賽盜
卻說許仙聽了娘子一番說話，便道：“娘子深謀遠(yuǎn)慮，料決如神，自當(dāng)領(lǐng)命。今夜我和你慶賞七夕佳期，待明天早上，我往南滾街去見永昌叔父，問他可有誠實可靠之人，如果有的，即便寄去便了。”談過正事，天已傍晚，就叫小青暖酒端肴，擺在桌上，夫妻對坐飲酒，同賞七夕良宵。少時明月東升，倍添興趣。許仙道：“我想上界牛女雙星，尚且鳥鵲填橋，一年一度，何況我等凡人，任憑你十分恩愛，難免有分離的時候呢?！蹦锬稂c頭道：“原是這個意思，所以我和你圖久之計，回念家鄉(xiāng)，這就是君子務(wù)本的辦法。但明日寫這一封信，須要留神?！痹S仙請問怎樣寫法，娘娘便把信上應(yīng)寫的說話，一一指示：“開頭除問候起居、敘述契闊外，從你配到姑蘇說起，多承永昌叔父收留，替我作伐成婚，這是裝做妻的體面，只說嫁來奩資不少，因此開張店鋪，繼承父業(yè)，兼行醫(yī)道，銀錢頗有盈余。惟客居終究不便，久后還須回返故里。只為許氏一脈單傳，祖父墳?zāi)梗狈漓?，定耽不孝之名，被人唾罵。說幸叨在至親，不得不仰仗大力，有費清神，奉上銀子三千，代買附近居房一所，預(yù)作根基之地，日后歸來，方不致家徒四壁了。如此說法，你姊姊、姊丈一定快活的。”許仙道：“足見娘子大才，說得有理，自當(dāng)遵命。但今夜七夕良辰，且與你盡歡才好?！毙∏嘣谂哉寰?，你一杯，我一盞，直吃到酒闌席散，方始上床安睡。次日許仙清早起身，便往南濠大生堂去。卻巧行里有便船回杭
州，是王永昌的親族中人，順便可以代遞銀子，起程只在兩三日內(nèi)，不得遲延。所以回到家里，連忙寫好書信，把這筆銀子送去。過了六七日，得到杭州的收據(jù)，方才放心。怎奈許仙正交著竹節(jié)運，歡娛未久，愁恨又來。
荏苒光陰，何等迅速。七月一過，已將近八月中秋了。中秋佳節(jié)，蘇州城里自有一番景象，這是年常的舊例，或商店，或人家，有的掛燈結(jié)彩，有的搭臺唱戲，打太平醮的，齊月宮的，各家擺著香案，燒著大香斗，點著大蠟燭，陳列許多古玩珍寶，爭奇斗富。說得很好聽，上保求生意茂盛，合境平安的。這里專諸巷一帶，接連間門大街，東西中市，更是個最熱鬧的地方。所以當(dāng)?shù)氐拈e漢頭腦，當(dāng)做一件公事，大起忙頭，帶了一班游手好閑的小弟兄，到處斂錢。如果打觸待佛，搭臺做戲，還要叫他寫疏簿，他另外又要錢的，挨家逐戶，這里地段上，出錢的居其大半，更注重著有名的大商店。只剩保和堂一家不要寫疏，因為手下夥計們?nèi)枇R了他，故而情愿自家待佛。一應(yīng)燈彩擺供，也歸自己獨辦，不勞費心。那個頭腦得到手下報告，心里惱恨異常，便吩咐眾夥計道：“我們且把疏簿寫完了，先定堂名，全蘇州城內(nèi)城外最好的幾家，完全定下，所有一切燈彩，都揀鮮明新樣時式，和那玻璃角燈，也要早些租賃下來。那么，好叫這個杭州客邊的人，燈也沒有租處，鼓手堂名也沒有定處，倒倒他的霉，也出了我們的一口氣了?！