轉(zhuǎn)眼到了中秋節(jié)，因崔家來(lái)催婚，丹鳳只好去陳村通知自己的親生父母。丹鳳的父母趁機(jī)讓丹鳳多逗留幾天。這幾天白芷的心里就感到空落落的。丹鳳回來(lái)的那天下河洗衣服，剛好遇到白芷收工回來(lái)，于是就問：“聽說(shuō)菜花姨嫁人了？菜花姨一向都說(shuō)不嫁人的，怎么說(shuō)嫁就嫁了呢？”白芷放下肩膀上的鋤頭，放低聲音說(shuō)：“人家都以為菜花姨一個(gè)人手做嘴吃，一定有不少積蓄。其實(shí)菜花姨的錢大多都讓人借去了。借了又不還。白監(jiān)工年年借；盛老頭為兒子娶親也借過(guò)一大筆，都是有借無(wú)還的。別說(shuō)是錢，凡是菜花姨的東西，他們都隨便拿。有一次我就親眼看見：那是個(gè)雨天，菜花姨正在家打草鞋，貴菊嬸走門口經(jīng)過(guò)看見，就問菜花姨討了一雙拿在手上，正好被下河洗衣的美嬌嬸看見了，她走來(lái)就說(shuō)：‘貴菊能拿，我為什么不能拿？’美嬌嬸說(shuō)時(shí)，就拿走了一雙。金城叔家窮孩子多，至今床上連墊絮也沒有；墊的是稻草和破蓑衣。他的大兒媳杏梅曾經(jīng)告訴過(guò)我：‘已經(jīng)有了兩個(gè)孩子，懷上第三個(gè)時(shí)，春利怕負(fù)擔(dān)重，每天晚上在我的肚子上用手死按，后來(lái)就生下了一個(gè)青紫的死胎。’金城叔以為女人同男人一樣耐不住寂寞，就想勾引菜花姨做情人，弄她的積蓄補(bǔ)貼家用。誰(shuí)知菜花姨卻沒有那個(gè)意思。所以金城叔只好就來(lái)個(gè)先下手為強(qiáng)。那天大家都歇工。午飯過(guò)后金城叔就往菜花姨家來(lái)了。結(jié)果是衣服都扯破了，菜花姨就是死命不從。金城叔只好悻悻的溜走了。過(guò)后菜花姨哭了一個(gè)下午。她左思右想，才想起古人的那句俗話：‘不稱職的貓兒也能隔鼠?！谑蔷头帕嗽?，要正兒八經(jīng)地嫁個(gè)男人。正好去年?yáng)|街上有個(gè)獵麂的男人死了老婆，留下一窩孩子沒人照顧，正想續(xù)個(gè)女人管理家庭。聽說(shuō)菜花姨要嫁人，連忙托人說(shuō)合，誰(shuí)知一說(shuō)就合，所以才幾天功夫呢?！?p> 丹鳳說(shuō)；“這些臭男人都不是好東西，今年采春茶時(shí)，白監(jiān)工又跑到我身邊嬉皮笑臉地想下手，幸好貴菊嬸在不遠(yuǎn)處看見，就故意咳嗽了幾聲，他才悻悻地走了。白芷，不瞞你說(shuō)，女人說(shuō)不得一句干凈話，就是有情人也是兩下里稱心可意的，用不著強(qiáng)下手……”白芷見丹鳳欲言又止的樣子，笑道：“你心中一定是有人了？”丹鳳不做聲。白芷說(shuō)：“你不說(shuō)，我也知道是誰(shuí)，不過(guò)我也不說(shuō)破?！边@時(shí)丹鳳的臉微微地紅了。
挖茶園剛結(jié)束的時(shí)候，偏印來(lái)到了白家村。她帶來(lái)了幾塊粗布料，說(shuō)是讓白芷試剪的。燒晚飯的時(shí)候，偏印對(duì)白芷說(shuō)：“晚上炒菜，不要炒霉干菜?！逼∫贿呎f(shuō)一邊止不住作干嘔。白芷感到奇怪，心想：娘一向胃口好，怎么膩起霉干菜來(lái)？聽人說(shuō)，無(wú)事作嘔又膩這膩那的，就是懷上了。如果是；以前曾經(jīng)羨慕人家有弟弟妹妹，這弟弟或是妹妹也來(lái)得太遲了。
