“一沸調(diào)鹽葉，二沸出一瓢水，環(huán)激湯心，量茶末投于湯心。”
慕府遣小廝來尋九兒時(shí)，她正在教陸卿烹茶。
陸卿哪里是來請(qǐng)教烹水煎茶的，不過借口以相處片刻罷了。
“姑娘，我家公子請(qǐng)你夕食歸漠苑一敘。”
九兒躊躇。自那次分別后，便再未曾去過酒肆，心里別扭。
“公子知道姑娘猶豫，特囑咐我跟姑娘說上一句，今日請(qǐng)了李太白?！毙P略顯得意地?cái)[擺腦袋。
陸卿正欲替九兒回絕邀請(qǐng)，畢竟慕楓橫空來這么一檔子事，完全壞了他辛苦爭(zhēng)取的、來之不易的獨(dú)處機(jī)會(huì)。
“好，到時(shí)我與陸公子一同前往?！睕]等陸卿說話，九兒已經(jīng)答應(yīng)下來。
“陸某便不去了，替我謝過慕公子好意?！闭l都聽得出來，陸卿這句話盡是不悅。
小廝倒也識(shí)趣，再三囑咐了兩句時(shí)間，便匆匆去了院外等候。
九兒望著小廝遠(yuǎn)去的身影不禁苦笑。她早已看出陸卿和慕楓不對(duì)付，也知道陸卿興許這輩子都不會(huì)再踏進(jìn)胡姬酒肆一步。明知?jiǎng)袼麩o用，索性也不嘗試了。
想到這里，她無奈地?fù)u搖頭，一邊是陸卿，一邊是她仰慕的李太白。一時(shí)的選擇讓她犯了難。與其兩面不是人，不如“恃寵而驕”選擇得罪陸公子了。
見她沒有挽留自己的意思，陸卿氣得一口喝光自己盞里的茶，不顧形象地用衣袖抹抹嘴，氣惱地扒拉著篩下的“羅末”，茶粉飛揚(yáng)。
“陸公子，那羅末可沒有招惹你呀！”九兒看著他幼稚的模樣不覺發(fā)笑。
陸卿不語，也不抬頭看九兒，手里的動(dòng)作卻乖乖停下。
“公子為何不同奴家前往？”明知他賭氣，九兒故意問著。
“我與那姓李的素不相識(shí)，不去也罷，不去也罷！”陸卿擺擺手，有些煩躁。
九兒強(qiáng)忍笑意，干脆起身拜別。
“陸公子果然氣量非凡。小女子先行別過，稍作打扮。”
只聽身旁輕輕“哼”了一聲，再無其他。
待她一番梳洗再出門，發(fā)現(xiàn)陸卿還坐在院中，盯著煮茶的銅風(fēng)爐發(fā)呆。聽見門口的動(dòng)靜，急忙扭頭去看。
九兒不理他，徑直向后門走去。
身后傳來一句：“這才是真正的‘人走茶涼’！都走！我也走！”
悄悄回頭瞥了陸卿一眼，九兒心上頃刻蒙了一層愧疚。她還沒有意識(shí)到，如今的自己，已然對(duì)陸卿產(chǎn)生好感。若不是小廝催促，有那么一瞬，她竟想著干脆爽約，回頭找陸卿去了。
……
九兒到時(shí)，李白已立于酒肆門前，隨時(shí)準(zhǔn)備離開。
“九姑娘?！?p> 面前作揖的男子衣衫極簡(jiǎn)，蓄著胡子的一張臉上略顯狼狽，說話卻擲地有聲。
前去的路上，她想象了很多次這位才子的模樣，卻始終未料到竟是眼前的這般大相徑庭。
“姑娘莫怪，在下如此著實(shí)唐突。白也將離，感激慕公子知遇之恩，卻無以為報(bào)。今日一敘，恐不知何日再見?！庇质且欢Y。
與九兒寒暄兩句，李白便拂袖離去。
短暫的相識(shí)讓九兒驚喜，望著李太白遠(yuǎn)行的身影，又不禁失望惋惜。
“愿你乘風(fēng)破浪?！蔽娜说男市氏嘞?，讓九兒心里一刻不停地重復(fù)這句話。
慕楓拿過來一方木信匣，直接塞到九兒手里。
“他說過，自己不好與未出閣的姑娘多言語，便留下它。大抵是要說的話，都在這里了吧?！?p> 正在此時(shí)，伽沁招呼二人趕緊進(jìn)屋避日頭，及時(shí)中斷了這場(chǎng)意難平的離別。
……
信匣里唯有一首詩，極言報(bào)國(guó)無門的抑郁，字里行間時(shí)刻牽動(dòng)著九兒每一縷神經(jīng)。
“長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海?！卞匆莸氖瘴?，心心相印。九兒仔細(xì)收好那封筆力遒勁的墨書，心緒頗不寧靜。
不知不覺，伽沁把桌上的酒溫了一遍又一遍，也不見九兒嘗一下，自是著急，趕忙奪走她手里的箱篋，把酒盞推至面前。
慕楓不知何時(shí)離開，適逢今日歸漠苑歇業(yè)，伙計(jì)都被打發(fā)休息。小小酒肆里，只剩下兩個(gè)各懷心事的少女。
