第三章 神官與懼靈
眾所周知，安克利姆與基曼帝國(guó)一直是最親密可靠的盟友。即使在賢帝克萊塔斯建國(guó)后的近二百年里，帝國(guó)元老院下令處死過(guò)安克利姆兩任國(guó)王，安克利姆殺死過(guò)帝國(guó)的首相，攻占過(guò)帝國(guó)舊都艾琛。這也并不妨礙在那漫長(zhǎng)的歲月里，兩個(gè)國(guó)家之間的深厚友誼，畢竟，同盟有利于雙方在那個(gè)混亂的時(shí)代中生存。
在艾琛被當(dāng)作眾神居所的時(shí)代里，皇帝是帝國(guó)權(quán)柄的主宰者，與大地之上的諸王共治，頭戴蒼藍(lán)的冠冕，盡享萬(wàn)神殿的榮寵。那時(shí)的皇帝只是個(gè)凡人，所以帝國(guó)尚可與鄰居們平等相待——艾登講述歷史時(shí)如是說(shuō)道。
直到第十七任皇帝，昭圣者，他選擇了接受當(dāng)時(shí)一個(gè)不知名的異教信仰而背棄了萬(wàn)神殿。
緊接著的是漫長(zhǎng)災(zāi)難，火之劍，元素誓約，諸神與龍，乘著巨大鐵船渡海而來(lái)的薩蘭人，還有基曼國(guó)教的崛起。
皇帝不再是凡人，乃是神在世間的的化身，最尊貴的名號(hào)也無(wú)法與之匹配，最顯赫的地位也不足以顯示其神圣。
諸王們失去了王冠。
安克利姆則是一個(gè)例外，僅有的例外。
但今日的安克利姆早已失去了往日的地位。
確保鄰國(guó)永遠(yuǎn)處在帝國(guó)的控制之下——《戰(zhàn)略學(xué)》。
這是教材上畫的重點(diǎn)，第一期的考試?yán)镆斒稣?，軍事，?jīng)濟(jì)領(lǐng)域的控制的具體表現(xiàn)。
所以，安克利姆理所當(dāng)然的對(duì)帝國(guó)不滿，代表著古老神明的萬(wàn)神殿的信徒也一樣不滿。
秘儀集會(huì)便來(lái)源于此，由異端之偽神的仆人和安克利姆的狂徒組成。伊迪絲曾收到過(guò)秘儀集會(huì)的邀請(qǐng)函，那幫人覺(jué)得祖上和萬(wàn)神殿走得最近的因諾特人的后代沒(méi)有理由不幫忙。
因此帝國(guó)的情報(bào)部門在艾登授意下加大了對(duì)秘儀集會(huì)的調(diào)查力度，他還記得幾人傳看邀請(qǐng)函時(shí)的嘲諷。神圣遺物學(xué)會(huì)里哪兒會(huì)有因諾特人會(huì)想要回國(guó)，除了他。
“所以，你們也在對(duì)付秘儀黨徒？”阿圖爾喝了一口送來(lái)的酒，這次的酒味道香醇濃烈?，F(xiàn)在，尤利安作為安克利姆官方人員的身份確鑿無(wú)疑，氣氛就微妙了起來(lái)。
“是的，按大統(tǒng)領(lǐng)的話說(shuō)，為了防止產(chǎn)生禍端?！庇壤泊罂诰捉乐救?，在間隙回答他的追問(wèn)。
“不能調(diào)動(dòng)駐軍解決嗎？”
“我可指揮不了帝國(guó)的軍團(tuán)。”
“南頓就沒(méi)有安克利姆的軍隊(duì)嗎？這里可是軍事要塞?！?p> “秘儀黨徒到處都是，難保沒(méi)有他們的人?！?p> 阿圖爾想到了那些治安官。
“而且那幫混蛋挑了個(gè)好時(shí)候，我們?cè)谀项D的人都調(diào)走了，秘儀集會(huì)吃準(zhǔn)了我們要和霧海人開(kāi)戰(zhàn)。”
尤利安將眼前切好的肉排吃掉了一半，開(kāi)始對(duì)付水果。
“你昨天去跟蹤他們了？”
“對(duì)，而且被認(rèn)出來(lái)了?！?p> “熟人？”
“算是吧，跟了好長(zhǎng)時(shí)間的大魚(yú)，一個(gè)暗神官。還差點(diǎn)被抓到?！?p> 在萬(wàn)神殿的說(shuō)法里，諸神的信徒們有一部分被賜予了力量，成為了神官。秘儀集會(huì)普遍崇拜沃姆，傳說(shuō)中神王的助手。暗神官力量來(lái)自于他的賜福。
