驚嚇
卻說陳不仁有意捏造鬼話，哄騙娘娘，裝出欲說不說的樣子，要叫娘娘來問他。娘娘早知他的用意，便問道：“陳大伯，你說樓上怎樣?定要請教?！辈蝗实溃骸安灰f的好，你們嚇不起的?！蹦锬锏溃骸安环潦碌摹Ｄ闳舨徽f，反令人疑惑不定了?！辈蝗实溃骸斑@里樓上，前年吊死了一個媳婦。從此以后，換了不少租戶，都因被吵不過，就搬出去了?！蹦锬锍泽@道：“阿呀，原來房中有吊死鬼的，怪道這兩夜如此亂響，我還當做貓捕鼠呢。既是鬼叫，我們?nèi)绾巫〉?！”不仁道：“依我想來，卻也無妨。大凡婦女屬陰，所以鬼要出現(xiàn)；只要有男人行動，陽氣克陰，鬼能潛伏。奶奶不要心寒，稍耐幾時，等候漢兄回來就好了?！蹦锬锏溃骸澳抢锏鹊眉拔曳蚧貋?！倒不如就請大伯在樓盤桓幾天罷?！辈蝗实溃骸斑@個斷然使不得。倘或漢兄回來，如何對答?奶奶還須自己斟酌。”娘娘道：“事與大伯無關(guān)，即使我夫回來，不要提起就是了。”不仁道：“那么我到外面去關(guān)照一聲。”當即起身出外，吩咐家童小花：“在外堂榻上睡一回，因為白奶奶留我夜膳，我只好明早回去的了?！苯淮螅瞪磉M內(nèi)，復道：“既然這樣，我們把酒肴搬到樓上去吃，壯壯威勢也好的。”娘娘答應(yīng)，暗想：“陳不仁心已昏亂，好言難以相勸。先說我夫嫖妓，又說樓上有鬼，隨口胡言。我是有陰陽的，怎能騙得信我！況且我夫不久要歸，此人在這里進出，總有疑心。為今之計，必須弄他回去，好叫他臥病數(shù)月，再作商量?！?p> 此時聽得譙樓已打二鼓，酒菜已移到樓上外房。擺好坐定，娘娘親自執(zhí)壺斟酒。不仁酒落歡腸，料定今夜總能如愿。但是飯要多吃，酒要少飲，好叫白奶奶知道我的本領(lǐng)高強。所以飲了幾杯，便說夠了。小青盛過飯來，不仁連吃六碗，有心吃與娘娘看的。似乎吃得做得，表示身體強壯的意思。吃完收拾后，用過臉水香茗，準備作樂陶情。坐了片刻，鋪程早已檢開，自有丫頭疊被鋪床，內(nèi)外房中點著通宵紅燭，樂煞了這個癡迷的陳不仁。要想上前去調(diào)戲娘娘，還防著小青礙眼，主婢尚未通連，不敢遽行非禮，呆呆的看著娘娘。娘娘道：“陳大伯請睡罷，小青隨我進房睡罷。”不仁忙問：“小青姑娘房在那里?”娘娘回說：“就在我房隔壁?！辈蝗实溃骸霸瓉砣绱?。奶奶請便。”小青就拿了手照，同著娘娘進內(nèi)房，將門關(guān)上。不仁肚里暗叫一聲“呀嚇，完了！房門已閉，少?？祥_不肯開，很難預(yù)料。”不免狐疑起來。既而一想，又說：“我已明白了，他要瞞著小青的，只等到三更進房就是了。”
再說娘娘進了內(nèi)房，門雖推上，未曾加門。向小青默囑了幾句話，小青點點頭，就將隔壁的門關(guān)上了。娘娘也側(cè)身睡在床上，等候那個癡迷人來。我且慢說。
只說不仁獨坐外房，一心盼望佳期。呆等到三更將過，諒必小青已經(jīng)睡熟了，他就立起身來，放輕了腳步，走到房門跟首，從門縫中向里一張，知道是虛掩的，并未上門。用手略略一推，已開了半扇，見內(nèi)房紅蠟高燒，十分明亮。娘娘身睡牙床，背心向外，帳子揭開在那里，
看得更是仔細：墨烏的頭發(fā)，雪白的粉頸，下身蓋著紅綾被，二色分明，異常嬌艷，越看越動火，實在忍耐不住。正提起右腳跨進房門，只聽得床背后一聲怪響，好像有一件東西翻了下來；再一細聽，卻又無事。就此放大了色膽，把左腳也跨進去。正要起腳，又聽得床后刮刮兩響。一聲叫苦，曉得不好，要想退出去，這只腳拔不動了。便覺一陣冷風，從床后吹出，隱隱有一婦人，背朝著外，退縮出來，到了床前，對著娘娘福了一福。然后回轉(zhuǎn)身軀，又是呼呼一陣冷風，吹得燈火無光。這一嚇非同小可！見這女鬼面色如灰，七孔流血，雙眉倒掛，頭發(fā)散亂，嘴里吐出三寸多長的舌頭，頸上拖著一條汗巾。這種惡相好不怕人！此時不仁心膽俱碎，身子抖戰(zhàn)不停，欲思拔腳逃走，可憐寸步難
