過(guò)了片刻，似乎是滿意了君士坦丁的配合，克麗絲女士來(lái)到桑福德身邊，兩人小聲交談，之后轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)。
“桑福德先生，她是誰(shuí)？為什么這么熱情？”，君士坦丁看到桑福德似乎與克麗絲熟識(shí)，向桑福德問(wèn)道。
“公爵閣下，別擔(dān)心，是一樁好事，那是塞繆爾的妻子，至于塞繆爾是誰(shuí)，他是標(biāo)準(zhǔn)石油的一位股東”，桑福德臉上堆笑。
美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)（1861-1865）到1897年美西戰(zhàn)爭(zhēng)之間的這段時(shí)間，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)快速發(fā)展，被美國(guó)人稱(chēng)為鍍金時(shí)代。
隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，大量的富豪財(cái)產(chǎn)水漲船高，就像洛克菲勒一樣。
但是美國(guó)這個(gè)國(guó)家，截止到1883年，歷史不過(guò)100多年，實(shí)在太過(guò)年輕，因而顯得底蘊(yùn)不足。
歐洲人看不上這些暴發(fā)戶親戚，認(rèn)為美國(guó)是文化荒漠，土的掉渣。
一些富豪發(fā)財(cái)后，就想要提高自己的社會(huì)地位，于是歐洲的貴族就進(jìn)入了美國(guó)富豪的視線。
雙方通過(guò)聯(lián)姻，富豪提高了自己的社會(huì)地位，貴族獲得了財(cái)富，雙方各取所需。
因此在19世紀(jì)后期這種美國(guó)富豪的女兒與歐洲貴族成婚的現(xiàn)象，蔚然成風(fēng)。
最為人所熟知的，就是后來(lái)的英國(guó)首相丘吉爾的老爸和老媽。
作為一個(gè)閱歷豐富的外交官，常年在紐約的上層人士中打滾兒的桑福德，看到克里絲的樣子，就知道她打的是什么主意。
一頭霧水的君士坦丁，還蒙在鼓里，看著桑福德表情神秘，問(wèn)了兩次沒(méi)有得到回答后，也就放棄了這個(gè)問(wèn)題。
“桑福德，我要是沒(méi)看錯(cuò)的話，這次的宴會(huì)似乎是一群石油大亨聚會(huì)吧？”，君士坦丁轉(zhuǎn)開(kāi)話題。
“沒(méi)錯(cuò)，確切地說(shuō)，是標(biāo)準(zhǔn)石油公司這個(gè)托拉斯企業(yè)的股東聚會(huì)”，桑福德回答道。
“他們遇到了什么麻煩么？”，想到這次宴會(huì)還有切斯特總統(tǒng)受邀請(qǐng)，恐怕是這些壟斷資本家們遇到了什么麻煩。
“還能是什么麻煩？標(biāo)準(zhǔn)石油公司這么個(gè)龐然大物，是美國(guó)最大的原油生產(chǎn)商，壟斷了美國(guó)95%的煉油能力、90%的輸油能力、25%的原油產(chǎn)量。許多人對(duì)于這家公司不滿，它的能量太強(qiáng)大了”，桑德斯說(shuō)道。
“恐怕這次聚會(huì)，就是標(biāo)準(zhǔn)石油公司的股東，試探總統(tǒng)的態(tài)度”，桑福德說(shuō)道這里，壓低了聲音。
“當(dāng)然了，他們的麻煩還不止大眾對(duì)標(biāo)準(zhǔn)石油公司的反感，他們本身也遇到了麻煩”，桑福德一副幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。
“還有什么麻煩？”君士坦丁配合地問(wèn)道。
“你知道電燈吧？?jī)赡昵皭?ài)迪生發(fā)明了燈泡，可以用電來(lái)照明了”，桑福德說(shuō)道。
說(shuō)道這里君士坦丁恍然大悟。
說(shuō)起來(lái)，現(xiàn)在全球最大的石油生產(chǎn)國(guó)就是美國(guó)，可以說(shuō)現(xiàn)代石油工業(yè)的起源地就在美國(guó)。
但是這個(gè)年代汽車(chē)和柴油機(jī)輪船還沒(méi)有出現(xiàn)，沒(méi)有它們消耗大量的石油，像標(biāo)準(zhǔn)石油公司這樣的大企業(yè)，生產(chǎn)出的石油用在哪里呢？
答案就是照明。
石油在這個(gè)年代最大的用處，就是提煉煤油，用作煤油燈的油料，提供照明所用。
