阿圖爾以為，這種深埋地下，不知道封閉了多少年的通道里會(huì)充斥著腐爛的氣息。就像他曾經(jīng)跟隨神圣遺物學(xué)會(huì)的同事們勘測(cè)的那些古跡一樣。但是此處顯然有些不同。
他順著繩索下來，環(huán)視周圍，然后揮手示意煉金術(shù)士可以跟進(jìn)。
“小心點(diǎn)?！彼斐鍪直?，做出一副“放心跳吧，我接得住”的表情。繩子下端與地面相距大概5米，身體素質(zhì)和普通人相差無幾的卡琳在猶豫了片刻后閉上眼，蹬著墻面跳了下去。
“喝這么多魔力補(bǔ)充劑，不會(huì)有問題嗎？”阿圖爾看著將4支藥劑混合，一口氣喝下的同伴，不免有些擔(dān)憂。
卡琳的呼吸聲嘶啞嘈雜，活像是肺被刺穿后將死之人的掙扎，她用力按住胸口，就好像這樣可以壓制住那種痛苦。她的聲音和她那痛苦的表情持續(xù)了一分鐘才漸漸緩和。
“三份二號(hào)補(bǔ)充劑，魔力催化后加上時(shí)延之流藥劑，你知道這是誰提出的搭配方法嗎？”卡琳一邊說，一邊開始施法，一團(tuán)白色的光芒從她手中浮現(xiàn)，壓住了地下通道的黑暗。
阿圖爾搖了搖頭，不過他依稀記得，確實(shí)法師們有一套讓本來已經(jīng)幾近崩潰，失去功能的節(jié)點(diǎn)重新活動(dòng)的手段。只不過，這對(duì)身體的負(fù)荷之大，讓大部分人都只敢將其作為在戰(zhàn)斗將近的最后一擊的前奏。
“沒人告訴你嗎？你母親，是她發(fā)現(xiàn)的節(jié)點(diǎn)強(qiáng)化類藥劑的特殊用法?！笨栈顒?dòng)了活動(dòng)身體，“我們走，過不了幾個(gè)小時(shí)，駐軍有可能就會(huì)分出人手進(jìn)來，狄西拉商會(huì)的幌子可糊弄不住這里的駐軍長(zhǎng)官。”
卡琳曾是神圣遺物學(xué)會(huì)的年輕一代中的佼佼者，艾登曾經(jīng)的學(xué)生，不論是遺物發(fā)掘還是煉金制作，都不輸于那些高級(jí)雇員。但這并不意味著，兩人闖入這種遺跡中是安全的。存在活物的遺跡，危險(xiǎn)程度都是不可預(yù)料的，哪怕這里已經(jīng)平穩(wěn)地存在了幾百年。
似乎是看穿了阿圖爾的心思，卡琳對(duì)他保證，這里的危險(xiǎn)程度絕對(duì)在可控范圍內(nèi)，“沒有煉金術(shù)士會(huì)不愛惜自己的性命的?！?p> 接著，她操縱光球朝遠(yuǎn)處移動(dòng)，地下通道也許原來確實(shí)四通八達(dá)，但是沒有任何建筑經(jīng)得起時(shí)間和怪物的雙重摧殘，留給他們的路并不多，尤其是在發(fā)現(xiàn)左手邊的路口已經(jīng)被塌方擋住之后，他們朝最后一個(gè)存有活動(dòng)的痕跡的方向追了過去。
阿圖爾的長(zhǎng)劍在這并不寬裕的空間里顯得過于臃腫，所幸，下來之前，他從駐軍手中借來一把短劍，以備不時(shí)之需。
從之前的戰(zhàn)斗來看，顯然，這些怪物只有最初級(jí)的戰(zhàn)斗技巧，和因?yàn)槟Яη秩径窕囊矮F相比也只是略強(qiáng)一線。但是雙核心的存在，也說明這并不是完全無理智的生物。
艾登專門給他講過節(jié)點(diǎn)數(shù)量與規(guī)模的關(guān)系。節(jié)點(diǎn)數(shù)量越多，越需要高超的協(xié)同技巧來維持法術(shù)所需的精密性。
