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琳瑯遙遙望見赤紅披風跨上高頭大馬，福州參軍隨側(cè)陪同領路，都尉以及其他官員都跟在懷化大將軍身后，看來必定是接風洗塵的一通宴請。她心里頭有點不稱意，但是男人出仕為官總少不得客套應酬，就像洗塵宴上必定少不得美酒佳肴，美人笙簫。
他走得頭也不回，絕塵而去，琳瑯失望地咬了下嘴角，不動聲色地跟著列隊繼續(xù)走下五牙大艦。
錦素捏了下琳瑯的手，細聲在琳瑯耳后叮囑道：“小心點走，別崴了腳?！?p> 琳瑯不欲被錦素看出端倪，畢竟侍婢戀上主子不是美談佳話，她也不想給老爺添堵。
懷化大將軍一走，夾道歡迎的老百姓漸漸退散，紀忘川臨行前交代了副將莫連安排好錦素的下處。
琳瑯以為紀忘川一向不喜陌生人，會把錦素的住處安排在很偏遠的地方，沒想到莫連領著錦素一路入了雅集軒西首偏房，門上提了塊匾，寫著“叢雅”二字，日落西曬的位置，除了有點悶熱，尋不出其他不妥之處。
因照舊住在市舶司衙門內(nèi)，琳瑯一直是男裝打扮，人前人后都是大將軍府上副總管的身份，住在雅集軒也算合情合理。只是錦素是倭寇島上救下的人質(zhì)，大家都清楚她的來歷，暗中數(shù)落著她低鄙的出身，可免不了一大通的羨慕。能入雅集軒居住的女子，必定是祖墳上冒了青煙升仙了。
錦素懼生，大門不出二門不邁，整日窩在叢雅里。琳瑯擔著大將軍府上副總管的職責，少不得忙前忙后的走動，走動得多了，聽到的風聲謠言甚重，堆積在心里壘了一大摞。侍婢仆從之間傳聞最甚的就是大將軍金屋藏嬌，藏什么不好，偏偏藏了個東瀛倭寇玩膩了的女人，有些更缺德的說法，大將軍不僅喜好女色，還專揀臟的上。琳瑯聽得火頭直頂上天靈蓋，恨不得劈頭蓋腦削那群沒眼色的。
她剛走到廚房門口，聽人暗落落地交頭接耳。她這回再不隱忍，猛然抬腿一腳踹門，扯著嗓子一頓嗷。“你們這些沒眼色，沒見識的，都胡說些什么，還要不要命了！大將軍的是非你們也敢亂傳！今兒我把話明說了，那些臟七八污的話，全部子虛烏有！那姑娘是我的私交，有什么臟水沖我潑！那些臟話最好別傳到大將軍耳朵里，不然通通把你們削成人彘！”
林副總管逢人都是眉開眼笑的，今天一反常態(tài)，訓斥起來架勢全開，眾人一通驚醒，冷不防被人當頭棒喝，嚇得彎腰躬身，忙不迭賠禮道歉。
廚子老馮手上的大湯勺也扔一邊了，連身矮下去賠罪。“再也不敢了，還請林副總管給咱們留條活路！”
琳瑯橫眉，笑得陰冷。“臉是別人給的，命是自己丟的。擎著脖子，等收拾唄?！?p> 廚娘陳婆子怯怯挪到琳瑯邊上賠了一堆笑臉?！傲指笨偣埽蹅円院笞彀投伎p上線，再也不亂嚼嚼，您給咱一條活路吧?！?p> 琳瑯壓根兒連敷衍的笑容都擠不出來，她簡直塞心死了。她一心一意要幫錦素置歸一個好的去處，沒想到卻搭上了懷化大將軍的名聲?！傲T了，以后長點記心。寧神湯燉好了嗎？”
陳婆子哈著腰，說道：“還差些火候，副總管您先回去，一會兒咱給錦素姑娘送去?！?p> “順便備上點酸梅湯。”琳瑯囑咐了句，抬腳跨出廚房。