移。又見女鬼走近妝臺，把鏡袱掀開，照了一照，發(fā)聲長嘆道：“我本是名門舊家之女，嫁與東門曾家。因為丈夫販賣絲綿，時常在外。有一個房東叫陳不仁，萬惡奸刁，前來收取租金，見我有幾分姿色，出言調(diào)笑，我一時誤信了他，失了名節(jié)。后被夫君回家撞破，將我毒打一頓，鎖禁空房。我?guī)状窝肴饲笏炀?，他竟狠心不理，忘了枕邊恩愛之情。因此我又羞又恨，投繯尋了短見，我好苦呀！”眼中血淚滴了下來。這幾句話，不仁聽了，暗想：“這個鬼，怪不得有些面善，原來就是他！阿呀，冤家遇著對頭人了！但愿他不看見我才好。怎么我逃走不動呢?”嘴里只好默念著“救命王菩薩”。
再聽那女鬼說道：“我在陰司守候三年，理應(yīng)要討替了！如今來了白氏女子，我正好向他索命，可以投生去了?！闭f罷，把汗巾拿在手中，走近床邊。忽聞房門跟邊略有聲響，回頭一看，見了不仁的面目，咬牙切齒道：“想不到冤家就在此地，今夜豈肯相饒！我先與冤家討了替罷?！敝赜洲D(zhuǎn)身向外，嚇得亡魂直冒，用盡氣力，帶扒帶跌，好容易扒到樓梯邊。還想要逃下去，站起身子，不想一只腳踏個空，便從樓梯上滾跌到地，氣息也全然沒有了。
娘娘在內(nèi)房聽得聲音，急忙將身坐起，喚小青快去看來。小青拿了手照，同娘娘走到房門首，往下一瞧，看不清楚。便道：“扶梯下什么東西呀?主母你且站著，待丫頭下去看個明白?！睌y著手照下走，只喊了一聲：“阿呀，員外何故跌倒在此?”娘娘假意下淚道：“你快出去喚小管家進來罷?！毙∏囝I(lǐng)命，立刻叫小花進內(nèi)。小花見了，有些疑心，便道：“我家員外，怎么跌倒在這里?奇怪得很！莫非從樓上推跌下來的么?”娘娘同小青同說道：“我們是女流之輩，怎敢推他?小管家你休誤會了。剛才員外在內(nèi)堂算賬，留他夜膳，多用了幾杯酒，神思懶倦，就伏在桌上打磕睡，并說略等一等回去，叫我們先上樓安睡。不料睡不多時，忽聽得樓下聲響，攜燈下來一照，看見員外這般光景，連我們也不知道呢！”小花道：“員外的毛病，我也有些明白了。但現(xiàn)在昏暈過去，氣息已斷，且扶到榻床上去救救看，再作道理。”
于是小青幫同小花扶他到內(nèi)堂榻上睡了，忙去備了姜湯過來，小花抓人中，喊員外，娘娘也高喚陳大伯醒來。小青和小花兩邊扶住，把姜湯灌下?？蓱z他面如黃蠟，嘴唇黑灰，雙眉緊鎖，兩眼微開，頭面上有幾處跌傷。此刻姜湯下肚，隱隱作響，便覺得有了氣息。又經(jīng)三人頻頻叫喚，方見他漸漸蘇醒，已是回陽。嘴里還在那里說道：“曾奶奶，你饒了我罷！原是我害你的，明日我請高僧超度，今晚權(quán)且饒我，請你不要近身了，快些去罷?！毙』ǖ溃骸斑@里有什么曾奶奶！只怕遇見冤鬼了?！蹦锬锏溃骸按蟛阋娛裁垂?我們是嚇不起的呢！”不仁道：“這事與你們無干，冤家遇了對頭，此地斷斷住不得了，我要回去了?！蹦锬锏溃骸凹纫厝ィ」芗铱靻疽怀宿I子來罷。”小花答應(yīng)自去，飛奔到烏梅巷，掄拳亂敲墻門。門公去門開了，動問何事驚慌，小花細細一說，忙喚起了眾兄弟，一直通知到上房去。
院君盧氏聽得傳報，忍不住雙淚交流，即命家人抬轎前往。囑咐了幾句話，要謹慎抬得穩(wěn)些，防他跌了出來。家人奉命就走，抬轎到了許家，停歇在內(nèi)堂中。娘娘早已避開，家人們叫應(yīng)了員外，便攙扶入轎坐定，用一條汗巾絡(luò)住，就此上肩抬回本宅，送進上房安睡。盧氏院君著急異常，坐在床沿說道：“我往常勸過你的，這種淫亂欺心之事，是做不得的。到如今冤鬼纏繞，便難以抵當了?！鄙焓忠幻?，想方才小花說他身體冰冷，現(xiàn)在卻像火炭一般發(fā)熱，十分利害。待到明天早上，一面差人去求簽問卜，許愿燒香；一面去請高明醫(yī)生診治。那醫(yī)生說他犯了單思病。正叫做心病還須心藥醫(yī)，所以憑你神醫(yī)妙藥，吃了也沒有效驗的。遷延日月，病勢纏綿，難以起床。我且擱過一邊。
