冷泉鎮(zhèn)里的那位不速之客顯然對接下來的行動(dòng)很迷茫。
阿圖爾確定自己回憶過了黑鼠幫的全部聯(lián)系方式，據(jù)尤利安說，這和安森之眼的內(nèi)部聯(lián)系方式是完全相同的。
也就是說，不管是當(dāng)?shù)氐闹伟彩疬€是事務(wù)局都沒有一個(gè)人按照約定方式與他對上暗號。
“王太子的地盤，他的手下呢？”
阿圖爾在心里抱怨。
最好把信親自交給掌燈人或者大統(tǒng)領(lǐng)，其他人都有可能信不過。
可要是一個(gè)人都見不到，我去哪兒送信？
回到下榻的旅店，他和煉金術(shù)士討論起了這個(gè)問題。
卡琳在品嘗著下午茶的同時(shí)翻著一本剛剛托人買來的書，看到阿圖爾沮喪的樣子，她在靜靜地聽完。
“我也在這里打聽了一下。消息有好有壞，你聽哪個(gè)？”
“好消息?！卑D爾覺得自己此刻心情已經(jīng)夠糟了。
“我順利地找到了一個(gè)可以臨時(shí)租給我的工坊，狄西拉商業(yè)協(xié)會(huì)的下屬機(jī)構(gòu)，雖然條件有點(diǎn)過于簡陋，但應(yīng)該還可以補(bǔ)充一下藥劑。”
“壞消息呢？”
“我感覺你已經(jīng)知道了。安森之眼負(fù)責(zé)王室的警衛(wèi)，而王室成員現(xiàn)在是重點(diǎn)保護(hù)對象。級別稍微高一點(diǎn)的干員可能都被調(diào)走了，而你那套聯(lián)系方式，可能在這里的低級別的成員根本不知情?！?p> “那掌燈人可真是看得起我。”阿圖爾隨口回答。
接著，卡琳瞪著他嚴(yán)肅地說道
“你是安東尼·艾登的孩子，你的一舉一動(dòng)都是和他息息相關(guān)的。你被看得起可不僅僅是因?yàn)槟阕约?。?p> 一時(shí)間，阿圖爾像是做錯(cuò)了事情被逮到的孩子一樣慌張。
卡琳也意識到自己的情緒有點(diǎn)激動(dòng)，隨后她放緩了語氣補(bǔ)充。
“掌燈人盼著你入局，只要能通過你爭取到你養(yǎng)父的支持，哪怕只是口頭的支持，也足夠他的情報(bào)事業(yè)混得風(fēng)生水起。放你在這個(gè)時(shí)候單獨(dú)行動(dòng)，艾登是要冒政治風(fēng)險(xiǎn)的。即使是這樣，他居然依舊同意你單獨(dú)活動(dòng)?！?p> “他是占星術(shù)士，對自己的預(yù)測自信不是很正常嗎？”
阿圖爾這句話似乎提醒到了卡琳，她沒接著這個(gè)話題繼續(xù)說下去。
“我有個(gè)提議，你應(yīng)該知道，有個(gè)地方肯定可以聯(lián)系到他，至少可以打聽到他在哪兒?！?p> “哪里？”
“墜冬湖。安森之眼的大本營，就在王室的行宮那里?！?p> “崇圣宮？”
“對，看來你地理學(xué)的不錯(cuò)?！?p> “那倒不是，我看過一份突襲那里的計(jì)劃書，后來被用作我們的期末考試題，科目好像是防御工事突破?！卑D爾乍一下回憶起了自己數(shù)年前和養(yǎng)父反復(fù)推演攻防戰(zhàn)的經(jīng)歷。
“放心，我們用不著攻進(jìn)去?！?p> “那我們打算什么時(shí)候動(dòng)身？”
