯到彥之將軍相助！”
“到道豫嗎？你速派人去請！另將王府長史王曇首，司馬、南郡太守王華也一并請去?！?p> 王曇首與王華皆是瑯琊王氏子弟，與車騎將軍王弘是近親。尤其王華，此人極善構(gòu)諂，本是王府錄事參軍，原王府司馬、南郡太守張邵即被此人糾劾排擠，因其出身高門，而張邵出身吳郡張氏，門第低一籌不敢得罪，最終被朝庭征還。而王華打通朝中關(guān)系，竟代行王府司馬、南郡太守、行府州事。
朱容子欲言又止，想要勸說但又猶豫了一下，還是退下船去。劉義隆自歸船艙內(nèi)一間頗為寬敞的正堂內(nèi)，等了一會兒就有來侍從來報：到彥之已從其他船上趕過來了，與朱容子在船下舶道相候。
劉義隆淡淡開口道：“傳蕭承之！”
“臣尋陽太守蕭承之拜見監(jiān)國！”很快，一名身材高大壯實(shí)，面容白凈俊朗，年方四十的官員登堂躬身行禮。
劉義隆雖被迎立，但還只是監(jiān)國，忙起身下堂相迎，躬身拱手還禮，這才開口道：“蕭太守?zé)o須多禮，請上座！”
“京中朝局，臣已得知，諸公謀事不密，留下如此殘局，監(jiān)國應(yīng)盡快進(jìn)京善后，鼎定皇統(tǒng)以安人心?！笔挸兄婚_口就表明了態(tài)度，畢竟太皇太后蕭文壽已離世，蕭氏是老牌外戚，地位有所下降，也想攀附新主好儕身朝班。
劉義隆雖年輕，但心機(jī)深沉，很有城府，聞言故露猶疑之色，問：“孤聽聞，長兄尚在壽陽，諸公如此作為，讓孤很為難，卻不知該如何善后為好？”
“為今之計，殿下除了更進(jìn)一步，豈有退路？”蕭承之卻反問了一句，又道：“朝中已派謝宣明率三萬禁軍安撫壽陽，之前欲勸回趙潤遠(yuǎn)將軍，可惜未能成功，攔下了許多歷陽郡兵，想必不日便會有捷報傳來?！?p> “可孤聽到道豫之見，謝宣明能統(tǒng)兵卻不擅用兵，未必能成事?。 ?p> “殿下有所不知……”蕭承之有些猶豫，關(guān)于建安侯劉粹之死，朝野眾說紛紜，謝晦派人回京質(zhì)問，而王弘?yún)s矢口否認(rèn)，一時竟成疑案。但對于此事，蕭承之自是心如明鏡，卻還是說道：“據(jù)傳……建安侯劉粹已然病故，無宗室大臣或大將輔佐，壽陽無以久恃?！?p> 劉義隆驚奇道：“建安侯病故？這是何時之事？”
“已時過半月了，是以，殿下不必再有所顧慮……”在蕭承之看來，壽陽已是必敗之局，正要再說些什么，就見門外一名侍從闖了進(jìn)來，便住口不言。
“殿下！朝中派人送來江北戰(zhàn)報！”
侍從呈上“皂囊重封”，劉義隆接過打開一看，臉色頓時變得十分玩味，漸漸有些復(fù)雜，卻什么也沒說，轉(zhuǎn)手遞了過去。
蕭承之悄然觀察著劉義隆的臉色，若有所思，隨之接過看完，面露震驚，沉吟片刻卻道：“這個謝宣明，既然兵敗，那就該還朝，卻盤踞廬江郡，欲下晉熙郡，擁兵割據(jù)之心昭然若揭，這于殿下正是一個立威的好機(jī)會?。 ?p> 劉義隆故作驚訝地問：“哦？蕭太守有何良策？”