第二天燒早飯時(shí)，偏印坐在灶前添柴火，說(shuō)：“去年秋天里，你叔又收了一個(gè)徒弟，也是江北人。雖然比不上阿三標(biāo)致，但是比阿三勤快得多……”白芷聽了就覺得她娘話中有話，就不作聲。偏印見女兒不接話茬，又說(shuō)：“阿三喜歡孩子。吳家村有個(gè)婦人長(zhǎng)得瘦條條的，有個(gè)歲把大的孩子，阿三沒事就抱那個(gè)孩子，也許是貪圖人家給他洗洗衣裳吧……”白芷聽了就想：娘說(shuō)這些不明不白的話是什么意思呢？莫非是最近繼父和阿三鬧了矛盾？娘這次來(lái)一定是為繼父作說(shuō)客的，一定又要‘另?yè)窦研觥恕Ｓ谑前总凭蜕鷼獾靥岣吡松らT，說(shuō)：“娘是叔身上的零件，叔害傷寒你就打噴嚏，選個(gè)女婿也要朝三暮四的。當(dāng)初你把阿三說(shuō)得蜜糖般的甜；我們可是相過(guò)親的。難道你就不怕白家村的人笑話你嗎？娘是在拿我做棋子，這一次我可不依你！”偏印被女兒說(shuō)得啞口無(wú)言，再也不好說(shuō)什么。白芷娘兒倆吃過(guò)早飯，就帶了布料往俊奶奶家去。她們到時(shí)，師傅正在裁剪，見了白芷，就說(shuō)：“你娘來(lái)了？叫你娘坐。白芷，前兩天我叫你自個(gè)兒琢磨關(guān)于小裁窩領(lǐng)的訣竅，悟出理兒沒有？”白芷說(shuō)：“我想了幾個(gè)晚上才想明白——應(yīng)該先把左邊的半月形窩下，然后按左邊的樣子畫出右邊的半月形，再?gòu)陌朐滦蔚闹虚g橫開一小剪；不能開到位，然后窩下右邊的半月形。開剪的虛空部分使小襟接縫處下移，接縫處就不會(huì)露出破綻。這就是開一小剪的妙處……”
偏印搬了張矮凳坐下。這時(shí)候俊奶奶就對(duì)偏印說(shuō)：“這孩子頭腦不笨，點(diǎn)頭就能知尾。所以很多訣竅讓她自己去琢磨?！边@時(shí)白芷又說(shuō)：“中式服裝的上衣可分為三類：大襟|、對(duì)襟和搭襟。搭襟指嬰兒衣，又叫和尚衣……”這時(shí)偏印說(shuō)：“你這孩子，給你三兩顏色就開染店，在師傅面前應(yīng)該謙虛一點(diǎn)，師父師娘是把你當(dāng)女兒看待呢?！笨∧棠陶f(shuō)：“偏印說(shuō)得對(duì)。無(wú)論哪一行，都得學(xué)三年，還得兼做雜活。悟性好的勝過(guò)師傅，悟性差的不如師傅。她是個(gè)女孩子家，又是空隙里偷時(shí)間學(xué)手藝，我們?cè)跄苡美弦?guī)矩來(lái)約束她呢?，F(xiàn)在，一般的土布粗衣她可以自己裁剪，不過(guò)，值錢的料子要上繃針，還不放心讓她裁剪……”
偏印聽到這里知道女兒已經(jīng)差不多會(huì)裁剪了。心想：農(nóng)戶人家做的大多是土布粗衣，也可以算是出師了。女兒既然不肯做‘棋子’，不如趁這機(jī)會(huì)把女兒的婚事辦了，免得以后劉石匠變卦多麻煩。于是就提前回家燒中飯。