边@種說話，明明有意欺著異鄉(xiāng)人，你想可惡不可惡?許仙那里知曉，正所謂強龍不斗地頭蛇呢！要去租賃鮮明的燈彩，都回說沒有時新的，去喚堂名鼓手，也只有極不堪的，好容易勉強將就，反惹得街上閑人，哄然大笑，齊說很氣概的大藥店，弄得這般樣子，真正倒盡他的霉了。你一句，我一言，連那些啞喉嚨的堂名，不成腔的鼓手，也都走了，弄得許仙愈加羞憤，鉆頭不出。店堂里坐不牢身子，只得避到里邊，忍氣吞聲，悶昏昏直上樓頭，急步走入內(nèi)房，把外面的衣服脫下，帽子丟過一邊，含著眼淚，紅著臉兒，身子斜睡在床上。這副形景，娘娘不懂他為了什么，坐到床沿上去問他。許仙還未脫孩子氣，受了別人氣惱，反在自家人面上裝腔作勢，因為平常日子被自家人引慣的了。娘娘問道：“今夜店中供奉香案，結(jié)彩懸燈，何等熱鬧，正好出去照料，怎么反到房中睡了呢?”許仙發(fā)恨道：“如今做不得人了，被他們欺死了?！蹦锬锏溃骸澳莻€敢來欺你，快快說來，做妻的與你排解。”許仙道：“說來實是可恨，因為這里年常舊規(guī)，要打三天清醮，敬奉神明。那些閑漢挨家寫著疏簿，要寫我十兩銀子?！蹦锬锏溃骸斑@也是小事呀！”許仙道：“雖是小事，他們卻出口罵人，故而我不肯寫給分文，自愿獨家待佛，不要他們費心。他們賺不得銀錢，心頭懷恨，把上等的堂名燈彩，一齊包辦了去，弄得我這里無從租賃，勉強雜湊成功，反招他們嘲笑，說我的敬神，實是現(xiàn)世，叫我在蘇州怎好做人?站在人前，有何面目?倒不如死了罷?！蹦锬镆娝@般怨命，也有些著急，想我來報答恩情，總要他天天
歡喜，沒有一些煩惱為是，便道：“你何不早說呢?想我等身在異鄉(xiāng)。蘇州風(fēng)俗未諳，既是閑漢上門，要你寫銀十兩，你應(yīng)許他也不妨。這等小人只貪小利，和他斗氣，太不值得。到如今費了錢又不討好，反被他暗箭所傷。但事極細(xì)小，說什么削了面皮?我勸你休要煩惱，管叫你到了明天，街坊上個個稱贊，你道好么?”許仙道：“若得如此，那是最妙了。不知怎生博得人家稱贊呢?”娘娘道：“我父傳下幾件無價寶物，耀目增輝，可稱得世上無雙的活寶。陳列到外邊去，定可叫你臉上頓生光彩?！痹S仙道：“那么，娘子快去取來我看?！蹦锬锉銌拘∏嗄描€匙，開那邊一只大官箱，把這幾件古玩取出，準(zhǔn)備明天賭賽。小青一聽，暗想大官箱里，沒有什么古玩，叫我拿出什么來?就對著娘娘一看，娘娘即丟了一個眼色，催促道：“你快去取來呀?！毙∏嘈撵`，早已會意，嘴里應(yīng)是，假作找尋了一回，方說道：“丫頭記得放在抽斗里的，怎么竟不見了?”娘娘佯怒道：“這鑰匙是你經(jīng)管的，怎說不見?賤人這等不當(dāng)心，還不與我跪下！”小青居中一跪，虧他裝得像，搔頭摸頸，好似再也想不出的樣子。娘娘更是十分做作，大罵小青這賤人，如此疏忽，當(dāng)以家法處治。又向許仙說道：“你去取一柄斧頭來，待我把這箱子劈了，還怕不見么?”
