……無人敢管？
此言一出，在場幾人皆是一怔，緘默無言，心思各異。
良久之后，唯有沈昭哂笑一聲，她將目光轉向章鶴鳴，意有所指地問道：“此事……先生有何見解？”
章鶴鳴聽聞，卻是挑眉一笑，語氣頗為耐人尋味，“將軍所行之事何須詢問老朽？”瞥見沈昭仍是含笑而視，便又不急不緩接話，“將軍既已心想事成，老朽唯有在此恭賀一番?！?p> 言語間頗有兩分心照不宣之意。
沈昭由是收回目光，臉上笑意卻更甚——侵占良田一事，實乃屯田制之弊端，非今日始有。偏關之地，深受此法荼毒戕害者數(shù)不勝數(shù)，然此前怎無人擊鼓鳴冤？而今便是鳴冤，亦不向官府擊鼓，反而通過薛柏一這等并無官身之人……
只因不敢擊鼓鳴冤？
此言著實耐人尋味。
沈昭笑了笑，繼而緩緩說道：“松青可將此事細細說來?！?p> 薛柏一便逐一交待事情始末——原來他自沈昭書房離去后，甫一回到自己的住處，便有隨從前來報備此事。
原是隨從出門辦事時遇到了苦主，其人喚羅林氏，乃城西的軍戶，育有一雙兒女。早些年丈夫駐守邊堡時，被韃子砍傷了腿腳，由此落下病根，其中為醫(yī)治病痛耗費錢財無數(shù)，更是將承襲祖上的良田賣去部分。
然而許是時運不濟，羅林氏丈夫仍在某個冬日撒手人寰。羅家數(shù)代單傳，其丈夫甫一逝世，羅林氏便無所倚仗，甚至因年輕而寡，遭人欺辱。
羅林氏守著幾畝薄田，好容易將兒女養(yǎng)大，長子承襲父業(yè)，駐守邊堡，幼女則跟在身側，同事生產(chǎn)，原以為苦日子熬到了頭，卻不想厄運突來——
羅家幼女生得貌美聰慧，很是討人喜。一日進城采買，竟被城中紈绔看中，掠奪了去。羅林氏尋人不得，便知會尚在守邊的長子，兜兜轉轉才得到女兒的訊息，說是放人可以，但需四百兩銀錢去贖。
可憐羅林氏素日矜矜業(yè)業(yè)、省吃儉用方維持生計，如何尋得這數(shù)百兩銀錢？便是將羅郎嫁娶的本錢拿出來亦湊不上。好在對方又發(fā)話，若拿不出銀錢，用薄田相抵亦是可以，價錢可降至三百兩。
然及至羅林氏簽字畫押后，才得知羅家小女不甘受辱，早已自縊而亡。羅林氏聞此噩耗，當即昏厥。羅郎則是怒火攻心，一把奪過侍從手中的長刀，朝那紈绔子弟直劈而去。
寡不敵眾，縱使羅郎武藝高強，終是成了他人刀下之魂。也不知是誰大發(fā)慈悲，竟沒將昏厥的羅林氏滅口，而是隨意丟棄在路邊。
醒來后的羅林氏，將一雙兒女安頓好，在經(jīng)歷喪夫喪子之痛后，又痛定思痛。多方打聽，得知新任守備為人和善，最是公正嚴明，不懼權勢，又知其侍從亦是嫉惡如仇，便想方設法搭上了薛柏一……
說到最后，不止薛柏一這等親訴者，心中憤懣不已，在場聽其敘述的幾人又何嘗不是滿腔憤慨，痛斥這殘害良民的膏粱子弟，權勢欺人的世道！
沈昭沉默了半晌，繼而沉聲問道：“搶占民女，侵吞良田者是為何人？”
薛柏一神情很是陰沉，“其乃城西一曹姓商戶之子，其長姐嫁與把總劉傳仁為續(xù)弦。因著這一層關系，曹家行事很是猖獗，搶占生意之事時有發(fā)生，在偏關馬市亦有一席之地?！?p> 沈昭卻像是早有所料，臉上并無意外之色，細看過去，眼中更是陰霾遍布，頗有殺意波動。
