爾玉道：“方才在各大掌門送來的賀禮中，我尋到了兩味可用的藥材，真算是誤打誤撞了。如今就差那最后一味小杉果，卻是遍尋不得。不過也無所謂，便是耗盡我一生，也要去找的。”
阿九沉默片刻，終是長嘆一聲，道：“過了今日，你便應(yīng)當名揚天下了。為了這樣一個不知結(jié)果的結(jié)果，放棄許多人窮盡一生都在追求的東西，值得么？”
十三輕輕地拉了拉阿九的衣袖，阿九搖頭道：“沒關(guān)系的，你我不是也早就想同她說這些了。”他又道：“師姐登上觀主之位，也就是這一個月兩個月的事了。江湖路遠，往后也不知能不能再見，所以這些話...我覺得有必要和你說的?！?p> 爾玉拍了拍阿九的肩膀：“多謝你了。但是，很多人追求的東西，并不一定是我追求的。就像你，阿九。我瞧著瑤師姐雖行事偶爾有些莽撞，但本質(zhì)卻不壞，若你和十三留在喚月觀，想必也會成為她的左膀右臂。如今喚月觀前途正好，阿九，若是要你留下，你愿意么？”
十三看向阿九，只見阿九搖了搖頭，道：“...不愿。”
爾玉笑了：“就是這個理。人這一輩子很短，何必去浪費大好時光，牟足了勁地去追求別人追求的東西呢？讓自己活得痛快，等到走到生命終點的那一刻，回首一生，才能不后悔。”
十三道：“周姐姐，以你如今的修為，若是勤學肯練，受人供奉，升仙是大有希望的，到時候生命便是無休無止、無終無盡的了?！?p> “可別笑話我了，我哪里做得。”就在爾玉話音剛落的那一刻，有喚月觀的弟子匆匆趕來，道：“有朝廷的人來了！”
朝廷向來不插手江湖事，如今論武大會還在進行，按照常理說，朝廷不會在這個時候派兵前來。
爾玉心中有一絲疑惑，她來之前，提前寫了信，分別送到保都歸鶴處和陸元寶那里。送到保都的信，是通知歸鶴準備清理九華山附近祆教的人；送到陸元寶家的信，是為了讓他穩(wěn)住西南守軍，或是從朝廷那邊想辦法。
就算是陸元寶向朝廷求援，他們也不會派人貿(mào)然上山，而是應(yīng)當?shù)鹊秸撐浯髸Y(jié)束以后，再由各大門派將罪魁禍首交出來。
這是一個初立的朝廷與江湖必然的妥協(xié)。
大門被打開，數(shù)不清的官兵涌了進來。
領(lǐng)頭的走在最后，待到爾玉看清來人時，不覺一驚——
“張子敬？！”
騎在高大威猛的寶馬上的、一身鎧甲的男兒粲然一笑。他的皮膚被曬得黝黑，一口白牙更襯得森森然。
幾年沒見，他的眼角眉梢已然褪去青澀，更像個成熟穩(wěn)重的大將軍了。
“周爾玉，老子他娘的想死你了！”
眾人還未回過神來，卻見大門外又走進來一批人，皆白衣白冠，腰佩寶劍。年歲稍長些的一眼便認了出來，激動得連拿著酒杯的手都有些微微發(fā)抖：“昆侖...是昆侖！”
歸鶴走在前頭，白衣勝雪，猶如謫仙。他朝著驚呼的眾人微微點頭，然后徑直走向瑤師姐處——
“在下昆侖歸鶴，有禮了?！?p> 瑤師姐有些發(fā)愣，她張了張嘴，竟是一時沒能答出話來，她的目光落在歸鶴的臉上，再沒移向別處。眼瞧著她失了禮數(shù)，阿九連忙揖道：“原來是歸鶴大師兄，久聞大名?！?p> 歸鶴同樣回以一禮。他看向爾玉，道：“幸好你的信來得快，不然我們都趕不過來。這事太危險又太冒險了...也就你有和他似的不要命的膽子。”
爾玉嘿嘿一笑，道：“麻煩師兄了。那...外面的事處理得怎么樣了？”
歸鶴輕輕“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身朝著眾人，朗聲道：“我昆侖一派向來不愛熱鬧，近年唯獨逆王與祆教勾連，企圖禍害中原之時才下山平叛?！?p> “這一次叨擾諸位，也是因青城派與祆教、西南守軍再度勾連，意欲圍九華山、將各位收于網(wǎng)中。好在罪首已伏誅，門外的祆教惡徒已被擊潰。這一趟也麻煩了張將軍，將西南守軍內(nèi)的奸徒捉拿、將調(diào)令回歸原位。”