被稱作神官，則意味著至少已經(jīng)可以使用大部分戰(zhàn)斗神術(shù)。
通常，帝國(guó)軍校里會(huì)把他們劃分在第三級(jí)力量當(dāng)中，那意味著，即使經(jīng)過(guò)了充分的戰(zhàn)術(shù)準(zhǔn)備，一個(gè)士兵小隊(duì)也不能對(duì)其造成有效傷害。
那些裝作服務(wù)生的密探們當(dāng)然也不行。
阿圖爾自己的水平，大約在第二級(jí)和第三級(jí)之間。身體中沒(méi)有魔力節(jié)點(diǎn)，獲得第三級(jí)力量就始終是個(gè)小概率事件。畢竟，所有戰(zhàn)斗都仰賴于魔力的爆發(fā)，沒(méi)有節(jié)點(diǎn)的運(yùn)轉(zhuǎn)，爆發(fā)就無(wú)從談起。
“只有一個(gè)暗神官？那好像并不難?！?p> 尤利安作為符文獵手，雖然在對(duì)付像他這樣純粹的戰(zhàn)士時(shí)很吃虧，但面對(duì)暗神官優(yōu)勢(shì)巨大，更何況尤利安很可能也具備三級(jí)力量，或者接近于此。
“是的，暗神官很好對(duì)付。”尤利安沉吟了片刻，繼續(xù)說(shuō)道，“就算有一群手下保護(hù)，我單打獨(dú)斗也不是不可能殺死他。但是，他們這次來(lái)南頓是為了一只懼靈。你應(yīng)該知道那東西有多難纏。我們疏忽了一次，結(jié)果那群人真的找了出來(lái)?！?p> “可我為什么要冒這個(gè)險(xiǎn)？”阿圖爾盡力掩飾心中翻騰的思緒，故作平靜地說(shuō)道。
“為了安克利姆和帝國(guó)。你應(yīng)該清楚懼靈有多可怕，只要把它封印好，再挑個(gè)村鎮(zhèn)放出來(lái)，讓它吃飽喝足，成長(zhǎng)起來(lái)——”
“就會(huì)有一場(chǎng)災(zāi)難，我學(xué)過(guò)。懼靈至少擁有第三級(jí)力量，在巔峰時(shí)期有的甚至可以達(dá)到第五級(jí)力量。那真的是個(gè)大麻煩?！?p> 阿圖爾知道一旦對(duì)懼靈放任不管，那將會(huì)是南頓周圍的所有生靈都可能是滅頂之災(zāi)。他在養(yǎng)父的筆記上看過(guò)，艾登對(duì)懼靈專門做了標(biāo)注，“熱衷于屠殺”，以提醒地區(qū)的治安部隊(duì)及時(shí)處理。
“所以為什么我要去？”阿圖爾做出一副在稅務(wù)部突擊檢查時(shí)備齊了手續(xù)的商人的表情。
符文獵手一時(shí)間被這個(gè)問(wèn)題噎住，他似乎沒(méi)想到過(guò)談話會(huì)迅速到達(dá)這一步。
“最近的村落和懼靈相距不超過(guò)6公里，沒(méi)有地方比那里更適合懼靈恢復(fù)活力。就算你對(duì)因諾特人的同胞見(jiàn)死不救，也不會(huì)去放任懼靈恢復(fù)后去襲擊村落附近的帝國(guó)駐軍吧。”
距離天亮還有兩個(gè)小時(shí)，空氣里濕氣很重，摻雜著讓人覺(jué)得刺骨的寒意，那不是穿厚一些就可以抵御的。
那是懼靈本身的力量導(dǎo)致的寒冷。
懼靈，靈體生物，常見(jiàn)于魔力充沛之地，往往不會(huì)自然生成。要么是亡魂在魔力潮汐中復(fù)蘇，要么是直接來(lái)自虛境。
這一次是后者，來(lái)自古神的遺產(chǎn)，贈(zèng)給他的仆人作為武器，用以報(bào)復(fù)背棄信仰的人。
暗神官覺(jué)得自己很幸運(yùn)，有機(jī)會(huì)親自執(zhí)行這次行動(dòng)。
他們遇到了一點(diǎn)小麻煩，黑鼠幫與他們?cè)趬嫸l(fā)生了沖突，不自量力的家伙，一記心智之撫就亂了陣腳，然后就是屠殺。但令人頭疼的是，有個(gè)探子跑掉了，而且那個(gè)偷聽(tīng)的家伙據(jù)審問(wèn)同伙得知有接近二級(jí)力量的水平，很可能沒(méi)被隨手補(bǔ)上的灼心術(shù)殺死。
