可當(dāng)她真切地?fù)碜∷臅r候，卻發(fā)現(xiàn)所有的語言在這一刻都是貧瘠的，是不足夠的。
過了好一會兒，謝昉知道自己不能再留下去了。他拍了拍爾玉的背，柔聲道：“我要走了，阿玉，益州那邊還有很多事沒有處理完?！?p> 他把一個錦盒放在她的手里，道：“聽說明啟要成婚了，這是賀禮。”
縱然心中有萬千不舍，縱然心里頭像被刀子割似的疼。
爾玉還是直立起了身子，將錦盒接過來，擠出一絲笑：“好。”
天已欲曙，二人靜默地相對，謝昉突然笑了，他握緊爾玉的手，鄭重道：“周大俠......”
他第一次這樣叫，爾玉聽著倒有些不習(xí)慣，可他卻越叫越順嘴。
一如從前，他懶洋洋地往后一靠，用極不著調(diào)的語氣道：“周大俠，京都就交給你了，能行嗎？”
爾玉含笑白了他一眼，將手搭在他的手背上。
“謝仙君，你且放心罷?！?p> 那一刻，她竟隱隱覺得，自己和謝昉不僅僅是夫妻。更像是并肩作戰(zhàn)、患難與共的戰(zhàn)友。世間的夫妻，多多少少要同甘苦、共患難，一同經(jīng)歷了一場又一場風(fēng)浪。可沒有幾對能像爾玉和謝昉似的，一見傾心、再見依然。他們在歲月中，在對方的心里，尋找到了最真實的自己。這份愛也許發(fā)自對海上仙君的仰慕、對跳脫自由的追求，可如今卻真真切切地腳踏實地，實物化成了對方。
相思無解，只因你是你。
謝昉離開以后，爾玉靠在榻上，她感覺得到自己的心臟在胸腔中激烈地跳著，好像身體里所有的血液都是沸騰的。
一切防備都卸下來了。
她整個人都松弛了起來，徹夜難眠的人沾了枕頭就昏昏沉沉的睡去了，這一覺直接睡到第二天的晌午以后。
爾玉醒來時，宮人們已經(jīng)備好了飯菜，熱騰騰的、冒著香氣的各色菜式就擺在面前的桌子上。宮人們本以為她還如往常一樣，只是懨懨地看一眼，便揮手叫她們撤下去。沒想到爾玉竟然走下了床，很是愉悅地開始吃飯喝茶。
檀奴將這事上報給李雋之的時候，他大喜過望，可在喜悅以后，心里卻漸漸升起疑慮。
他問道：“爾玉昨天可見了什么人？”
檀奴思索片刻，搖了搖頭：“昨兒個為姑娘量體、挑選花樣直到很晚，之后姑娘便說累了，遣了人出去，一覺睡到了天亮。”
李雋之很是不解，為什么爾玉睡一覺便能心情大好？不過那倒也無所謂，只要她心情好，一切都能在他的掌控之中。
這一天，那位年輕而英俊的天下之主，又一次親自下廚。
他做了一盤軟酥皮的海棠酥，里頭襯著白糯皮，最內(nèi)是咸口的餡料。他知道爾玉不喜歡吃京都流行的較硬的酥皮，可他偏偏想給她做一盤海棠酥，左思右想，便決定改良一下，做個軟皮的。
這一盤海棠酥端到爾玉面前，她倒是不冷不熱的，但卻流往了宮外。從那個月開始，整個京都都流行吃軟皮的海棠酥，因著海棠無香，那糕點的花心處還被放了些糖桂花。這樣一個散著桂花香的、海棠形的糕點，又被叫“連理酥”。
不過爾玉實在是不吃這一套。
她很厭惡這樣綁架式的表達。
好像這份“沉甸甸”的愛被許多人知道，自己就應(yīng)當(dāng)像欠債還錢似的，也把自己的那份愛還給他。
若是不接受，就像是辜負(fù)了誰似的。
她只能冷淡地面對李雋之的示好：“多謝你，我不餓?！?p> 李雋之也不惱，他看著她，怎么看都心生歡喜。也許是因為心結(jié)解開了，她的氣色僅在一天之內(nèi)，也有了很大的改善。李雋之道：“多吃一些，胖一點更漂亮?！?p> 爾玉沒有理睬他。
李雋之以為她生氣了，笑著補充道：“是我說錯了，你瘦著，胖著，都是世上最好看的。只不過你瘦成這樣，我實在心疼。”
“吳娘子鐘情于你。”爾玉漠然道，“你與其這樣費力討一個不應(yīng)當(dāng)?shù)娜说臍g心，不如去好好對待屬于你的那顆真心。”
“怎么能叫不應(yīng)當(dāng)?shù)娜四?？”李雋之湊得近了些，他道，“爾玉，你知道嗎？在我的心里，你就是那個最獨一無二的人......”
他近乎癡迷地望著她。
爾玉只冷冷地掃了他一眼，道：“原來你的愛就是困住一個人。”
也不知李雋之是根本沒有理解爾玉的意思，還是他刻意在裝傻。他湊得更近了些，殷切道：“怎么能說是困住呢？封后以后，每年，每年我們都可以出去逛逛玩玩，你想去哪里都行，我都陪著你。你每天只需要想吃什么、玩什么，只要你開口，我必應(yīng)。你從前不是說，很羨慕明啟能和我爹去江南嗎？嗯...這些年你也許去過江南了，不過沒關(guān)系，我們可以再去，我們一起去...爾玉，好不好？”
“李雋之，你要什么時候才能明白？”爾玉無奈搖頭，道，“你對我的這份感情，根本不是愛，或許你根本不明白什么是愛?！?p> “我怎么不明白？”李雋之道，“愛就是你啊......”
爾玉更無力和他繼續(xù)說下去了。
她只是抬頭望著外面的天空。
不知遠處的他，此時在做些什么？
......
在明啟和李嫻大婚的前三天，李嫻終于獲準(zhǔn)進了皇宮待嫁。入宮后，李嫻并未去見李雋之，反而直奔元坤宮。
許久未見，如今的李嫻模樣已和從前大不相同。天真爛漫的姑娘歷經(jīng)世事，踏過了紛飛的戰(zhàn)火，眼底也多了層倦意。這份倦意延伸開來，讓她舉手投足間都散發(fā)著淡漠的穩(wěn)重感。
再加上從小在富貴窩里住著，那份矜貴如今也似浴火重生似的，在李嫻身上體現(xiàn)得淋漓盡致。
夜里李嫻宿在爾玉處，二人躺在一張床上，肩并著肩。
嬉鬧過后，兩個姑娘相視大笑，仿佛一下子就回到了多年前在學(xué)塾里的日子。一個從小嬌生慣養(yǎng)、嬌蠻任性。一個看似忠厚，實則鬼主意存了一肚子。也就是這樣的兩個人，在最單純無知的年紀(jì)，能玩得到一起去，能“彼此欣賞”。
爾玉仰著頭，平躺著望向頭頂?shù)尼ぃ溃骸吧洗我娒媸鞘裁磿r候來著？好像...是初夏，那時候你一身淺紅色的衣裳，真好看?！?p> 李嫻轉(zhuǎn)過身來，道：“哪里是初夏，是盛夏。你說得那件淺紅衣裳我不記得...誒，我想起來了，那件衣裳是李司衣的親手做的，她去年告老還鄉(xiāng)了，不過她是京都人，也只是離宮了而已。你若是喜歡，我明兒個就出宮找她，讓她也給你做一件。”
爾玉笑著扭頭，枕在她的肩膀上，道：“不行不行，我現(xiàn)在可不習(xí)慣穿明艷的顏色了......”
