蘭阇自去了，前面旋即傳來交談的聲音。他的來訪令十月心煩意亂。雖然知道兩人間的那段巧合遲早要衍生出一些事故來，只是她沒想到會這樣突兀，叫她猝不及防。
前院賓主盡歡，說話聲一陣陣傳入后院來?？磥砝钸h(yuǎn)對自己點的這個學(xué)生十分滿意，足足聊了一個時辰才結(jié)束。聽見前頭聲音漸悄，然后是送客出門。十月懸著的心方稍稍放下。低頭一看手心，都已經(jīng)捏出了一手的汗。
只是十月的心剛放下，又不得不懸起來。
李遠(yuǎn)來了后院。
送走了客人，又來找女兒。十月心里多少有點兒數(shù)。畢竟張氏這些日子時不時就在李遠(yuǎn)耳邊敲邊鼓。無非是這家的姑娘定了婚，那家的女兒已經(jīng)嫁出了門。雖然是朝中文士的夫人，但張氏到底是傳統(tǒng)的女子，身為女子，才知道對于女兒何事最為重要。
李遠(yuǎn)來了，十月強自鎮(zhèn)定，裝作無事人一般。她對窗而坐，窗外是雪白一壁，墻角下立著幾塊巖石，點綴著一些低矮翠綠的植物，制造出小小盆景的質(zhì)感。軒窗之下是一方木桌，上面一束花草，花草旁是書籍、紙筆。
她雖然沒有正經(jīng)念過多少圣人之言，但書香人家，這些讀書寫字的習(xí)慣總是少不了的。
李遠(yuǎn)進(jìn)來，見自己閨閣中的女兒在看書，臉上忍不住浮起幾絲微笑。十月見他來，放了手中書卷，問：“爹爹來了。前面來了客人？”
“是，是爹爹跟你說過的那個士子。所有閱卷人里面只有我點了他的卷子。現(xiàn)在說來，我是他的老師啦！”
李遠(yuǎn)言語之間頗多驕傲。十月內(nèi)心卻越來越?jīng)觥?p> “恭喜爹爹新收愛徒?！?p> “嘿嘿，算是吧。為人敏而有才、直而恭順，看著的確順眼。這樣的好苗子，僅僅只是當(dāng)學(xué)生都覺得可惜。要是能招進(jìn)家里來可就更好了。”
十月別開臉：“爹爹這話何意？”
“還能何意。”李遠(yuǎn)笑起來，“我雖在朝中做官，卻是個清流言官，并不喜歡摻和朝政，與權(quán)貴們結(jié)親一事，更是想都未想。爹爹只有你這么一個女兒，從一開始啊我就打算，將來必要在后進(jìn)士子里擇一賢婿?！?p> 果然是這層意思。十月心里雖然有所準(zhǔn)備，聽到這里卻還是又驚又怕。她跟蘭阇的事情可是太復(fù)雜了，現(xiàn)在巴不得撇干凈所有關(guān)系才好，豈能再進(jìn)一步……
于是，她板起臉來：“爹爹就這樣嫌棄女兒了？巴不得女兒現(xiàn)在就出嫁么？”
李遠(yuǎn)被這話問得一噎：“姑娘，爹爹怎么會……看你這話說得?！?p> “既然如此，爹爹怎么這么著急要跟我說親？何況此士子才成爹爹你的學(xué)生，來京師一共才幾個日子，爹爹就這般放心了？”
“誒，當(dāng)然不是。具體為人如何需要慢慢查考。只是男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，事所必然。早點存著這份心總沒錯。你娘說得對，婚嫁乃終身大事，對女子尤甚。我倆為你父母，自然要為你計長遠(yuǎn)。這便是女子一生最大的長遠(yuǎn)了?！?p> 十月心頭黯然：“既然是我的終身大事，那難道不要問問女兒自己的意見么？”
李遠(yuǎn)聽了這話，掠過那層反對的意思不理會，反而眼前一亮：“怎么，難不成是姑娘你自己有了中意的？”
這完全是會錯了意。不過李遠(yuǎn)能有這么一想也不奇怪。十月算是比較野的姑娘了，平日里京師到處聽書也沒人能夠管束，要是她在外面能遇到中意的男子，也非不可能。
