第二日一早，兩人起行繼續(xù)往東南。
按楊朝宗計劃，長安后就出潼關過秦州豫州兗州到青徐，或經襄州梁都到譙郡，那里是江州前線。
出了長安慕容燕堅持要去昊陽，楊朝宗一時心動也想回昊陽看看，便改變主意決定走函谷關，稍稍繞道回一趟昊陽。
進入信州前幾天兩人游山玩水般穿州過界，一路無事順風順水，只在出潼關后遇到當地一伙剪徑蟊賊攔道搶劫。楊朝宗在涼州時和孟神通差不多把麻石鎮(zhèn)方圓百里的大小馬賊剿掃干凈，經驗已經相當豐富，對這些不管出于什么原因“奈何從賊”的馬賊出手也絕不留情，殺一個是為民除害，殺一窩是造福一方。那些馬賊也不傻，見遇上了出手狠辣的喪門星，頓時鳥獸散。楊朝宗愣是一口氣追出七八里，把十六名馬賊斬殺殆盡?？粗鍪种簧晕舆^兩刀便放倒兩人的慕容燕冷眼旁觀，心底再次對他重新評估。這家伙究竟怎樣練刀的？與當日在麻石鎮(zhèn)簡直判若兩人。他那刀看著和伏放鷹的奪魂追倒是有一比，又丑又不起眼，竟如此神妙！比起伏放鷹來，這家伙打起架來倒是沒有一句廢話，跟他刀法一樣，哪像那人比個女人還啰嗦！收拾完蟊賊，楊朝宗跟若無其事人一樣的繼續(xù)趕路。
兩人于第四日黃昏抵達信州弘農郡境內桃林，桃林往東去便是華陰縣，那里是大將軍楊霸淵出身之地，弘農楊氏乃當地郡望，自射日朝明相楊寬起，便揚名天下望重關中關西，楊寬玄孫楊鎮(zhèn)后官至太尉，號稱“關西圣人”，其子孫開枝散葉，隆盛之時楊氏“四世三公”顯赫一時。關東關西高門望族素有聯姻互蔭的傳統(tǒng)，更加加深了楊氏在關西的郡望聲威。楊霸淵少時離家，半生戎馬至雍州大總管柱國大將軍，是弘農楊氏當今的臉面，在當地極受恩重。但這次楊朝宗并沒有去華陰的打算，以后若是有機會他倒不介意和大將軍一起回去，祭祖或其它干什么都好。弘農郡始于射日朝，數百年來長盛不衰，除了人才輩出外，弘農所處地理位置亦是重要原因。它地處長安和昊陽間的大河南岸，伊水昊水洛水丹水環(huán)繞，更有天下雄關屏障，既有“峰巒如聚波濤如怒”的潼關和大河天險，又有深險如函的函谷關，東接翠峰山脈，南望荊襄，是歷代兵家軍政要地。
桃林在大河南岸，這些年受戰(zhàn)亂影響相對較小，城內一派寧和之氣，雖比不得大城，自也有一股略帶北地胭脂的小家碧玉味道。楊朝宗摸了摸袋里的銀子決定闊氣一回，找間好的客棧打尖住下。問了幾個路人，都說當地最大最好的客棧兼酒樓莫過于桃林閣。楊朝宗心想桃林閣就桃林閣，這么個小地方一晚花銷再怎么也有限。
桃林閣很好找，果然是桃林第一豪奢的地方，兩層閣樓前后兩進，前面酒樓后院住宿，吃飯住店還有極其闊綽的包間和大房。這種規(guī)模格局若在雍州或昊陽自不算什么，在桃林確屬難得。
天近黃昏，好在還有最后兩間客房，掌柜的眼見兩位氣質不俗，兼且那匹大白馬一看也不是凡物，對二人相當客氣。
安頓好后，兩人坐到二層一個空位上，正值晚膳時分，有空座已是運氣了?？粗藖砣送?，小二匆忙穿梭其間，楊朝宗想不到小小的桃林居然也如此熱鬧。
二人坐下自是少不了左右偷瞄打量的目光，楊朝宗不以為意，這不是第一次遇到，更不會是最后一次。他看了眼對面的慕容燕低聲笑道：“你在草原吃飯，是不是也被這么多雙眼睛瞄來瞄去？”
慕容燕眼神犀利的四處張望，偷看過來的食客都裝作無意看來或是若無其事，“誰敢這么看我，定是嫌眼睛多余了。”她說話聲音不大不小，左右桌都聽得清清楚楚，瞅見她腰間彎刀，頓時不敢再看，心底不免腹謗，這小娘子好看是好看，脾氣也忒差了點吧，看一兩眼又不會少斤肉。天魁樓的小娘子摸了又摸都沒見人家要砍手的。
楊朝宗搖頭，“你這脾氣……”他想到了宇文秀色，兩人脾氣倒是差不多，長得好看的女子莫非都這德行？被人看兩眼就跟吃了多大虧似的。
慕容燕剮他一眼道：“要你管！”
幸好不要我管，否則還不得操心日后被夫家給退貨？
二層過道往里便是數個包間，他二人桌子挨著包間墻壁，隱約聽到臨近一個包間里男人肆意的笑聲，楊朝宗一時好奇聚耳細聽。
“楊公子好不容易來一趟桃林，怎都要給小弟個面子，今晚我已在天魁樓預定了最好的小娘子，雖然比不上楊公子天天吃的珍饈，也別有一番滋味?！?p> 一把悅耳的男生道：“既然韋兄如此好客，那怎都要去嘗一嘗了，看看是否如韋兄所言別有滋味。不過咱們先談正事要緊，此次楊某冒著極大風險替你們長河幫搞來這批貨，萬不可出半點漏子，否則別說你弘農分壇了，就是整個長河幫也擔待不起?！?p> 先前說話那人道：“是是！這個道理小弟自然懂得，弘農楊氏誰敢輕慢？惹惱了楊大將軍了那可不是鬧著玩兒。楊兄請放心，韋某保證萬無一失?！?p> 楊朝宗心底泛起漣漪，敢情隔壁這家伙是弘農楊氏的人，在這桃林和人密談買賣，怎的還扯到大將軍了？
“萬無一失最好！貨今晚就到，但我須告訴你即便真有什么事，楊某是不會認賬的?！?p> “小弟懂得，人手我來安排，楊兄今晚只管好好盡興就是。多謝楊兄能夠關照小弟，來，小我再敬楊兄一杯！”
楊朝宗心中一動，嘴角浮起一絲笑意，看來晚上也要去天魁樓趁趁熱鬧了。正在得意間，瞥見慕容燕一臉冷笑，千萬別讓她知道了，有她跟在一起好事多半變喪事。“你看著我作什么？我臉上有花？”
慕容燕學聰明了，淡淡道：“沒花，不過按照你們中原人的說法，你一臉賤笑，肯定沒安什么好心。說吧，又想干什么？”
楊朝宗賤笑變苦笑，這時小二端上來兩人叫的飯菜，“我剛在想伏放鷹那家伙在干什么呢？會不會覺得你身上銀子花完了，沒錢吃飯被人賣去了青樓？”
慕容燕手按刀柄，身上殺氣大盛。