“別呀，”李嫻親昵地?fù)ё栍竦?，“等我的婚事完畢，也就該你了。來的時候，我還看見了司衣局的人在給你改婚服，那樣明艷的顏色，很是襯你的?！?p> 爾玉只是笑著，這些天她的心情極好，知道了謝昉還健健康康的，她心里跟存了蜜似的，開心得不得了。她開玩笑道：“誒，李嫻，你嫁到我家是板上釘釘?shù)牧?，你不得跟著明啟一起叫我一聲二姐？?p> 李嫻輕輕地往她腰上擰了一把，笑道：“我才不要呢！”笑完，李嫻又“嘶”了一聲，想到了什么似的，道：“我知道你不想嫁給我哥，他這事辦得確實不太對......可是如今這情況......不過這樣也挺好，下半輩子，我們都生活在一起，再也不分開了。怎么算，我們都是一家人?！?p> “嗯...”爾玉沒有接話，她話鋒一轉(zhuǎn)，問道，“你在宮外，應(yīng)該能經(jīng)常見到我父母罷？他們現(xiàn)在怎么樣？”
一提到這兒，李嫻的臉有些紅，不過黑暗中爾玉并沒有看清。
“伯父伯母，都挺好的...”李嫻羞澀道，“對我...也特別好?！?p> “喲，”爾玉聽她這樣害羞的語氣，笑道，“我算算還有幾天過門，還有...兩天三夜！馬上就要叫爹娘了，還叫‘伯父伯母’這樣見外?！?p> 二人又嬉笑片刻，爾玉從懷中掏出一枚墜子，放在李嫻的手心。
“這是什么？”借著月光，李嫻瞧見那墜子上有一枚剔透的晶石，上頭沁了些紅。她自然是不見那墜子上蘊藏著的靈氣。
那是謝昉錦盒里的寶貝，拿出來前爾玉看了下，這枚晶石質(zhì)地不凡，想來也該產(chǎn)自蓬萊這樣的洞天福地。
“名字我不記得了，”爾玉笑道，“但是我探過它，能助眠安神，對身體大有增益。你也知道的，這些年我游歷江湖，金銀玉器什么的也沒沾身了，手邊就這些江湖上的玩意。弟妹，你可別嫌棄呀。”
晶石握在手里的質(zhì)感非凡，李嫻也看過不少寶貝，自然知道這晶石的珍貴。更何況二人情誼非凡，便是送一張手帕，李嫻也會珍重萬分。爾玉最后那一聲“弟妹”，更是直接叫紅了李嫻的臉，她羞得把頭埋在被子里，道：“你...周爾玉，你怎么還這么討厭！”
爾玉笑著拍了拍她的背：“好了好了，不逗你了。好久沒見我爹娘和明啟了，真的很想他們?！?p> 她仰面躺著，語速很慢。
“明啟這個人哪里都好，就是有些迂腐，他的脾氣可是公認(rèn)的最像祖父的。成親是兩個人的事，你也不要委屈自己。他哪里有錯，你就直接說，若是他不聽，你去找爹，爹的話他多少也能聽進去點的。”
李嫻側(cè)躺著，望著爾玉，她看見她的眼睛在黑暗中亮晶晶的，好像不摻一點雜質(zhì)的山泉似的，澄澈、透亮。
縱然時過境遷，故人亦如當(dāng)年。
“那你呢？”李嫻問道，“爾玉，我不知道該怎么說。我也很難抉擇，一方面，我希望以后我們也能一直生活在一起，像從前那時候似的。你、我、我哥、明啟、小張將軍和謝...”
她停頓了下，繼續(xù)道：“另一方面，我也希望你能快樂。爾玉，我希望你一直快樂?！?p> 爾玉安慰地拍了拍她：“各人有各人的緣法，你不用擔(dān)心我。”
李嫻“嗯”了一聲，沉默半晌，爾玉發(fā)覺身邊人已經(jīng)迷迷糊糊地睡過去了。她給她掖好被子，輕手輕腳地下了床，坐在了窗邊的搖椅上。
將窗子開了一條小縫，她怕李嫻著涼。
透過這條縫隙，她看見了浩瀚無垠的天空，高懸的皓月。
曾幾何時，自己對著這輪明月也失神良久。
如今一切都在變得越來越好了。
挨過這些天，守在京都，等到所有事都結(jié)束了，一切就都好起來了。
前些天，秦三來勸慰她的時候，曾拉著她的手放在了孕肚上。爾玉雖然在那一刻有些愣神，遲鈍地并未感覺出什么，但秦三那種為人母的氣質(zhì)卻是深深地打動了爾玉。
言語之間，她并未感受到秦三有多愛張子敬，卻覺得秦三分外愛這個孩子。
同樣的，她也沒覺得張子敬真正地放下了大姐，可他也對這個孩子十足珍視。
爾玉想，是不是自己和謝昉，也該要個孩子了呢？
她不禁笑了。
她幻想著，若是那遇萬事都沉著冷靜的謝仙君，正手忙腳亂地給孩子換尿布時，會是個什么模樣呢？
......
明啟和李嫻大婚的前一天。
時值日暮，皇宮御花園內(nèi)的玄遠亭里，爾玉和李嫻正在對坐吃著果子。
玄遠亭是個六角亭，十分寬敞，懸在一座假山上，底下便是一池淺淺的碧水。水的兩側(cè)種滿了海棠花，聽說是李雋之剛登基那一年便讓人種下的，如今也長得枝繁葉茂了。聽說到了花期的時候，站在玄遠亭往下望去，一池碧水上鋪滿了艷色的花瓣，滿樹海棠鮮紅如天邊云彩，每逢夕陽西下之時，此處更如仙境一般。
只是爾玉沒趕上好時候，如今已經(jīng)過了花期，也看不到那樣的盛景了。
這天的李嫻十分焦慮，她一口一口地往嘴里塞果子吃。宮人們都恭敬地候在亭外，爾玉和李嫻聊著倒也自在許多。
“你慢點，”爾玉拿起手邊的茶壺，斟了一杯遞給她。本以為茶壺中裝的是茶，誰料一倒進杯子里，卻發(fā)現(xiàn)那是果酒。她無奈道，“小心撐壞了。你怎么要喝酒？”
李嫻囫圇吞了正嚼著的那一口，道：“你不明白，我實在是...實在是緊張。之前成親，我、我不想嫁，又沒辦法，便閉著眼隨他們了。如今嫁給明啟，我是真心實意地開心，可是也...也實在是緊張?！?p> “你緊張什么？”爾玉不解，“又不是沒見過面要忐忑郎君的樣貌品性，你和明啟都認(rèn)識多久了?！?p> “道理我都懂，”李嫻哭喪著臉，又往嘴里塞了一塊切好的蜜桃，道，“可我就是緊張，我...我，唉?！?p> 爾玉給自己也倒?jié)M了一杯酒，她看著李嫻這般模樣，有些好笑。轉(zhuǎn)念一想，若是自己再笑，李嫻估計都要崩潰了，便強忍著，安慰道：“你說說你，長得漂亮、家室又出眾，若是連你嫁人都要緊張，那京都城里的姑娘們嫁人之前估摸著都要暈倒幾次了?！?p> 二人正聊著，卻聽見亭外宮人們齊聲問安。爾玉一回頭，便見李雋之穿著一身玄色繡龍紋的常服，正在亭外的花樹下負(fù)手而立。他眉眼含笑，目光溫柔，若非一旁宮人那過分畏懼的模樣，任誰都聯(lián)想不到，他是世人口中無情冷血、手腕凌厲、喜怒無常的陛下。
李雋之將宮人手中托著的酒壺拿了過去，大步走上亭臺，坐到爾玉旁邊的木凳上。
之前因為爾玉的事，李嫻和李雋之大吵了一架，以至于她入宮至今都沒去見他。也不知道是李雋之說了什么，李嫻的氣到現(xiàn)在還沒消，以至于看見了他也不愿意說話，把臉扭到了一邊去。
爾玉是從得知李雋之誆騙自己以后，便不怎么理睬他。一頭是親妹妹，一頭是喜歡了許久的姑娘，一個好臉色都沒有給他。他倒也不惱，許是因為篤定了要做新郎官了，這些天脾氣好得沒話說，到底還是人逢喜事精神爽。
“爾玉...”還未等李雋之說完，爾玉搶先道：“西邊的事處理得怎么樣了？”
李雋之頓了頓，含笑道：“嗯，情況還算樂觀?！?p> “京都可有部署？”爾玉抿了口桌上的果酒，道。
“京都？”李雋之不甚在意道，“貴胄重地，外圍有許多重鎮(zhèn)護佑。況且祆教賊人，哪里敢攻京都？部署京都，便是多此一舉。有那些兵力，倒不如盡數(shù)支援西邊，省得讓那些江湖門派覺得，朕這個皇帝如同小兒、瑟縮在京都?！?p> “...”爾玉低聲道，“幼稚。為了個虛無的‘他人覺著’，便不顧京都百姓的安危。西邊的人手是夠用的，又何須......”
