第九章 混亂
警號(hào)響起，意味著緊急情況的發(fā)生。
軍事史的教材上，專門講過(guò)軍事制度的演進(jìn)。帝國(guó)因?yàn)樗凝嫶蟮捏w量和與薩蘭人的漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而被迫組建了無(wú)論是規(guī)模還是質(zhì)量都是當(dāng)之無(wú)愧的世界第一的陸軍，哪怕是霧海人大舉登陸安克利姆，薩蘭人從海路并進(jìn)，奇襲塔斯凡納的關(guān)鍵時(shí)刻，帝國(guó)的軍團(tuán)兩線作戰(zhàn)，依舊取得了勝利。
而安克利姆軍事的改革從那一戰(zhàn)之后開(kāi)始，為了更好地協(xié)同作戰(zhàn)，安克利姆幾乎拋棄了整個(gè)舊制度，全盤接受了帝國(guó)的組織方式。為了雙方確保通信順暢，警號(hào)也采用了相同的樣式。
而這個(gè)號(hào)聲的頻率，如果阿圖爾的記憶未有偏差，應(yīng)該是——全副武裝，準(zhǔn)備近距離接戰(zhàn)。
若不是就站在唯一與帝國(guó)相連接的要塞門口，阿圖爾第一反應(yīng)便是帝國(guó)采取了軍事行動(dòng)。
他與卡琳面面相覷。
“我們快走，這一個(gè)城區(qū)的士兵應(yīng)該都會(huì)在這兒集結(jié)?！卑D爾畢竟對(duì)于軍事了解的更多，他重新激活匿蹤之炬，帶著卡琳往工坊的方向走。
阿圖爾此刻很是滿意，灰色的魔力才是真正屬于他的力量，不同于原來(lái)艾登注入的奧術(shù)能量的滯澀，那仿佛是身體的一部分延伸，就像手指一樣靈活?；疑哪Яα魅肽溘欀鎯?nèi)，為其提供能量，雖然效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如艾登演示時(shí)那樣驚人，但比起原來(lái)只能用水晶充能不知高到哪里去。
這才是魔法裝備的真正用法，而不是像他過(guò)去一樣，用一次之后只能等魔力水晶緩慢補(bǔ)充上好幾天。
兩人在城市中穿行，那些由第二級(jí)力量的軍官指揮的小隊(duì)匆忙中注意不到他們的存在，伴隨著不斷響起的號(hào)聲，警鐘，他們?cè)诔鞘欣飼惩o(wú)阻。
在某個(gè)關(guān)鍵的岔路口，阿圖爾和卡琳看到了一個(gè)小隊(duì)的士兵在校準(zhǔn)魔導(dǎo)槍，進(jìn)入激發(fā)狀態(tài)。在戰(zhàn)術(shù)指揮教材中，反復(fù)強(qiáng)調(diào)魔導(dǎo)槍激發(fā)時(shí)間和注魔水晶的消耗的比例。用的越久，槍的核心就過(guò)載越快，利用率就越低。所以，一旦激活，就意味著戰(zhàn)斗即將奔赴戰(zhàn)斗。
“他們?cè)诤驼l(shuí)交手？”卡琳帶著他從側(cè)面的小巷繞開(kāi)。在一個(gè)長(zhǎng)久被軍事氛圍籠罩的城市，對(duì)市民的疏散訓(xùn)練必不可少，如果什么都沒(méi)發(fā)生，沒(méi)有士兵通知撤離，就老老實(shí)實(shí)呆在家里——這是在晚上避免因?yàn)榭只艑?dǎo)致的踩踏的最合理的選擇。
“不知道，現(xiàn)在也不是魔力生物自然生成的季節(jié)，各種條件完全不具備。”
“難道秘儀集會(huì)有什么行動(dòng)？他們?cè)趺催M(jìn)來(lái)這么多人?！笨詹坏貌辉诔抢锢@一個(gè)大彎，以避開(kāi)士兵，返回工坊。
大概跑了兩分鐘之后，卡琳突然停下腳步。
“這聲音，是赫格斯街那個(gè)方向?！彼氖种赶蚴致房诘挠覀?cè)。
