大概是晚上快要就寢的時候,弗拉爾布置的符文突然亮起,示意警告。崇圣宮的警備部隊立刻進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
蘇菲的臥室旁,值守的安森之眼特工一共24名,這個人手本來應該翻倍的。被掌燈人的帶走的手下里,有一批專業(yè)的潛行者,失去他們讓混亂中,大大削弱了安森之眼的主動權(quán)。
崇圣宮常駐的衛(wèi)隊在此刻并不可靠——原來的王室衛(wèi)軍大半已奔赴前線,然后吸納了臨時的人手來混編。這大大削弱了他們的反應能力。
警報響起,駐軍立刻開始進行搜索,并且王室衛(wèi)軍中,相對可靠的那部分立刻領(lǐng)命占領(lǐng)了大部分關(guān)鍵的道路。
尤其是主殿,那是整個行宮的核心。
此刻的弗拉爾非常頭疼:銳金之眼自從下午上報有幾名特工失去聯(lián)絡后,就帶走了他的直屬部隊開始調(diào)查,然而現(xiàn)在,留在他身上的魔法印記毫無反應——既沒有被激活,也沒有察覺到被破壞,更關(guān)鍵的是,他甚至沒法感應符文的位置。
達雷斯·沃倫不可能主動屏蔽這種聯(lián)絡,既沒這個本事也沒這個動機。
他帶走了40人,最后一個來回報的,是下午五點鐘左右,來傳話告訴弗拉爾需要更長時間。
那就是他遇到了麻煩。
有人主動屏蔽了這個。
“為什么會挑選一支這樣的小隊動手?顯然目的是蘇菲,而不是這里的任何一人。”他深呼吸來讓自己平復情緒。
“沒必要求援達雷斯·沃倫,如果是沖著他去的,那恐怕已經(jīng)遭遇不測。如果不是,那就只能是調(diào)虎離山之計?!?p> 然后回到拉響警報的原因上:這里偵測到了一次強烈的魔力爆發(fā)。
正在準備明天的法術(shù)架構(gòu)課程的弗拉爾立刻察覺到了這次爆發(fā)帶來的偏移效應——魔力的使用會使整個地區(qū)的魔力存在形態(tài)出現(xiàn)波動,這對普通人來說幾乎是微不可察的存在,比如此刻的卡琳,需要借助儀器專門觀測才能意識到。
然而這逃不過弗拉爾的觀察,越強大的法師越能察覺問題所在。
于是本著謹慎負責的心態(tài),他第一時間拉響警報,并且開始聯(lián)絡所有人手布置防御。
“這是發(fā)生了什么,弗拉爾?”蘇菲顯然也沒有察覺到。
“一點魔力的異常反應,我們最好防患于未然。您接下來就在這里,不要外出,我來想辦法解決?!?p> 架構(gòu)偏移量和之前的魔力強度,再考慮自己身上的符文裝備帶來的影響,推測距離時必須都考慮進去,然而無論怎么計算,魔力爆發(fā)的點都在墜冬湖里。
這怎么可能?
難不成湖里有水怪?
自從觀測魔法活躍程度的六分儀普及和分段計量方法發(fā)明,就再也沒出現(xiàn)過水怪的傳聞了。
“老糊涂,你怎么忘了船?”弗拉爾拍了一下額頭,自己漏了什么。
“通知駐軍,任何人禁止從墜冬湖上岸,如果發(fā)現(xiàn)有人拒絕返回,當場擊斃?!彼麤_著自己的親信說道,“你們留一個人在岸邊,一旦有任何處理不了的事情,立刻激活警報。”
如果此處換成任何法師,比如是阿圖爾的養(yǎng)父艾登,都會覺得弗拉爾的行為太過大驚小怪。
然而阿圖爾的那封信讓他心神不安,他習慣于把所有可能存在的問題當作致命的襲擊來考慮。
面對致命威脅時,人們往往會選擇犧牲一切可以犧牲的代價。
很久以前,在王太子謀劃黑塔之變時,他們乃是敵人。
王儲蘿西婭及其丈夫拒絕了他的提議,堅持要參加王太子籌備的婚禮。
當時所有人都相信,被剝奪頭銜,免除職務,解散部下的王太子已經(jīng)在政治的牌局中束手待斃,打算如他所說的那樣,完婚之后前往艾森斯塔特擔任外交使節(jié)。
即使是史上最為年輕的“劍圣”稱號的擁有者,也不可能在這場婚宴上翻出什么浪花——畢竟,那時候的王太子雖然在劍術(shù)較量中擊敗過數(shù)名第五級力量的強者,也毫無機會突破隨行的護衛(wèi)隊的看押。