阿圖爾借助神圣遺物學(xué)會(huì)的身份，很容易從當(dāng)?shù)氐男姓块T那里買到了非軍用的地圖——在這個(gè)時(shí)代里，這樣詳細(xì)的地圖也算得上軍事機(jī)密了。
攤開在桌上，大致對照比例尺估算了距離。
“墜冬湖離這里可能要兩周?！笨彰碱^緊鎖，“不過道路倒還算得上通暢，我們可以租一輛馬車?！?p> “那樣太慢了，尤利安說他們還在那兒和暗神官交過手，他的手下在那剛照面時(shí)就損失殆盡。然后他總不會(huì)就這么和暗神官在馬路上競速兩周吧。”
“你是說有別的路線？”
“你看，墜冬湖旁邊的山脈，這里標(biāo)了一條廢棄的路。從凡納夫森林穿過去，然后就不需要繞那么大一圈了?！?p> “話雖如此，但那條路并不安全。我聽說前兩天有獵人在那里被猛獸襲擊過?！?p> “暗神官和他那批手下能過來，我們也能。況且尤利安也一路追了過來，全靠符文獵手的追蹤能力?！?p> “那好吧，我聽你的?！?p> “可以。我們在這里休息一天，明天這個(gè)時(shí)候，出發(fā)去凡納夫森林。你準(zhǔn)備藥劑和需要的材料，我準(zhǔn)備野外活動(dòng)的裝備，順便去問問能不能雇傭到向?qū)А！?p> “一天嗎?我本打算在這兒研究一下源生之血的?！?p> 看出了阿圖爾聽到這句話后的猶豫，卡琳補(bǔ)上了一句，“沒事的，在這兒也就只能分析一下基本的魔力耐受性了，能正經(jīng)研究這種東西的工坊，安克利姆就沒有幾家?！?p> 傍晚時(shí)分，冷泉鎮(zhèn)的晚霞讓人流連忘返。
若是自己沒有摻和到這一系列的事情當(dāng)中，阿圖爾本可拿著酒爬上附近的山頂，愜意地看著風(fēng)景吃著當(dāng)?shù)靥厣聂~片作為晚餐。
而不是此刻，呆在治安署里，喝著異?？酀目Х?，聞著那個(gè)警務(wù)長的劣質(zhì)雪茄的煙味。
“這里很久沒接待過你這樣的貴客了，來，嘗嘗安克利姆特產(chǎn)的咖啡。年輕輕就有這種成就，這可不是單靠家族的悉心栽培能做到的。”
聽著這樣半是恭維半是感慨的話，阿圖爾心里感覺還是很不錯(cuò)的。
或許是出身的原因，不管他做到了什么，養(yǎng)父如何地鼓勵(lì)他，他始終也被那些巨大的陰影籠罩著。
“兩個(gè)赫赫有名的法師家系的后裔，你真的是親生的嗎？”
入學(xué)的第一天，有個(gè)不長眼的家伙問出了這個(gè)問題，那是阿圖爾第一次和人動(dòng)手，在此之前的他，只在家庭教師那里學(xué)到過基本的防身術(shù)，卻依舊把對方打得倒地求饒，直到因?yàn)槭韬霰凰耐飺涞乖诘亍?p> “你沒能繼承你父母的天賦，但你有成為戰(zhàn)士的心，我看得出你的潛力?！?p> 這是埃洛德對他的評價(jià)，養(yǎng)父外出時(shí)那位形影不離的護(hù)衛(wèi)，“灰地鐵壁”，也是他的劍術(shù)老師。
“過獎(jiǎng)了，皇帝垂青，我領(lǐng)悟得比別人巧妙一點(diǎn)而已?！?p> 后者發(fā)出一陣豪爽的大笑，修剪得整齊白胡子在吐出的煙霧籠罩中讓他想起了帝國議會(huì)里某個(gè)總愛發(fā)問的議員。
“皇帝嗎？到咱們因諾特人老家就不用一直提這個(gè)了。”警務(wù)長一點(diǎn)也不擔(dān)心冒犯到阿圖爾，他把雪茄在煙灰缸里按滅。