擔(dān)憂成了真的，暗神官忍不住在心里抱怨自己的運(yùn)氣。
跟他一起來(lái)的這些人只是受雇于秘儀集會(huì)的裁汰士兵，實(shí)力微弱，意志松散，加起來(lái)可能也就和那個(gè)探子差不多的戰(zhàn)力，在他這個(gè)級(jí)別的戰(zhàn)斗中，與能舉著油燈和火把照明的木偶人無(wú)異。昨天早上，那個(gè)跟蹤已久的符文獵手對(duì)自己發(fā)起突襲時(shí)，自己竟然不知所措，若非懼靈的奮力一擊逼退了那個(gè)家伙，恐怕自己非死即重傷。但懼靈的召喚進(jìn)度因此被大大延遲了。它從虛境中被呼喚，實(shí)體化的那一部分的魔力節(jié)點(diǎn)尚未完整，那一擊本事對(duì)它的傷害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于符文獵手的劈砍。
現(xiàn)在不一樣了，懼靈的實(shí)體化已經(jīng)接近完成。
從他打開(kāi)的虛境與現(xiàn)實(shí)的裂隙中涌出，懼靈從一團(tuán)白色的霧氣開(kāi)始漸漸凝成實(shí)體。靈體往往就地取材，但是其核心必須附著在良好的魔力導(dǎo)體上，雖然也不乏用保存完好的尸體做載體的先例，但終歸條件過(guò)于苛刻，成功率算不上可靠。和其他魔法生物一樣，懼靈的核心也是維系其存在的關(guān)鍵因素。
暗神官親手將黑曜石放入裂隙當(dāng)中，并引導(dǎo)懼靈進(jìn)入。現(xiàn)世的地脈中淡紫的魔力與虛境深灰的靈質(zhì)交融在一起。
“太完美了?！卑瞪窆偃滩蛔「袊@道。
他的一生當(dāng)中，還從沒(méi)能掌握過(guò)如此強(qiáng)大的力量。此刻他能清晰地感覺(jué)到，他與懼靈連接在一起，一同感受著從虛境而來(lái)的力量，諸神賜予的力量。暗神官體內(nèi)的神力與懼靈的力量緊密地融合，他甚至可以透過(guò)懼靈來(lái)感受那位神。
那游蕩在無(wú)盡的黑暗當(dāng)中的神，那位隱忍犧牲者敬奉的神，于萬(wàn)神殿被遺忘的角落里謀劃一切。
背叛……
墮落……
無(wú)可寬宥，無(wú)可豁免，所有無(wú)信者都將付出代價(jià)。
黑暗中的神靈如此低吟。
沃姆會(huì)將暗影的雙手伸入凡間
棋局翻轉(zhuǎn)
逆王授首
暗神官?gòu)牡囊庵颈簧衩鲝奶摼瞅?qū)逐。
神在警告。
他透過(guò)懼靈的視野觀察——懼靈更為高大，而且對(duì)魔力極為敏感。
魔力反饋正常，沒(méi)有人接近，那個(gè)符文獵手應(yīng)該不在附近。
不對(duì)。
手下們呢？最外圍的巡邏人員已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。兩個(gè)本應(yīng)該三人一組的小隊(duì)已經(jīng)消失。敵人在靠近，必須立刻行動(dòng)。
“警戒！”神官布道時(shí)需要一副好嗓門，此刻正是時(shí)候?！坝腥藖?lái)了！”
沒(méi)有隱匿是完美無(wú)缺的，針對(duì)魔法進(jìn)行了偽裝也不一定不會(huì)被驚慌失措的雜魚(yú)撞破。
黑夜掩護(hù)著偷襲者，但黑夜是詭術(shù)之神和他的仆人的主場(chǎng)。
他扭頭望了懼靈一眼，核心充盈著能量，召喚即將徹底完成。
他的感知也在悄然延伸，他感受得到，有種東西在阻撓他。
但只要稍一用心，便可將之識(shí)破。
不信者，受死吧。他抬手，神術(shù)的波紋向前涌去，魔法制造的迷霧頓時(shí)消散。
“動(dòng)手！”
那個(gè)符文獵手?jǐn)S出晶藍(lán)色的匕首，撞在了懼靈的法術(shù)護(hù)盾上，起初只是一點(diǎn)漣漪，緊接著那面魔法護(hù)盾開(kāi)始扭曲，最后悄然破碎。
暗神官來(lái)不及阻止符文獵手隨后的施法，因?yàn)榱硪粋€(gè)戰(zhàn)士正向他沖來(lái)。