蘭阇高中了。
兩天后，金榜已經(jīng)在貢院外張貼了出來，這是三年一次的掄才大典，國家社稷的大喜事，老百姓們不論識不識字，都喜歡沾沾喜氣?？傊淮笤绫銓駟蝹鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)。
如李遠(yuǎn)所說，狀元榜眼探花各有其人。但蘭阇還是位列一甲十一名。這已經(jīng)是很高的名次了。
按照這個(gè)位次，他可以直接被授予翰林編修。那樣的話他就正式落居京師，成為京官一名。不過翰林院編員這些年來一再擴(kuò)增，并不缺乏人手。很多年齡不大不小的翰林為了仕途和生活的舒適，寧愿請求離京到地方上赴任。
這倒是讓十月稍稍松了口氣。林中破廟相遇一事現(xiàn)在有口說不清，泄題的事情一旦被發(fā)覺，那恐怕不死也要被扒層皮。新點(diǎn)的進(jìn)士們倒也不是立即除官赴任，而是要侯上一些時(shí)日。十月只愿蘭阇在返鄉(xiāng)報(bào)喜省親的這幾個(gè)月里能夠有些突發(fā)的狀況，令他放棄來京，轉(zhuǎn)為申請地方任職。
就在蘭阇回鄉(xiāng)的日子里，京師的朝政也一日日緊張起來。
是邊境的戰(zhàn)事。中原與草原政權(quán)交戰(zhàn)經(jīng)年，朝廷在北部邊境設(shè)立六鎮(zhèn)邊防，統(tǒng)領(lǐng)大軍以備守戰(zhàn)。每到秋日草黃馬肥之時(shí)，草原各部落必?fù)]師南下劫掠。草原民族善于騎射，中原政權(quán)不勝其擾，故而也時(shí)常主動出擊。
今年就是這樣主動出擊的一年。軍情大事本秘而不宣，但總有一些消息會稍稍透露出來。京師里的傳聞漫天，有的說大軍出塞遠(yuǎn)逐胡部。也有的說是鎮(zhèn)守的將領(lǐng)帶兵叛逃了。還有的說軍隊(duì)出征卻有其事，叛逃或者戰(zhàn)敗倒是假的，真正的情況是朝廷與軍隊(duì)已經(jīng)失聯(lián)，而且兩月都沒聯(lián)系上了。
京師的氣氛因此一點(diǎn)點(diǎn)焦灼起來。李遠(yuǎn)雖然是朝廷命官，但畢竟言官，很多軍情也不掌握，再者掌握了也不能對家人提?？傊矫癜傩諅兿染o張了起來。因?yàn)楹送黄七吘?，南下直?qū)京師這樣的事情在前朝也發(fā)生過。京師陷落，胡部殺掠一通，班師而回，甚至直接導(dǎo)致王朝更迭。
因此，邊塞的狀況牽涉的不僅是小民，還是整個(gè)江山社稷。改朝換代，京師往往遭災(zāi)嚴(yán)重。百姓首當(dāng)其沖。因此那幾個(gè)月京師上下無不憂心忡忡，甚至有些人已經(jīng)早早打點(diǎn)行裝，一旦事態(tài)有變，就盡快逃往別處。
直到有一天，相府派了人來找到十月。
十月很詫異，能來找她的自然是明悄。過去這段時(shí)間她與明悄沒怎么見面。大概因?yàn)檐妵笫聽可?，也或許是上次明悄窺伺之故，首輔明正也沒怎么往家里再帶適齡男賓。
沒有男賓倆，就沒有十月的用處。十月樂得清閑。但此番明悄再度派人來府上找她，又讓她忍不住皺起眉頭。
可別又是上次一樣的事情……明悄心想。自己可不想遭第二次罪。
出乎意料的是，明悄派來傳話的婢女沒有直接延請十月登門，而是問十月，“二十日后丁戊日是否空出？”
十月很詫異這樣一個(gè)問題。不過明悄行事頗多乖張，她想了想，自然是有空的。
前來傳話的人得了肯定的回答，行了禮，說請十月務(wù)必把那天空出來，屆時(shí)明悄將有事相邀。
十月只覺古怪，心里又不免惴惴。結(jié)果沒過幾日北方就有消息傳來——邊軍大勝。
京師歡欣鼓舞，往日陰霾一掃而空。此次邊軍不僅打了勝仗，而且俘虜了好幾個(gè)胡族部落的頭人！這些頭人在胡人里頭挺有威望，這次被押解京師而不是當(dāng)場殺掉，是因?yàn)樗麄冋\心歸降。
