公元1054年，宋仁宗至和元年，柳永七十一歲
這一年孫沔（miǎn）接替呂溱知杭州，孫沔屬于是軍武出身，但不是臨陣殺敵那種，而是在訓(xùn)練士兵，招撫番夷上有所簡(jiǎn)書，歐陽修對(duì)他的評(píng)價(jià)是“其人磊落有智勇，但以未嘗出兵，又不遇敵，故未有臨陣破賊之功。然其養(yǎng)練士卒，招撫蕃夷，恩信著于一方，至今邊人思之”。
因此孫沔并不像很多軍人那樣魯莽，想必之下，他更具有謀略文采，而且兩個(gè)人還有一個(gè)共同愛好－歌妓，據(jù)傳這位孫沔還曾因“淫縱無檢”而被御史彈劾過，或許也正因?yàn)橛羞@個(gè)共同的愛好，他對(duì)柳永的印象還不錯(cuò)，此時(shí)閑居杭州的柳永自然免不了要前去拜謁，在這一年春天，柳永作了首《早梅芳》贈(zèng)給新太守孫沔。
《早梅芳》
海霞紅，山煙翠。故都風(fēng)景繁華地。譙門畫戟，下臨萬井，金碧樓臺(tái)相倚。芰荷浦溆，楊柳汀洲，映虹橋倒影，蘭舟飛棹，游人聚散，一片湖光里。
漢元侯，自從破虜征蠻，峻陟樞庭貴?；I帷厭久，盛年晝錦，歸來吾鄉(xiāng)我里。鈴齋少訟，宴館多歡，未周星，便恐皇家，圖任勛賢，又作登庸計(jì)。
詞中的“故都”不是指故鄉(xiāng)，而是指杭州，因?yàn)槲宕鷷r(shí)吳越王錢镠建都于此；“譙門”指古時(shí)候建在城門之上，用來瞭望的樓；“芰荷”指出水的菱角與荷花；“楊柳汀州”長著楊柳的小島；“飛棹（zhào）”棹意為船槳，飛棹自然就是指飛快的劃船；“元侯”諸侯之長的意思，這里想表達(dá)的是地方官地位顯赫，因?yàn)閷O沔因?yàn)閼?zhàn)功以樞密直學(xué)士、給事中知杭州；“吾鄉(xiāng)我里”指回到了故鄉(xiāng)，孫沔就是附近會(huì)稽人，因此這里也算是他的故鄉(xiāng)所在；“周星”指歲星，十二年在天空循環(huán)一周；“登庸”舉用的意思。
整首詞的大意就是說，杭州風(fēng)景秀麗，井市繁華，百姓安居樂業(yè)，新任太守孫沔，因?yàn)槠铺斦餍U有功，很快被進(jìn)用至顯貴的樞密院，如今回到自己的故鄉(xiāng)任太守，必定將這一方治理的井然有序，估計(jì)不到一年，朝廷又將啟用賢才，讓其回到朝廷再任要職。
柳永的詞就像是他的日記一樣，內(nèi)容多是敘事為主，同時(shí)又把自己對(duì)當(dāng)時(shí)的情感融入其中，因此通過柳詞我們就能過清楚的看出，柳永生命中每一個(gè)階段的心路歷程，而且也能夠明顯的感覺到，他是非常容易受到外界環(huán)境影響的。
在年少不得志的時(shí)候，柳詞表達(dá)的多是對(duì)家人、美人、故鄉(xiāng)的思念之情，而到各地任職之后，柳詞又多是表達(dá)的宦游之苦；在改官成功回京為官后，柳詞中又出現(xiàn)了很多對(duì)當(dāng)局者的諂媚之詞。
思念之情多出去內(nèi)心，諂媚之詞多出于奉承，因此從感情成分上來講，也是他的相思之情更容易引發(fā)別人的同感，正因?yàn)榇耍哪切┰~才能夠流傳至今，但我們也應(yīng)該知道，他的每一首相思之詞，背后都包含著他內(nèi)心無比的悲傷和失意。
公元1055年，宋仁宗至和二年，柳永七十二歲
讀到這里，有的人可能會(huì)有疑惑“很多人不都說柳永在1053年就去世了嗎？”，關(guān)于這個(gè)問題，我們還是回到本書的最開始那句話”關(guān)于柳永的生平正史并沒任何記錄，因?yàn)楦鞣N對(duì)于柳永生平的記錄，無非是基于柳詞以及各種資料推算而來”。
說柳永在1053年去世，主要的來源是唐圭璋先生在《柳永事跡新證》中所說“至于柳永卒年，我認(rèn)為可能在仁宗景祐五年（1053年），因?yàn)閾?jù)嘉定《鎮(zhèn)江志》卷十四說，王安禮于神宗熙寧八年（1075）守潤，而柳永侄所作的墓志說，這時(shí)柳永已經(jīng)死了二十余年。由此上推，當(dāng)是他在皇祐間屯田員外郎時(shí)，作了《醉蓬萊》詞，忤旨不用，不久便死了”，基于這種說法，后來很多人便引用了去。
除了這種說法之外，還有很多學(xué)者認(rèn)為，柳永在致仕之后又過了幾年的退休生活才去世，本書因?yàn)樽约耗芰τ邢?，無法參閱各種歷史文獻(xiàn)來做參對(duì)比較，還是開篇的那句話，本書盡量兼顧可讀性和科考性，給大家展示一個(gè)我心中的柳永形象，因?yàn)?054年柳永所的這首《早梅芳》是送給杭州太守孫沔的，這幾乎已成定論，而且我們根據(jù)《北宋經(jīng)撫年表》可知，孫沔是在1054年才到杭州任職的，因此我們有理由相信，柳永應(yīng)該是活到了1054年之后，甚至又可能在退休之后，又享受了幾年的退休生活才去世的。
另外關(guān)于柳永退休生活的描述，有他所作的一首《傳花枝》為證，在上文中一篇《少年游（十之八·林鐘商）》一詞中，柳永回望生平，給自己的評(píng)價(jià)是“一生贏得是凄涼”，而此時(shí)的柳永已經(jīng)開始直接面對(duì)生死問題了，比如這句“若限滿、鬼使來追，待倩個(gè)、掩通著到”，如果自己的大限之期到了，閻王爺便拍鬼使來索便是了，可見此時(shí)的柳永對(duì)于生死之事也已經(jīng)看淡了。
《傳花枝》
平生自負(fù)，風(fēng)流才調(diào)。口兒里、道知張陳趙。唱新詞，改難令，總知顛倒。解刷扮，能[口兵]嗽，表里都峭。每遇著、飲席歌筵，人人盡道?？上гS老了。
閻羅大伯曾教來，道人生、但不須煩惱。遇良辰，當(dāng)美景，追歡買笑。?；钊“偈?，只恁廝好。若限滿、鬼使來追，待倩個(gè)、掩通著到。
從這首詞中我們能夠看出，此時(shí)的柳永應(yīng)該已經(jīng)是風(fēng)燭殘年，自覺大限將至，而且詞中沒有了對(duì)以往對(duì)家人、故鄉(xiāng)的思念，以及對(duì)官場(chǎng)的厭倦，更多的是一種看透了生死的豁達(dá)，因此我們可以推斷，這首詞是作于柳永致仕之后，閑居在家的時(shí)候。
人生太苦，在飽受了生活的摧殘之后，無論怎樣，姑且讓柳永安享幾年的太平時(shí)光吧。