總的來說，是有些失望的。
這里遠遠比不上他生活的地方，當(dāng)然，這早有預(yù)料。畢竟，帝國的首都艾森斯塔特，乃是世界文明的中心，人類輝煌智慧的化身——艾登語。
石板路還算干凈，晨霧散去，清晨的街市上很有活力。不同于在帝國時的那種氣氛，南頓的更為悠閑。帝國的特色：忙碌的人群，黑色的制服，還有印象里灰蒙蒙的天空，在這里統(tǒng)統(tǒng)不見。
阿圖爾看著前去粘貼新的公告的治安官，心里覺得有些想笑。他想起了在帝國的街頭的時光。艾森斯塔特的法務(wù)部給世人的印象太過深刻，冷漠而高效地維持著城市的秩序。不法生意，街頭沖突，賭博債務(wù)……，這些東西往往與因諾特人撇不清關(guān)系。如果能有一個在帝國有些人脈，能和艾森斯塔特的官員打交道的人，“生意”就會好做很多。他就是那個能和帝國的治安官溝通的人。
為此，摻和了不少走私活動的“黑鼠幫”對他感激備至。在安克利姆，你總能找到咱們的人——黑鼠幫的“掌燈人”遞給他戒指時說道。他拿出戒指戴在手上。
在嘗過小吃之后，他順著路人的指示，走進了一家旅店。
那個服務(wù)生有點胖，笑起來幾乎看不到眼睛。
“一共133弗里?！狈?wù)生將鑰匙推給他，“需要送餐的話請摁一下房門的按鈕。”
弗里是安克利姆的貨幣單位，他記得離開時與帝國的第納爾匯率比，約為一比十五。
他從錢包里取出一張20第納爾的鈔票，遞了過去。
“剩下的換成弗里。”
服務(wù)生從他手中接過，抖了一下眉毛，“麻煩您稍等一下”，他微微傾斜身子致意，向旁邊送餐回來的人說了些什么。后者匆匆向后走去。
很快，樓上傳來熱情的聲音。
“阿圖爾先生，難得一見，但愿您還是否記得在下?！?p> 握住他的手的是個約莫二十多歲的男人，棕色的短發(fā)十分平整，瞳仁偏向褐色，胡須剔得非常干凈，身材很是勻稱，就像是阿圖爾過去二十年里，看到的帝國中低層軍官一樣，一致的矯健和整潔——受到嚴格紀(jì)律要求或是高度自律的表現(xiàn)。
“我是尤利安，符文獵手，也是掌燈人的朋友。那次黑鼠幫的比試我來晚了，到場就已經(jīng)是你和掌燈人的切磋，您在劍術(shù)上甚至略有上風(fēng)，可惜被他耍了花招。我聽他說起你要來安克利姆，沒想到能在這里碰上。”
符文獵手，專門針對施法者進攻的戰(zhàn)士，阿圖爾的法術(shù)防護課程的教官就是個符文獵手，在擲電者軍團服役，對抗薩蘭人。他的養(yǎng)父艾登在退役后曾寫過應(yīng)對符文獵手的論文，在他的教材上被引用。
“符文獵手，確實罕見。黑鼠幫已經(jīng)這么闊綽了嗎?！卑D爾笑道。
也確實如此，法師本來就不算多，能花費大力氣培養(yǎng)這種針對性的戰(zhàn)力的，在帝國也只有軍部的幾個核心軍團了。
尤利安干笑了一下，“生活不易，難免寄人籬下?！彼麌L試將話題換個方向，“那您來安克利姆是為了什么呢？”
“生活不易，奉命出差在外。”
隨后阿圖爾將一開始準(zhǔn)備好的理由和盤托出。兩個游子的談話還算投機。尤利安算是他的老鄉(xiāng)，生于布里因特灣，可以滿足他對故土的好奇。
“打算在南頓呆多久？”尤利安謝過服務(wù)員遞來的酒，并將一杯遞給他。
