慮后
卻說(shuō)顧公子被妖迷戀，病已深沉，惟存一息。今由家人們扛抬移進(jìn)上房安睡，夫人見他挺臥在床，目定神枯，精氣將絕，止不住兩淚交流。正當(dāng)獨(dú)自傷心時(shí)，忽見總管顧能進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“你在書房陪著仙人，進(jìn)來(lái)做甚?”顧能道：“老奴陪仙人用過(guò)點(diǎn)膳參湯，請(qǐng)他養(yǎng)息，略睡片時(shí)。他說(shuō)公子病已危篤，尋常藥物，卻難見效，故而付我靈丹一服，煎湯吃下，便可還原?！狈蛉说溃骸熬褂羞@等事?吃下如果即可還原，他真是當(dāng)世神仙了。仙丹取與我看?！鳖櫮茈p手呈上。夫人便叫總管出去，端正早膳，格外豐盛，款待仙人?？偣軕?yīng)命退出。夫人把仙丹一看，青翠碧綠，顏色鮮妍。雖前番煎過(guò)一次，被風(fēng)吹干，尚未變色。當(dāng)下放入?yún)⒐拗?，在風(fēng)爐上一煎。水還未滾，香氣已透，聞了可以卻病延年，滿房中都覺(jué)得精神爽健。原來(lái)此香非比等閑，就是娘娘九死一生，向昆侖盜來(lái)的靈芝仙草，救得許仙還陽(yáng)，今番是煎第二次了，顧公子也虧他救活了性命。仙丹煎好后，倒在碗內(nèi)，依然青翠可愛(ài)，揀兩個(gè)精明靈巧的丫頭，過(guò)來(lái)服侍，夫人親手執(zhí)碗，立在床前，叫春梅、秋桂，一個(gè)里床，一個(gè)外床，兩邊扶助，然后對(duì)公子一看，眼淚撲簌簌滴了下來(lái)。見他嘴唇枯黑，人中也吊了，眼睛上已起了白翳，定著不動(dòng)，口中一些津液全無(wú)，怎好下藥?略想一想，就拿了一只調(diào)羹，超了一些藥湯，在他唇舌牙齒上潤(rùn)了一潤(rùn)。果然仙丹與他種煎藥不同，一進(jìn)嘴唇，滿口活動(dòng)，一下咽喉，周身轉(zhuǎn)運(yùn)，上至泥丸宮，下至涌泉穴，沒(méi)有一處不到，實(shí)在十分靈驗(yàn)。一碗吃完，就此安睡，把滿身毒氣消盡，自然血脈調(diào)和精神回復(fù)了。睡了一回，慢慢的身體轉(zhuǎn)側(cè)，骨節(jié)輕松，翻身向外，微睜兩眼，開口叫聲母親。夫人便說(shuō)“我兒好了”，Y頭也都說(shuō)：“大爺醒了，大爺醒了。”公子便道：“娘呀！不知那位先生看治我的，吃了此藥，好似仙
丹。”夫人道：“幸得為娘虔心拜佛，大士臨凡，指示到姑蘇聘請(qǐng)仙人，才能夠降妖治病，保全我兒的性命呢?！惫拥溃骸叭缃裣扇苏忂€未去，可能留他在此盤桓幾天?”夫人道：“且待我去說(shuō)就是了?！惫訂?wèn)：“仙丹可還有么?”夫人說(shuō)：“只有一服，你若要吃，連這藥渣也吃了罷?！惫颖憬心脕?lái)。夫人將芝草分碎了十幾塊，放在他的嘴內(nèi)，一塊塊咀嚼下去，香甜味美，不一回都已吃完，他又睡熟了。外面總管陪待仙人用過(guò)酒肴，又到里邊問(wèn)候。公子已經(jīng)睡醒，連吃了三碗粥，精神也有了，不過(guò)身子瘦弱了一些。