當(dāng)錢(qián)家出事的消息傳到云歸鎮(zhèn)時(shí)，已是第二日晚上。
“你們曉得不，那城里的錢(qián)家又出事了?！痹茪w客棧的小廝從城里采買(mǎi)貨物回來(lái)，還沒(méi)把馬車停到后院，就急匆匆跑到客棧門(mén)口，故作神秘地對(duì)著大廳中的眾人說(shuō)道。
“出啥事兒了？”正坐著喝茶的一個(gè)老伯瞄了一眼窗口后，朝那小廝出聲問(wèn)道。
注意到老伯的神色，踏入大門(mén)的小廝不由向窗口看去，猛然發(fā)現(xiàn)趙老頭正僵著臉看著門(mén)口，心底不由寒氣直冒。
他可曉得趙老頭的手段，在城里時(shí)不光聽(tīng)了錢(qián)府前夜的慘事，還聽(tīng)了趙老頭的壯舉，一人橫刀縱虎，無(wú)人敢上前一步，就是那錢(qián)校尉也被生生斬了一條胳膊。
大廳里的眾人看著小廝，盼他趕緊說(shuō)出下文，趙老頭又面無(wú)表情地盯著他，這讓他進(jìn)也不是，退也不是。
蘇長(zhǎng)貴看出自家小廝的窘境，笑著出聲說(shuō)道：“這么多客人等著聽(tīng)呢，你打什么馬虎眼，趕緊說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，趙老爺子也想了解一二?！?p> 趙老頭聽(tīng)了這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后端起身前的茶水抿了一口。
那小廝見(jiàn)趙老頭這般舉止，微微松了一口氣，不再遮遮掩掩，出聲說(shuō)道：“錢(qián)家一家老小五口人，前天夜里都沒(méi)了性命?！?p> 前天夜里……
大廳里的眾人聽(tīng)到這話，都扭頭看向坐在窗邊的趙老頭。
前天晚上的時(shí)候，鎮(zhèn)上人得了城里的消息，明曉趙老頭去尋錢(qián)家的不是，斬了那錢(qián)家二爺?shù)囊粭l手臂，嚇昏了錢(qián)家大爺和那小少爺，大家伙兒心中狠狠出了一口氣，但也有不少人可惜沒(méi)滅了錢(qián)家。
此時(shí)猛然聽(tīng)到錢(qián)家滅口了，第一反應(yīng)不是劉三爺家大仇得報(bào)，反而是感覺(jué)趙老頭手段竟如此兇厲，讓人膽寒。
趙老頭聽(tīng)到小廝的話皺了皺眉頭，繼續(xù)喝著口中的茶水。
小廝感覺(jué)到大廳里的氛圍有些冰寒，頓時(shí)明白眾人的心思，但他還想讓自己講地更精彩些，于是出聲說(shuō)道：“你們猜那兇手是誰(shuí)？”
蘇長(zhǎng)貴聽(tīng)到這話，恨不得拿塊破布堵上自家小廝的嘴，兇手就在旁邊聽(tīng)著，哪怕你不想要命，大廳里的這些客人還想要命。
大廳里的眾人原本或好奇、或高興的表情頓時(shí)僵住，不少人都有了拔腿就跑的沖動(dòng)，有些東西雖然心知肚明，但不能讓別人知道你聽(tīng)到這回事，更別提說(shuō)出口了。
原本看向趙老頭的目光紛紛收了回來(lái)，有的盯著眼前的茶水，猶豫著要不要端起喝一口，有的拿起桌上的木筷，顫抖著去夾盤(pán)中的菜，一個(gè)個(gè)都如沒(méi)有聽(tīng)到小廝的話語(yǔ)一般。
蘇長(zhǎng)貴也拿起手邊地賬本，故作鎮(zhèn)靜地看著，不再去與自家小廝說(shuō)話。
那小廝見(jiàn)眾人這般模樣，心中有些得意，一個(gè)個(gè)這么膽小，稍等了一會(huì)兒，這才出聲說(shuō)道：“是孫虎?！?p> 孫虎？