然而實際又不是這么回事。一道紅暈在十月臉上飛速浮現(xiàn)。中意的男子？十月只覺荒唐。不過……不過“中意”二字?jǐn)嚨盟鸁岬臅r候，心頭眼前，卻又忽然飄起一個影子來。這影子隔著屏風(fēng)，隔著校場，留給她一個高大英俊的剪影，玉樹臨風(fēng)。
十月像是被什么動物狠狠叮了一下，她趕緊收起這個念頭。
“爹爹取笑女兒了?！笔碌哪?biāo)查g又如冰霜一樣冰冷，“只是女兒喜歡胡亂讀書，小說里那些負(fù)心、那些薄幸，叫女兒有些忌憚罷了。爹爹說自己的學(xué)生好，那決定女兒婚事的，到底是因為爹爹喜歡他呢？還是要女兒自己喜歡？”
李遠(yuǎn)被這話說得有些訕訕。他清醒過來，發(fā)覺自己是有些昏頭了。蘭阇雖然好，但交往畢竟還淺。從前那些頗具英姿的士子們后來情狀愈下的的確也不少。誰知道蘭阇將來又會如何呢？
他連忙道：“是，姑娘說得是?！?p> ***
五日后，京師東城良序坊悅和茶館內(nèi)。
十月來的時候，蘭阇已經(jīng)在了。他已經(jīng)除授官職，不過現(xiàn)在朝廷仍在大勝胡部的喜悅里面，前前后后受降、祭天等等搞了好幾天。蘭阇除授的地方也是翰林院，本來也不是很忙，他今天到得便早。
悅和茶館一共三層，算是比較氣派的茶館了。三層是雅間，門一關(guān)便是個獨立的天地。一層是開放式的，人人都擠在一起，口渴喝茶的、打尖的、聽書的，人多眼雜。這兩處都不方便，蘭阇便選了二層。
他的選擇倒合十月的意思。二層人比一樓少，又不是三層那種封閉的世界。一個一個獨坐，有蒲團、有案幾，彼此還有薄薄簾幕相隔，保證了一定的隱私和舒適。蘭阇訂了兩個座位。他也是個愛聽書看戲的，來到這里非常自在。當(dāng)然他沒自在一會兒，十月就來了。
十月一來，蘭阇立即端坐。十月在隔壁的簾賬里坐下，茶博士給上了茶。前頭正在表演說書，配著傀儡戲。正說到精彩的地方，精致的木偶在傀儡師的手中上下翻飛，惹得周圍一片叫好。
趁著叫好聲，十月壓低了聲音問蘭阇：“你現(xiàn)在知道我是誰了？”
蘭阇趕緊點頭：“翰林李遠(yuǎn)獨女，李十月?！?p> “是，我是李遠(yuǎn)的女兒。而李遠(yuǎn)又是本次春闈的命題人之一。你說巧合不巧合？奇怪不奇怪？”
蘭阇的臉垂了下去，嗯了一聲：“是很巧合。是很奇怪?！?p> “但是，再巧合的事情也只是巧合?！笔碌?，“你可不要想多了?！?p> “當(dāng)然，當(dāng)然?！碧m阇的臉色有幾分緊張，“那天從你府上回來后，我就想過了。這不是巧合是什么呢？我住那間破廟也是湊巧，你到破廟避雨也是湊巧。甚至‘同人于郊’這四個字從你口中所出，也是湊巧。我們非親非故，我與李遠(yuǎn)恩師之前也只是陌路之人，那么多士子里面，為什么偏偏要幫我？這要不是湊巧，還能是什么？”
見他已經(jīng)想明，十月的心稍稍放下。士子里不少那種迂腐執(zhí)拗的，十月怕就怕那種，覺得自己受到額外的恩惠，是對大道的違反、對他人的不同，耿著脖子要去主動投案，那可就要害死她了。
但蘭阇顯然并非此輩。他確有才學(xué)，腦子也算活絡(luò)，自己能想明白事。這就讓麻煩少了不少。
十月飲了一口香茗。前面的傀儡戲換了一場，是出老戲，卻也引人入勝。眾人的心思都在戲上頭，沒人會注意到竊竊私語的這邊。
十月又輕聲對蘭阇道：“你膽子可大，居然直接把事情寫在了考卷里？”