她本想說，又何須你派人用血肉之軀往上填?？梢娎铍h之的表情愈發(fā)陰鷙，便將話咽了下去，轉(zhuǎn)而道：“你還是盡快布防要緊?！?p> 李雋之道：“爾玉，你在外頭才待了幾年，便那么信任那些江湖人么？”
“你...”爾玉將頭別到一邊去，怒意愈盛，她實在想不明白，事情的利弊她早就盡數(shù)相陳，相信昆侖和蓬萊往來給他的信件，也會告知他守衛(wèi)京都的重要性?？墒撬麉s總是這樣，寧可在牛角尖里鉆到死，也不肯回頭聽聽他人良言。
李嫻見這二人隱隱有吵起來的架勢，只道是在宮中，以爾玉這樣的性子，恐怕會讓李雋之下不來臺。幾年前，他們初識的時候，李嫻與爾玉一見如故，倒是很希望她能嫁進寧王府。后來爾玉跟著謝昉走了，她也打心眼里祝福他們。只是在李嫻的眼里，如今謝昉生死不明，爾玉能再嫁李雋之，也是個好歸宿。思索片刻，和兄長那幾句吵嘴倒也無關(guān)緊要了，李嫻連忙圓場，道：“你們說這些，我也聽不懂，你們等我走了再聊。明天我可就要出嫁了，哥，設(shè)宴你會帶著爾玉的罷？”
見妹妹如此通情達理，李雋之的目光也漸漸柔和了下來。他笑嗔道：“傻丫頭，這會兒不鬧脾氣了？”他轉(zhuǎn)而看向爾玉，道：“弟弟大婚，姐姐怎么能不到呢？這段時日我讓你住在宮里，沒有拘著你的意思，只是想讓你好好考慮考慮?！?p> 李嫻連連點頭，拉著爾玉的手，道：“如今你和我哥還沒成親，應(yīng)當(dāng)坐在周家的席面上罷？等一下我就讓他們?nèi)ゼ觽€位置?！?p> 還沒等爾玉回應(yīng)，只聽李雋之道：“不必了，她該和我坐在一起?！?p> “什么？”爾玉皺眉，“你可有顧及我的想法？”
“嗯？”他挑眉，道，“你不愿？”
此時正值夕陽落在地平線上，天空中火燒云連成一片燦爛的火紅，正值爾玉欲開口之際，檀奴走了過來，小聲報了句：“陛下，益州的梅公子來了?！?p> 爾玉的眼睛幾乎是在那一瞬間瞪大，她問道：“梅公子？”
檀奴不疑有他，點了點頭。
“認(rèn)識？”李雋之道，“益州的一個武器商人，這趟是受蓬萊之托，帶著信件來的?！?p> “不認(rèn)識，”爾玉斬釘截鐵道，“只是覺得很奇怪罷了，不知道什么人能在陛下這里被稱一聲‘公子’。”
李雋之輕“呵”了一聲：“什么人？你說是什么人呢......你在我這里，也一直是小姑娘?！?p> 李嫻噗嗤笑了出來，道：“哥，你這都是哪里學(xué)來的？”
“益州是西南重鎮(zhèn)，以西的布防，想來那位梅公子也更能說得上話，”爾玉道。她心底預(yù)感不詳，按照常理說，謝昉該是守在益州的，至少應(yīng)當(dāng)在西邊。若是在平時，江湖門派倒是誰也不服誰，可如今祆教作亂，蓬萊入世，自當(dāng)是以蓬萊馬首是瞻的。謝昉又是蓬萊外派弟子，緊要關(guān)頭，他不應(yīng)當(dāng)退回京都的，除非......
益州那邊遇到了什么情況，讓他不得不來到京都，或是求援，或是什么其他的。
可他到底沒暴露真實身份，爾玉卻又心存僥幸，也許事情并沒有那么糟糕。
她沒有想到的，是一個男人的嫉妒心。
他更沒想到的是，謝昉光明正大地闖到了玄遠亭來。
如第一次動心時所見，他一身白衣，面容憔悴，正站在離自己不遠的地方。舊日里眉目間的溫柔擰成愁，他瞥了爾玉一眼，便只能快速移開目光，向李雋之一揖，道：“陛下，不能再拖下去了?！?p> 亭中的李雋之悠閑地剝著一粒葡萄，對檀奴怒道：“你的膽子愈發(fā)大了？如今沒朕的允許，什么人都敢放進后宮，是不是你才是這天下之主？”
檀奴立馬跪了下來，垂首道：“奴婢知錯，請陛下責(zé)罰。”
他又轉(zhuǎn)頭看向謝昉，道：“梅公子，你說的朕都知道了，念在你也是心存大義...”他將“大義”二字咬得極重，似乎是玩味了片刻，嘴角輕蔑地上揚，道，“就不追究你闖宮之罪了，走罷?！?p> “陛下！”
有宮人攔在謝昉身前，要推他離開，他不管不顧地喊道：“你這樣當(dāng)皇帝，天下危矣！”
“朕怎么當(dāng)皇帝，還輪不到你這等小民來置喙！”
“陛下，”爾玉站起身來，她直覺這一次的事情不會這么簡單，道，“為何不聽聽這位公子的話？”
她轉(zhuǎn)而向那頭攔著謝昉的宮人道：“都停手。”
宮人們自然知道爾玉在李雋之心頭的分量，遲疑之際，紛紛看向李雋之。
只見李雋之冷哼一聲，道：“怎么，現(xiàn)在就敢做朕的主了？”
謝昉趁機掙脫那道“人墻”，怒視李雋之，道：“大敵當(dāng)前，你還在猶豫什么？你屯兵在益州，不停削弱京都的守備，你以為京都是后顧無憂么？愚蠢！為了消除你的戒心，昆侖和蓬萊每一日都上報具體情況給你，又允許你派人駐扎在門派內(nèi)部，你還有什么不放心的？暫緩益州而回馳京都，是最優(yōu)的選擇。我是真的想不明白，對你百利而無一害的事，你為何不肯聽？”
李雋之如恰好被戳中了痛處似的，拂袖起身，指著謝昉吼道：“你們這幫江湖人肚子里都有什么盤算，真當(dāng)朕不知道？若是朕允準(zhǔn)了大軍回京都，便坐實了你們口中‘瑟縮小兒’的名實！如今祆教猛攻益州，朕此時撤軍，豈不是拱手相送？”
“...”謝昉怒極反笑，他冷聲道，“祆教有兩撥人，主力在攻益州，為虛晃一槍，另有一部分精銳......”
還未等謝昉說完，只見一神色慌張的宮人跑了過來，撲通一聲跪在地上，喊道：“陛下！京都...京都城門被破了，有一群紅衣執(zhí)火的匪徒！他們...他們?nèi)缃裾谕食沁@邊走！張子敬將軍已經(jīng)去迎戰(zhàn)了！陛下！張將軍讓您先走?。 ?p> “什么？”
爾玉與謝昉再度對視，謝昉的臉色已經(jīng)難看至極，只聽他道：“陛下，派出全部人手，一定要守住皇城?；食窃?，京都便不能丟，你不能逃?！?p> 爾玉轉(zhuǎn)頭道：“確實如此，陛下，你不能走?！?p> “京都...”李嫻瞪大了眼，雙腿早就軟了，她經(jīng)歷過祆教的禍亂，知道那都是一群殺紅了眼的瘋子，她絕望地拉住爾玉的手，道，“明啟...明啟，還有伯父伯母，他們...他們都在城里，怎么辦...我、我要出去找他們?！?p> “李嫻！”
見她面色如紙，又手忙腳亂地想要去找明啟，爾玉更是愁眉不展，盡管她的擔(dān)心并不比李嫻少，可歷經(jīng)世事的爾玉更是明白，越是這種情況，越不能慌亂。她迅速地冷靜下來，拉住李嫻，道：“你現(xiàn)在出去，又能做什么呢？你安全，才能免卻明啟的后顧之憂?！?p> 她轉(zhuǎn)而向李雋之道：“我出城協(xié)助小張將軍，你放心便是?！?p> “不可！”
“不可！”
幾乎是同時，謝昉和李雋之開口否決，氣氛突然十分尷尬。
“你一女流之輩，出去又能做什么？如你所說，爾玉，你安全，才能免卻我的后顧之憂。”
李雋之走離玄遠亭，檀奴跟在他身后，只聽他道：“所有人不得離開皇城，違令者斬?！?p> “你一定要守住皇城?！?p> 爾玉揮起長袖，一聲輕喝，召出關(guān)山。
當(dāng)那把金光縈繞的武器出現(xiàn)在眾人眼前時，在場的除了謝昉，還有在之前見過她的檀奴，剩下的都驚訝地幾乎合不攏嘴。
在關(guān)山的映襯下，檀奴奉給李雋之的那把天子之劍都顯得黯淡無光。
“你也留下。”她對著謝昉道，“你是最后一道屏障?！?p> 她的語調(diào)沉穩(wěn)而有力，謝昉一時有些呆住。他竟覺得眼前人的有些陌生，那是他從未見過的周爾玉，連想都未曾想過，那個甜甜蜜蜜的小姑娘，竟也能搖身一變，在風(fēng)雨飄搖之時，用自己弱小的身軀去撐上一撐。
盡管陌生，可他卻是打心底高興。
她的每一面，他都愛極。
能見證她的成長，是他最大的喜悅。
“你留下，我出去。”回過神來，謝昉道。愛一個人就是這樣的，盡管她被人捧上了天，被人當(dāng)作神，可在他的心里，卻還是想保護她。
爾玉道：“我把后背交給你?！?p> 她望著謝昉的臉，如今一切都解開了，她心底是一片清明。即便隔著一張人皮面具，她也能猜得到謝昉的表情。
這一行，她也不能確保輸贏，可是她知道，自己必須要承擔(dān)。
話畢，她抽出關(guān)山中的銅錢，一手執(zhí)琴、一手仗劍，騰空而起，于半空中以劍尖作筆，用金纏絲在空中結(jié)成了一道結(jié)界。
能保護想保護的人，心底便是無限繾綣的甜。
“周爾玉！”
待她的身影已完全消失，李雋之才回過神來，他呆呆地望著她消失的方向，喃喃道：“不行...我、我不會讓你有事的?！?p> “來人！”李雋之披甲執(zhí)劍，高喊道，“跟我殺出去，守京都！”
......
