第二十二章 初見(jiàn)端倪

　　她下筆如神，一揮而就，水墨丹青上的人物栩栩如生，蕭玄奕原以為她只是在查案驗(yàn)尸上頗有建樹(shù)，卻未料到她的丹青造詣亦是如此高。

　　沈舒窈帶給他的驚喜當(dāng)真不小，她堪稱(chēng)本朝百年難遇的奇女子。

　　死者畫(huà)像已有，魏?jiǎn)⒄铝⒓醇优扇耸峙R摹，然后京城捕快們各個(gè)人手一張四下去打聽(tīng)。

　　很快便傳回消息，原來(lái)這些死者是榆水村的村民，都是病逝后被埋進(jìn)墳?zāi)沽说?，只因今年三月接連暴雨將河堤沖垮了。

　　村子西頭的墳地又地勢(shì)低洼，沖毀了墳?zāi)?，泡爛了棺槨，適才河水才將這些尸骨沖走流進(jìn)了排水渠。

　　此時(shí)，最高興的莫屬魏?jiǎn)⒄铝耍蘸笞h和使團(tuán)便可抵達(dá)京城，他覺(jué)得此案總算能給皇上一個(gè)交代了，所以將這些尸骨全部運(yùn)到了城西的義莊，等待死者家屬自行前來(lái)領(lǐng)走。

　　榆水村地處城郊一處偏僻的村落，這日，沈舒窈早早起床，她總覺(jué)得此事有些蹊蹺，簡(jiǎn)單地用了早飯就準(zhǔn)備去一趟。

　　忽然，有人叫住了她，沈舒窈下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，詫異道：“怎么是你？”

　　“沈姑娘這是打算去哪？”蕭睿笑著走了過(guò)來(lái)。

　　“我想去一趟榆水村，但是路途偏遠(yuǎn)，打算在東市雇一輛馬車(chē)前往?！?p>　　蕭睿頓時(shí)來(lái)了興趣，道：“恰好我今日閑著無(wú)事，不如我陪你走一趟，在我領(lǐng)略大好河山的同時(shí)，順道陪你一起查個(gè)案什么的。”

　　“既是查案自然免不了接觸尸體，難道你不怕？”沈舒窈想起他見(jiàn)到尸骸時(shí)的震驚模樣，實(shí)在覺(jué)得有必要友情提示一下。

　　“嗯......確實(shí)有點(diǎn)，不過(guò)想到你一介女子尚有如此膽色，我堂堂東陵的王爺若是輸給你豈不是很沒(méi)有面子，當(dāng)然，也為了讓我今后的人生更加豐富多彩，我決定克服心中的恐懼，偶爾跟著你看一兩眼尸體。”

　　“寧王好志向，民女佩服?！钡故钦f(shuō)得言之鑿鑿，沈舒窈突然覺(jué)得這個(gè)少年還挺可愛(ài)。

　　驕陽(yáng)的光輝鋪滿(mǎn)大地，阡陌交通，雞犬相聞，馬車(chē)轱轆滾動(dòng)在遍野的綠茵上，蕭睿望著沈舒窈若綻放的蘭花那般美好的面容，猶豫了一下，道：“我記得你好像是顧燊未過(guò)門(mén)的妻子，你回京城那么久了怎么沒(méi)見(jiàn)他來(lái)找過(guò)你？”

　　沈舒窈沉吟了片刻，緩緩道：“我和他早在淮州的時(shí)候就已解除婚約?！?p>　　“顧燊這人我雖接觸的不多，但此人才華橫溢，相貌堂堂，堪稱(chēng)世族大家子弟之楷模，加之朝中百官也對(duì)他的評(píng)價(jià)頗高。如今你家道中落，身后無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的確與他不相配，但是既為君子就該信守承諾。”

　　蕭睿對(duì)這種道貌岸然的偽君子很是不滿(mǎn)，說(shuō)話的聲調(diào)也略有提高，頗有幾分怒氣。

　　沈舒窈端起骨瓷茶盞抿了一口，才緩緩道：“你不必為我打抱不平，這樁婚事原本就非我所愿，現(xiàn)在解除了反而覺(jué)得一身輕松?！?p>　　蕭睿鄭重其事地看著她，拍著胸脯“砰砰”響，道：“真沒(méi)想到你竟然如此坦蕩，你這個(gè)朋友我交定了，從今往后你若是遇到困難盡管來(lái)找我?！?p>　　“那民女就先謝過(guò)寧王殿下了?！鄙蚴骜何⑽⒁恍?。