早在爾玉一劍刺向劉莽臣之前，諸人均已在拼拼湊湊的幾段話中聽出了些端倪，也猜出了大概。如今歸鶴這么一說，更是一劑定心，他們連忙朝著張子敬、歸鶴道謝。歸鶴一一回禮，張子敬騎在馬上，朝著眾人微微一頷首，便再無理睬。
爾玉看向季思思的位置，只見她癱坐在地上，面如白紙。在聽到祆教來人被“擊潰”的那一刻，同時被擊潰的也有她一個。
心血與期待都毀于一旦，“犧牲”和痛苦皆付諸東流。
看著爾玉的眼神，歸鶴很快會意。他和爾玉之間，存在著一種莫名其妙的默契。準確地說，這份默契原本是他和謝昉之間的，是不同門的師兄弟之間心照不宣的協(xié)作。他見到爾玉，總會覺得，她越來越像謝昉了。直到今天，他能從她的目光中覺察出她的意圖，有那么一瞬間，他覺得自己面前的并不是那個周家的小姐，而是蓬萊的謝師弟。
幾名昆侖弟子將季思思帶了下去，季遠的尸身也早在之前就被九華山的弟子帶走安置妥當了。
“她身上有許多秘密，”爾玉道，“別讓她死了，好好查查她?！?p> “嗯。”歸鶴點頭。
張子敬立于馬上半天，見那兩人還在竊竊私語，四下也沒人搭理他，有些尷尬地跳下馬來，走到他們身邊。
一個月前，他剛從北疆回到京都，屁股還沒坐熱，便接到了李雋之給他的密令，千里迢迢從京都趕到九華山，見到了這位許久未曾謀面的故人。走到她的身邊，張子敬更看得清她的面容，不覺心里一顫。
她比之前瘦了太多了。
卻有一種意外的美感。
從前那個勻稱嬌憨的小姑娘，如今臉上已經(jīng)看得見棱角。她的鼻子和下巴都是尖尖的，若是放在其他姑娘的臉上，呈現(xiàn)的是脆弱易碎的柔美；而在爾玉這樣本就幼態(tài)的臉上，卻有一種清冷的倔強感。
因為周爾賢的關(guān)系，作為同齡人的張子敬，一直將爾玉視作“沒長大的妹妹”。而在這一刻，他才突然發(fā)現(xiàn)，這個小姑娘早就長大了，已經(jīng)成熟了很多很多。
對視的那一刻，張子敬咧嘴笑了：“瘦了，漂亮了。”
爾玉佯怒道：“原來不漂亮嗎？”
幾人皆哈哈大笑。
......
觥籌交錯之際，坐在人群中央的爾玉并不覺得熱鬧。
吃了幾輪的酒，熏得她的臉有些微微發(fā)紅。坐在身邊的張子敬，正借著酒勁，絮絮叨叨地跟她聊著這些年京都的故事。
從秦三小姐有孕，到皇親宗室家里的七七八八。
爾玉半闔著眼聽著，覺得有趣，又覺得無趣。
好像天地孤寂，她從未融入進這個江湖，也再回不去她的京都。
醉眼蒙眬，她恍惚瞧見有一人影朝著自己緩緩走來。起先她以為是來給另一側(cè)坐著的歸鶴敬酒的，定睛一看，瞧見瑤師姐正熱絡(luò)地坐在歸鶴身邊，沒人厚著臉皮靠近二人。
轉(zhuǎn)眼之間，那人影已然消失不見。
是誰呢？
是謝昉嗎？
她記起二人初次接吻的那天，好像是在崇州的房頂上，又好像是在上元節(jié)京都的煙火下。記不清了...記不清了。
反正那一日，她摟著他的脖子，聞著他衣衫上淡淡的梅香。
從今以后的無數(shù)歲月，每一次回憶起這個片段，梅香都會再度繞鼻。無論是風，是雨，只有這一刻，她才能找到歸屬感，才會安心。
看爾玉半天沒回應(yīng)，張子敬又喝了一口酒，雙眼中過了一絲清明。說是醉了，多年行軍之人，酒量還不至于這樣淺。他只是有很多話想要和爾玉說，如果不借了這場酒，他說不出口。
“爾玉啊，”張子敬道，“你知道他最近過得怎么樣么？”
“誰？”爾玉問道。
“陛下?！?p> 爾玉端起酒杯，笑嘻嘻道：“哦，他呀。都當了人間的帝王，站在權(quán)力的最高峰，那肯定是要風得風、要雨得雨呀。若說有什么難處，大概也就是沒了自由，不如當個閑散的王爺瀟灑罷？”
開口前心底壓著的那份沉重消散了，張子敬低頭一笑：“你還真是沒變樣，什么都敢說。”
二人酒杯相碰，張子敬再度開口，道：“這些年，四面八方都在給他進貢美人兒，可他怎么都不要，你猜為什么？”
爾玉瞪著圓圓的鹿眼，佯作不知：“他好男風？”