吃中飯的時(shí)候，白芷就問娘；“叔最近是不是和阿三鬧矛盾了？”偏印就說(shuō)：“有一次錢不湊手；沒錢買酒。你叔就拿了一套舊衣裳叫阿三上街去賣，阿三上街轉(zhuǎn)了一圈，說(shuō)是沒人買，你叔就有些不高興。后來(lái)阿三去代領(lǐng)工錢時(shí)，阿三又摳了一些上腰包，你叔就更不高興了。”
偏印在白家村逗留了幾日，用白芷的積蓄為白芷置辦了一套床上用品；買了一套嫁衣和一個(gè)梳妝盒，算是全副嫁妝。日子定在明年正月初六。
到了辦喜事的前三天，偏印就帶著阿三來(lái)到白家村。偏印告訴白芷，要辦兩桌酒席，白芷只好依了。阿三自己置辦了一套婚禮服，他既拿不出錢辦酒席，又嫌白芷娘把婚事辦得太簡(jiǎn)單。偏印是既要體面而又處處考慮一個(gè)‘省’字，既沒有糊裱新房也沒有貼大紅喜字，就連大門上也沒有貼紅對(duì)聯(lián)。當(dāng)偏印拿來(lái)一截麻繩拴帳鉤時(shí)，阿三嫌不吉利，一把扯斷了麻繩，換上了紅頭繩。偏印舍不得請(qǐng)人幫忙，借桌子借凳子的活兒也是自己來(lái)。幸好菜花姨自愿來(lái)當(dāng)廚師，杏奶奶和春霞嬸也來(lái)幫忙。來(lái)做客的都是白芷在短工幫里比較要好的窮朋友，送的都是雞蛋。只有俊奶奶送了一對(duì)繡花枕頭，傻表舅送了一幅牡丹畫軸。
正日那天，阿三穿上了婚禮服。春霞嬸為白芷梳了頭，然后插上一朵紅絨花，算是從姑娘到婦人的過(guò)渡。偏印遞給春霞嬸一塊紅蓋頭，白芷把它揉成一團(tuán)甩到墻角落里?？∧棠桃娏司驼f(shuō)：“不用蓋頭也可以，堂是一定要拜的。”于是俊奶奶把白芷扯出房門，一手牽了阿三朝前拜了天地，因?yàn)閯⑹橙毕?；拜‘高堂’時(shí)，偏印早已閃過(guò)一邊，只好拜了堂前的照壁。夫妻交拜時(shí)，白芷抿著嘴僵著脖子不肯配合，俊奶奶只好按牛頭喝水似的強(qiáng)按了白芷，勉強(qiáng)完成了這個(gè)儀式。過(guò)后，白芷就躲到房里去了。
這里人辦酒席，早晨和中午是不分輩分隨便入席的。晚上才是正酒。正酒得按輩分把客人的名字寫在紅紙條上，再把紅紙條貼在桌子上。入席得看紅紙條上的名字，才知道該坐哪一桌哪一個(gè)座位。吃的無(wú)非是魚肉和豆腐。，
大家鬧哄哄的，早已冷落了一旁阿三。他因?yàn)椴欢@里的風(fēng)俗，看見名字單上沒有自己的名字，就怏怏不樂地躲到床上睡覺去了。俊奶奶知道阿三脾氣不好，只怕他鬧出事來(lái)不雅相，于是就進(jìn)房勸解?？∧棠套诖惭厣蠝睾偷貙?duì)阿三說(shuō)：“家隔三五里，各處一鄉(xiāng)風(fēng)。這里人結(jié)婚，新郎是不入席的。一般是在新婚的前一天，新郎的父母專門為兒子辦一桌‘洗腳酒’。因?yàn)槭肪咏Y(jié)婚時(shí)沒有父母；沒有辦‘洗腳酒’，所以偏印也不懂。我們這里人窮，規(guī)矩倒是不少：蓋房子辦酒席是朋友最大；孩子做周歲是外婆最大；結(jié)婚是舅舅最大；出嫁是舅媽最大……總之人人都有坐上座的機(jī)會(huì)。這里人還有一個(gè)怪風(fēng)俗：叫做‘摘菜’，就是女人做客，如果公公婆婆健在，做兒媳的必須把自己份內(nèi)的四塊紅燒豬肉用棕葉串起來(lái)，帶回家孝敬公公婆婆，自己只吃些豆腐和酸菜。等會(huì)兒你看了就知道了。”阿三見俊奶奶說(shuō)得合情合理，于是一骨碌翻身坐了起來(lái)，不再慪氣?？∧棠桃采献雷チ恕?p> 因?yàn)榘总萍译x村子有一段路，又沒有雇請(qǐng)吹嗩吶的，也沒有放火炮，所以酒席散后也沒有人來(lái)鬧洞房。在這冷清的洞房里，只有那對(duì)燃燒正旺的紅燭，為這間洞房里增添了一些喜氣。