此刻許仙坐在床沿，看見娘娘動氣，又要責(zé)罰小青，自己倒不動氣了，即便起身道：“娘子何必性急！今日天色已晚，就是拿了出來，也須明天擺供的了。且待來日清早，我去喚一個銅匠來，再開這箱子，也還不遲。若說小青，不過一時記不起，料想總在房中，決不會丟掉的。這是小過，還可寬恕，只要以后當(dāng)心一點。請看我的薄面，饒了打罷?！蹦锬锏溃骸白銎薜纳栽锛保@件東西，不得見面，總是氣惱的?！痹S仙勸解道：“娘子不用氣惱，饒了小青這一遭。”娘娘就趁勢說道：“既是官人討情饒恕，小青起來！你明日再找不出來，哼，哼！”小青方站起身子，許仙便差他下樓吩咐小二關(guān)店，端正晚膳上來。因為到了夜間，燈彩已收，無顏到店，就在房中飲酒吃飯，與娘娘談?wù)務(wù)f說。預(yù)料明日把寶物擺設(shè)在外，定然臉上威風(fēng)，就是沒有燈彩，也屬平常。所以仙官心里欣然，多吃了幾杯酒，已經(jīng)醉了。扶到床上，霎時便呼呼的睡熟了。娘娘方對小青說道：“方才倒難為了你了?！毙∏嗟溃骸澳锬镎f那里話來?丫頭明白的?！蹦锬锏溃骸拔医褚褂幸皇峦?p> 你：此時初更天氣，你替我駕云到昆山顧府中，他那里有幾件活寶，借來比賽，兩日后便可送還，料也無妨?！蹦愕李櫢械膶毼?，娘娘怎生知曉?原來是小青在娘娘面前夸獎過的，所以就差他走一趟。
小青奉命即行，一道青光，穿窗而出，腳底生云，望東直到昆山，在顧府庭心中落下，見書院中燈還未滅，耳邊聽得朗朗讀書的聲音，便用舌尖舐破紙窗，向內(nèi)偷眼一看，正面居中坐著錦云公子，旁邊有一人打瞌睡，是書房伴讀的老家人。此時將及三更，為什么不是值書房的文琴僮兒?因為前番容情瞞蔽，故而夫人把他發(fā)在門房里去的，現(xiàn)在換了一個年老的承值，有些見識，不致誤事。小青一想：人還未睡，怎好進(jìn)去?只得用一點小法子，便從窗縫里吹了一口氣，直送到顧生面前，其味很香，好似賊人的悶香，透入鼻孔，就打一個呵欠，伏在書案上睡著。那老家人更是不必說了。小青方伸手推進(jìn)長窗，回想著多情多義的郎君，相離只有一月，怎能忘卻！我道他容顏憔悴，一時難以復(fù)舊，誰知反勝從前，未免動了感念之情。但是今番特來借寶，未可造次，將身一徑入內(nèi)。憑你重門關(guān)鎖，總是無妨，他有娘娘教的開鎖咒。就走進(jìn)儲藏珍寶古玩的書軒，記得顧生曾經(jīng)說過，第四口紅木櫥里，藏著寶物，只消念幾句咒，鎖已解放，開門取寶，只拿了三件。那三件呢？是鈞天奏樂圖一軸、八卦時辰香爐一個、羊脂白玉凈瓶一只，其余古玩尚多，要算這三件最佳。借了回去，開起勝會來，定可叫相公臉上增光。當(dāng)即變了一條包袱，把寶物包好，背上肩尖，在胸前打一個十字結(jié)，仍將門戶重重關(guān)鎖，然后出來。她如果就此回家，人不知鬼不覺，或可后來無事。那知小青惹禍
招災(zāi)，到了外邊，見公子睡曾未醒，心中留戀舊情，就走近公子側(cè)首，將手在他肩上拍了一拍，叫聲：“顧郎醒來！”錦云從夢中醒轉(zhuǎn)，抬頭看見小青，嚇得魂不附體，喊一聲：“不好了！夜壺精又來了?！毙∏嗉泵ο蛲?，一到庭心，便駕云回去了。這一來，正所謂畫蛇添足，我且慢表。
卻說顧生一聲大叫，老家人也驚醒了，問公子做甚么?公子道：“我看見那夜壺精又來了?！崩霞胰说溃骸坝羞@等事，那還了得！待我去喚兄弟們起來，四面搜尋。”說罷就走，霎時合府家丁齊起，搜尋精怪，連仆婦丫環(huán)們也起來了。夫人聞信，大吃一驚，傳喚總管顧能入內(nèi)，商量善后事宜道：“妖怪或者未死，重又出現(xiàn)，須防他要來報仇！你可陪著小主到蘇州，登堂拜謝，補送禮物，向仙人討一個安全之策，免生后患。”總管領(lǐng)命退出，吩咐眾弟兄不必搜尋，大家安睡。他自去安排禮物，準(zhǔn)備明日赴蘇，陪著小主一同前往。
不知到蘇以后，是否與許仙會面，看見小青盜去的家藏寶物，弄出事來，且看下回分解。