刻利烏斯再睜開眼時，無有深淵，無有火海，唯有淡淡香氣傳來，眼前殷紅一片，耳畔隱隱聽聞干柴燃燒噼里啪啦作響。什么荒漠雪原，統(tǒng)統(tǒng)不見了蹤影，刻利烏斯正背朝上俯臥在哪里。背部的確似火燎一般刺痛，他抬起頭來觀看，果然里歐守在身側(cè)，眼圈通紅，氣色極差，神情焦急無奈，他眼看刻利烏斯睜開了眼睛便大叫一聲：“駙馬，駙馬！圣靈庇佑，圣靈庇佑！駙馬您可怎么樣了？上師，上師快來！咱家駙馬醒轉(zhuǎn)了！”
刻利烏斯一把抓住里歐，厲聲道：“好哇，好哇，這是什么地方？怎的我親愛之人都要來謀害我，圣靈就是這樣的不想我升入天國么？”里歐心道，是了，少爺他睡了這許多日，難免神志不清，不過這下倒好了，還是請上師來給少爺解釋罷！里歐雙手捧著刻利烏斯的手，很是溫柔的低語道：“駙馬，您這是睡糊涂啦，什么天國？這是咱們領(lǐng)主城，駙馬您且安歇著，我這就請上師過來與您敘話。”刻利烏斯道：“什么？上師？不正是她下毒暗害我么？我不是死了么？”里歐笑道：“駙馬您吉人自有天相，要死也是奴才先死，奴才死了才好去那邊伺候您，您可放心罷！”
刻利烏斯想要爬起來，仔細(xì)瞧瞧這次到底是什么世界，卻給里歐止住了，他身上也沒力氣，里歐輕輕一按，他就只好乖乖趴在這兒，是里歐言道：“上師吩咐了，若是駙馬您醒轉(zhuǎn)了，要奴才好生看著您，不要您走動，您此時體弱氣虛，身上的經(jīng)脈尚未完全疏通，還有金針刺在穴位之上，若是貿(mào)然行動，難免傷了身子，前功盡棄?！笨汤麨跛乖铰犜接X得糊涂，什么經(jīng)脈，什么穴位，又何來前功盡棄一說？他再趴好，見眼前這片殷紅，知道是自己吐血，看那血跡干了不知多久了，他問道：“我在此處多久了？”里歐答道：“駙馬您在此處已有五日了，再不多久便是日出，那便是六日。”刻利烏斯驚道：“六日！六日……我究竟在哪里？”里歐全然不急，細(xì)心回應(yīng)道：“您在領(lǐng)主城呢，這是您和郡主的寢殿，只是郡主在三小姐的寢殿，是三小姐和夫人照顧著，上師在郡主那邊，我這就出去請上師過來。”
里歐搓搓眼睛，行了一禮，踉蹌著搶出房去?？汤麨跛乖倏磥?，這里確是自己與艾兒的寢殿，睡的也是自己的床。床邊一盆血水，搭著染紅了的布巾，燭臺上長明著蠟燭，一旁還有味道淡雅的熏香。窗戶用木板封死了，一爐炭火燒的正旺，全不像是有危險的?？汤麨跛剐牡?，難道自己死里逃生了？亦或者自己本就不曾遇險？這五六日又發(fā)生了些什么？如此種種疑問，看來只有上師周湘蕓能夠解答了。
刻利烏斯安靜的伏著，他回想著先前所見諸般奇景，那些景象，他是從來也沒有見過的，如果是夢，沒有見過的事物怎會出現(xiàn)在夢中呢？再者說來，就算是夢，這夢境未免也太真實(shí)了。他的背部還依稀記得灼燒的痛感，肌膚也還記得冷風(fēng)似尖刀利刃劃過，那么，在蜃景邊對劍的一男一女又當(dāng)真是生父生母么？那被雪覆蓋的下城市集中與自己比劍的艾兒又是什么人？刻利烏斯怎么也不能把這些當(dāng)做是夢，他想，那就是自己在鬼門關(guān)走了一遭。
寢殿的門開了，為首進(jìn)來一人是里歐，里歐身后跟著的是上師周湘蕓，那陰森鐵面之后到底是何等樣人，刻利烏斯愈發(fā)疑慮了。
里歐言道：“上師請，我們駙馬醒轉(zhuǎn)了，煩請您給看看我們駙馬體況如何？”
周湘蕓把血水端起來遞給里歐，教他去換了盆潔凈的冷水來，里歐便喚來小侍女去換水。周湘蕓坐在先前放水盆的椅子上一邊探脈一邊問道：“駙馬身子可好些了？睡了這樣幾日，定是虛弱的很，切忌勞神過度，憂思過慮?！笨汤麨跛箚柕溃骸拔铱墒且懒瞬怀?？這是我最掛念，也是最鐘愛的場所，死前教我回來看一看，你這勾魂鬼便要帶我走了。”周湘蕓淺淺一笑，略帶著調(diào)笑的口吻言道：“我看駙馬這脈象內(nèi)實(shí)外虛，沒甚大礙，沒的說起胡話來了，許是夢魘了。”刻利烏斯道：“噫！好個夢魘哇，若真是夢魘，怎不教我最后再瞧一瞧我艾兒妹子！”周湘蕓望一眼里歐，兩人對視一笑，這當(dāng)口換了水的小侍女來了，周湘蕓頗為溫婉仔細(xì)的用水浸濕了手巾，擰干水分，用手背試試溫度，如養(yǎng)護(hù)初生嬰兒般，她道：“駙馬可別心急，人固有一死，此乃天下常綱，只是駙馬您的時候未到，生罪未完，還不急去受那死罪?！笨汤麨跛惯€未問出下一句，周湘蕓接著道：“駙馬忍著些，我要拔針了?！笨汤麨跛剐南碌?，拔針？什么針？是了，里歐說我身上有金針，莫不是周湘蕓又拿了我的穴位？