此時的皇城門口，已經(jīng)激戰(zhàn)過不知幾輪。
祆教徒高舉冥火，手拿彎刀，如同野獸見到了食物似的，將守城的將士兇猛地啃食掉。
肉體凡胎，又如何能抵擋那來自上古的力量?；食悄苤蔚浆F(xiàn)在，完全是因為守城的人數(shù)多，一層又一層尸山壘上去，才能緩沖祆教的猛烈進攻。
血，滿地都是血。
能聽見的，是刀刃相撞的聲音，是利器劃破血肉的聲音。
還有慘叫。
張子敬正拿著一把長槍，像一座雄偉地山岳似的，亙在祆教徒和皇城之間，形成了一道屏障。將在沙場，他手下的士兵們更是牟足了勁，誓死不許祆教再往前進一步。哪怕馬上魂飛魄散，也要拉上一個、兩個，他們高喊著“不虧”，便倒在了血泊中。
形勢愈發(fā)嚴(yán)峻，著一股不知從哪里來的祆教人仿佛是早有預(yù)謀似的，攻入京都，直搗皇城。爾玉撥弦，金纏絲擴展開來，形成一道熱浪，將最前方的一波祆教人擊得連連后退。
此刻張子敬已經(jīng)遍身傷痕，一片狼藉。爾玉落地，攙了他一把，一劍格擋住兩三人的攻擊，劍尖一挑，將那席卷而來的一小團冥火打回來處。
“外面怎么樣了？”爾玉問道。
張子敬見是爾玉，先是一驚，卻也來不及多說什么，只能回答道：“他們來的人不多，外面還能應(yīng)付，明啟帶著一隊人在外城南門守?！?p> 爾玉點點頭，道：“你且退后?！?p> 關(guān)山琴響，音波若滔天巨浪，其間摻雜著許許多多明滅的金纏絲，護佑著諸多將士向后退去。巨浪之中，銅錢中的劍靈嗡嗡作響，閃爍著奇異的光芒，沖破屏障，直直沖刺出去。爾玉在屏障之內(nèi)撫琴，控制銅錢閃轉(zhuǎn)騰挪，劍波所及之處，祆教徒紛紛倒下。
冥火被分作一個又一個小團，在空地上燃燒著，眼看有將滅的趨勢。
就在火苗最虛弱的地方，隱隱走來一人。
那人一身玄黑甲，披著紅袍，袍子上繡了許多極富異域特點的紋飾。他露出的脖頸蒼白如紙，毫無血色，上頭還有密密麻麻的刺青。
他在更多的祆教人的簇?fù)硐伦吡诉^來。
越來越近。
爾玉看到，在那人的手中，正握著一團巨大的、青黑色的火。
那火仿佛長在了他手掌中似的，在不停地張牙舞爪，好像場上的血腥和殺戮讓它格外興奮。
“天綬氏?！?p> 爾玉冷聲道。
他走到屏障的不遠處站定，微笑著看向爾玉。
“久聞不如一見，”他的口音很奇怪，中原話好像讓他很是困擾。只見天綬氏皺了皺眉，似乎是在思考接下來自己想表達的話，在中原的體系中是怎么發(fā)音的。很快，他便想到了，雙眉展開，道，“周、爾、玉?！?p> 注意到屏障外流光溢彩的美人劍，天綬氏竟然露出一絲頗為欣慰的表情，點頭道：“不錯，不錯，有些東西，真的是...血脈相承的?！?p> 他怎么會知道？
那是爾玉最不想被人發(fā)現(xiàn)的秘密。
在九華山幻境之時，她親眼見到，而后用了許久，她才漸漸地平復(fù)，從“真相”當(dāng)中走了出來。
人的出身是不能選擇的，她又何辜呢？
“血脈是天定的，”爾玉一字一頓道，“但能做什么、想做什么，是人定的。”
“有什么必要呢？”天綬氏拍了拍手，繼續(xù)用那古怪的腔調(diào)道，“你的實力不容小覷，守著這樣一個愚蠢的地方，不覺得委屈么？不如，跟我回去，那才是你真正的歸屬。我們一同，讓圣火燃遍大地，你便是這世上的與我一同的、至高無上的人?！?p> “別做夢了?！睜栍窭湫Φ?，“濫殺無辜者，必遭天譴，有這時間，你不如找個地方躲躲，興許還能躲過天罰，留一條命。”
天綬氏搖頭道：“我的妹妹，你怎么這么愚蠢？”
此話一出，在場的人皆震驚。
爾玉自然是無暇顧及他人怎么想，只高聲道：“廢話少說，來戰(zhàn)！”
她如飛燕似的，從屏障中躍出。關(guān)山按照爾玉的琴序，自行響奏，維持著結(jié)界的能量。銅錢寒光乍現(xiàn)，劍靈此刻已經(jīng)感知到主人的戰(zhàn)意，興奮至極，達到巔峰狀態(tài)。
一招“御風(fēng)”，原地起殺招，她攻擊地一次比一次猛烈，幾乎不留余地，只求速戰(zhàn)。
那一頭的天綬氏手持冥火迎戰(zhàn)，他本身的內(nèi)力并不足以應(yīng)付爾玉，可他手中的冥火卻含非凡的能量，這一路上，血腥味更刺激的冥火本身的邪性。它自成屏障，抵擋了爾玉一輪又一輪暴烈沖擊。高手亦有力竭之時，眼瞧著硬攻不下，爾玉足尖點地，向后翻騰，精準(zhǔn)地預(yù)判了冥火的第一輪主動攻擊。
只聽天綬氏“桀桀”笑道：“反應(yīng)不錯?！?p> 冥火蓄滿力，沖天而起，形成一道青黑色的波痕。波痕直沖爾玉面門，她閃身躲去，卻還是因為那勾地之勢，不能完全抽身，被擊中右肩。
強力讓她倒退兩步，肩部的灼痛強烈，她咬牙再起，銅錢劍波四散，以爾玉為中心，向四面八方震去——
就在此時，冥火再襲。趁此間隙，天綬氏蓄力朝著爾玉的腹部一擊，雙重壓迫之下，她硬生生地扛住了天綬氏一掌，才抵擋住冥火，不讓它越過自己、灼向皇城。
口中腥甜更甚，她執(zhí)劍的手都有些微微顫抖。耳邊鳴聲不止，仿佛是張子敬在屏障內(nèi)咆哮著要她回去，她迷茫地向后看去，看見的是張子敬瞪得血紅的雙眼，他被屏障隔在了內(nèi)側(cè)，只能不停地敲擊屏障，叫喊著讓她往后退。
可是她絕不能退。
“還要再打么？”天綬氏嘲弄道，“你很厲害，可是圣火是天，人，怎么能和天斗呢？”
她弓著腰，靠著銅錢插進地面，支撐住自己的身體。隨手抹掉嘴角溢出的血，爾玉并未答話，她再起一擊，用了全部的力量——一瞬間，數(shù)年所學(xué)皆過眼。
凌空之人仿佛多出幾個，以不同的身法、不同的招式朝著冥火刺去，在最后一刻，那些虛影結(jié)成一人，劍尖所容內(nèi)力，威力震天。
千鈞一發(fā)之際，她看見天綬氏目光一凜——他好似等這一刻等了好久了，被爾玉的劍鋒破裂開來的冥火，盡數(shù)打入了她的面門。