酒的口感很是清澈，不同于帝國口味的甜膩。這是霧海對岸的特色，安克利姆的釀酒也深受影響。
“幾天吧，這也說不準(zhǔn)，取決于很多東西的進度。”占星者們之間標(biāo)準(zhǔn)的托詞，他學(xué)的倒是很到位?！艾F(xiàn)在倒是很清閑，難得可以好好休息，這段時間太累了?！?p> 他揚了揚手里的鑰匙，示意去房間休息。
“我這里有筆生意可能會需要人幫忙，要是有空的話不妨我們談?wù)??！?p> “當(dāng)然可以?！彼恢荒_踏進房門，回頭沖尤利安招了招手?！坝浀脦Ь啤！?p> 關(guān)上門，然后，按照艾登教的，他拿出符文石，用水晶將之激活，作為警報和鬧鐘。
他躺在床上，沉沉睡去。
有時候，阿圖爾真的羨慕別人。
帝國大部分公民都具備一定的法術(shù)天賦，成為法師是遠遠不夠的，但只要愿意接受魔力灌注，就能激活魔力節(jié)點，至少可以在沒有水晶石的情況下激發(fā)法術(shù)道具。
但是他連這點天賦也沒有。
這也是養(yǎng)父失望的原因吧。如果他有那么一點天賦，就有很多道路可以選擇。
即使成為不了施法者，也可以選擇符文獵手，印魂騎士。
起碼那都是好走的路，艾登或是其他人都可以給他教導(dǎo)。
神圣遺物學(xué)會那年的入會考核里要求親自打磨奧術(shù)棱鏡，來完成解析，只有他尷尬地舉手，向考官索要水晶石，試圖做最后一搏。沒有自身的魔力驅(qū)動，打磨根本不能保證任何精準(zhǔn)度，如果不是被安排監(jiān)督考核的伊迪絲幫忙，可能他一點機會都沒有。
很小的時候，他就經(jīng)常做夢，夢到自己成為畫廊里常見的法師形象。魔力在指尖匯聚，薩蘭人頃刻間化為飛灰。
直到他意識到自己沒有一點天賦。那些夢里的符文也暗淡無光。
當(dāng)他醒來時，已經(jīng)是接近中午。大概這時候，那座村莊的屠殺可能已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。也許很快帝國駐軍就會搜查，不過這里是南頓，至少名義上不屬于帝國。
房間靠著街，他掀起窗簾，向外看去，一切又平靜如常。
按照原計劃，神圣遺物學(xué)會不會路過南頓，他們將順著地脈方向前進，以求發(fā)現(xiàn)更多線索。他原本打算去安克利姆的首都再和黑鼠幫接觸。昨天的沖動改變了一切。
雖然艾登在帝國上流社會素來以冷漠著稱，但養(yǎng)父看到兇殺現(xiàn)場的過度冷靜還是讓他無所適從。高高在上的帝國貴族不在意幾個普通士兵的性命，更遑論那些外國人，那些學(xué)者眼里的蒙昧民族。
那天過得十分隨心，尤利安有事外出，不在旅店，于是他在旅店的大廳與服務(wù)生或是路過的客人談天，喝上幾杯特色飲料或是到附近走走。
黑鼠幫的關(guān)系確實管用，上午和尤利安提了一句丟了地圖，下午他們就送來了新的。軍部和神圣遺物學(xué)會確有安克利姆的地圖，然而地脈的變動和魔力潮汐的影響會產(chǎn)生很多新的麻煩，比如魔化生物，元素富集點甚至奇點殘片這種來自異世界的東西。艾登一行人當(dāng)然不需要考慮這些，但他可沒那么自信。
第二天的中午，尤利安從外面回來了。與昨天不同的是，他穿了一身皮甲，匕首掛在腰間，顯然發(fā)生了什么。