只有不斷地練習(xí)，使身體里的節(jié)點(diǎn)產(chǎn)生本能地反應(yīng)，才能掌握高等術(shù)式的施展技巧。
而野獸和元素生物顯然沒有。前者是魔力侵入體內(nèi)，魔力為了維持穩(wěn)定存在和對(duì)軀體的控制，往往會(huì)占據(jù)一個(gè)核心的器官——心臟或是大腦，然后緊緊圍在此處，防止逸散損耗。
而且多出一個(gè)核心，難免會(huì)相互爭(zhēng)奪軀體的控制權(quán)，就比如一些罕見的具有類似于人類的魔力節(jié)點(diǎn)的猿類，在魔力侵染時(shí)往往會(huì)因?yàn)閮蓚€(gè)核心爭(zhēng)奪控制權(quán)而痛苦地死去。元素生物則是由魔力和非生物的結(jié)合，本就是魔力維持的造物，體內(nèi)并沒有哪個(gè)特定的聚集點(diǎn)。
所以，阿圖爾懷疑這是一處基本具有了一定程度智慧的生物的群居怪物的巢穴。雖然這個(gè)解釋聽上去著實(shí)靠不住。因?yàn)檫@里的通道是人類的手筆，沒有別的生物會(huì)挖的如此規(guī)整，也不會(huì)留下這些遺物。
“不要擔(dān)心，我以前見過這種東西?！?p> “你見過這些怪物？”
“很類似的東西，不過只有標(biāo)本和檔案。據(jù)說是艾琛時(shí)代的生物的遺留，眾神尚在世間的時(shí)代，很多種奇異的智慧生物存活著?！?p> 一邊前行，卡琳一邊講解關(guān)于古代遺跡的知識(shí)——這些東西雖然唾手可得，但是艾登從沒給他講過，所屬的勘測(cè)部門沒有要求掌握，軍校里更不可能講到，所以他知之甚少。
根據(jù)卡琳的推測(cè)，這些東西，可能是一種古代的寄生植物——藤蛛。在活物體內(nèi)生長(zhǎng)，破體而出，正式結(jié)束種子階段。
如果條件適宜，魔力充沛，就會(huì)扎根發(fā)芽，廣袤的根系鋪滿整片樹林，用以捕獵和尋找繁殖的溫床。若是不適宜，那么，他們就會(huì)像這樣，主動(dòng)出擊。
“所以，這里不存在他們的生存條件，對(duì)吧？”走在前排的阿圖爾握緊了手中的短劍，他強(qiáng)迫自己不去胡思亂想關(guān)于這些東西的習(xí)性和破體而出的血腥場(chǎng)面，他只管一擊結(jié)果其性命即可。
“是的，他們可能是在某種原因下沉睡了，有的東西休眠數(shù)百年也毫不稀奇。我懷疑那個(gè)懼靈就是秘儀集會(huì)用來喚醒他們的。你應(yīng)該知道，懼靈可以控制意志薄弱的生物?！?p> “但是懼靈已經(jīng)被解決了?！卑D爾松了口氣，他們之前的戰(zhàn)斗可以說意義重大。
“那也有可能用某些方式直接喚醒。也許是用血，刺激狩獵本能，也許是什么特定的儀式或者是爆發(fā)的魔力，不管怎么樣，既然不是扎根的藤蛛，那就沒有什么大的風(fēng)險(xiǎn)，而秘儀集會(huì)，暗神官都已經(jīng)被干掉了。”
是這番話讓阿圖爾徹底放下心來，只需要對(duì)付一些漏網(wǎng)雜魚和古怪植物而已，沒必要那么擔(dān)心。