“可能是尤利安遇到麻煩了?！卑D爾想到了那位分頭行動(dòng)的朋友。“我送你回去，然后去那邊看看?！?p> “我陪你去?！?p> “你能戰(zhàn)斗？”阿圖爾看著她，此刻這個(gè)瘦弱的煉金術(shù)士也回以肯定的目光。
“你不認(rèn)識(shí)路，而且我能幫上忙?！彼D了一下，“至少不會(huì)連累你的。”
阿圖爾意識(shí)到，眼前的人可能并不是自己可以輕易說(shuō)服的。
“那跟緊我，注意點(diǎn)，可別受傷?！?p> 于是兩人轉(zhuǎn)頭向那條街奔去。
在這個(gè)過(guò)程中，阿圖爾幾次不得不停下來(lái)等同伴大口地喘氣，沒(méi)有魔力的支持，卡琳顯然受不了這樣的狂奔。
當(dāng)空氣中漸漸開(kāi)始出現(xiàn)血腥和喧鬧時(shí)，他們放緩了腳步。
阿圖爾關(guān)掉了匿蹤之炬來(lái)回復(fù)魔力，無(wú)需額外的隱匿，這里逃散的人群就是最好的掩護(hù)。這里是舊城區(qū)，散布著混雜的民居，作坊和商店，曲折的街道給所有人都帶來(lái)了不小的麻煩。
“有怪物！”
“快跑?！?p> “那些東西要過(guò)來(lái)了。”
阿圖爾盡力從嘈雜的街道上分辨出一些可能有用的聲音。
……
一個(gè)穿著睡衣的中年男人在慌亂中摔倒在地，鼻孔流出的鮮血滴落到了石板路上。阿圖爾將他扶了起來(lái)，避免他被混亂的人流踩過(guò)。”
他慌亂的語(yǔ)氣和斷斷續(xù)續(xù)的內(nèi)容讓人聽(tīng)不出發(fā)生了什么。畢竟，和平時(shí)代的市民一輩子也不會(huì)見(jiàn)到今晚的東西。
人流向外逃離，眼前的街道上狼藉一片，阿圖爾再艾森斯塔特生活的這么多年里從未見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面。
不過(guò)，安克利姆的駐軍行動(dòng)了起來(lái)，他們提著的燈是僅存的光芒。那些軍官帶著各自的小隊(duì)匯合，一部分人手前去疏散附近街區(qū)，更多的則向引發(fā)動(dòng)亂的源頭前進(jìn)。那是攻擊隊(duì)型，與帝國(guó)的教科書上的略有差異，但大體上一致。
阿圖爾拿出了長(zhǎng)劍，抗魔處理并沒(méi)有對(duì)灰色魔力造成多大影響，他感覺(jué)此刻這把武器變得更加親切。
卡琳拉了拉他的胳膊。
“要不你先走？”他轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道。
“不，況且外面也沒(méi)人保護(hù)我?！彼f來(lái)另一瓶藥劑，“夜間視力，你用得上?！?p> 兩人的談話尚未結(jié)束時(shí)，慘叫聲已經(jīng)傳來(lái)。
飲下藥劑的阿圖爾隱約看得到更多的東西，與其說(shuō)是夜視，不如說(shuō)是用提升魔力感知的方式彌補(bǔ)了夜間的視力下降。
“那是什么東西啊?！彼D難地吞下了口水，以壓制自己本能的恐懼。
服下藥劑之后，借助魔力的幫助，他看得更加清楚。
上身酷似人形，卻實(shí)際上是由藤蔓，枯枝組成，下面則是密密麻麻的根須構(gòu)成的六條“腿”，讓人覺(jué)得與蜘蛛莫名相似，那怪物將摔倒的倒霉女人撲倒在地，那些如同利爪一樣的觸須刺穿了她的膝蓋。似乎是被嚇壞了，她躺倒在地，一動(dòng)不動(dòng)。
軍官模樣的人拔出了匕首擲了出去，扎在了那個(gè)人形怪物的胸口位置。
如同裝飾品一樣。
但是那怪物轉(zhuǎn)過(guò)了身，朝這邊沖了過(guò)來(lái)。
可以想象士兵此刻的驚慌。
“齊射！瞄準(zhǔn)它的腰部?！睙捊鹦g(shù)士竭力沖舉起魔導(dǎo)槍的士兵們大喊。
