阿三被派去角門當(dāng)差。相府角門好幾處，這處名義上仍然在雪松院內(nèi)，但實際位置在雪松院外，進(jìn)出的都是些下人，她每日當(dāng)差花上幾個時辰守著門口。
她傷口逐漸好轉(zhuǎn)，阿三那日屋內(nèi)的藥十分有效，十來天她已經(jīng)好的差不多了，只是身上難免留下些難以入目的疤痕。每日門口下人進(jìn)出，有的行色匆匆，像是干什么急事，有的賊眉鼠眼，不知道懷著怎樣的想法，阿三看著她們，時不時會想起阿五，想起她鮮血淋漓的樣子。
“自己都保不住的人，還想要保住別人？”
阿三驚醒，她原來靠在樹邊睡著了。
“開門?！?p> 阿三一個機(jī)靈，忙走過去開門，她看見一個華貴的人影，阿三驚愕之余跪在地上，“二公子。”
少年本沒注意她，她這一出聲才向她看來，“竟是你。”
阿三雙手觸地，額頭觸手，“多謝二公子救命之恩。”
“你以為是我？”
阿三錯愕抬頭，“難道不是嗎？”
聽到此言，少年笑了笑，阿三看著他，一時竟然癡了。他的笑幾分譏諷幾分冷漠幾分玩味，可這萬般神態(tài)，都在這張明艷的臉上。
“是。”
他輕笑。
原來世間，真有美貌如此。
“傻了？”他隨口調(diào)侃。
阿三連忙低頭，不敢再看。
“我好看嗎？”
阿三搖頭又點頭，自相矛盾。
阿三還在糾結(jié)，待她抬起頭，人竟走遠(yuǎn)了。
阿三松口氣般起來，她揉揉膝蓋，偶然間瞥見不遠(yuǎn)處草坪上的玉佩。阿三上前拾起，仔細(xì)打量，是枚栩栩如生的梅花，用玉石雕刻而成，雕工細(xì)致，還能看見盛開的花蕊，玉佩下墜著穗子，果然是二公子落下的。
她待要還給他，卻想起人已經(jīng)走遠(yuǎn)，二公子居處偏些，她還未曾去過，貿(mào)然過去讓人看到又是一番是非。阿三從袖中拿出帕子，然后細(xì)細(xì)包好，再揣進(jìn)懷里。
這般貴重的東西，等她再看到二公子，定要原物奉還。
阿三在外面守門，相府又是另一番風(fēng)景。
沈期在府中，因著其母張氏的原因，常常同沈嚴(yán)、沈儀一同用膳，這幾日沈寒回來，同樣時常過來。沈寒總比沈期早到些，今日也不例外，沈嚴(yán)沈儀尚未過來。
兩人一處等待，不會兒傳出沈嚴(yán)在宮中用膳的消息，沈儀那邊也傳出他出府未歸的消息，今日晚膳張氏、沈期、沈寒三人用膳。事后，沈期沈寒一同離開。
“沈家之事，大哥可怪我自作主張？”
“區(qū)區(qū)小事，談什么怪罪？只是疑惑，二弟怎么管起一個婢女的事了？”
“我剛回府時，趙家阿郎相約，我便小住了幾日，恰巧那日碰見此事，看見挨打的婢女有些眼熟，才想起在府中時有過一面之緣，我想著定是大哥帶過來的人，便向著趙家女郎說了個情。”
“二弟認(rèn)識她？”
“談不上認(rèn)識，只是一月前我在府中祭奠胞妹，她誤闖進(jìn)來擾阿妹安寧，我待要去尋她，她已經(jīng)落荒而逃了?！?p> 沈期回想起來，“阿許死時尚不足十三，你祭奠她人之常情，只是府中不許祭拜，若是讓父親知道了，定然會生氣?！?p> “大哥教訓(xùn)的是，只這一回，往后便不必祭奠了，她在天上會得到安寧的?！?p> 沈期沒說什么，他對這位庶出妹妹的印象要淺許多，一是因著她死的早，二是她不得沈嚴(yán)的寵愛且性格羞怯總是待在閨閣，他見過她的次數(shù)自然更少，所以一時提起她，沈期雖覺得傷感但也沒有特別難受的感覺。沈寒與他不同，到底和阿許是一母同胞，情感自然深厚些，沈期記得阿許同沈寒有五六分相似，沈寒容顏貌美，阿許當(dāng)時小小年紀(jì)也生得頗為好看，十三的時候正當(dāng)議親的時候，父親看上幾門好親事，可這時阿許卻過世了，想起往事沈期輕嘆口氣。
又過去幾日，阿三自從小藥瓶用完后，便去買了些普通的藥膏，每日按時用著，身上的傷好得快，前后十日的功夫好得七七八八了。阿三與采買的人熟識了些，這日因為送些胭脂水粉進(jìn)府人手不夠，便讓阿三來幫忙。
說起府里的女眷，郎主沈嚴(yán)的正妻張氏，至于妾室，還有三位，分別是李氏、楊氏、謝氏。除了這幾位，大公子沈期尚無婚配，只有兩名妾室。這些采購的胭脂水粉從管家處登記然后按份額送到各位女眷手里。阿三因為是雪松院的人，將蔣氏的胭脂水粉送去。蔣氏的居所稍偏，她找到屋子時，外面兩個丫鬟在偷看什么，阿三看她們竊竊私語，這里是蔣氏的住處，這兩個丫鬟應(yīng)該是她的人吧，阿三打算過去詢問她們。
她拍了拍一人的肩膀，兩人一驚，捂著嘴跳起來，阿三正打算說胭脂水粉的事，不想抬眼一看，穿過回廊看見里面一男一女私纏，衣冠不整，那女子不經(jīng)意間賣弄風(fēng)情。阿三臉色蒼白，端著胭脂水粉的手輕輕顫動，她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，將手中的胭脂水粉塞到丫環(huán)手中忙轉(zhuǎn)身飛似的離開了。
不知跑了多久，阿三停下來，她蹲下身幾欲嘔吐。阿三的手抓著裙擺，腦中不斷閃現(xiàn)剛才的話面，她輕笑起來，原來沈期新納的這位妾室蔣氏便是蘭清，她只聽到些風(fēng)聲，說是沈期納了個婢女做妾，她竟沒聯(lián)想到蘭清身上。
阿三臉色蒼白，她手指緊抓著裙擺，蘭清當(dāng)時究竟以怎樣的心態(tài)將她送到沈期身邊的呢，又以怎樣的心態(tài)想要致她于死地？阿三忽然想起，她當(dāng)時隨侍在沈期身邊時，蘭清對他習(xí)慣的了如指掌，她想起聽人說過蘭清是沈期身邊的“老人”，伺候他四年之久了。
她這般曲意逢迎，不過是想討他歡心在他身邊得到一席之地。如此說起來，她和她，誰也不比誰高貴幾分。阿三恍惚間，只見得花瓣飄落，順著她的指尖滑落，輕飄飄落在地面上。秋日將近，那些曾經(jīng)盛開的鮮花悄然凋零，消逝得無影無蹤，仿佛從未存在過。