她的眼前，瞬間只剩下白光。
還有呼呼的風(fēng)聲。
渾身的力氣仿佛都被抽空了。
感知只剩下了疼痛。
朦朧間，她看見了有白衣匆匆趕來，有長劍帶著凜凜的藍光漸近。
她的喉間再難發(fā)生，白光若隱若現(xiàn)，她也看不清眼前的全貌，直覺那是謝昉，是他來了，她拼命地?fù)u著頭。
她聽見天綬氏那古怪的腔調(diào)，在耳邊響起——
“你的身體，你的修為，比任何法器都適合滋養(yǎng)冥火。我非要這個東西干什么呢？還要我親自去打去殺，有了你啊，天綬氏的血脈，天下內(nèi)力的集大成者，這樣好的一個容器，有了冥火，便是我手中最鋒利的兵器?！?p> ——
謝昉有些不安。
當(dāng)他看見那道憑空而起的劍光時，心中的不安更盛。
召出細(xì)水，他飛向劍光最盛處，卻只見到爾玉倒在天綬氏的腳下。
冥火不見了。
他穿過爾玉留下的屏障，劍氣一掃，凜然之風(fēng)將天綬氏幾乎蕩了個跟頭。與此同時，天綬氏在地上放了一把火——那是冥火殘存的小火團，殺傷力和本體自然是沒得比，但卻也足以將他身后那些肉體凡胎盡數(shù)燃為灰燼。
而爾玉卻被席卷而上的祆教人拖走——
火團以極快的速度瘋狂地蔓延著，轉(zhuǎn)眼間，整個京都城都燃在了大火中。他的耳邊是無數(shù)人的尖叫、哀嚎。
他知道怎樣去滅火。
可若是去滅火，便不能去追擊天綬氏，爾玉便只能在他的眼皮子底下被帶走——他已經(jīng)讓她承受了那么多痛苦了，不能再放開她的手——
不管了。
不要了。
什么世人，什么天下，什么蒼生大義。
他都不要了。
他只想帶她回家，守她平安。
白衣劍客渾身落塵，火苗沾染上他的衣袖，隨不能上燃，卻留下一道又一道漆黑的痕跡。他追著天綬氏，越過一道又一道火障，耳邊是人們痛苦的呼喊——
謝昉的人生，沒有什么時候，比這一刻更無助、更煎熬。
混亂之中，被拖行的爾玉吐出那一大口黑血，拼盡全力喊道：“謝昉！回去，守——守城——”
她的聲音似乎是被撕裂開似的，仿佛那拖長的語調(diào)，都是帶了她的血，她被擊碎的一切。
白衣劍客停住了腳步。
他雙膝一軟，跪在火海中央，抱頭痛苦地咆哮著。
——“阿玉！”
那一刻，他選擇轉(zhuǎn)了身。
沒有人知道，那白衣劍客，仿佛萬事運籌帷幄、盡在計算之中的少年仙君，臉上布滿淚痕。
心頭滴著血。
此后的許多年，他也會從噩夢中驚醒。夢中的是火海，是哀嚎，是不得不割舍的痛。
緊隨其后跟出來的李雋之沒有那樣蓋世的功夫，當(dāng)他趕到的時候，只能看見那個披著人皮面具的人跪在火海中。
他在嘶吼，在咆哮。
還有些未來得及撤走的祆教徒，被皇城的守軍抓了起來，張子敬趕過來問該怎么處置，此時的李雋之卻什么都聽不見了。
天地茫茫，他看著那個白衣人，突然覺得有一些眼熟。
好像自己總是差了那么一步。
好像他和她之間，總是那么近，他們才是一個世界的人，而自己是那個費盡心思都擠不進去的局外人。
李雋之有些恍神，虧得張子敬動作迅捷，扶了他一把，不然他便要在地上摔個大跟頭。
“是他了，”李雋之失神，頹然喃喃道，“該是這樣了?！?p> “什么？”張子敬沒聽清。
“子敬，”李雋之轉(zhuǎn)頭看向他，道，“回去罷，別追了，追不上的?！?p> 張子敬并不明白李雋之的意思，只是習(xí)慣性地服從他：“嗯?！?p> “外圍加強守備，開國庫，救京都?！?p> 天是黑的。
李雋之回眸看去，煙塵滾滾，直沖那如墨染似的蒼穹。這一刻他突然覺得很冷，仿佛天地間只剩下他一個人似的。這一刻他意識到自己其實什么都沒有，蒼穹之下，他顯得如此弱小而孤寂。
......
京都之夜。
冥火灼燒將京都城燒得滿目瘡痍。好在祆教的目標(biāo)并不是京都，所以城內(nèi)的傷亡不多。從驚恐中回過神來的人們正在忙碌著，有的在廢墟中挑挑揀揀，尋找還有沒有能用的東西；有的擦著眼淚，跪在自己經(jīng)營了半輩子的鋪面前；有的帶著親友的尸身，在街上痛哭流涕......
這一夜的京都，是在場所有人都畢生難忘的。哀嚎遍地起，曾經(jīng)的世上頂頂繁華風(fēng)流之所，如今一片狼藉。
陛下下令，全京都的百姓可以憑借官府先前發(fā)放的、證明店鋪土地歸屬的令紙，到宮門口領(lǐng)取相應(yīng)的補貼。同時，一些家中有傷亡的，也會得到一部分救助錢財。
有大約五六歲的小兒，在街上奔跑呼喚著，一頭撞進一個白衣人的懷里。
那人明顯向后一個踉蹌，稚兒的沖擊力量哪有那樣大，能將一個成年男子活生生向后撞得退了兩步。也大概是那人身體狀況不夠好，才會有這樣的反應(yīng)。
他身后跟著幾個粗野的漢子，想來攙他一把，同時又身處胳膊將小兒擋住。
都被白衣人一個手勢制止了。
他親切地扶住小兒的肩膀，彎下腰，柔聲道：“小朋友，你這是要去哪里呀？”
小兒抬起懵懂的雙眼，脆生生道：“去找我爹。”
“謝仙君?！?p> 他身后的漢子欲言又止。
謝昉回頭看了一眼他，道：“我沒事的。”
正在這時，不遠處有一瘦弱的婦人跑了過來，她額頭的碎發(fā)都被汗打濕了，貼在臉上，人也顯得更外沒疲勞。婦人是哭著跑來的，一看見那小兒，便撲了上來，抱住他放聲大哭。
“臭小子，誰要你到處亂跑！”
小兒眨了眨眼，道：“我要去找爹啊。”
婦人抹了抹泛紅的眼角：“你爹...他自己會回來的?！?p> “可是...”小兒歪了歪頭，“鄰居姨姨說，爹去很遠的地方了。你們誰都不告訴我爹去哪里了，可我還是很想他，后來姨姨說爹睡在城東的白鋪子里，我就要去找他。娘，你想不想爹？我們一起去找他好不好？”
聽到這里，謝昉一行人恍然大悟。城東的“白鋪子”是李雋之在城中設(shè)立的一個暫時性的停尸房，若是要自由發(fā)喪，怕是還會有心懷不軌之人再次作亂，于是便集中在一所，等待一起掩埋。想來這個小兒的父親是在冥火中死去的，他的母親不愿意告訴他真相，所以......