一個(gè)陌生的名字出現(xiàn)在眾人耳邊，大廳中的冰寂氛圍渙然消逝，原本默不作聲的人們?cè)俅位钴S起來(lái)，好奇、疑惑、震驚……各種表情浮現(xiàn)在人們臉上。
“這是哪個(gè)？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊……”起初那位喝茶的老伯皺著眉頭，思索了一下，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)聽(tīng)過(guò)，于是出聲問(wèn)道。
蘇長(zhǎng)貴聽(tīng)到這名字，感覺(jué)有些熟悉，猛然想起那日集市上的情形，正準(zhǔn)備出聲向自家小廝出聲確認(rèn)情況，卻不料那小廝先出聲了：“錢(qián)家的一個(gè)仆役，前些日子昆哥兒去城里時(shí)，向昆哥兒求情，救下了那黑豹，順勢(shì)攀上了錢(qián)家的高枝?！?p> 小廝略微解釋了一番，眾人紛紛明悟過(guò)來(lái)這孫虎是何人，然而卻更加疑惑了，這孫虎好端端地怎地就害了錢(qián)家老小。
難不成是趙老頭的手段……
想到這里，眾人不由偷偷打量了趙老頭一眼，發(fā)現(xiàn)他眉頭微皺，正看著客棧的小廝，看情形似乎也不清楚其中內(nèi)情。
小廝見(jiàn)趙老頭看著自己，趕忙說(shuō)清了來(lái)龍去脈，講述了孫虎為何懷恨在心、如何夜入錢(qián)家殺人、自盡身亡以及縣衙是怎樣處置這滅門(mén)慘案的。
聽(tīng)著小廝的講述，大堂中的眾人不時(shí)倒吸涼氣，一會(huì)兒感概錢(qián)家罪有應(yīng)得，一會(huì)兒驚懼孫虎手段殘忍，又不時(shí)感嘆天理昭昭，報(bào)應(yīng)不爽，劉三爺一家大仇得報(bào)。
“那孫虎也做了個(gè)風(fēng)流鬼啊……”一直與小廝搭話的老伯咂了咂嘴，眼中滿是意味深長(zhǎng)。
聽(tīng)著這話，大廳中頓時(shí)一寂。
剛才小廝和大家伙兒描述了錢(qián)家兩位夫人死時(shí)的模樣，生動(dòng)非常，像親眼所見(jiàn)一般，又特意提了那錢(qián)有強(qiáng)的媳婦兒才二十五六，正值曼妙時(shí)候，是個(gè)十足的美嬌娘。
又聽(tīng)了老伯的話，眾人腦中不由想了許多。
“咳，人死為大，大家莫要隨意咬舌，畢竟禍從口出，若因一時(shí)口快，被不明不白地纏上，那就真是因小失大，白白遭罪?！碧K長(zhǎng)貴看著大廳中陷入遐想的客人，出聲提醒道。
不少人聽(tīng)了這話，心中微微一緊，尤其是那小廝面露強(qiáng)笑，剛才說(shuō)得興起，忘了諸多顧忌，一不小心把許多事都描繪地淋漓盡致，甚至自己都有些意動(dòng)。
這時(shí)聽(tīng)了自家掌柜提醒，心中暗叫不妙，默默告饒，祈禱那錢(qián)家的夫人莫纏上自己，美色雖好，但也不能因此丟了性命。
至于剛才搭聲的那老伯，此時(shí)重新端起面前的茶水，故作鎮(zhèn)靜地抿了幾口，也沒(méi)再提剛才所言之事。
大廳中的人頓時(shí)沒(méi)了議論的興趣，蘇長(zhǎng)貴看著有些呆滯的氛圍，尷尬地笑了笑，心道自己也是好意提醒。
再晚些時(shí)候，鎮(zhèn)上不少人都聚到北牌坊下，看著三具黑棺被抬上牛車。劉昆、劉莊以及另外一位劉姓族人分別牽著牛車，帶著三具黑棺繞著鎮(zhèn)子巡游。
三頭毛色深黑的水牛步履沉穩(wěn)，對(duì)一旁不時(shí)響起的鞭炮聲置若罔聞，不慌不忙地慢慢行進(jìn)。竹竿制成的長(zhǎng)柄火把高高舉起，明亮的油火在夜風(fēng)中不時(shí)搖曳，驅(qū)散路上深沉的黑暗。