她將煉金術(shù)制作的簡(jiǎn)易火源扔向那個(gè)怪物，在一同擲出的魔力補(bǔ)充劑的幫助下熊熊燃燒，雖未能對(duì)那怪物造成多少干擾——它直接繞了過(guò)去，但火光映亮了街道。
那怪物身后，四五頭同樣的東西正在緩慢地爬過(guò)來(lái)。
魔導(dǎo)槍的威力在此刻顯示得淋漓盡致。四聲槍響，那些彈丸在魔力狂暴地推動(dòng)下沖向了那怪物，然后炸開(kāi)，連接人身與下面的根須的“腰”上崩碎出許多木屑一樣的東西。
沒(méi)有叫聲，阿圖爾慶幸自己不必像對(duì)付懼靈那樣耳朵遭受折磨。
“集中火力，繼續(xù)射擊。”那個(gè)軍官模樣的人意識(shí)到煉金術(shù)士的正確應(yīng)對(duì)，開(kāi)始招呼自己的士兵行動(dòng)。然而那個(gè)怪物并沒(méi)有停下，那些密密麻麻的觸須匯聚成幾條強(qiáng)勁有力的下肢，向此處爬了過(guò)來(lái)，下方的石板路不堪重負(fù)地裂開(kāi)。
這種時(shí)候，軍官要主動(dòng)去擋住危險(xiǎn)目標(biāo)，避免后方士兵的崩潰。
教材里如是講到，那是一次演習(xí)之前的課程。教官們作為精銳斥候潛入，無(wú)聲地解決老學(xué)長(zhǎng)們的崗哨，在走廊里輕易擊倒數(shù)名學(xué)員——這就是壓倒性的實(shí)力。直到被學(xué)員在大廳借助魔導(dǎo)槍和人數(shù)的優(yōu)勢(shì)，用招架，格擋和齊射扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。他記得自己抵擋教官時(shí)的感受，每一擊都兇險(xiǎn)萬(wàn)分，虎口發(fā)麻的他在猝不及防中被一腳踹開(kāi)，砸向隊(duì)友。
此刻，那位軍官拔出了長(zhǎng)劍，身后的幾名士兵亦如是，槍手一字排開(kāi)，裝填，準(zhǔn)備下一輪齊射。
也許是內(nèi)心過(guò)于緊張，也許是迫切想要在隨后的怪物靠近前解決它，當(dāng)那東西的藤蔓“胳膊”靠近時(shí)，他便率先斬出，然后卡在了那些堅(jiān)硬的觸須（或是枝條）構(gòu)成的，但沒(méi)來(lái)得及高興，另一只“胳膊”砸了過(guò)來(lái)，沒(méi)人想用血肉之軀硬接這一擊，那軍官只得松開(kāi)劍，彎腰躲開(kāi)，然后退回去。
那怪物似乎抖了抖身子，用觸須將卡住的劍拔了下來(lái)，扔到了地上。
阿圖爾看了一眼同伴，卡琳點(diǎn)頭示意。
畢竟，很多時(shí)候，根據(jù)神圣遺物學(xué)會(huì)的總結(jié)，對(duì)付要害難以捉摸的怪物還是需要足夠的魔力，不斷地進(jìn)行飽和攻擊，直到確認(rèn)死透了為止。
而即使是帝國(guó)的精銳部隊(duì)，大部分基層士兵也只不過(guò)勉強(qiáng)有第一級(jí)的力量，更何況安克利姆當(dāng)局早已拿不出足夠的財(cái)力留住部隊(duì)中的精英，在這種條件下，軍官和士兵的實(shí)力和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上及格。
在又一輪齊射過(guò)后，阿圖爾果斷沖了上去，那怪物的動(dòng)作或許讓普通人難以應(yīng)對(duì)，但對(duì)他而而言可不是，第一劍便斬落了那個(gè)之前已經(jīng)受創(chuàng)的胳膊，緊接著猛刺，魔力隨著他的劍刃穿透了它的前胸。
這就是第三級(jí)力量的優(yōu)勢(shì)，他感覺(jué)得到如何支配節(jié)點(diǎn)中的力量，如同操縱自己的手指一樣靈活，什么都不需要想，魔力自然而然地就順著他的心意行動(dòng)。