這一路走，腦子轉(zhuǎn)得飛快。老爺清白淡雅的好名聲，幾乎要毀在她手上，錦素住在從雅方便她日夜照看陪伴，但是在外人眼里錦素就成了老爺?shù)男念^好。錦素豈能跟老爺扯上曖昧的傳聞，即便只是聽人漫天胡地的謠傳，都讓她撕心裂肺得難受。一旦回到長安城，錦素入住懷化大將軍府上，更是坐實了傳聞，到讓她有種里外不是人的感覺。
時近炎夏，叢雅門口掛上了竹簾，竹簾一撩開，熱浪立刻從撩開的空隙處涌入。侍婢跨進門檻，端上了一碗寧神湯，兩碗祛熱清涼的酸梅湯。
琳瑯接過侍婢的托盤，把人遣了出去。擱下了一碗酸梅湯和寧神湯，端著托盤上的另一碗酸梅湯，單手去撩竹簾子。
錦素叫住了琳瑯，問道：“琳瑯，你這是去哪兒？”
琳瑯說道：“暑氣漸盛，給老爺送碗酸梅湯去敗敗火?！?p> 錦素見她一手托盤，一手撩簾子不穩(wěn)，酸梅湯顫顫巍巍地晃，就過來搭了把手替琳瑯撩開竹簾子?！拔铱茨愀髮④姴灰话??！?p> 琳瑯靦腆說道：“錦素，別胡說，他是我主子，我擔了將軍府的差事，盡心盡力伺候就是了?！?p> 錦素一針見血問道：“只是辦差事，紅什么臉？”
“天熱，容易出汗，我就這毛病?！绷宅樥张f打著馬虎眼，她臉皮薄，只是在老爺面前臉皮厚而已。
“你不認就算了，就當我多心了。”琳瑯跨出門口，午后烈日臨空，曬得腳下一陣晃悠，錦素還冷不防補上一句?！傲宅槪恢新犖乙惨谡f一句。男人吶，我見多了，都不是好東西，心賊壞，他面上待你好，可能心里有別的成算?！?p> 琳瑯臉上一黑，心里不悅?！霸匠对?jīng)]譜了，我走了?！?p> 從雅到紀忘川雅集軒正廳不過半百米的路，琳瑯頂著日頭快步走，晃得碗內(nèi)的酸梅湯翻涌，她的心又何嘗不翻涌浪疊。錦素看出她跟紀忘川之間的端倪，她不忍心向錦素捅破這層窗戶紙，錦素因之前的遭遇對男人深惡痛絕，現(xiàn)在告訴她自己對大將軍已經(jīng)情根深種，怕再刺激到她，不利于她病情康復。
自從海戰(zhàn)全勝回福州城，紀忘川照舊日日操勞軍務，演練海軍，設計戰(zhàn)船與陣法，偶爾還要應付朝中同僚的宴請。
這日，正好退宴歸來，難得飲酒有些微醺，躺在床上小憩。琳瑯曉得他疲累，偷得浮生半日閑，只是靜坐著不打攪他午睡。
架子床蠶絲床幃透氣輕薄，遮蔽出一個白茫茫霧杳杳的世界。琳瑯坐在楠木八仙桌旁，雙手托著下頜，目光怔怔地望著彌合的床幃。
紀忘川給過她承諾，但他們之間身份猶如橫亙著天塹鴻溝難以逾越，只望他一生安好。眼眶邊汩汩涌出些潮濕，如同晨曦中染了露水的苔蘚，她掖了掖眼角，自己都不太清楚在矯情些什么。眼下的日子，朝夕相對，已經(jīng)是最好的日子。
“琳瑯，你來了?！奔o忘川悠悠喚了聲，從床幃里伸出一只手。
琳瑯走到床邊，嗯了聲?！疤鞜?，給您送碗酸梅湯?！贝矌崎_一角，一股飄散濃香的酒氣曲曲折折地漾出來，熏上琳瑯的臉?！澳染屏藛?？上頭嗎？我去廚房煮碗醒酒湯來吧。”
“不忙?！彼话炎テ鹆宅樇毎椎氖滞?。“頭有點疼，但是不礙事?！?p> 琳瑯察覺到紀忘川稍有些別樣，問道：“老爺，您素來謹慎，從不貪杯，今日是有事發(fā)生？”
“琳瑯，進來?！?p> 朗朗白日之下，窗紗透著日光泛著亮，尤其錦素住在從雅里，她略有點心慌?！袄蠣?，有話您吩咐，我站在外頭聽也一樣。”
“那好。”紀忘川清了口嗓子，說道，“進來，讓我抱抱。”
琳瑯斜脧了紗窗，問道：“老爺，我給您打盆水洗個臉，好不好？”