謝昉柔聲道：“小朋友，我有一個方法，不一定能讓你見到你爹，但是一定可以讓他很高興，你愿意聽聽嗎？”
小兒雙眼一亮，連連點頭。
謝昉道：“好好照顧你娘，別讓她傷心難過?！?p> “就這樣嗎？”小兒好像有些黯然，“我爹總能逗娘開心，這好像是一件很簡單的事?！?p> 一旁的婦人別過臉，擦去兩行淚。
“大哥哥，”小兒道，“你放心罷，我也會學(xué)爹去逗娘開心的?！?p> 謝昉微笑著拍了拍他的頭。
臨走之前，小兒問道：“哥哥，你是大俠嗎？”他指向謝昉的寶劍，道，“好好看。”
還沒等謝昉說話，小兒又抬頭問道：“你也是大俠，你知道周大俠嗎？我娘很崇拜周大俠，我爹經(jīng)常會給她買周大俠的話本看，你如果認(rèn)識周大俠，可不可以讓她來我家里，這樣我娘就高興了。”
謝昉的心驀地一沉。
盡管內(nèi)里的魂靈已經(jīng)壓抑到極致，仿佛恰好被人碰了那條最痛苦的弦似的，他的外表仍呈現(xiàn)出一副倜儻瀟灑。他道：“周大俠，我當(dāng)然認(rèn)識了，你放心，等我見到她，肯定會帶她去你家拜訪你娘?！?p> “那拉鉤鉤！”小兒伸出手來。
謝昉也伸出手，如同做契約似的，鄭重至極。他道：“君子一諾。我一定...會帶她回來?！?p> 路上的意外倒也沒耽誤多少工夫，謝昉一行人來到與人相約的酒樓時，歸鶴和玄胡索也剛剛到達。
酒樓內(nèi)集結(jié)了眾門派的大弟子，門派的掌門大都在西邊抵御祆教的正面入侵，鑒于這一次京都的影響重大，便派了最得力的大弟子前來商議。
謝昉作為很少入世的蓬萊的大弟子，又在臨陽以身抵難，在江湖上已經(jīng)很受尊重。如今他以自己的真實身份再次召集這一批人，也是山窮水盡之策。
場面上的寒暄自然是少不了，只是如今謝昉實在是應(yīng)付不來，只寥寥應(yīng)答了幾句，便直接進入正題。
對于祆教教主天綬氏擄走了論武大會上的頭名周大俠，眾門派皆表示已得到消息，十分支持去救周大俠出來。
其中，只有失了掌門、剛剛重建好的青城派，派出的大弟子弱弱道：“可是...可是我聽說，天綬氏在皇城門口跟周大俠說了什么血脈...好像...好像周大俠...跟祆教有什么血脈關(guān)系。又有人看到，那個冥火的本體，被拆碎打進了她的體內(nèi)?！?p> “你說什么呢！”九華山來人喊道，“周大俠是正統(tǒng)的中原人，怎么會和那群西域的雜碎牽扯到一起？！”
“就是！”
“是啊，你瞎說什么！”
被眾人你一眼我一語地攻擊，青城派的弟子自然也是不好受的，他道：“我堂哥就是皇城的守衛(wèi)，他當(dāng)時離周大俠最近，他親耳聽到的，哪會有假！”
“夠了?！敝x昉淡淡道。
他的聲音不算大，但足夠喝止那一群人。
只聽謝昉道：“她是為了保全京都才走出去的，我們...也要讓她好好回來?！?p> “對，謝仙君說得對！”
眾人附和著，又開始亂哄哄地討論起來。有人在贊揚著爾玉，有人在侃侃在論武大會上的見聞，也有人在指責(zé)著青城派......
贊揚爾玉的，大都是看著謝昉護著她，揣測著他們之間的關(guān)系，為了討好謝昉，刻意說的。
指責(zé)青城派的，也大多是留有私心，幾個門派之間存在著利益競爭。
仿佛那個為了京都挺身而出的人，就是該這樣做的，她被擄走是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?p> 謝昉掩住嘴，咳嗽了幾聲，轉(zhuǎn)而走到了屏風(fēng)背后，眾人在屏風(fēng)前吵得歡，也沒人在意謝昉的去留。
他坐定，瞧見歸鶴跟了進來，歸鶴皺著眉，探了下他的脈搏，道：“你身上的傷被牽動了？怎么這樣虛弱......”
謝昉搖了搖頭，道：“沒事...一時情急罷了?！?p> “你啊，”歸鶴嘆道，“你別想太多了，別拖累了自己的身子。外面那一群人不靠譜，你放心，昆侖和蓬萊本為一家，再說了，爾玉也是舍身為京都，我們自然會竭盡全力救她。”
謝昉點點頭，看向剛走進來的玄胡索，忽地想起了什么，問道：“小師叔，近來我都沒收到祖師爺?shù)南?。我問了門派弟子，都說他出去云游了，只是有些事你知道的...他去了哪里？他從前什么都會和我還有師父說的，如今師父竟也不知道。”
玄胡索欲言又止，神色愴然，他張了張嘴，最后只坐在凳子上，無力地嘆了口氣。
謝昉感覺有些不妙。
“師弟，”歸鶴皺眉，道，“有些事......”
“但說無妨?！?p> 歸鶴剛要開口，卻被玄胡索攔住。只見他絲毫沒了當(dāng)年的神氣，反倒是老態(tài)龍鐘，一張臉耷拉著。
“你祖師爺去了?！?p> 猝不及防，謝昉嘔出一口血來。玄胡索連忙上前扶住他欲前傾的身子，從懷中掏出一張帕子，將他口中的鮮血擦去。
“孩子，你...唉，人早晚都有一死的?！毙鞅揪褪痔巯еx昉，跛道人將他視如己出，玄胡索更是將他看作自己的親孫輩，見他這般模樣，也是心痛不已。
謝昉怕自己的聲音太大，驚擾到前面的眾人，僅隔一道屏風(fēng)，卻是“仙”與人之間的距離。他必須要保持自己的“仙人姿態(tài)”，不被世俗的悲歡左右，才能被他們信服?；蚴潜贿@樣“信服”久了，不得不依靠這樣的，近乎“信仰”的追捧行為，去完成自己要做的事、達到自己的目的。有時候謝昉也會想，這樣做究竟對不對？他想了很久也沒有想明白，因為從小把他帶到大的祖師爺，也沒有想明白。
蓬萊久居?xùn)|海之上，島嶼時隱時現(xiàn)，有人在海上尋了一輩子都沒能尋到蓬萊的半點蹤跡。然而，真正將蓬萊捧到一個“仙島”位置上的，還是要靠跛道人。
其實“跛道人”并不指代一個人，而是指代一群人。
它是那群人中的第一個人，也就是那位從昆侖學(xué)藝、開蓬萊門派的人的名字。在那之后，便成為了一代又一代佼佼者的名號。
第一代跛道人也許真的參透了天地玄機，可他并沒有應(yīng)用于己身，而是遵從自然規(guī)律，老死在東海之濱?？赡菚r蓬萊初立，不與外人結(jié)交，跛道人怕因自身原因而給蓬萊招致禍患，便生一計——故弄玄虛，將蓬萊捧至“仙”的位子上。要知道，神通初現(xiàn)會惹人妒忌，但神通全現(xiàn)，便只能被人尊崇——帶著畏懼的尊重與追崇。
那也是他不得不選擇的一條路。于是，他在眾位弟子中挑選了一位從品性到身手都上佳的，繼承了“跛道人”這個名字，守護蓬萊能久居世外而不受侵襲。
每一代跛道人都延續(xù)著這樣一個傳統(tǒng)。他們每隔幾年便會出去云游，大多是去昆侖習(xí)練，因此歷代跛道人在昆侖都有至交，而他們代代不碰面，故而蓬萊的這個秘密，到玄胡索這一代才被除他們二人、蓬萊歷代掌門以外的另一人知道。那個人就是歸鶴。
每一代跛道人在預(yù)感自己快不行時，便會借著云游的機會，在島上找個安靜的地方死去。同時會傳訊給下一代跛道人，讓他負(fù)責(zé)后續(xù)的工作。謝昉的祖師爺本中意謝昉來接他的班，原本想著，他在島上過一輩子，修仙悟道，繼承跛道人的名號，倒也不錯。卻沒想到他半路下島去迎親，卻迎回來個媳婦兒，還動了心。
跛道人倒沒有玄胡索那樣，一開始就對這個動搖了謝昉道心的小丫頭處處不滿。他反倒很贊成二人攜手，因為他覺得，心里有了牽掛的人，如果再在島上孤獨一生，那可太苦了。
所以到后來，他也沒有選定誰來接“跛道人”這個名號。
他快不行了的時候，傳訊給了歸鶴，還是靠著歸鶴帶了玄胡索，二人才能以最快的速度趕到蓬萊，將跛道人的尸身斂住。
從那以后，東海上再沒有跛道人了。
“小師叔、歸鶴師兄，謝謝你們，”謝昉將聲音壓得很低很低，道，“我?guī)煾?..師父還在西邊，他不能亂......是我不孝......”