夫人十分歡喜，果然病已全愈。公子道：“孩兒追想前事，和陰司放還一般，渺渺茫茫，如在夢(mèng)中，我此刻還覺(jué)心寒。”夫人道：“這是你年災(zāi)月晦，該有此事?！惫拥溃骸敖竦枚魅司任倚悦?，待孩兒下床后，還要和他盤桓幾時(shí)?！狈蛉说溃骸斑@事再作商量。但不知救命深恩，怎樣的酬謝他才好?”公子道：“他能保全兒命，功勞不小，有關(guān)顧氏宗桃。莫說(shuō)貴重珍寶都可相送，就是家產(chǎn)平分，也是不妨，悉聽母親作主便了。”
當(dāng)下總管已在旁側(cè)，見公子神氣已復(fù)，也很快活，過(guò)來(lái)稟告道：“老奴陪許相公吃過(guò)了早飯，他說(shuō)以后不須服藥，只消把人參湯滋補(bǔ)，不久還原。老奴要留他多住幾時(shí)，他說(shuō)家下乏人，店中事務(wù)又忙，誰(shuí)來(lái)照應(yīng)?沒(méi)有弟兄親族，身在異鄉(xiāng)客地，單留妻子一人，所以不能從命。”夫人道：“這也難怪他。既如此，不必勉強(qiáng)，但是怎樣謝他呢?”總管道：“前番夫人出榜許過(guò)，付過(guò)一千，再找銀五千兩就是了?！狈蛉说溃骸拔乙蚬痈屑で樯睿硗膺€要謝他呢！”說(shuō)到這里，想了一想，又道：“有了，我家綾羅緞疋很多，拿來(lái)裝滿箱內(nèi)，四箱男衣，四箱女衣，分春夏秋冬四季，每箱放銀二百兩，作為成衣之費(fèi)；首飾珍珠，另藏匣內(nèi)，帽巾鞋襪，別備筐籠。此外山珍海味，一切食品，裝載滿盤。足兌紋銀五千兩，打成五個(gè)大包，這是正項(xiàng)酬謝金。你今一并備好，和他同船送到家中，聊表我一片報(bào)德之意。你看如何?”總管道：“送這點(diǎn)東西，約值萬(wàn)金，也不為過(guò)。且待老奴出去，叫帳房開單照辦便了。”
當(dāng)時(shí)顧能向夫人領(lǐng)了鑰匙，出外開了各庫(kù)，一樣一樣的整備起來(lái)，照著禮單配齊，忙個(gè)不住，還要留許仙再住一夜。許仙卻歸心如箭，定要?jiǎng)由?，連夜飯也不吃了?？偣艿溃骸凹热绱耍桓覐?qiáng)留。今奉夫人之命，有一些薄禮，望祈笑納?！北銓⒍Y單呈上。許仙見禮物基多，.辭不敢受?？偣艿溃骸霸S相公若不收受，那是嫌少了，反使夫人心中不安?！痹S仙聽了，只得受了下來(lái)，連連稱謝，說(shuō)：“小可理當(dāng)面謝夫人，叩辭回去，不知可使得么？”總管雖說(shuō)不敢當(dāng)，人內(nèi)稟告夫人；夫人倒也心喜，本想看看這位仙人，立即出外相見。許仙因?yàn)檫@位皇封，是一品老夫人，所以行庭參見子侄禮。夫人甚是謙遜，先講了許多感激話，又說(shuō)“些微薄禮，實(shí)不足以酬報(bào)萬(wàn)一，且待小兒病體復(fù)原，自當(dāng)?shù)情T叩謝?！痹S仙連稱：“不敢！敬謝厚賜！受之有愧！今因家事無(wú)人照料，只得告辭了?！狈蛉艘膊幻銖?qiáng)挽留，吩咐顧能將酒肴發(fā)下船去，你可相送前往。又說(shuō)：“許相公慢請(qǐng)，恕老身不送了?！痹S仙卻請(qǐng)夫人回步，然后同著總管退到外面，帶了顧福、顧壽，從水墻門下船。見行囊禮物，完全發(fā)下。時(shí)已薄暮，就此解纜開船。艙中擺好酒席，總管陪著許仙飲酒，許仙放開懷抱，飲至更深，方才安睡。