再說白娘娘嚇退了陳不仁，心已安穩(wěn)，專等丈夫回家團聚，免得兩下照面，別生枝節(jié)。好在娘娘能知過去的事實，曉得他從前害過曾家媳婦，故而密囑小青，裝出吊死鬼模樣，嚇得他臥病在床。這也是不得已做出來的事呢。我也暫且按下。
卻說許仙自從吃了官司，幸得叔父王永昌保出，仍在他家作夥，那有心思做什么生意。他想起自己好好在專諸巷開張藥店，生意興隆，一家團聚，何等快樂！不料禍起蕭墻，被昆山顧官仗勢欺人，強吞寶物，扭稟公堂，險遭問罪。雖蒙縣官超豁，取保釋回，只是保和堂店房已經(jīng)封閉，不知妻婢存身何處，音信無聞，室家星散，因此心中十分傷感。時常到樓頭痛哭一場，幾次被王永昌聽得，向他再四勸慰，他卻毫不覺悟，弄得永昌也沒法可想，倒不如叫他出門散散心罷。所以今天又聽他在樓啼哭，便叫阿喜去請許相公來。少頃許仙進見，拭干眼淚，走入書房，叫應(yīng)叔父。永昌命他坐下后，方說道：“我勸你不必哭了。雖是你夫妻情重，究竟他總屬妖怪，將來怎能夠有始有終?故此勸你從今以后，斷絕了念頭，另娶一個美貌妻房，包管在做叔父的身上。你道好么？”許仙道：“多蒙叔父恩待，頻加勸慰，小侄怎敢不從。但是念及我妻恩愛，止不住傷心下淚。我愿學古時的宋宏，義不重婚的了。”王永昌聽他這般說法，笑道：“哈哈，你還迷而不悟，實是可嘆！看來一時勸你不醒，你且替我到鎮(zhèn)江去，討一筆客賬。還下來的銀子，你帶去散散心，游游金山寺和甘泉寺。逐步拿這個念頭拋了就完了?！痹S仙道：“叔公之命，敢不依遵！但不知幾時方要動身?”永昌道：“既然肯去，今夜動身也好?！庇只仡^叫阿喜過來，命他到后河頭去，看這只嘉興船如果空在那里，叫他今夜開往鎮(zhèn)江去，回來算錢；他若不去，另叫別船也不妨。
阿喜應(yīng)聲即去。少頃，同著船上人沈大官進來，見了員外。因為彼此是老主客，講明船錢，照原價四錢一日，先付錢一千，買些柴米小菜，回來總算。員外吩咐阿喜取錢給沈大官，又命他到許相公樓上打好鋪程，交放在船上。等到晚上，員外請許仙吃了一頓夜飯，寫了一封討賬的書信，叫他收藏好了，又勸慰了幾句話。許仙告別起身，永昌叫阿喜代送下船。二人一同到了船上，沈大官問：“員外如何不去?”阿喜道：“此番到鎮(zhèn)江討賬，理應(yīng)差夥計去的。不過這位許相公，有些心事，倘使哭將起來，你只算不聽見就完了?！贝藭r許仙已在船中坐定，阿喜隨后進來，問：“相公討了賬，幾時才回?”許仙道：“我不到十天就要回店的。你快上岸回覆主人去罷！”阿喜答應(yīng)自去。船家就此解纜開行。那許仙只是思念妻子，啼啼哭哭，帶累船上人也代為傷心。一路別無書說。
舟行三日，已抵鎮(zhèn)江碼頭停泊。船主沈大官進艙問道：“許相公，鎮(zhèn)江已經(jīng)到了，還是去游玩呢，還是先去討賬?”許仙道：“自然討賬要緊。我且問你：鎮(zhèn)江城里五條街，卻在那里?你可認識么?”沈大官道：“不是我夸口，鎮(zhèn)江地方的路徑，一大半認識的。相公可要我一同去么？不過五條街熱鬧非常，招牌要你相公自己看清楚的呢！”許仙道：“如此甚好，只是有勞你了。”沈大官道：“相公說那里話來！理當引領(lǐng)。請相公拿了書信，一同上岸去罷?！痹S仙點點頭，將書信藏入懷中，立即與船家離舟登岸。
不知此去可曾會見妻房，且看下回分解。