白色的紙錢(qián)被用力拋起，而后隨著輕風(fēng)飄飄落下，在地上不時(shí)翻滾，遇上土丘、樹(shù)枝、荒草后才止了身形，或在地上粘連不動(dòng)，或在悠悠掛在枝葉間，隨風(fēng)輕擺。
厚實(shí)的黃紙?jiān)诘缆分虚g引燃，巡游的隊(duì)伍駐足等待，升騰的火苗映照著眾人肅穆的面孔，待燃燒之后空留余燼，隊(duì)伍才再次動(dòng)身，小心翼翼地跨過(guò)，繼續(xù)行進(jìn)。
凄切的哀樂(lè)如絲如縷，從隊(duì)伍側(cè)旁蕩漾而來(lái)，聽(tīng)到耳中，不由勾起生死眷戀，讓人們清楚地感受到死亡的哀婉。
蘇天望身著單薄衣衫，沒(méi)有那他平素提在手中的拐杖，在隊(duì)伍前方慢步走著，口中吟著老一輩傳下的悼詞，蒼老的聲音低沉而激越：
天地生我，山河育養(yǎng)，
清風(fēng)相隨，明月為伴。
虹霞起落，日月輪轉(zhuǎn)，
太平無(wú)跡，人間多難。
今生如此，來(lái)世何尋，
浮沉若斯，誰(shuí)人貪戀？
游魂難留，孤神應(yīng)去，
此情無(wú)悲，彼孰當(dāng)歡？
蒼心如許，風(fēng)云亦安，
清夢(mèng)虛影，生死何鑒？
三川看遍，長(zhǎng)橋說(shuō)短，
今朝已盡，他日莫盼！
今朝已盡，他日莫盼。
今朝已盡，他日莫盼……
跟在隊(duì)伍中的百姓大多不懂得這番悼詞的詳細(xì)意思，然而蘇天望略帶悲愴的聲音聽(tīng)在耳中，讓人不自覺(jué)地感到哀傷，尤其最后一句，來(lái)回重復(fù)三遍，聲音愈發(fā)低沉、凄切，話語(yǔ)中滿是決絕之意，卻又讓人感受到說(shuō)不盡的留戀與掛念。
聽(tīng)著蘇天望的唱誦，隊(duì)伍中的婦孺禁不住哀傷，低聲涕泣，男人們也是眼圈微紅，莫名悲痛。
鐘浩跟在隊(duì)伍后邊，聽(tīng)著前方遙遙傳來(lái)的聲音，抬頭看了眼一旁的趙老頭，只見(jiàn)他神色僵硬，似乎沒(méi)有受到半點(diǎn)影響，見(jiàn)他這模樣，鐘浩在心中一聲輕嘆。
鎮(zhèn)上人都曉得趙老頭和劉小壯有些熟絡(luò)，前些日子還準(zhǔn)備教那小子釣魚(yú)，然而沒(méi)等劉小壯學(xué)會(huì)，就一不小心被奪了性命。
在趙老頭大鬧縣城的消息傳回來(lái)時(shí)，人們驚訝趙老頭深藏不漏的同時(shí)，也好奇他怎么為劉三爺家做到這種地步。
鐘浩卻了解一些內(nèi)情，在鎮(zhèn)上的這些日子，除卻劉阿婆外，劉小壯和趙老頭最為熟絡(luò)，雖然只是偶爾跑跑腿，做些雜活，但趙老頭也打心底里認(rèn)可了這小家伙。
趙老頭原本還想著，再過(guò)些日子，傳給劉小壯幾手本事，將來(lái)讓他給自己養(yǎng)老送終，卻不成想，劉小壯就這般沒(méi)了性命。
透過(guò)人群，看向前方的黑棺，鐘浩心中一片寂然。
生死無(wú)常，一個(gè)偶然的巧合就能讓人喪命。
隊(duì)伍繼續(xù)行進(jìn)，不知不覺(jué)間已繞著鎮(zhèn)子走了一圈。
牛車停在鎮(zhèn)子北邊，火把漸次熄滅，人們一一散去，只剩下一片寂靜的黑暗，河塘邊有蛙鳴隱隱傳來(lái)，聽(tīng)得不大真切。
鐘浩看著佇立在黑暗中的劉昆，明曉他還要駐守后半夜，看顧著牛車和棺材，明日清晨再伙同鎮(zhèn)上的族人，到西山去，把劉三爺一家埋葬。
趙老頭看了看一旁的牛車和黑棺，默不作聲，隨后轉(zhuǎn)身向自家院子的方向走去。