天明船抵姑蘇碼頭停泊，起身梳洗后，用過(guò)香茗點(diǎn)膳，岸上已熱鬧異常，來(lái)了許多腳夫，把行李鋪陳箱籠禮物一齊搬運(yùn)上岸?？傅目浮⑻У奶?，自有福、壽二僮押著。總管方請(qǐng)?jiān)S仙離舟登陸，一同進(jìn)城。不多片刻，到了專諸巷保和堂里。許仙陪著總管入內(nèi)，看那一擔(dān)一擔(dān)的東西，盡行挑進(jìn)內(nèi)堂，照數(shù)點(diǎn)清無(wú)誤?？偣芰⒓雌鹕砀孓o，許仙要留他吃中飯，送給銀子路費(fèi)，總管卻絲毫不受，便同福、壽二弟兄去了，回家覆命。不必細(xì)表。
單說(shuō)許仙送客后，急忙進(jìn)內(nèi)來(lái)見妻房。娘娘早已迎出，兩下見面，許仙就將那張禮物單，遞給娘子觀看。娘娘見禮物甚多，便道：“這是官人的時(shí)運(yùn)到了。”許仙道：“實(shí)是叨娘子的恩惠呢?！狈蚱迣?duì)面坐定后，見小青送茶出來(lái)，叫應(yīng)相公、娘娘，許仙問(wèn)道：“娘子，小青幾時(shí)來(lái)的?”娘娘道：“他還是昨天來(lái)的?！痹S仙道：“小青，你一向在那里存身呢?”娘娘道：“你快跪在相公面前，細(xì)細(xì)稟告一番?！毙∏鄳?yīng)了一聲“是”，就走到主人面前，雙膝跪下，稟訴道：“婢子自從那日出門以后，舉目無(wú)親，失了依靠，一時(shí)心頭氣憤，欲尋短見，在胥門外官塘投水，卻被客船上救起。坐船的主人，是杭州姓米的大鄉(xiāng)紳，救我上船，幸得遇見我家胞叔，順便帶我到杭州，留住在家，暫且度日。雖蒙叔父十分愛(ài)惜，怎奈他晚娶的嬸娘心腸惡狠，終朝打罵凌辱，可憐我遍體鱗傷。還虧叔父心中不忍，將我送到金閶來(lái)，向娘娘求情收養(yǎng)。昨天因?yàn)橹魅瞬辉诟校锬镞€未恩準(zhǔn)，暫留在此。”
這幾句假話，捏得很像，許仙自然相信。問(wèn)道：“你進(jìn)來(lái)的時(shí)候店中夥計(jì)們說(shuō)些什么?”小青道：“我因自己沒(méi)有臉面，所以同叔父從后墻門進(jìn)來(lái)的?！痹S仙道：“你主母怎樣說(shuō)呢?”小青道：“用與不用，娘娘不肯做主，要等主人回來(lái)，方能定奪?！痹S仙就搭著架子說(shuō)道：“哼，哼！現(xiàn)在你曉得別家飯是難吃的！莫說(shuō)別家，說(shuō)是親叔父尚且如此！哼，哼！你動(dòng)不動(dòng)便要變臉，如今還求我怎么呢?”小青道：“只求收養(yǎng)，感恩非淺?！痹S仙道：“你將來(lái)還敢使性違命么?”小青道：“以后再也不敢了?！痹S仙聽他討了饒，方敢轉(zhuǎn)向娘子懇情道：“你看小青這般央求，卻也可憐，請(qǐng)看我的薄面，收用了罷。”娘娘道：“官人乃是一家之主，做妻的怎敢不遵?！痹S仙道：“說(shuō)那里話來(lái)！丫頭在內(nèi)堂使喚，當(dāng)然由娘子作主為是。小青你且起來(lái)，到主母面前謝了?！蹦锬锏溃骸澳阒x了相公就是了。”這一來(lái)，倒弄得小青沒(méi)有主見，只好立在當(dāng)中，叩謝相公娘娘收養(yǎng)之恩。