“咱們因諾特人確實(shí)崇拜昭圣者陛下，只不過，皇位上的人和他又有什么關(guān)系?！?p> 說著，辦公室外想起了敲門聲。
“長官，我們把人帶到了?！?p> “行，帶他們進(jìn)來。”
一位治安官服裝的人帶著兩個(gè)身穿皮甲，腳踏長靴的獵人走了進(jìn)來。
那兩個(gè)家伙幾乎是要哭出來的表情。
“那邊到底怎么回事？”白胡子的警務(wù)長不耐煩地問道。
“大人，森林里有狼群現(xiàn)在到處襲擊人，已經(jīng)有幾個(gè)獵人被咬死了?！?p> “這么大事情，你們就沒上報(bào)？”警務(wù)長騰地一下站了起來，瞪著那兩個(gè)獵人。
“我們也不知道會(huì)出這樣的事情，畢竟這里十幾年都沒有野獸吃人的事兒了?！?p> “所以害怕一開始出事之后，治安署開放狩獵，讓外人可以進(jìn)來打獵，對吧?！卑D爾想起自己買野營帳篷時(shí)被百般阻撓，看到那兩個(gè)人點(diǎn)頭后，他繼續(xù)說道“第一次應(yīng)該是有落單的人失蹤吧。”
“對，托德失蹤了十來天，我們才找到尸體，后來發(fā)現(xiàn)他兒子去找他也沒回來?！?p> “那到底有多少人出事了？”警務(wù)長幾乎是咬牙切齒地說。
“托德一死，我們就開始商量著一起調(diào)查，然后埋了陷阱打算給他報(bào)仇，然后在報(bào)告這件事。結(jié)果，那天晚上，我們平時(shí)歇腳的木屋外面到處都是狼嚎。有兩個(gè)帶著槍的，說要去看看陷阱怎么樣了。結(jié)果一個(gè)被咬斷了胳膊，一個(gè)沒回來。”
“三死一殘，你們居然拖到今天上報(bào)。安迪，通知所有人集合，把休假的都叫回來。”
“是?！?p> “這位客人，看來我們明天要捎你一程了?！?p> 與此同時(shí)，冷泉鎮(zhèn)唯一的煉金工坊里，卡琳小心翼翼地將那一滴源生之血與當(dāng)初在南頓時(shí)從阿圖爾身上抽出的血樣混合。
在此之前他對這份血樣進(jìn)行過一次細(xì)致的觀察，與血液3:1混合的升騰者藥劑已經(jīng)完全失效，也就是說，在抗神性污染后能使用的最高級別的治療方案對于他是完全無效的。
“那就來看看這是什么后果。”
那一滴源生之血與血樣觸碰后，幾乎是一瞬間就聚在了一起，肉眼可見，其內(nèi)部發(fā)生著某種隱秘緩慢的變化。
卡琳取出透鏡，開始觀察。
調(diào)節(jié)倍數(shù)和魔力的濾除范圍，觀察神性污染。
觀察結(jié)果：代表污染存在的橙色比起取樣時(shí)消退了一部分。
滴入奧芬試劑來檢測魔力，無任何可見變化。
輕微注入魔力。
觀察結(jié)果：奧芬試劑迅速變黑，接著完全蒸發(fā)。
奧芬試劑沒有失效或是因?yàn)槠渌蛭茨鼙憩F(xiàn)。
結(jié)論：沒有自發(fā)生成的魔力存在。
在實(shí)驗(yàn)結(jié)果填寫完成之后，她打算收起工具時(shí)，突發(fā)奇想，又用透鏡進(jìn)行了一次觀察。
神性污染的橙色比原來更為耀眼。
源生之血只能緩解神性污染，并不能解決問題，只要神性污染得到魔力補(bǔ)充，依舊會(huì)再次活躍。
“即使是接受過源生之血，也不能將污染解除。所以如此嚴(yán)重的神性污染，在他身上究竟是怎么突然消退的？”