白芷和阿三見過(guò)面卻沒有講過(guò)話，加之又少了掀蓋頭這道程序，這種新娘就少了幾分羞澀和神秘。床上的大紅鴛鴦被非常搶眼，讓人羞澀的是那對(duì)繡花枕頭。于是他們老夫老妻似的進(jìn)了洞房。白芷習(xí)慣脫了鞋爬上床睡；阿三則習(xí)慣坐在床沿上脫鞋脫襪，然后把脫下的襪子在床沿上拍幾下，再甩向床里壁。因?yàn)榘总朴凶诖差^看書或是做針線的習(xí)慣，所以脫過(guò)鞋襪后就坐在床頭。于是床前的兩雙鞋形成一倒一順，當(dāng)阿三偶然發(fā)現(xiàn)后，立刻沉下臉來(lái)，白芷不解地看著他，不知自己做錯(cuò)了什么，這時(shí)阿三發(fā)話了：“嫖客進(jìn)妓院如果發(fā)現(xiàn)女人這樣放鞋，會(huì)覺得不吉利?！卑总苹鼐吹?；“這里不是妓院，我也不是妓女。當(dāng)初要不是怕娘尋死覓活，我也不認(rèn)識(shí)你；你就是個(gè)美人圖，我也不稀罕！”阿三這時(shí)心里想：這女人看起來(lái)一副憨厚的樣子，說(shuō)起話來(lái)卻很厲害。于是說(shuō)：“還提你娘呢，你娘是為了報(bào)我的恩才把你給我的?！卑总菩闹幸惑@，說(shuō)：“報(bào)什么恩?難道我娘還欠你什么嗎？”阿三說(shuō)：“前年冬天里，你繼父給縣城的張財(cái)主砌墻基，做了一個(gè)多月，因脾氣不好，得罪了張財(cái)主，后來(lái)結(jié)賬的時(shí)候，張財(cái)主就找了個(gè)借口扣了他十天的工錢。你娘為這件事氣得吃不下飯睡不著覺。那次你娘遇到我，提起這事，問我怎么辦？我說(shuō)這事容易，你叫義父寫個(gè)狀紙告他販賣鴉片，他準(zhǔn)得坐牢。于是你繼父就寫了狀子，告到了縣政府，后來(lái)因?yàn)樽C據(jù)不足，結(jié)果只坐了一年牢。事后你娘對(duì)我說(shuō)：‘孩子，這事多虧了你，幫我出了這口惡氣?！卑总坡犃司捅梢牡匦α诵?，說(shuō)：“我一個(gè)打短工的蓬頭姑娘，還值得人家用了心計(jì)才弄到手呢?！边@時(shí)阿三從貼身口袋里掏出一張紙條樣的東西遞給白芷，說(shuō)：“你別挖苦我，也許這是緣分。這是我從寺廟里抽來(lái)的簽詩(shī)，你幫我解一解?！卑总平舆^(guò)一看，只見上面寫著：“夢(mèng)中得寶醒來(lái)無(wú)，自語(yǔ)南山只是鋤。要問婚姻并問病，身影長(zhǎng)短，在水中皆有分定?！卑总普f(shuō)：“人說(shuō)簽詩(shī)最難解，解錯(cuò)了會(huì)使人誤入歧途。不過(guò)‘夢(mèng)中得寶醒來(lái)無(wú)’這一句，按我的歪解是：你是一個(gè)睡在夢(mèng)里都想發(fā)橫財(cái)?shù)娜恕：竺娴奈揖筒粫?huì)解了。”這時(shí)阿三把白芷使勁往床里擠，說(shuō)：“別貧嘴了。我好幾次都想瞞著你娘來(lái)偷禁果，又怕你不理我，反而把事情弄糟了……”阿三說(shuō)完就吹滅了蠟燭。