楊連祁笑了笑：“你既然不愿意過去，我特意吩咐廚子按照我們晚上的吃食原樣給你做了一份，有一些我覺得甚合胃口，就想著無論如何也要讓你嘗嘗，又想及這時候你若是在自己家，怕是你父母恨不得把所有好的都留給你，可是按禮俗你今日不能回家，我怕你想家，更覺不能讓你感到委屈?！?p> 沈芊芊的鼻子有些發(fā)酸，好半天后，開口道：“外面都說你是惡少，以前我也誤會了，你其實是個很好的人，好人會有好報，你的病一定能好的?！?p> “我的病是天生的，好是不會好了，死去是早晚的事兒，但也沒什么，哪個人又是永遠不會死的呢？”
誠然如此，但健康的人面對的是大好時光，而被疾病纏身的人，卻每天都站在死亡的邊緣，這哪里會是一樣？
沈芊芊懼怕這個問題，不予再談，轉(zhuǎn)念想起一事：“我今兒白天得罪了楊連喜，晚上你伯母讓人來叫我過去我又沒去，他們是不是很生氣，只怕少不了在你面前罵我吧？”
楊連祁遲疑了一下。
何止罵，伯母還摔了幾個餐碟，堂兄甚至把案幾都砸了。
但這些話他不能說，他想了想，只道：“不高興的確會有的，但也沒那么嚴重，你不必放在心上?！?p> “我當然不會放在心上，我是怕他們?yōu)殡y你，你說你……”她看他一副和善的樣子，又有點恨鐵不成鋼，明明是正主兒，怎么搞得像是在人家眼底下討生活一樣？
她咬咬牙，道：“今日回來，我想好了一件事情，原本還在思索要不要跟你說，但現(xiàn)在我決定要告訴你，答不答應，就看你了?！?p> “正好，我也有一事想說。”楊連祁也道，“本在千鳶會上已想清楚了，今晚更覺確定?！?p> “那你先說?！?p> “也好?！睏钸B祁點頭，“我打算跟堂兄和伯母商議，把楊家店鋪的經(jīng)營權利拿回來，等到穩(wěn)定后就交給……”
“呀，我也是如此打算。”話還沒說完，便被沈芊芊打斷。
他把后面的話暫時頓?。骸澳愫臀蚁氲囊粯?？”
“沒錯?！鄙蜍奋穪砹司瘢皸罴业赇伒墓芾?，你必須要收在手里，這本來就是你父母為你留下的東西，就是你不在乎，也不能浪費了先人的心血啊，好在你總算開竅了，以前你身體不好沒精力管，倒也可以理解，但往后還有我呢，
你放心，我必定幫你把生意奪回來！”
“奪？”楊連祁卻沒想用這個字眼。
“對，奪回來?！鄙蜍奋窙]聽出他的質(zhì)疑，“誠然我不懂生意場，但不試一試，又怎知沒有機會呢，大不了你出主意，我出力氣，我們齊心協(xié)力。而且，我還要跟你保證一件事，你聽了興許心里會好受一些，也更有動力。”
“沈小姐請講。”
她胸有成竹：“等你奪回家業(yè)，把李氏母子趕出楊家，下人們必定再也不敢怠慢你的病情，那時候我也可放心了，你就送我一份休書，或者我們?nèi)タh衙請和離，屆時你與我便無關系，你心儀誰，再光明正大向誰提親，你說，這是不是好事？”
“休書……和離？”楊連祁愣住。
“對，你是不是很開心？”
“我……”
“不用謝我，實話說，我先前本已經(jīng)做了將就一生的打算，可是現(xiàn)在覺得你這人很不錯，我們不能這樣湊合在一起，這樣對彼此都是浪費?！?p> “你……這樣想？”楊連祁還沒回過神。
問題是，他深思熟慮才做的決定，原是為了她啊。
他擔心這個大小姐跟著自己受委屈，才想把家業(yè)拿回來，然后全交給她，這樣萬一自己哪一天走了，她也能在楊家站穩(wěn)腳步。
一紙婚書兩姓相結，沒有情也必須有義，他做好了為她的余生負責的準備。