既有遠(yuǎn)人來降，那么朝廷自然也樂于接納。邊境用兵，顯示的是天朝威嚴(yán)。而同意納降，則可表現(xiàn)皇帝陛下懷柔之心。
朝廷決定，在京師城東萬勝門外舉行受降典禮。
時(shí)間就定在幾天之后的丁戊日。
十月恍然大悟。
聽到受降典禮的消息，就好似看到了被精心掩蓋、而又瞬間揭開的謎底。只是，這謎底對于明悄來說，早在數(shù)日之前、甚至更早的時(shí)候便已知道。
十月翻了翻黃歷，丁戊日前后十日里，所有的日子都很普通，但唯獨(dú)丁戊那一天，“宜宴賀”。
十月倒吸一口涼氣。
軍國大事，憂煩了每一個(gè)人這么久，李遠(yuǎn)神經(jīng)一直緊繃，直到前幾日連上才見些喜色。朝廷命官尚且如此，小老百姓就更不用說了。
但對于明悄來說，一切卻如同游戲。
朝中一眾大臣都不知軍情如何，相府已經(jīng)知道了。相府不但知道，而且早早查閱黃歷確定了典禮的日期，上報(bào)皇帝，并獲批準(zhǔn)。
明正位高權(quán)重，一人之下，能夠如此也不稀奇。只是明悄只是他的女兒，又無朝廷里的一官半職，怎么也了解得如此清晰？
十月暗自搖頭：想必明正多年為官，不至于如此兒戲。倒是明悄，對付起她爹來，怕是別有手段。
明悄問她受降日有無空閑，是想要請她一同前去觀禮。
受降極為嚴(yán)肅，皇帝親臨，警戒嚴(yán)密。而且這軍國之事本就專屬男人，沒有女人的份兒。就比如說李遠(yuǎn)，身為文官的他自己可以列席，但僅自身而已。
可明悄作為明正的女兒，還是設(shè)法在典禮上弄到了兩個(gè)席位。畢竟是受降大典，天朝的榮耀，對于中原的政權(quán)來說，已經(jīng)二十多年未見如此大勝了。
大概是如此機(jī)會難得，明悄不肯錯(cuò)過，并且要叫上十月。
十月心里面也因而感到某種寬慰：沒想到明悄心里居然惦記著她，這樣的場面，居然也幫她弄到了一個(gè)位子。
只是，這等重要的場合她叫上自己，不知是不是別有所圖。
無論如何，對于明悄的提議，她實(shí)在是無力拒絕。
何況，現(xiàn)在蘭阇的事情坐實(shí)，某種隱秘的危險(xiǎn)懸在她乃至李家全家的頭頂。她
到了受降的那天，李遠(yuǎn)早早乘坐馬車離開府邸。而不一會兒之后，相府的車駕就已經(jīng)停在了李宅的門口。
十月坐上明悄的馬車，一同前往萬勝門外觀禮。
為了這天，朝廷可是沒少花銀子。萬勝門修葺一新，旌旗招展。城外已經(jīng)擺出受降陣列，劍戟如林，兵甲如云。典禮尚未開始，文官武將已經(jīng)各在其位。十月跟著明悄，在明悄一位堂兄的帶領(lǐng)下來到城墻一側(cè)。由于是女眷，她們無法在這場合下拋頭露面。這個(gè)位置是明悄讓家里的堂兄弟專門留的，他們只能通過墻垛的射孔往外看。
十月一見，這幾乎與上次相府家的偷窺沒什么本質(zhì)區(qū)別。這位子顯然是明悄走了她堂兄的路子，私下里弄來的，明正都未必知道。心里便不由有些警惕。
再看明悄，滿臉的興奮和期待。與尋常閨閣女子疏遠(yuǎn)兵事，實(shí)在有違。
“看把你高興的，”十月刺探道，“沒想到你居然關(guān)心戰(zhàn)事?！?p> “戰(zhàn)事？”明悄下意識地反問，但旋即明白過來，連忙笑著搖頭：“打打殺殺的東西，我關(guān)心這些做什么。”
然后又朝場中某處看了一眼，為十月指過去：“我今天可不是為了戰(zhàn)事來的。你看那是誰？”
十月順著明悄所指往遠(yuǎn)處望去，心頭不由一怔。
雖然人影在城墻下顯得微小，但她依然能辨識出那高大挺拔的輪廓，與當(dāng)日在相府隔著屏風(fēng)所見相去無幾。
“那是……誰？”她把答案留給了明悄。
“陳平洛。”