“哈，”蘭阇輕輕一笑，聲音里頗有幾分無奈和愴然：“那天你留下‘同人于郊’四字之后，我通宵作文一篇，自覺良好。可我在考場上看到這個題目時，震驚恐懼集于一心，原本那文章也不敢再用了。我不知道發(fā)生了什么，不知道這究竟是自己的幸運還是不幸。幸運是因為我苦讀多年，居然在這最后關(guān)頭有了這么好的機會。不幸則是因為我一向以圣人之言自律。掄才大典里占了這樣的便宜，實在慚愧。當(dāng)時我是有些自暴自棄的，想著既然心里過不去，那不如直接在試卷里交代好了。我以為，可誰知恩師他……”
“誰知你恩師他也喜歡志怪小說，偏偏就吃這一套。”
蘭阇有些愕然。隔著兩道簾幕十月看了看他，淡漠一笑：“我喜歡這些，其實也是從我父親那繼承而來?！?p> 蘭阇聽了，嘴角微勾，表情卻是有些犯苦：“人人都想遇貴人，誰承想我偏偏在這上面遇到了?！?p> 十月說：“遇到便遇到了。志怪小說，野趣罷了。要緊的還是經(jīng)綸世務(wù)?，F(xiàn)在你入朝為官，也是國之棟梁。朝廷里后生不少，但我父親難得有像對你這么關(guān)照。政事是男人的事，沒有我置喙的地方，不過你的卷子既然是我父親點的，今后舉止恐怕多少要牽扯到我父親一些。朝廷不是個安寧的地方，你且多加小心。”
這番話是在提醒蘭阇從政的艱險，蘭阇聽了十分感激。連忙點頭：“是，這些天來我也沒敢閑著，四處探聽一些朝局之事。你別說，茶館我連日來可是下了不少家。沒想到街頭巷議，居然也良有裨益?！?p> “什么朝局？”
“就是首輔大人明正與禮親王具體的派系和人馬。”
首輔與禮親王，是朝中角力的兩個派系，雙方門生都不少，遍及朝堂。十月畢竟是李遠(yuǎn)之女，這些事情也都有所聽說。但結(jié)黨之事實非光彩，而且還容易引起皇帝方案，所以平日李遠(yuǎn)私下也頗多抨擊。
現(xiàn)在蘭阇輕飄飄把這事兒說了出來，就讓十月頗為不喜。何況十月先前為了春闈試題的事情，對明悄多少有些迎合的意思。蘭阇此言如同說中她的心事，叫她忍不住皺眉。
“你才剛來不多久，就準(zhǔn)備投人門下了？”
這話問得不甚客氣，蘭阇連忙說沒有沒有?！拔疫@不過是自保罷了。也是無奈?！彼麎旱土寺曇簦骸艾F(xiàn)下朝政有些混亂，一年來好幾個議題因為兩邊爭執(zhí)，久無定論，我們這些新來的更是不好說話。畢竟要是一不小心說錯，被某一派認(rèn)為是另一派的，那豈不是很冤?！?p> 十月沒想到朝政已經(jīng)切割到這種地步了。問：“這么嚴(yán)重么？朝廷里面就沒個能秉公說話的人？”
“也不是沒有。老師就是那樣的，不過現(xiàn)在翰林是言官，不去要害部門就沒有實權(quán)。兩派斗爭只要不違背朝廷綱紀(jì)、公序良俗，言官們就無說話的余地……”
“那其他的實權(quán)的衙門呢？六部那么多官兒呢！統(tǒng)統(tǒng)都切割成兩派了？”
蘭阇一陣苦笑。來京師之前他對朝中局勢有所耳聞，但來了之后才發(fā)現(xiàn)黨爭已經(jīng)到了這等地步。他一個新來的居于其中，還沒邁步，就覺已然泥足。
“是啊，或許里面也有無門無派的。但提出朝政建議，左不過就是兩種觀點。你的觀點總會有一派人支持。那誰又知道，你是不是某個派系里的一員呢？別看朝廷里那么多人，可其實說出來的話往往只有正反兩種。”蘭阇盯著場中的傀儡戲，眼睛漸漸瞇起：“那一次上朝，皇上照例沒有出來，就由首輔大人在內(nèi)閣主持。不管哪一個議題，官員們都會發(fā)表意見，熱熱鬧鬧的?？煽粗且粋€個的官員們，你知道我什么感覺？就感覺他們的手、腳甚至嘴巴，都不屬于他們，他們的身上有一道道看不見的絲線。絲線往哪邊，他們就往哪邊?！?