可對方做了要走的準備。
也好吧，不耽誤她，亦算是負責。
他輕嘆了一口氣：“既然沈小姐如是說，我答應了便是，我在此承諾，等生意拿回來，錢財亦或者其他，沈小姐盡管開口，只要能拿出，楊某就絕無二話，不過……縱然是和離，外人對女子的評價卻總也不公，你……”
“這個不用你擔心，我不像你那么弱不禁風……”沈芊芊話說一半，又覺不合適，及時打住了，她想了一想，將人讓進房間，于書案前攤開紙筆，“勢不容緩，說做就做，你們楊家竹材的店鋪一共有多少……你知道這些嗎？”
楊連祁忽略她質(zhì)疑的目光。
他是個病秧子，但不是個一無是處的病秧子。
他點頭道：“店鋪目前只開在濰遠縣，楊家直接開店的共有四十七家，這些店由楊家親自聘請伙計，一切管理都是我們來做，店中伙計只聽從安排，所有盈利都是楊家的。
另有十二家與其他商戶聯(lián)合經(jīng)營，由這些商戶老板們自己聘請與管理人員，楊家只管理竹材運營，盈利五五分，每個商戶都有自己的經(jīng)營模式，他們的要求最多，也比較愛生事兒，不過堂兄與這些老板的關系處理的都還不錯?！?p> “這么說，聯(lián)合經(jīng)營的這十二家最不好對付，我們應該先從他們?nèi)胧?！”沈芊芊在紙上劃了一筆。
“不，這些店鋪的老板們自己也出了錢的，他們更看中的是生意是否做得好，至于楊家誰跟他們交洽都無所謂，反倒是直接經(jīng)營的店里那些伙計們，他們被堂兄收攏了心，怕是很難會聽我們的，想從他們口里探些消息基本沒可能?！?p> “這……”沈芊芊深吸了口氣，“看來這條路沒那么容易。”
她放下筆，向眼前人伸出手來：“不過沒關系，從現(xiàn)在開始，我們就是一條船上的人，且就放手一搏吧，沒什么好怕的！”
“好！”楊連祁也伸手，與她緊握。
沈芊芊覺得，這個病弱的人，手卻是十分溫暖的。
她的心忽而柔軟，想了想又道：“對了，我知道你鐘情駱妹妹，但現(xiàn)在她進楊家實非好時候，你放心，明天我會去一趟長清齋，若是有可能，我請駱妹妹等一等，不要那么著急婚配，等此事成了，我亦離開，便是良辰?！?p> 楊連祁撫著額頭，覺得身子不大舒服，不想與她再說了。
窗外有風，方才置于紙上的筆被風吹動，白紙上留下一路墨痕，沈芊芊回到案前，抬手間，見一只鴿子輕輕落在窗欞上。
她將筆歸至筆架，再一揮袖，那鴿子撲棱著翅膀飛走了，于漫天的華燈下，閃過白色身影。
華燈下，有人對月輕嘆。
縣丞秦六提著糕點踏進縣衙廳院，一進院子，正看見李大人搖著扇子，抬頭看月。
李大人換了一件素色外袍，未束高冠，只簪起一部分，任余下黑發(fā)垂肩。
秦六小心翼翼走過來，朝他身后瞥了瞥，低聲道：“怎么了，牧延，又被老太太訓斥啦？”
官場之下，二人是好友。
李牧延緊蹙雙眉，偷偷朝斜后方瞧了瞧，點頭。
后方不遠處的竹椅上，他的母親正拿了一個果子，都近了嘴邊，大抵還是沒胃口，又放回盤中，朝這邊看過來：“你莫要跟小六子告狀，我說的難道沒理嗎？”
李牧延暗暗朝秦六癟嘴：可不是么？
秦六拍拍他的肩：“沒事兒，我去幫你勸勸。”
說罷走至竹椅前，將提來的糕點放到桌上，笑呵呵地道：“老太太，我家里人自己做的早立糕，您嘗嘗？”
老太太表了謝意，眉目卻沒舒展，往旁邊瞪了一眼：“你看看人家小六子，家里人這么賢惠，對了，人家孩子都好幾歲了，你呢，你呢，年年都是我們娘倆過節(jié)，冷冷清清的，沒意思！”