“我去救人。”他后面的那個(gè)軍官喊道，另一名士兵和他一起，從煉金術(shù)士的簡(jiǎn)易火源旁邊繞過(guò)，拖出了剛剛的受害者。
阿爾收拔出劍的一瞬間感覺(jué)到了魔力的異常，那怪物的兩條下肢向他的腿部刺去，卻被他靈活地躲掉，然后反擊砍斷了其中一條。
“在下面還有個(gè)核心，真是稀罕?！卑D爾習(xí)慣性地以為這種水平的怪物只有一個(gè)魔力的核心，刺破之后就萬(wàn)事大吉，沒(méi)想到竟然還有一個(gè)。
更多的魔力核心意味著更復(fù)雜的調(diào)度，這對(duì)于沒(méi)有理智的生命來(lái)說(shuō)太困難了，被魔力侵染的野獸，自然生成的元素生物都做不到。
隨后，阿圖爾的長(zhǎng)劍徹底了結(jié)了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
“他們是從哪兒來(lái)的？?！彼麤_著那個(gè)抱著傷者后退的軍官問(wèn)道。
后者茫然地?fù)u頭，“我之前只聽(tīng)城衛(wèi)隊(duì)的親戚說(shuō)過(guò)有怪物的傳言，大人?！?p> “怪物？”
“對(duì)，很可能就是這樣的東西。大人，您是來(lái)支援我們的嗎？”
“他是我的顧客，狄西拉商業(yè)協(xié)會(huì)提供不僅給駐軍提供軍事服務(wù)，也給別的機(jī)構(gòu)提供?！?p> 卡琳巧妙地用了“別的機(jī)構(gòu)”這個(gè)詞——狄西拉商業(yè)協(xié)會(huì)有著半官方的背景，在安克利姆幾乎壟斷了軍事裝備的行業(yè)，很容易讓人覺(jué)得被服務(wù)的都是“可信之人”。
越來(lái)越多的士兵從四面八方趕來(lái)，畢竟這里是邊境城市——與名義上的盟友的邊境。
街區(qū)上游蕩的怪物在阿圖爾目所能及的范圍里有7頭，其中沖在最前面的一只被遠(yuǎn)處支援的隊(duì)伍的火力打得奄奄一息。
“保持陣型，小心周圍沒(méi)亮燈的房子?！?p> “開(kāi)火頻率保持一致，在這些怪物恢復(fù)力很快。”
“我們盡快解決戰(zhàn)斗，城里現(xiàn)在正需要我們?！?p> 訓(xùn)練有素的士兵才能保護(hù)國(guó)民的安全，他不知怎的想起了教材序言上的話，教官們常常嘲笑因諾特人不堪一擊，嘲笑安克利姆的戰(zhàn)敗，卻很少承認(rèn)他們的鄰居也是一個(gè)文明開(kāi)化的國(guó)度。那些怪物似乎意識(shí)到眼前的不妙，于是選擇了掉頭逃跑。
士兵們不敢貿(mào)然靠的太近，但是阿圖爾之前的實(shí)力還是讓很多人多了一些信心，在解決了兩只被打斷肢體而行動(dòng)緩慢的怪物后，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街口，阿圖爾看著最后那只爬進(jìn)已經(jīng)一片狼藉的雜貨店的門口的坑道里，在這種地形里，他們的身體結(jié)構(gòu)異常靈活。
圍在一起的眾人舉著燈試圖照坑道，然而并沒(méi)有什么效果，下方黑不見(jiàn)底。
“把燈給我，拿好繩子，我下去試試看。”
領(lǐng)頭的軍官試了試腰上的繩結(jié)的牢固程度，然后提著燈，握著劍往下緩緩地放，過(guò)了大概十幾秒鐘，安然著地。
隨后，又把他拉了上來(lái)。
那個(gè)軍官似乎受了不小的驚嚇。
阿圖爾目力所及之處，是被軍官扔下的燈火照亮的，塵封已久的石砌通道。
“那些東西，從這里跑了。”阿圖爾對(duì)著煉金術(shù)士感嘆，發(fā)現(xiàn)后者以一種急切的眼神看著他。