“不好?！彼挥煞终f撩開床幃，把琳瑯把床上一拉，任琳瑯再是謹慎扭捏，也不得不屈從在他的淫威之下。他指點著琳瑯文細的鼻子，嗔怪道：“你怕什么？以往抱得，今日抱不得？莫不是你怕隔窗有眼？”
紀忘川眼餳耳熱，色如素霓，齊整方楚的美人胚子?！袄蠣敚鷦e調(diào)戲我，要不這樣，您親我一下，就放我下去吧。天熱，您酒氣不好發(fā)散，我給您背下香湯，您緊著沐浴散發(fā)散發(fā)?！?p> 紀忘川問道：“親一口，就放你下去，這算什么話？”
琳瑯見他神色迷惘，知道他一定心有不悅，輕輕按著老爺?shù)奶栄?，問道：“老爺，您心里有話就跟我說，別堵在心里難受。”
他平躺在床上，仰望著頭頂上雕刻著靈芝麒麟的床板?！傲宅槨！?p> “噯?！?p> 他低低問道：“要回長安城了，你高興嗎？”
“我……”琳瑯一時哽咽，遲早要回去的，只是聽到這個消息一時半會兒腦袋有點發(fā)懵?！案吲d?！?p> 朝廷的嘉許公文送達福州城的速度比他想象中早了半個月。
掃清倭患，定海有功，懷化大將軍刻日班師回朝。
福州城里的大小官員收到懷化大將軍得到皇命，克日班師回朝的消息后，福州參軍豐咸祿立刻奉上請?zhí)?，全城排的上號的官員一同為懷化大將軍踐行。
舉杯敬賀的官員走馬燈似的在紀忘川眼前轉(zhuǎn)，觥籌交錯，推杯換盞，他再好的耐力，也抵不住人多勢眾地邀杯。
換作往日，酒過三巡，決不再添，偏生這陣子錦素出現(xiàn)，讓他心煩意亂，朝廷的文書催他回城，他心里多少有些抵觸的情緒。一旦回到長安城，在懷化大將軍府上，精明的紀青嵐壓在上頭，他跟琳瑯也許無形中又會徒生出尊卑主仆的煩惱來。
睡至朦朦朧朧中，聽到琳瑯的腳步聲輾轉(zhuǎn)入房，一直坐在八仙桌邊望著他。兩人絮絮地說了幾句，直到說起回長安之事，琳瑯眼眸紅了一圈，倏然收斂起抵在心頭的不悅。
發(fā)了一陣子酒汗，人潮膩膩的，琳瑯替他擦了圈頸項，而后出門去制備沐浴香湯。
琳瑯前腳一走，紀忘川嘴唇抿起僵硬的弧線?！斑M來。”
繡衣使項斯拱手上前。“主上。錦素并無異動，一直安分守己地住在從雅里，素日來只有琳瑯送三餐飲食，她絕不踏出門口一步?！?p> 紀忘川冷若冰霜，說道：“沒有異動才是最大的問題?！?p> 項斯附言道：“若論人之常性，去了一個陌生的地方，總會生出些好奇心，那錦素過于冷靜，反而讓人懷疑。”
他繼續(xù)問道：“有沒有查出這十年來，她去了哪里，以何為生？”
項斯回復道：“屬下無能，月海山莊一役，她好像憑空消失了，沒有任何蛛絲馬跡?！?p> “一直隱匿行蹤，如今突然出現(xiàn)，必有所圖?！奔o忘川靠坐在床背上，“繼續(xù)盯著，我倒要看看她葫蘆里賣什么藥?！?p> 項斯本想轉(zhuǎn)身離開，但礙于近來聽到一些似是而非的傳聞，不得不警醒下紀忘川。“不知主上有否聽到一些謠言？”
紀忘川譏笑道：“謠言？關于我的謠言一直不少，說?！?p> 項斯把傳聞說辭稍微婉轉(zhuǎn)美化了些?！皯鸦髮④姴唤?，卻破格收留倭寇島上的人質(zhì)，關系匪淺?！?p> “琳瑯聽說了嗎？”