一側的章鶴鳴見此，不免開口，語氣里帶上了幾分不易覺察地寬慰，言辭乍一聞卻很是憤慨，“偏關之地，果然眾軍民皆乃一丘之貉。曹姓子弟固然可恨，其袖手旁觀、推波助瀾之人又何嘗不是心思歹毒？老朽深知將軍有意整頓，然初來乍到，對方又行事狡詐，恐將軍是防不勝防?！?p> 沈昭沉默了一瞬，眼中滿是森冷之意?！跋壬槐卦诖藢捨浚耸麓_實是我過于大意。只是我亦深知，偏關之風氣境況不改，縱使沒有此事，屆時亦有他事。如您所言……防不勝防?！?p> 章鶴鳴聞得此言，知曉沈昭心中雖是意難平，卻并未因此而埋怨己身，悔恨交加，倒是頗覺驚異。以其之年紀閱歷，想來并未遍覽世間不平事，面對此等不公，甚至是旁人惡意為之，她竟也可鎮(zhèn)靜處之，不為所動。
如此心性，實屬難得！
他微微頷首，眼中露出難得的贊賞之意，“將軍心中有數(shù)便好。”
沈昭臉上卻并無喜色。
正如章鶴鳴所想，沈昭不會因此而痛恨自己玩弄權術，或是此后再不行此謀略之事，然心中終是意難平——若她親自探查，或許便可避免此事。然她亦知曉，此乃屯田制之弊端，侵占良田致使家破人亡之事乃時局使然。
章鶴鳴見此，亦是沉默了片刻才問道：“則將軍欲何如？”
沈昭沉沉地嘆了口氣。
“先將羅林氏好生安頓，此外，亦要派人去曹家盯梢，絕不可使其聞風而動。”
雖則依沈昭之見，曹家此刻仍是被蒙在鼓里。
話罷，沈昭便又揮手。
“天色已晚，幾位便先退下罷?！?p> 一副不欲多談的模樣。
幾人皆知她是心有所感，便不多言，紛紛行禮退下。
是夜，曹家大院。
“怎又晚歸？整日只知斗雞走狗，荒唐行事，我看曹家的家底遲早會被你敗光！”
曹老爺是典型的商賈模樣，白白胖胖的臉，穿著褐色銅錢紋錦袍，身上裹著狐裘，此刻正對著他的兒子吹胡子瞪眼。
曹少爺卻是一臉無謂的模樣，徑直躺在一側的軟榻上，又指使著丫鬟端茶送水。
“你知道什么？我每日出門可不是為了玩。過不了兩日姐夫便要過生辰，我不過是為他準備生辰禮罷了。我做這些可都是為了曹家的發(fā)展?！?p> 曹老爺臉色略有不悅，他皺了皺眉，厲聲呵斥，“你最好離他遠點！”
曹少爺聞言卻是嗤笑一聲，“爹，這都什么時候了，你還說這樣的話。當初不是你將大姐送去劉家做續(xù)弦？”
曹老爺似是被他戳到痛處，頓時一噎，訥訥不知所言。
曹少爺卻不管這許多，只一面拉過端茶的丫鬟，將手伸進她的懷里蹂躪，一面說道：“大姐這些年過得挺好，你就別磨磨唧唧了?！?p> 曹老爺一抬眼便看到他在動手動腳，那個丫鬟也是隱忍不言。他頓時一口氣血涌上來堵在喉嚨口，“你這孽畜，老子還沒死呢，你就行如此荒唐之事，你、你——”
曹少爺頗為無奈，將手收回來?！靶辛?，我不動便是了。你別一副死了爹媽的模樣！”
曹老爺聞得此言，更是氣得七竅生煙，揚手便要打他。
曹少爺當即一溜煙地躲開。
曹老爺見他浪蕩模樣，忽而又想起一事來，“前兩日你屋里是不是傷了個姑娘？”
曹少爺聽聞，神色一頓，繼而不咸不淡地說道：“此事不怪我，是她招惹我還偏要做個貞潔烈女模樣。我已經(jīng)安撫人家了，你只管放心，不會因此就敗了你曹家的底！”
話罷，曹少爺也管對方怎么說，大搖大擺地出了門去。
萬山載雪
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