卡琳從挎包里取出了眼鏡，魔力流過鏡片，帶走上面的灰塵，然后戴了上去?！拔业故菗?dān)心尤利安，他說的地下通道如果就在這里，那沒準(zhǔn)就是他和秘儀集會(huì)喚醒了這些怪物?！?p> “這些東西，即使一次來上六七個(gè)，對(duì)他也是構(gòu)不成威脅的?！卑D爾想了想，又補(bǔ)充了一句“即便他是個(gè)符文獵手，只擅長(zhǎng)對(duì)付施法者，那也是貨真價(jià)實(shí)的第三級(jí)力量?！?p> “我不放心，不行嗎？”她沖阿圖爾會(huì)心一笑。
兩人前后行進(jìn)了一小會(huì)兒之后，那枚光球突然停了下來，晃動(dòng)了一下，接著便熄滅了。顯然，這是被外源的魔力干擾到了——正因這個(gè)特性，這招常被用做偵測(cè)。
洞穴一片漆黑，但是之前的夜視藥劑給了他不小的幫助，借助魔法的視野來看，這是艾登無數(shù)次告誡他的話。
在光球消失的那個(gè)轉(zhuǎn)角，阿圖爾握著短劍，用所能做到的最輕的步伐，繞彎，握緊劍，靈活地貼近。
將灰色的魔力調(diào)到手掌上，手語示意，三只，可以解決，做好配合。
然后，在那個(gè)藤蛛的幼體，也就是之前遇到的那種怪物轉(zhuǎn)身的前一刻將劍刺入其下端的核心。藤蛛幼體立仆于地，阿圖爾緊接著補(bǔ)刀，這怪物錯(cuò)綜復(fù)雜的上肢給他帶來了不小的麻煩，他踩在藤蛛的下肢的足部，俯身壓制它險(xiǎn)境中的瘋狂反撲。
“木碎巖崩，俱為灰飛，滅。”卡琳手中的法術(shù)轉(zhuǎn)瞬成形，從阿圖爾的背上飛過，命中了剛剛察覺到同伴遭受襲擊而轉(zhuǎn)身的那只。那種陰冷的力量于藤蛛的核心相碰撞，如果距離足夠近，應(yīng)該能感受到一種輕微的破碎聲。
緊接著，奧數(shù)飛彈穿透了藤蛛之前被法術(shù)腐蝕的身軀，直接打在了第三只上。
卡琳本打算補(bǔ)上一擊結(jié)束戰(zhàn)斗，但是看到阿圖爾已經(jīng)解決對(duì)手之后，便解除了施法。從傷口傾斜切入，阿圖爾的劍一次貫穿了兩個(gè)核心，它的本欲反擊的“足”隨著核心的崩潰停了下來。
阿圖爾踹了一腳剛剛殺死的這一只，其體內(nèi)尚未散盡的魔力順著劍刃逆流而上，在接觸到他的魔力之后如煙潰散。
“罕見的現(xiàn)象?！笨章犨^阿圖爾的敘述之后若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
植物的魔力向來更為脆弱，這種死前的魔力上涌顯然不像是正常的核心能做到的。
而之后的戰(zhàn)斗表明，剛剛發(fā)生的并不是一個(gè)偶然的現(xiàn)象。
在地下通道的探索的短短的二十分鐘里，兩人解決了8只藤蛛——不能展開陣型，那么高階戰(zhàn)力的優(yōu)勢(shì)就會(huì)淋漓盡致。藤蛛的魔力最多算是第一能級(jí)水平，其強(qiáng)韌的身體會(huì)給士兵帶來莫大的恐懼和阻礙，在他們面前卻只是一個(gè)缺乏爆發(fā)力的木頭樁子而已。
為了驗(yàn)證之前那只的現(xiàn)象是偶然還是另有原因，阿圖爾兩次將落單的藤蛛斬?cái)嗨猩现?，殘存的下肢也不足以支撐其體形，只得摔倒在地，讓卡琳一點(diǎn)一點(diǎn)破開其作為核心的內(nèi)臟觀察。
“這算是什么東西，他們的血嗎？”阿圖爾看著那傷口流出來的一小灘液體。樹木確實(shí)有汁液，但這個(gè)量顯然不合常識(shí)。
卡琳則取出之前的空瓶，確認(rèn)里面魔力補(bǔ)充劑的殘余已經(jīng)去除之后，小心翼翼地將這些灌了進(jìn)去。
她透過煉金術(shù)士的鏡片，注視著那瓶“血”。
“是的?！?