盡管謝昉的話說得很亂，但是二人都明白他的意思。謝昉的師父，也就是蓬萊的掌門，如今正在西邊處理戰(zhàn)事，他自然是無法快速回島上處理玄胡索的問題，恰好這個“最不著調(diào)”的藥師谷谷主和昆侖的大師兄，此刻去蓬萊是最不引人注目的。
“師弟，節(jié)哀?！睔w鶴拍了拍他的肩膀。
謝昉道：“蓬萊的事，我一定會想辦法盡快解決，我一定?！?p> “孩子，”玄胡索見謝昉這般模樣，實在是心疼。他看著謝昉長大，知道這個孩子多能逼自己，在這個時候，要一個剛成家的孩子來挑大梁，著實是難為他了，“孩子，你聽我說。你祖師爺走的時候很安詳，沒什么痛苦。你知道的，他和你一樣，也不喜歡被拘束著，但是這是他的師父給他的使命，他能活到你長大，已經(jīng)很知足了，所以并不打算把這個名號往下傳。孩子，跛道人的傳說，該到這兒了?！?p> “我要守好蓬萊。”謝昉攥緊了拳頭，他的唇毫無血色，雙目更是圓瞪，上頭布滿了紅血絲，“守好蓬萊...”
“你該休息休息了，”歸鶴擔(dān)憂道，“你現(xiàn)在的狀態(tài)太差了。當(dāng)年你被冥火灼傷，根本還沒等恢復(fù)就出來了，這些年東奔西跑，竟也是沒落得一刻停歇。而今又從西邊到京都折騰了幾個來回，鐵打的身子也吃不消啊。這些年你殫精竭慮，我們都看在眼里，師弟，你天縱奇才，卻也不能這樣折磨自己。”
話音剛落，卻聽得前面在喚著“謝仙君”。
謝昉看向二人，微微搖了搖頭。
他們知道，他又要開始裝成那個刀槍不入的仙人了。
只有這樣，才能獲得信任。
只見他將嘴角的血跡都擦干凈了，抖了抖衣裳，再度走了出去。
......
西域，苦陀海大宮。
宴席之上，歌舞升平。
天綬氏坐在主位，暢飲著面前的葡萄美酒，他的身旁依偎著幾個美貌的胡姬，正一口一口地給他喂著瓜果。
兩側(cè)坐滿了人，大都是天綬氏這邊的將領(lǐng)。他們互相敬酒、情緒高昂，好像是在為這一場即將勝利的戰(zhàn)事提前喝慶功酒。
中間的舞褥是四四方方的造型，每個角都有一個舞姬在轉(zhuǎn)圈，中間放置了一個巨大的花形席子，席子上坐著一個披著藍底、繡金邊紅綠花瓣斗篷的女子，女子盤腿坐著，雙目緊閉，仿佛睡著了似的。她的臉被飾物遮住，金絲飾物橫在發(fā)際處，于中間向下延伸，在鼻梁位置分成六股墜了珠子的線，從上到下，依次漸松弛、墜感更足。那是祆教圣女才有的裝束，只是祆教圣女之位空置已久，過了幾十年，才有這一位出現(xiàn)。
沈臨從外面匆匆趕了過來，他接到天綬氏的傳話時，還在聯(lián)合西域各個小部的將領(lǐng)看新到手的中原的布防圖，烏克也是在同時將天綬氏私自調(diào)動人馬的消息帶給了沈臨。
西域部族的將領(lǐng)也是頭一次看見，那位年歲不大的主祭大人，在眾人面前這樣失態(tài)。
他踉蹌地往出跑，如同奔赴宿命似的，一頭扎進奔騰的洪流中。
沈臨也不知道為什么自己會有這樣反常的反應(yīng)，在他終于跑到苦陀海大宮門口時，當(dāng)他看到了那個背影時，他明白了。
“喲，主祭大人是來得最遲的，”天綬氏舉起酒杯，瞇眼道，“罰三杯?！?p> 兩側(cè)的人也都應(yīng)和著，沈臨從門口走到天綬氏右側(cè)的席位，目光竟也沒從舞褥中移開，他連飲三杯，幾乎連氣都沒喘。烈酒入喉，喉嚨的灼痛讓他腦海中那吶喊的聲音分外清晰——
是真的。
真的是她。
他沒在做夢。
天綬氏對沈臨的反應(yīng)很滿意，他笑了笑，道：“我的主祭大人，還沒來得及介紹，這也是我天綬氏的血脈，流落在中原許多年，如今終于歸位了。她，當(dāng)是我祆教的圣女，是供奉圣火的不二人選?！?p> 烏克將天綬氏對爾玉做的事都告訴了他，所以他并不吃驚。
相反的是，他心底有那一絲暗暗的竊喜。
有這樣一個愚蠢的人，來扮演那個壞人的角色，而他呢，只需要順著那個壞人的思路走下去......
天黑了。
苦陀海上的大宮被血色籠罩著，也不知是殘陽的余燼，還是血液的光輝。
......
“不好了！歸鶴師兄！”
晌午過后，歸鶴正臥在書桌旁小憩，忽地聽見有人驚慌地喊他的名字，他睜開了眼睛，眼底一片清明。
“出什么事了？”他問道。
來人跑得上氣不接下氣，道：“保都...保都那邊，那邊來人說......”
“說什么了？”歸鶴驀地站了起來，神色肅然。
“施姑娘不見了！也...也沒有打斗的痕跡，她應(yīng)當(dāng)是......”
“是什么？”歸鶴皺眉道，“是自己走的？”
那人點了點頭。
他恨恨地扔下了手中的書籍，道：“怎么可能是自己走的？怪我，都怪我，她如今神智錯亂......”
“不對！”歸鶴好像突然想起什么似的，他僵直片刻，隨后飛奔向謝昉的住處。
“好姑娘，一覺睡醒了，該起來了?！?p> 爾玉昏昏沉沉了許久，仿佛被海濤裹挾著，于廣闊的海灣之中浮浮又沉沉。一縷陽光透了進來，那是她唯一能看見的一線光明，她拼命地抓住了它，于是，她睜開了雙眼。
她動了動脖子，臉上覆著的金飾叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)爻粋?cè)傾斜，爾玉皺眉疑惑地望著她的掌心，只見她的手指上也掛滿了這樣的飾物，她的掌心上蔓延著黑色的血網(wǎng)。
“嘖嘖，”天綬氏望向爾玉，撫摸著她的臉頰，道，“真是抱歉，你身上的戾氣實在是太強了，我用了好多藥才制住它?！?p> “你...你，你們是一伙的。沈臨呢？讓他來見我......”
爾玉厭惡地想要推開他的手，可自己的手臂卻軟綿綿的、使不上任何力氣。
從青城派以后，爾玉已經(jīng)完全能和體內(nèi)的雄厚內(nèi)力合為一體，她不應(yīng)當(dāng)被任何外物左右的，怎么會......
“嘖，”天綬氏似乎看出了爾玉的疑惑，頗為耐心地解釋道，“你就是有千般萬般的能耐，身體里頭流著的仍然是我們天綬氏的血。你放心，這些藥不會讓你死的，就是會讓你更聽話而已?！?p> “至于你說沈臨？他在為我鞍前馬后地拼殺著呢，你想見他？也不是不行，但不是現(xiàn)在。好了，留給你自己的時間并不多，來看看你的朋友罷?！?p> 說著，他拍了拍手，門應(yīng)聲而開，從門外緩緩走來一女子，目光呆滯，步伐僵硬，仿佛她并不是一個活生生的人——如果爾玉并不認(rèn)識她的話，一定會這樣想。
天綬氏站在一旁，抱著雙臂，滿意地欣賞著爾玉的面部表情。
從平靜到震驚，只在一瞬。
“施露...施露？”爾玉只能發(fā)出極其微小的聲音，就像是飛蟲嗡嗡聲一樣，她就算用盡了全身的力氣，也只能張著嘴往上抬了抬脖子。
短暫的震驚以后，爾玉看向天綬氏那看戲一般的表情，便知道這一切又都是他搗的鬼。施露身在保都，保都一直都是昆侖鎮(zhèn)守著的，祆教是不敢貿(mào)然攻陷保都的，唯一有可能的，就是想辦法讓施露獨身出來。
爾玉強迫自己冷靜下來，短時間內(nèi)飛快地思考著事情的經(jīng)過，簡單地拼湊出了一個可能。
“你這是什么意思？”她啞著嗓子，試探道。
“如你所見咯。”天綬氏并不打算和她多說。
她望著施露，輕聲喚著她的名字，可無論爾玉怎么去喚，施露還是呆滯地看向前方。
“你到底把她怎么了？”
天綬氏聳了聳肩，道：“她修煉禁術(shù)，挺有用的。”
還沒有等到爾玉再開口，她突然覺得頭痛欲裂，腦中好像有什么東西在使勁地往出頂，仿佛要將她的頭皮裂開似的。
冷汗在瞬間布滿全身，她眼前慢慢被白雪花點遮蓋得完完全全。在最后一刻，她仿佛聽見天綬氏靠在自己的耳邊說——
“好好睡罷，我的秘密武器?！?p> ......