項斯憶起琳瑯在廚房內(nèi)訓斥人的場面，不由臉泛笑色?！傲宅樄媚锫犝f了，狠狠訓斥了那些嚼舌根的婆子們，威脅要把他們削成人彘，那架勢，真讓人刮目相看！”
紀忘川不由嘴角含笑，想象著溫溫吞吞的琳瑯一下子爆發(fā)成母老虎的架勢，那該是多好笑的一副場景。
項斯問道：“主上，要不要去封了那些人的口？”
他戲謔道：“不必。琳瑯既然已經(jīng)訓斥過了，我倒好奇她怎么把他們削成人彘？”
項斯側(cè)耳傾聽，三四個人從雅集軒門外走來，他朝紀忘川長揖一下，輕快倏然翻出窗外。
來人不是旁人，正是琳瑯差了兩個仆從抬著浴桶，另一仆從提著兩大桶熱水。琳瑯吩咐人把七座折疊屏風沿墻圍攏成半圓，熱水倒入浴桶中蒸騰起繚繞的霧氣，仿佛置身云端，看著就舒心，待一切沐浴前置工作準備妥當后，琳瑯遣走了仆從，以手試了試水溫。
琳瑯行至架子床邊，撩起床幃掛在床鉤子上?！袄蠣?，請更衣沐浴。”
紀忘川嗯了聲，琳瑯垂首等候在邊上巋然不動。“你這是要伺候我沐?。俊?p> 琳瑯覷了眼紀忘川從寢衣中深露出白璧無瑕的胸肌，說道：“琳瑯伺候老爺那是應分的?！?p> 他留意到琳瑯不規(guī)矩的眼色，連忙斂了斂領子。“好你個小妮子，眼神這般不規(guī)矩，信不信我罰你？”
他作勢來扯琳瑯的左衽圓領，琳瑯嚇得一聲，推到八仙桌旁。“老爺，再不更衣沐浴，水可就涼了。雖說時近三伏天，可身上發(fā)了汗，還是泡個溫水浴更解乏?！?p> 紀忘川下床往折疊屏風后走，聽到琳瑯關上了隔扇門，才脫下了月白色寢衣掛在屏風上。紀忘川打發(fā)琳瑯出去自然有他的顧慮，肩膀上至今留著十年前的牙印。十年過去了，手掌上結(jié)成的繭子都磨去了幾層，唯有這一口缺了大門牙的牙印留存至今，好像隱隱之中在提醒著他不能忘懷自己造下的孽。他一手擦了擦那片留痕的皮膚，再怎么擦拭都是徒勞無功，只怕被琳瑯瞧見后，會勾起她已經(jīng)淡忘的回憶。
冰肌玉骨，骨骼奇俊，真是少有的美男子。他浸潤在白蒙蒙的水霧中，額頭和鼻翼上冒出薄薄的汗層，眼界中霧里看花似的，憑生出空乏好眠的情致。
綠樹陰濃，夏日漸長，濃烈的日色正好不偏不倚地曬在從雅上，門口的竹簾子隨著夏風一擺，就有股子熱氣漫涌進房。
從老爺房里出來，就莫名犯困，人坐在床沿上，頭抵著床圍子?！澳憷C什么呢？”
錦素拿針在頭上篦了篦，針尖沾了點頭油，穿針走線更順溜?！坝瑾殣凵徶鲇倌喽蝗荆鍧i而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植?！?p> “你還拽文吶。”
錦素笑道：“我可記得這是你教我的，五歲開蒙后學《愛蓮說》，每天來來回回背這幾句，連我都曉得了?！?p> 琳瑯訥訥地看錦素，眼神遲緩?！拔鍤q時候的事，連我都忘了，虧你還記得?！?p> 錦素在杌子上繡蓮花，抬頭抿著笑，看琳瑯歪著頭倚在床邊，呆坐著直打哈欠?！霸趺催@般困，索性躺上去打個盹兒?！?p> 琳瑯兩指撐著眼皮，搖頭說道：“老爺正沐浴呢，等會兒怕還要喚我，我得等著?！?p> 錦素惘然若失，嘆了口氣?！昂煤靡粋€身嬌肉貴的大小姐，如今落得如斯田地，哎……”
“都過去了?！绷宅槺е矅?，勸慰錦素，“老爺待我很好，等咱們一起回到長安城，我求老爺預支三年工錢，咱們?nèi)ブ脗€小宅子，單門獨戶的過日子?！?