“給我和這位朋友各來一瓶酒，從我上次存著的那箱里拿，再烤3份皮諾薩里的野豬肉，我一個人吃兩份，要熟一點?！彼麤_著那個眼睛很小的服務(wù)生說。“再來兩份魚，水果和小吃看著來，送到我的房間，我餓壞了?！?p> 隨后阿圖爾跟著他走進吧臺旁的側(cè)門，走進上狹窄的樓梯，木板發(fā)出咯吱的呻吟聲。
果然，還是有求于己，否則黑鼠幫的人也不會這么殷勤。
那個房間的一面墻上掛著很多武器，符文劍，匕首，軍刀甚至一把戰(zhàn)斧，另一個工作臺上放著兩把火槍。
艾登托人給他打造了一柄長劍，做了專門的奧能隔絕的處理，以加大對魔法生物的殺傷力，反正他也沒辦法激發(fā)符文。他記得教官看到時惋惜的眼神，畢竟，艾森斯塔特雖然以鐵城著稱于世，也沒有那么多稀有材料可供浪費。
尤利安沒有遮掩，他拿出了另一枚戒指，遞到了阿圖爾手上。
“掌燈人可能沒跟你提過我，但是我確實是他的朋友，你可以看看，黑鼠幫的信物可以相互激活來確認身份，他們走私時就靠這個聯(lián)絡(luò)。符文的含義你應(yīng)該可以看懂?！?p> 仔細查驗一番，也確實如其所言，阿圖爾的戒指激活后另一枚戒指上的銘文有尤利安的因諾特語拼寫，符文獵手的縮寫也在其中。
阿圖爾也激活了自己的戒指遞了過去，對方身份確信無疑。
“我遇到了一個麻煩。”尤利安嘆了口氣?！安皇悄欠N九死一生的麻煩，但確實有一定的生命危險，只有我們兩個人參與?！?p> “如果我聽了，就必須加入？”
“是的，我確實需要有人幫忙，不是黑鼠幫的麻煩，是安克利姆的。”
阿圖爾心跳驟然加速。
“要多久？”他試探著開口。
“一天，算上往返耽擱最多一天，而且快沒時間了?！?p> “關(guān)于帝國？”
“不是，內(nèi)政事件，但關(guān)于地脈。”
“那我有什么報酬？”阿圖爾松了一口氣，問道。
“看你需要什么。一枚勛章，幾萬弗里的獎金，我們的友誼?！?p> “我不需要勛章，不缺錢，不想得罪人?！?p> 尤利安有些沮喪，整理思緒，想找到一個合適的理由說服阿圖爾。
此時木制臺階的咯吱呻吟聲再次響起，打斷了他的思路。
“抱歉，治安官們找人。”那個胖服務(wù)生喊道。
阿圖爾剛剛放下的心立刻提了起來。
“放心，這件事帝國不會追究，安克利姆更不敢隨意抓捕帝國貴族。從因諾特人角度講，況且你沒做錯什么?！彼灭B(yǎng)父的話安慰自己。
尤利安剛一打開門，一位治安官就直接跨了進來，看到了這一墻的武器和站在一旁的阿圖爾。阿圖爾的一只手放在了匕首上。
顯然，如果不是尤利安遞過去的黑色硬幣，那個治安官恐怕就要大喊出來。
“這是為了國王?！庇壤渤谅曊f道。
治安官已經(jīng)滿頭大汗，從嘴里勉強蹦出了一句“為了王國”。隨后，他轉(zhuǎn)身退了出去。
那個胖服務(wù)生和搭檔端著酒和烤肉走了進來。
“抱歉，我沒攔住他們?！迸址?wù)生鞠了一躬。
“不怪你，這些治安官是受人指使的，看來我們快沒時間了。”
“那不然我們幾個陪你去試試吧，我們必須攔住秘儀黨徒?！?p> “不行，你們擋不住暗神官。”尤利安搖了搖頭，轉(zhuǎn)過身去，“我告訴你所有事情，希望你再考慮一下，就當(dāng)我求你了?！?