這一出戲，總算串演已畢。果然把許仙騙信了，并且迷字在心，更無(wú)一些疑慮，就是店中二夥聞知，也是不妨。從此夫妻和好，如魚水一般的過(guò)度時(shí)光。把昆山得來(lái)的衣箱飾物，藏人繡房，其余食物留存廚下，備作羹湯。此時(shí)許仙在蘇州，名氣愈大，可稱得運(yùn)來(lái)福湊，名利雙收了。
獨(dú)有娘娘隨著夫君朝歡暮樂(lè)，不知可能地久天長(zhǎng)，心里卻有些安放不下，所以他把袖里陰陽(yáng)掄算，推測(cè)自己的命運(yùn)，究竟如何?但是書中也須交代幾句：娘娘的陰陽(yáng)，算那過(guò)去的事，無(wú)不全準(zhǔn)，那怕年深月久，隔了多少時(shí)代，也能參透得出。若說(shuō)未來(lái)之事，只有三分準(zhǔn)，七分總覺(jué)得渺渺茫茫，直等到事體發(fā)作起來(lái)，方才完全了解。故而此刻娘娘推算未來(lái)，終未能徹底明白，只曉得將來(lái)必有禍殃，住在蘇州斷難長(zhǎng)久，還要夫妻離別，拆散鴛鴦，卻不知怎樣發(fā)生變動(dòng)，又叫人難察難詳。難道此地的屋主人，將要回來(lái)了么?如若一朝回到蘇地，怎得隱藏過(guò)去，倒不如日后遷往他鄉(xiāng)，較為安穩(wěn)。可見娘娘深謀遠(yuǎn)慮，早已把主意打定了，只等丈夫進(jìn)來(lái)，再作計(jì)議。
正想時(shí)，許仙走進(jìn)內(nèi)房，喜孜孜的說(shuō)道：“今日正逢七夕之期，特備幾品佳肴，晚上與娘子飲酒，坐看牽牛織女雙星，好不有興?！蹦锬飸?yīng)是。便請(qǐng)?jiān)S仙坐下，方說(shuō)道：“做妻的想起一事，有話與你商議。”許仙道：“倒要請(qǐng)教。”娘娘道：“我今蒙君寵愛(ài)，樂(lè)度良宵。況且店中生涯茂盛，家道富足，誰(shuí)不欽敬著你?但恐好事必多磨折，樂(lè)極難免生悲——并非我多愁多慮，卻也是持盈保泰的意思?！痹S仙問(wèn)道：“不知娘子意見如何?”娘娘道：“我因?yàn)樯黼x故鄉(xiāng)，終非久計(jì)，今已僥幸得利，當(dāng)思我家祖父基業(yè)，皆在浙江，豈可輕棄！自古道：樹高千丈，葉落歸根。理宜預(yù)留地步為是，縱有事變，也可保得衣食無(wú)虞。所以我與你計(jì)議及此?！痹S仙連連稱是，娘娘又道：“今店中已有積聚，顧家送來(lái)的謝儀銀子，完全未動(dòng)，這一種意外之財(cái)，你當(dāng)覓人寄往杭州，修書一封，將銀交付姑丈姑母，托他費(fèi)心料理。在附近買一所房屋，要門前可以開店的，最為合宜；余多的銀子存莊生息。料想他顧念親情，一定依允的。如此安排地步，后來(lái)便可在杭州立定腳跟，安居樂(lè)業(yè)了?！边@一番深謀遠(yuǎn)慮的話，不知許仙聽與不聽，且看下回分解。