“你是說，你懷疑施露的變化是祆教造成的？”謝昉坐在案前，他的手旁擺著一瓶插好的花，散著淡淡的幽香。即便是在這樣炎熱的午后，謝昉的身上仍披著一件不薄的外裳。他的臉色蒼白，嘴唇也干裂到流血。
歸鶴頭一次見到謝昉這樣的模樣，走上前去，關(guān)切地問道：“你身子可還好？怎么瞧著一天比一天更虛弱。”
“無妨，”謝昉搖了搖頭，道，“可能是看各個門派的來信熬得晚了，氣色不大好。”
一提起這個，歸鶴的面色更是難看，他道：“這些日子，他們都將所有事堂而皇之地壓在你身上，師弟...”
“師兄，你幫我分擔(dān)的已經(jīng)夠多了，”謝昉道，“剩下的，我自己來罷?！?p> “師弟！”歸鶴的語氣中含了幾分怒意，他道，“你知道他們想的都是什么嗎？把擔(dān)子都壓在你身上，戰(zhàn)勝了，便是大家的功勞；敗了，只要輸了一仗，那都是你一個人的責(zé)任。你好好愛惜自己，行么？我知道你們蓬萊弟子向來不好名利，更是無心江湖事，所以你不知道在這個時候被推到風(fēng)口浪尖要承擔(dān)多大的責(zé)任！聽我的，卸下些擔(dān)子?！?p> 他知道歸鶴是為了自己好，如今形式也的確如此?？伤麑嵲诓坏貌凰惺露加H力親為，如今祆教禍亂已久，迎戰(zhàn)的門派大多都倦怠了，在抓了爾玉以后，西邊的祆教人更是有了向后退縮的勢頭。各個門派見此，便都生了或是休戰(zhàn)、或是投機取巧的心思。趁著如今蓬萊在他們心中的地位還不算低，謝昉只能硬扛著，把每一件事都做到安全放心，以絕后患。
況且，他要救爾玉，僅憑一人之力，又如何攻得上苦陀海？必須把所有部署都做到極致，才能以最快的速度救回她。
他咳了一聲，用帕子掩住嘴，然后立即將帕子收了起來。
歸鶴眼尖，在一瞬間，看見了帕子上的鮮紅。他長嘆一口氣，道：“算了，你做什么決定，我都支持你。”
謝昉道：“施露的事，我覺得有些蹊蹺?！?p> “的確如此，”歸鶴點了點頭，“他們沒理由帶走施露。其一，施露如今的情況對于他們來說并無用處；其二，就算用她來威脅...他們又不知其中內(nèi)情?！?p> 謝昉望了他一眼，對于歸鶴未明說了話，心下也了然。
二人還是覺得有些不大對勁，可他們對祆教的術(shù)法知之甚少，無奈之下，二人便開始翻箱倒柜地找前代關(guān)于祆教的記載，這一看便是幾日。
......
沈臨來到大宮內(nèi)爾玉居住的房間時，她已經(jīng)被喂了藥，正安靜地躺在床上，也不知是睡著還是昏迷著。
她大概是做夢了，夢中很是不安，她緊皺著眉頭。
沈臨把守在旁邊的人都趕了出去，緩步走到她的身邊，伸出手來，輕輕撫摸著她的雙眉。
肌膚相觸的那一刻，他如觸電一般，竟平生出一絲緊張。
“爾玉...爾玉啊?！?p> 他輕聲喚著，明知她聽不見、不能應(yīng)答，卻偏偏越喚越起勁。
他俯身在爾玉的耳邊，用鼻尖親昵地蹭了蹭她的耳垂，如虔誠的信徒在看那至高無上的寶物一樣，攥住她的手，輕聲道：“按照你們中原人的叫法，是叫娘子，對么？”
好似是早就忘卻了，他的祖輩也是從中原過來的，他的身體里也流著中原人的血。沈臨自顧自地一聲一聲喚著：“娘子，娘子...等等我，再等我?guī)滋欤脝?？?p> 烏克一直在門口守著。
待到沈臨從房間內(nèi)走出來時，烏克正雙手捧著一個精美的盒子。打開盒子，一柄玄鐵寶刀正散著絕妙的光芒。
冽風(fēng)。
烏克的手有些微微顫抖，他問：“主祭大人，您確定要這么做嗎？從您的祖父那輩開始，都是誓死效忠......”
沈臨拿出刀，緊握在手中。他的眼神如同那刀的鋒芒似的，凜冽至極，如同天山上的冰泉水，凍得烏克不禁縮了縮脖子。
“我們效忠的是天綬氏?！?p> 沈臨笑了起來，卻十分陰鷙。
“爾玉身上也流著天綬氏的血，我為何不能效忠我的爾玉呢？”
望著烏克有些吃驚的臉，他又道：“你守在這里，別被天綬氏的人發(fā)現(xiàn)，這些天照顧好她，別讓天綬氏把人藏起來?！?p> “您放心，主祭大人?！睘蹩说?。
沈臨點了點頭，提著刀，沉下了臉，向前走去。
望著他的背影，烏克難以察覺地嘆了口氣。那個他從小看到大的孩子，歷經(jīng)了千難萬險走到這里，在血雨腥風(fēng)中殺出一條路來。如今他肯為自己所求而計算開來，也不知烏克到底是為他高興、還是為他憂。
那一夜，苦陀海上發(fā)生了一些細(xì)微的變化。
毫無察覺的天綬氏，在第二天的時候，帶著一碗藥來到了爾玉身邊。他如常地親自給爾玉灌下藥水，然后守在她的床邊，靜候她的變化。
服藥后的爾玉劇烈地顫抖著，仿佛有什么東西在她的體內(nèi)飛速地沖擊，又像是有萬條小蟲在啃咬著——
緊接著，她驀地坐了起來，睜開了雙眼，目光呆滯，同施露的表現(xiàn)無異。
天綬氏掩藏不住欣喜，一拍手，試探地問道：“你是何人？”
仿佛是聽到了主人的號令，爾玉機械地轉(zhuǎn)過頭來，正對著他，可目光卻無法定格在他的身上。
她開口復(fù)述道：“你是何人？”
這讓天綬氏有些不解，按理說，被藥灌出來的人，該順從主人的心意，怎么她只會復(fù)述主人的話？
“你從何人？”天綬氏又問道。
爾玉伸出手來，指了指他。
這才讓天綬氏安下心來。
一些小小意外，又有什么關(guān)系呢？他馬上就要擺脫沈臨，就可以擁有這個世界上最強的一件兵器，就可以征服所有想征服的地方。
爾玉，就是他的兵器。
天綬氏吩咐了祆教的藥師，將配置給爾玉的藥用料又添了一些，這樣能最大限度地保持爾玉在意識混亂之前的內(nèi)力，藥添多了，雖有損傷壽數(shù)的可能，但卻也有倍增功力的機會。天綬氏自然不會放過這個機會，故而他要求藥師每日的用量都要比前一日高一倍。
他期待地望著爾玉，就像餓狼在隆冬之中，期待著春暖之時毫無防備的獵物一樣。他渴望這一天，真的太久了。
“來人，”他喚來侍者，道，“那個女人呢？準(zhǔn)備好了么？”
侍者會意，道：“回教主，藥師那邊都安排好了，藥師說，那個女人身上的禁術(shù)與暴戾之氣剛好可以共生，互相滋養(yǎng)?！?p> “今晚就動手，”天綬氏期待地搓了搓手，道，“我實在等不及了，我的這把武器，將所向披靡?！?p> ......
仲夏，張子敬的發(fā)妻秦三生下了一個男孩。
京都大劫后，張子敬也不想大操大辦兒子的滿月酒，便設(shè)了小宴，單獨請了幾位至交好友。