秦六連忙道：“不能這樣比，我比牧延大好幾歲呢?！?p> “但他現(xiàn)在也應該留意著?！崩咸闹雷?，“這成婚，到有孩子，再到養(yǎng)孩子，都需要時間的啊。”
“牧延的心思都花在百姓身上，他沒工夫想這些也是正常的……”
“這事兒哪里花費他的工夫，尋個媒人幫著張羅不就是了？”
“這也……”秦六點著頭，靈光一閃，“對哦，這事兒用不著他操心啊，老太太您找媒人不就是了？”
“我……”老太太語塞了一下，“我找過啊，這不是……都沒成嗎？”
“都沒成？”他狐疑地回頭望望李牧延。
看風吹動那人的發(fā)，夜色傾灑他一身月華。
秦六回眼，皺眉問：“不應該啊，濰遠縣的女子眼界這么高？”
要是他們連李大人這樣的都看不上，那么這兒至少有大多數(shù)的男子都要單著。
“那倒也不是。”老太太支支吾吾，“但我也得挑一挑對吧？”
“此話有理?！?p> “其實我的要求也不算高。”老太太又道。
“就算要求高點也應該，牧延擔得起?！?p> “小六子你看啊?！崩咸裆偹愫途徚艘恍?，“我就要求他娶的夫人溫柔一點，賢惠一點，這沒問題吧？”
“當然沒問題，不但如此，牧延的妻子，模樣也應該萬里挑一。”
“模樣倒不重要，好看最好，不好看我也能接受，娶妻娶賢，樣子是其次?！?p> 秦六立即豎起大拇指：“老太太您真開明。”
開明的老太太繼續(xù)道，“然后我希望她能知書達理落落大方，不畏外人，上得了廳堂?！?p> “對，這也是正常要求，不但要能上得了廳堂，還應該下得了廚房?！?p> “下不下廚房不打緊，嫁過來也用不著她下廚?！?p> 秦六又是一臉欽佩：“老太太您這樣的婆婆哪里去找?。俊?p> 但……既然是這樣的話，不應該很難說媒啊。
聽老太太又道：“其次我希望她能有自己的事情，不是為了賺錢，但自己得活的有目標，不必時刻圍著牧延轉(zhuǎn)，而后我還希望她能夠堅強，不要一遇到事情就回去跟父母訴苦，如果錯的是我，或者牧延，我們會親自跟她道歉，但我并不是很想同親家時常因為這些事兒打交道，還有，她最好不是本地人，牧延的就任地隨時會有變動，本地人怕是將來不愿意跟著走，她還要……”
“等一下?！鼻亓哪樕夭淮蠛每戳?，“我想先確認，您是希望……對方是一個遠離父母，背井離鄉(xiāng)，能出來做事，卻還未婚配的姑娘？”
“這要求不高吧？”老太太認真問。
“呵呵?！彼旖浅榇ち艘幌拢耙苍S再過個千兒八百年，這樣的姑娘可能有?！?p> 可如今女子拋頭露面的本就不多，何況還是未曾出閣的，那就更少了，還要人家遠離家鄉(xiāng)親人，這……若不是實在有什么困難，怕是沒有姑娘愿意這樣做。
怪不得一個都沒成。
不過……
他卻忽而想起了一個人來。
他心念一轉(zhuǎn)，連忙道：“今日我倒是見著一個人，很符合您的要求?！?p> “哦?！崩咸绷松碜?。
李牧延也走近了幾步。
兩雙眼睛緊緊盯著秦六，秦六清清嗓子，往上一指：“長清齋的駱姑娘?！?p> “啪”的一聲，李牧延的扇子掉到了地上。
秦六撿起扇子，塞回他手中：“要不明兒我親自去一趟，幫牧延說個媒?！?p> 老太太喜形于色：“好啊好啊，小六子，這件事情就拜托你了。”
那邊剛塞回手中的扇子又掉了。
老太太終于拿起果子吃起來，好奇抬頭：“你剛剛往上指什么？”
“紙鳶啊?！?p> “哪兒有紙鳶？”老太太盯著高處看，只看到一抹白影。
白影帶著咕咕的叫聲，落在閣樓的亭臺上。