“只要殿下允準(zhǔn)，臣可與傅公商量，再與到道豫將軍前往勸降，則那數(shù)千領(lǐng)軍府精騎便為殿下所掌握，待殿下進(jìn)京，再以檀護(hù)軍率兵往壽陽，則亂局可定?！?p> 對于蕭承之所獻(xiàn)之策，劉義隆其實(shí)也想到了，卻不露聲色道：“那蕭太守覺得，謝宣明此人，可用嗎？”
“殿下若想用亦不無不可，若不想用可遠(yuǎn)貶州郡，想必也無人勸阻?！笔挸兄m如此說，但心里明白，謝晦此人已成棄子，后路已絕。
劉義隆點(diǎn)點(diǎn)頭，踱步徘徊片刻，陡然停步，卻還是無所表示，什么也沒說。
蕭承之識趣地告退，但心里明悟，這位宜都王殿下已然心動，多半只是忌諱兄弟相殘而為人所不齒，在故作矜持罷了。
良久，估摸著蕭承之已下船遠(yuǎn)去，劉義隆才道：“立召到道豫登堂進(jìn)謁！”
不多時，一名中等身材的官員上堂見禮，劉義隆迎上前，引其落座，將朝中軍報示之，好言問策，卻只字不提蕭承之所言之策。
到彥之時年五十來歲，出身寒門，雖自稱為戰(zhàn)國時楚大夫屈到之后，故以到為姓，但自小家貧，曾以擔(dān)糞為生，不被士族接納，追隨大行皇帝屢建功勛，也不過廣武將軍、使持節(jié)、護(hù)南蠻校尉之職，難以儕身朝堂。
“殿下！朝中既已派行臺立殿下為監(jiān)國，在荊州王府便初行大禮，殿下已可預(yù)參政事，既然謝宣明兵敗，壽陽暫無外患，近期會進(jìn)一步鞏固地位，天下一時二主，于國事空無益處。但若要用兵，則不可僅從京中出兵，這不利于殿下掌握禁軍?！?p> 到彥之思索了一會兒，又道：“以臣之見，可從江州調(diào)兵，以增援謝宣明為名，實(shí)行誘降之事，待撫其眾，可與京中禁軍東、西兩路渡江，先屯江北，僅如此尚不足以畢其功于一役，可命徐州王使君先巡撫豫州，安穩(wěn)邊境再南下壽陽，東、西、北三路約期而動，則江北可一鼓而定。”
劉義隆不置可否，臉色陰晴不定了好一會兒，才顯得很是矛盾糾結(jié)地問：“朝中擅行廢立，但孤那長兄所作所為，也不見得就不能承先皇大業(yè)。道豫將軍！你覺得孤若僅監(jiān)國事，誓不上位，與長兄聯(lián)手誅討逆臣，將來是否還能和睦相處呢？”
看來殿下也是個明白人吶！到彥之嘆了口氣道：“殿下既已從朝中所請，已就位監(jiān)國，就當(dāng)從一而終，絕不可三心二意，否則恐失人心，諸將士必不敢追隨，殿下兄弟之情于軍國大事而言，已無足輕重，殿下切不可再在外臣面前提起。”
劉義隆面色一變，張了張口，目露悲凄之色，半晌卻道：“可若使徐州王使君取豫州，只怕未必是善事。當(dāng)年，先帝收復(fù)關(guān)中，大業(yè)初成，回師途經(jīng)洛陽，欲以此為都，詢問王使君之意，王使君便不支持，否則何至于出今日悖逆之事？”
“殿下此言也不盡然，其時洛陽荒廢已久，為都則須屯駐重兵，錢糧補(bǔ)給全取自江南，轉(zhuǎn)運(yùn)不便，為都確實(shí)不宜?！钡綇┲忉屩?，心有不滿：殿下你顧及兄弟之情，又不信任王仲德此等重臣，卻一向重用王氏子弟，若依此輩上位，卻置臣等寒門士人于何地。