　　“既然是朋友了，就不必說(shuō)那么見(jiàn)外的話?！笔掝：苁菫t灑地?fù)]了揮手。

　　榆林鎮(zhèn)村口四處散落著冥紙，隱隱傳來(lái)此起彼伏的抽泣聲，沈舒窈抬眸與蕭睿對(duì)望一眼，然后接著往前走。

　　一群穿著喪服，痛哭流涕的送葬隊(duì)伍緩緩從他們身邊走過(guò)去，蕭睿扯了扯沈舒窈的袖子，壓低了聲音說(shuō)：“我怎么覺(jué)得這個(gè)村子陰森森的呢，要不咱們回去吧，反正刑部也準(zhǔn)備結(jié)案了?！?p>　　“既然都來(lái)了，查查又何妨？”沈舒窈不以為然，反而加快了腳步。

　　遠(yuǎn)處，茅草屋下，一個(gè)杵著拐棍骨瘦如柴的老嫗，嘴里念念有詞：“可憐啊，可憐啊......”

　　沈舒窈上前打聽(tīng)，“大娘，您剛才說(shuō)的可憐是怎么回事？”

　　老嫗渾濁的眸光看著沈舒窈，道：“你們是什么人？”

　　“我們倆是從外鄉(xiāng)來(lái)的，來(lái)村子里找我的堂哥柳有貴，家中長(zhǎng)輩可憐他孤苦一人，想讓他回族里去?！鄙蚴骜簯c幸自己在刑部看到了那名年輕死者的戶(hù)籍資料。

　　果然，老嫗嘆了一口氣，緩緩道：“姑娘，你來(lái)晚了，柳有貴半年前就病死了，他的尸身還是村子里幫著下葬的?！?p>　　“我可憐的堂哥啊，你怎么說(shuō)走就走了啊，你讓妹妹回去如何向族里的長(zhǎng)輩交代啊......”沈舒窈猛地一擰自己的大腿，疼的抽氣，流淚瞬間就流了下來(lái)，作出一副傷心不已的樣子。

　　蕭?？吹剿膭?dòng)作倒吸一口涼氣，這也太下得去手了吧，但是為了配合她演戲，也假惺惺地安慰起了沈舒窈：“妹妹，當(dāng)心哭壞了身子，若是堂哥泉下有知必定不希望你如此傷心?！?p>　　沈舒窈偷偷瞧了他一眼，好小子，還挺上道啊，然后看著老嫗，道：“大娘，您能告訴我堂哥是得什么病死的嗎？”

　　老嫗看著哭成累人的沈舒窈，道：“我也不知道，就是有一天突然在村口發(fā)現(xiàn)奄奄一息的他，不僅瘦成皮包骨，還全身水腫，沒(méi)過(guò)多久就死了?！?p>　　沈舒窈頓時(shí)就明白了，這是汞中毒后引起的腎衰而死，那么這些死者可能生前都長(zhǎng)時(shí)間的接觸過(guò)朱砂，思及此，她看著老嫗，又道：“那村里的其他人呢？他們也是這樣病死的嗎？”

　　老嫗緊了緊拐棍，道：“這些年村里時(shí)有男子失蹤，家里的人都發(fā)瘋似的到處找，可就是找不見(jiàn)。等過(guò)了幾年這些人又都莫名其妙地躺在村口地上，只是沒(méi)多久一個(gè)個(gè)的都死了?！?p>　　“那你們報(bào)官了嗎？”沈舒窈追問(wèn)。

　　“報(bào)了，官府派人來(lái)查，這些人什么也不肯說(shuō)，官府拿他們沒(méi)辦法也就不再管了?！崩蠇炚f(shuō)完，邁著蹣跚的步伐進(jìn)了屋。

　　蕭?？粗茢〉拿┎菸?，潮濕霉?fàn)€的地面，一張落滿(mǎn)灰塵的木桌上擺放著幾個(gè)碗，家徒四壁，頓時(shí)眉頭緊蹙。

　　“既然堂哥已經(jīng)不在了，我們就回去吧?！闭f(shuō)完，沈舒窈拽著蕭睿就走。

　　殘風(fēng)微拂，冥紙漫天起舞，氣氛詭異莫測(cè)，蕭睿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在離了三步遠(yuǎn)的沈舒窈身后。