原油從油井中開(kāi)采出來(lái)，煉化后產(chǎn)生煤油，這種經(jīng)過(guò)提煉之后的煤油，燃燒效果很好，光源又強(qiáng)，而且發(fā)出的光極其穩(wěn)定，因此很快大行其道。
但是煤油燈卻有一些弊端，例如容易失火，造成火災(zāi)。
兩年前，愛(ài)迪生發(fā)明了照明時(shí)長(zhǎng)達(dá)到1000小時(shí)的燈泡，這一現(xiàn)狀導(dǎo)致洛克菲勒這樣的石油大王感到憂慮，因?yàn)槊河偷恼彰魇袌?chǎng)受到了威脅。
這個(gè)年代的煤油煉化后，除了得到的煤油外，還有汽油。
大量汽油沒(méi)什么用處，保存不易，石油商人們通常會(huì)把汽油倒掉作處理。
因?yàn)槠蜋C(jī)才剛剛被發(fā)明出來(lái)（1883，德國(guó)人戴姆勒發(fā)明汽油機(jī)），想要大規(guī)模應(yīng)用，消耗大量汽油，還需要好長(zhǎng)一段時(shí)間。
因此，石油生產(chǎn)商的好日子，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到來(lái)。
借著這次宴會(huì)的機(jī)會(huì)，即便見(jiàn)不到切斯特總統(tǒng)，結(jié)識(shí)一些美國(guó)的商業(yè)大亨，也是不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。
正在這時(shí)，大廳里突然安靜了下來(lái)，樂(lè)隊(duì)停止了演奏，地毯上交誼舞男女也停下了舞蹈。
看到這種情況，君士坦丁向入口看去，只見(jiàn)一位50歲左右，上嘴唇蓄著濃密的胡子，頭戴黑色圓帽的男子走了進(jìn)來(lái)。
“這就是切斯特總統(tǒng)”，桑福德走近君士坦丁，小聲說(shuō)道。
作為東道主，洛克菲勒上前迎接，之后兩人與幾位穿黑色西裝的男子一起，走進(jìn)了一間房間。
一盞茶的功夫后，洛克菲勒與幾位男子一同走出房間，只見(jiàn)幾人談笑風(fēng)生，表情輕松，很明顯，他們得到了不錯(cuò)的答復(fù)。
洛克菲克徑自走到君士坦丁面前，道；“君士坦丁先生，聽(tīng)說(shuō)您也是來(lái)會(huì)見(jiàn)總統(tǒng)先生的，如說(shuō)是的話，現(xiàn)在就是時(shí)候了，切斯特總統(tǒng)還在那件包廂里?！?p> 聽(tīng)到洛克菲勒先生的提示，君士坦丁道謝后，在桑福德的注視下，走進(jìn)了房間。
坐在沙發(fā)上的男子，看到有人進(jìn)來(lái)，站起身來(lái)，稍微扶正了發(fā)皺的衣服，向君士坦丁走來(lái)，伸出右手道：“歡迎您來(lái)到美國(guó)紐約，公爵閣下?！?p> 顯然君士坦丁的身份，在這位總統(tǒng)先生的眼中并不是什么秘密。
“謝謝您，總統(tǒng)先生。”
握手罷，兩人坐在相對(duì)的兩張沙發(fā)上。
“總統(tǒng)先生，您對(duì)于非洲有什么看法？”，君士坦丁開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，不想浪費(fèi)時(shí)間。
“聽(tīng)說(shuō)那里最近歐洲的冒險(xiǎn)家很活躍，美國(guó)人民也很關(guān)注歐洲人在非洲的冒險(xiǎn)事業(yè)，至于我個(gè)人，老實(shí)說(shuō)，我對(duì)那里并不感興趣，北美大陸的事情就夠我煩惱了?！鼻兴固乜偨y(tǒng)答道。
“是這樣的，為了維護(hù)歐美商人與南部非洲土著的正常貿(mào)易，維持必要的商業(yè)往來(lái)，驅(qū)逐非洲大陸的黑暗，使蒙昧的非洲人進(jìn)入文明社會(huì)，剛果委員會(huì)近些年來(lái)一直在和那里的阿拉伯奴隸販子，以及其他對(duì)于歐美商人有敵意的邪惡土著斗爭(zhēng)?！?p> 對(duì)于政治家來(lái)說(shuō)，為自己的行為作出冠冕堂皇的解釋?zhuān)且豁?xiàng)必備的技能。
“我希望總統(tǒng)先生您，能夠同意并支持，由剛果委員會(huì)來(lái)負(fù)責(zé)維護(hù)剛果河流域的秩序，為歐美商人提供必要的保護(hù)”，君士坦丁毫不掩飾剛果委員會(huì)的目的。