直到作為王儲夫婦護衛(wèi)部隊大本營的法師塔上突然發(fā)出警報。
起初是潛逃的夏爾·莫里斯突然在傭兵云集的港口煽動叛亂,大批來自霧海諸國的探險團隊都前來加入戰(zhàn)斗,試圖一起營救王太子,而正當出動部隊鎮(zhèn)壓之時,叛亂席卷了整座城市。
接著秘儀集會和萬神殿唯一一次有記錄的聯(lián)手,他們秘密聯(lián)絡王太子的死士,攻打軟禁他的盛夏宮,王太子親自前往雷尼城外的軍營,數(shù)百柄長槍利劍將他包圍,卻無一軍官敢上前制止,曾宣誓效忠王儲夫婦的士兵紛紛倒戈。治安官總部里,早已潛伏的內(nèi)應仍在通報叛軍未能攻入城內(nèi),此刻安全無虞。
而他就是借助法師塔來向全城最后一次發(fā)送警報的人。
事后,他在監(jiān)獄里多次想過,是否有機會能夠扭轉(zhuǎn)局勢——只要在事發(fā)之前注意到任何一個致命的細節(jié)就足以讓故事走向完全不同。
那個深刻的教訓讓他不能忽略這些細小的反常。
“讓崇圣宮的主祭過來見我?!贝说氐募浪灸耸亲钊菀装l(fā)生變動的力量。
片刻之后,主祭匆匆趕來,大口地喘著氣——崇圣宮主祭克拉默年事已高,即使年富力強的時候,也沒什么戰(zhàn)斗力,身體素質(zhì)早已退化。
“大人,您這是什么意思?”顯然主祭對他此刻的行為很是不滿。
“我的線人匯報,說你們這里有刺客潛入?!彼幊鲆粋€借口,“我需要你把祭司們分配到各個團隊,聽從這里的士兵的指揮,搜索刺客,你就呆在我身邊,我來保護你安全?!?p> 主祭無奈地只得服從。
這番布置之后,弗拉爾的通信符文突然接收到了新的消息。
阿圖爾一臉疑惑地看著身后正全面警戒的崇圣宮,幾分鐘時間里從一片漆黑到燈火通明,魔力燈光和照明法術(shù)一應俱全。
他真的只是出來走走而已——在那次談話之后,他獲準外出行動。
在激發(fā)弗拉爾留下的印記無果后,隨行的安森之眼護衛(wèi)則立刻要求返回。
但在返回路線上爭執(zhí)了起來。
警報的原因無非是內(nèi)亂或者外部侵入。
首先排除內(nèi)亂可能——這是個政治上極度不正確的猜測,如果是叛亂的話,也沒必要連墜冬湖都在警報范圍當中。
而如果是侵入,怎么回去成了問題所在。
崇圣宮只保留了兩個門以供進出——剩下的在這個特殊時期都暫時封閉。
北門是正門,道路寬闊,距離北門不到一千米的距離就是附近的鎮(zhèn)子,平時的物資補充和外界來往也都是這里進行。
東門則是側(cè)門,用于和墜冬湖方向的來往。
既然墜冬湖附近的碼頭也在警報范圍里,那顯然應該是走北門合適。
而護衛(wèi)組的組長則認為,“如果崇圣宮安全無虞,警報只是因為一些過度的反應或者沒什么威脅的話,那哪個門都可以。如果真的威脅巨大,我們現(xiàn)在去北門很可能碰上為附近城鎮(zhèn)的增援或是崇圣宮的撤離者準備的伏擊,所以我建議從東門那里走,我們小心一點,一旦有變動在考慮?!?p> 然后阿圖爾和安森之眼的護衛(wèi)小組一起小心行動。
一行人共計5人,除去阿圖爾之外,三名第二級力量的隊員和一位第三級力量的護衛(wèi)組長,除去護衛(wèi)組長本人的魔導槍之外,都是近戰(zhàn)的武器——手斧,長劍,匕首。
護衛(wèi)組長是一名老偵察兵,他受過專門的夜視訓練,所以由他來負責警戒。
“湖邊上有交火。”他爬上樹,拆下槍上的瞄準鏡觀察大約相距兩千米的墜冬湖邊,“應該是我們的人在朝著船射擊,沒有還擊?!?p> “那問題不大,我們快點走?!?p> 在小隊剛剛出發(fā)之時,巨大的火球從湖面上亮起,直接朝著岸邊飛去。
火光穿透了黑夜。
隨后強風涌起,甚至連這邊都能感到吹的睜不開眼。
瞄準鏡的視野里,船只撞上了岸,更劇烈的爆炸隨后傳來。
“我就碰不上什么安生的時候嗎?”最先察覺到的阿圖爾拉著護衛(wèi)隊員臥倒在地,反應慢了的那位趔趄了一下,險些摔倒。
接下來的場面,可能是很多人生平頭一次見到。