　　“爹，您醒醒啊......”破敗殘桓的青磚黛瓦，傳來(lái)女子撕心裂肺的哭喊聲。

　　一個(gè)全身浮腫，面色發(fā)黑男人躺在稻草鋪就的木板床上，床前跪著一個(gè)十四、五歲的穿著粗布衣裳的少女。

　　沈舒窈面色深沉，看著少女道：“姑娘，我是一名大夫，我可以為你爹看診。”

　　聞聲，少女急忙從地上爬了起來(lái)，伸手就來(lái)拽沈舒窈，“大夫，求求你救救我爹，他病得很重?！?p>　　沈舒窈將男人袖口的衣裳掀開(kāi)，胳膊上有皮疹，她對(duì)把脈一知半解，但為了證實(shí)心中的猜測(cè)，隨即將手指覆在男人的手腕上，男人的脈搏很微弱，已經(jīng)處在休克狀態(tài)了。

　　沈舒窈翻開(kāi)他的眼皮快速看了一眼，眼晶體前房的棕色光反射，接著又掰開(kāi)男人的嘴巴，口腔黏膜出血、潰爛，牙齦松動(dòng)腫脹，有一部分已經(jīng)脫落，齒齦可見(jiàn)藍(lán)黑色的硫化汞細(xì)小顆粒排列成行的汞線。

　　少女看著沈舒窈的臉色越發(fā)難看，心里猛地咯噔一下，然還是抱著一絲希望的問(wèn)：“大夫，我爹的病還有救嗎？”

　　蕭睿也忍不住緊蹙眉頭，一瞬不瞬地望著沈舒窈，一言不發(fā)。

　　沈舒窈沉了一口氣，搖搖頭，“姑娘，你爹病得太重，恐無(wú)力回天。”

　　“大夫，求求你想想辦法......”少女噗通一聲給沈舒窈跪下了，拽著她的衣裙絕望地哀求她。

　　這一刻，仿佛有一塊巨石用力地抨擊著沈舒窈的心房，她趕緊抬手將少女扶起來(lái)，道：“對(duì)不起，我無(wú)能為力。”

　　沈舒窈和蕭睿情緒低落地坐在回程的馬車(chē)上，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣謾罵聲和毆打聲，沈舒窈下意識(shí)地撩看車(chē)簾去看，蕭睿也跟著湊了過(guò)來(lái)。

　　一個(gè)蓬頭垢面，全身臟污，左臉上有兩寸長(zhǎng)猙獰疤痕的女子，蜷縮著身子坐在地上，懷里緊緊護(hù)著一個(gè)雞腿，身邊站著一個(gè)手里拿著棍子的中年人，“居然敢偷吃老子的雞腿，看我不打死你?！?p>　　“你給我住手，一個(gè)雞腿而已，至于動(dòng)那么大的火氣嗎？”蕭?？觳阶呱锨耙话讯阆铝四腥耸种械墓髯?。

　　男人見(jiàn)蕭睿一身的貴氣，指不定是什么大有來(lái)頭的人物，隨即陪著笑臉道：“公子，您有所不知，我是做小本買(mǎi)賣(mài)的，就指著賣(mài)雞腿養(yǎng)家糊口?！?p>　　蕭睿沉從袖子里掏出一腚銀子遞過(guò)去，道：“這錢(qián)買(mǎi)你的雞腿夠了吧？”

　　“夠了，夠了?！蹦腥它c(diǎn)頭哈腰地接過(guò)銀子，又用牙齒咬了咬，笑得嘴角都裂到后腦勺了。

　　沈舒窈沒(méi)想著蕭睿還是一副菩薩心腸，不由地在心中給他豎了一個(gè)大拇指。她緩緩走近那名女子，只見(jiàn)她嚇得哆嗦躲在角落不敢動(dòng)。

　　“別害怕，你叫什么名字？”沈舒窈輕聲問(wèn)。

　　“姑娘，我剛才問(wèn)她半天都不說(shuō)，只怕是個(gè)啞巴。”中年男人道。

　　蕭睿看著中年男人，問(wèn)：“那你知道她的家人何處？”

　　中年男人搖搖頭，把銀子揣進(jìn)袖口就走了。