果然，他忽然感到背部數(shù)處劇痛難耐，痛感起先匯聚在一點(diǎn)，進(jìn)而慢慢游走開來，直教人生無可戀，痛得他滿頭大汗，不停叫喊。周湘蕓道：“駙馬是要做大事之人，這點(diǎn)小傷小痛算的了甚么！忍得一時苦，方為人上人！”說著，又是一根根針從刻利烏斯背后拔出，每出一針，都有黑血涌出。周湘蕓不急著拭去黑血，等著黑血盡數(shù)流完，陸續(xù)有鮮紅血液滲出時她才用冰冷的手巾一處一處的擦拭針過的穴位。皮膚遇冷收縮，激的刻利烏斯又是鉆心之痛。這時節(jié)他想到，這感覺頗有些像之前從大漠一下飛到雪原中那樣。
沒多久，身上的針都除干凈了，那盆清水變得渾濁不堪，滿是血污了。周湘蕓笑道：“甚好，大功告成，駙馬經(jīng)此磨難，已然脫胎換骨！”刻利烏斯連喘粗氣，根本無力應(yīng)答，只有伏在那里，身上的汗濡濕了身下潔白的布，落著一團(tuán)一團(tuán)的陰翳。
有頃，刻利烏斯才從這種種折磨中取回了神智，他有氣無力的要水喝，周湘蕓取出自己隨身的手帕，在另一盆干凈的水里浸濕了，遞到刻利烏斯嘴邊，輕輕旋扭，擠出些許水分來潤著刻利烏斯的嘴唇和喉嚨，幾次三番，刻利烏斯也不覺解渴，還要水，是里歐在一邊道：“駙馬，您此刻體弱，大口喝水容易嗆著！”
刻利烏斯嘆了聲，擺擺手不再要水了。他有些吃力的翻個身，仰面朝上，周湘蕓便用手巾給他擦臉上的汗。又歇了有頃，刻利烏斯才睜開眼睛，他問道：“我現(xiàn)下可是神魂顛倒不知所以了，我那艾兒妹子在何處？她還好么？”
周湘蕓笑而不語，觀察了許久才道：“駙馬何不與我說說夢魘了些什么？我在諸家雜學(xué)上小有涉獵，我知你們亞蘭人與我們中原人一樣看重夢境中諸般變化，不如我班門弄斧，替駙馬算上一算？”刻利烏斯苦笑一聲，嘆氣道：“唉，上師真乃人上人也，此情此景下，還有解夢的閑情逸致?！敝芟媸|道：“郡主身子比駙馬的身子還要剛健些，脈象平穩(wěn)，略有氣血郁結(jié)之狀，也是常情，無需掛心，郡主已然服了藥睡下了，我已然命人給駙馬備藥去者，駙馬稍后也服了藥歇息好了，我們再說其他的，眼下么，打發(fā)時間，駙馬若不介意，我們便聊聊夢。”刻利烏斯問道：“這么說來，先前那些都是夢了？”周湘蕓道：“駙馬與郡主吃了藥，藥性發(fā)作，致使您二人承受不住，這才昏死五日有余，現(xiàn)下已然無大礙了?！?p> 刻利烏斯閉目不做聲，心中還是疑慮萬千，那些果真是夢么？若是夢，那定是有什么深意。他年歲縱然尚輕，大大小小也發(fā)過無數(shù)夢境了，似這般千真萬確的夢還是頭一回得見。大多的夢，醒來片刻就煙消云散，這幾日的長夢卻縈繞在心頭。他仔仔細(xì)細(xì)的把所見所聞以及打斗的場景和招式都道給周湘蕓聽了，周湘蕓聽了也不加評論，而后他又講了那云海奇景，自己是如何一周周奔跑，又是如何讓內(nèi)息在體內(nèi)游走，以至于口吐鮮血。
確認(rèn)無遺漏后，刻利烏斯靜待周湘蕓解答。周湘蕓起身取來紙筆，在紙上畫了一人正面和側(cè)面的兩組輪廓，人形輪廓中，又有無數(shù)細(xì)枝末節(jié)的直線曲線，刻利烏斯接過來看著，周湘蕓問道：“駙馬您在云中奔走的路線，大致可是這樣的？”刻利烏斯道：“待我看來?！?p> 刻利烏斯用指尖比劃著周湘蕓畫的線條，驚道：“正是，正是！上師如何得知？”
周湘蕓點(diǎn)頭含笑道：“駙馬行的這是我們中原人所說的十二正經(jīng)脈及奇經(jīng)八脈之路線，想必駙馬您自身化作一團(tuán)真氣，在您自身內(nèi)奔走，借由藥力，已然打通這十二脈及除了任督二脈以外的六脈。這任督二脈，定是駙馬您說難以突破的路徑，實(shí)則任督二脈本就是通的，無需額外打通，只是這兩脈連接陰陽雙海，掌管體內(nèi)陰陽內(nèi)息調(diào)和，需要大徹大悟之人才可精通加以利用，這丹藥固然神通廣大，這一關(guān)卻還需經(jīng)年累月，靠后天悟性了?！?p> 刻利烏斯聽得全不得解，問道：“我倒糊涂了，什么是十二正經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈呢？”周湘蕓道：“不急，我細(xì)細(xì)與駙馬講來?！?