張子敬一口酒差點噴出來，明知爾玉是在裝傻，可他還是搖了搖頭，道：“多少年了，他的身邊陪著的，只有那個吳娘子?？墒悄阒绬?？他從未給過吳娘子名分，按理說，從前的世子侍妾，進了宮該是能封妃的?？赡阒浪麨槭裁催t遲不給她名分嗎？”
“我去哪里知道?！?p> “...爾玉，”張子敬放下酒杯，語重心長，“謝表叔...就還讓我這么叫他罷，都已經(jīng)習慣了。他的事，已經(jīng)過去很久了，我也聽說了他那時候的模樣。世上哪里有能讓人...都那樣了，還能活下來的術(shù)法？若有，那也是神跡了。爾玉，這世上有神么？反正我不信，我覺得那些關(guān)于神仙的傳說，都是他們杜撰出來的罷，為了圓他們的長生夢而已。活得清醒一點，才是最重要的，你明白我的意思么？”
爾玉沉默片刻，搖頭道：“這些年我經(jīng)歷過的，我看見過的，你都不知道。小張將軍，你我都不再是舊日少年了，所求不同，更不相通。就算是上窮碧落下黃泉，我都要把他帶回這個人世間。若是這輩子不能，便等下輩子，他死了，我也會死，那就來世再見，也沒什么大不了的。你說得也對，人要清醒地活著，要知道自己想要的是什么，若我為了世人口中那最好的去處，而放棄自己的本心，那么我才是活得最混沌、最愚昧的?！?p> 有弟子來給二人續(xù)酒，是九華山上特色的果釀，酒勁上來得快，下得也快。
張子敬又飲下一杯，道：“他為你空置后宮這么多年，你都不肯回頭去看一眼么？”
爾玉道：“不了?！?p> 淺紅色的果釀在酒杯里微微搖晃，醇厚的果香縈繞在鼻尖，好像一聞便能讓人大醉一場。
十三端上來梨羹解酒，爾玉接過來，笑道：“十三果真會照顧人?！?p> 十三低頭一笑，不遠處的阿九見狀，耳尖似乎也在微微發(fā)紅。
喝了幾口梨羹，唇齒間是極淡的香甜，倒讓人心情沒那么沉重了。爾玉看著愁眉不展的張子敬，道：“是他要你來找我的？”
“嗯?！睆堊泳慈鐚嵈鸬?。
“帶信告訴他罷，多謝他的美意了?！睜栍竦?，“你方才說得那位...吳？吳娘子？她也不容易，這么些年沒名沒分地跟在他身邊。回去告訴李雋之，讓他對吳娘子好一點，珍惜眼前人，別等到失去了再后悔?！?p> “你還沒聽我說完?！睆堊泳吹?，“明啟的婚期就要到了?！?p> 爾玉拿著木勺的手頓了一頓。
她走到現(xiàn)在，覺得最對不起的，便是家里人了。
這些年周家全都是靠明啟一個人撐著，一想到這里，爾玉心里涌上說不出來的苦澀滋味。
張子敬敏感地捕捉到了這一點，追擊道：“陛下說，若你實在不愿留在他的后宮，他也不勉強，只是明啟不僅是你的親弟弟，更是他這些年的左膀右臂、最親的友人。他希望你能去參加明啟的婚宴，這也是陛下能給他的，最好的禮物?！?p> 不知不覺間眼眶濕潤了。
爾玉放下梨羹里的木勺，抿了抿嘴：“是什么時候？”
“下個月?！?p> “那也快了?！睜栍竦?，“轉(zhuǎn)眼間，明啟都要成親了。時間過得真快啊...真快?！?p> “跟我回京都，有個東西要給你?！睆堊泳吹?，“早些年青城派與京都來往密切，你應(yīng)當知道罷？他們沒少把寶貝進獻給秦國公府。后來秦國公府被滅...很多東西就進了皇宮。聽說你一直在尋世間的靈丹妙藥，陛下在皇宮寶庫里找到了一些藥材，不知道你能不能用得上?！?p> 爾玉的眼睛一下子亮了。
她怎么忘了，青城派和秦國公府從前的舊賬......
那遍尋不得的小杉果......
見爾玉這樣的表情，張子敬也知事情有望，繼續(xù)道：“明啟的婚宴過后，你若是還想留在京都，便留下；若是不想留下了，想去哪里，我送你走?！?p> 爾玉雖然心底有隱隱的不安，但那遍尋不得的小杉果若是就在眼前，她又如何能放手？
況且，她真的許久沒有見過父母和弟弟了......
“也罷，”爾玉道，“我跟你回去?！?p> “明日啟程?！?p> 最后一杯酒飲下，她的目光堅定而又澄澈。
不管前方是刀山還是火海，她都要闖一闖。