“青梅酒，你嘗。”
木訥地端起酒杯，一口便吞下所有。這倒不似尋常酒釀刺激——溫潤(rùn)的清酒入喉，腹中一股暖意。縈繞在唇齒間的青梅香氣，液體劃過喉嚨時(shí)留下若隱若現(xiàn)的辛辣。
九兒帶著情緒，又飲了幾杯。
伽沁也小酌幾盞，臉上瞬間泛紅，她雖賣酒，自己卻不勝酒力。
微醺，九兒細(xì)細(xì)地打量她一番，大著膽子問：“你怎得與我二哥相識(shí)？”
伽沁先是一愣，隨即不假思索地說起與慕楓初遇時(shí)的情形。此刻的她一手?jǐn)[弄著酒盞，一手托腮，目光卻落到之前慕楓坐的位子上，柔情似水，全然失了平日的戾氣。
……
幾個(gè)月前的伽沁，尚為奴籍，本是被作假當(dāng)做女蠻國(guó)的舞女，在西域輾轉(zhuǎn)流離。一次宴飲，被烏萊王看上，諂媚的舞娘便計(jì)劃將她當(dāng)物件似的，進(jìn)獻(xiàn)上去。
任誰也不愿如此，途中伽沁便逃了出來，遇到一隊(duì)中原商人，偽裝一番，才得以脫險(xiǎn)，幾經(jīng)顛沛到了長(zhǎng)安。
“第一天，我跟著商隊(duì)去了西市，好生熱鬧。那是我第一次看到琉璃，彩色的，透亮的?！辟で咝χ?，仿佛又置身于那場(chǎng)繁華。
可誰知，烏萊國(guó)的人竟窮追不舍，一路尋到這里。伽沁獨(dú)特的西域外貌以及臉上的刺青，自然讓見過她的人多了分留意。
商隊(duì)到了長(zhǎng)安便自行解散，孤身一人的她不敢住店，不敢去人多的市集。好心商人留下的碎銀盡數(shù)被騙了去，身無分文，饑腸轆轆。
那日，伽沁聽聞歌舞坊招收舞女，便想前去一試。誰知正趕上官府辦案查戶，舞坊門口站著守衛(wèi)的兵士，領(lǐng)頭的恰是慕楓。在逃奴隸，伽沁自知若被抓住，后果不堪設(shè)想?；琶μ幼撸瑳]幾步遠(yuǎn)又遇上追她的亡命徒。
伽沁會(huì)些武功，這還是她幼年時(shí)跟著的那家主人發(fā)善心教她的。亡命徒到底是狠辣，幾招過后伽沁便被重重摔在地上，束起的長(zhǎng)發(fā)四散，衣服裹滿塵土。
領(lǐng)頭的人直接拉起她的頭發(fā)和衣角，連拖帶拽地向著路邊的馬車走去。身上被摔得生疼，頭皮迸生撕扯的痛感，伽沁拼命大叫，卻無一人敢上前阻攔。
就在她深陷絕望，看準(zhǔn)那人腰間失了刀鞘的短匕，寧求一死時(shí)，身后傳來一聲驚斥：“站?。 痹捯魟偮?，亡命徒和她便被一群穿甲兵士圍了起來。
她只記得后頸挨了重重一擊，昏了過去。待她醒來，已是身處慕府東院。
后來，無論九兒如何探問那群歹人結(jié)果如何，慕楓又是怎樣助她立足于平康坊，伽沁都只用“天子大赦”搪塞過去。聽著無趣，九兒也不再追問。
……
“你呢？和他又是何種緣分？”伽沁反問著。
九兒不回答，趴在桌子上，頭枕著手臂，一道清淚劃過鼻翼，洇濕了小片衣袖。
門外跑過一群孩童，叫嚷著：“快回家快回家?！倍诉@才意識(shí)到，不知不覺間，竟遂將至宵禁時(shí)。
謝絕伽沁的陪同，九兒只身走在回去的路上。晚風(fēng)吹拂臉頰，不禁打起哆嗦，清醒不少。
四下俱寂，偶爾閃過幾個(gè)人影。九兒怕黑，抱著手臂快步走，不敢向周圍看一眼。
忽的身后攬過一只手掌扣住她的嘴巴，另一只手直接伸向腰間，拖拽著她朝巷口行進(jìn)。
九兒拼命地喊，口中瞬間被塞進(jìn)一塊破布。她使勁地蹬腿、揮打手臂，卻被那人強(qiáng)有力地控制著，即刻動(dòng)彈不得。
推搡在地，衣裙順著領(lǐng)口撕扯開裂，她用盡力氣掙扎，無奈徒勞。一雙粗手不停地上下摩挲她的肌膚。九兒眼里噙滿淚水，恐懼和絕望一時(shí)席卷全身。
突然，那壓在身上的重物僵直不動(dòng)，只見他充滿獸欲的眼睛怔住，隨即身子直挺挺朝一側(cè)倒下。落地突然一顫，后背亮出一把劍。
持劍的人，正是陸卿。
還好他及時(shí)趕到，可怕的事沒有發(fā)生。但九兒身上被那人摔得一片青紫，驚魂未定。
眼前的龐然大物傾倒時(shí)，身后是陸卿那雙充滿殺氣的眼瞳，雖瞬間回歸柔情，眉頭卻緊緊蹙起，流露出難以掩飾的擔(dān)心。
陸卿拉下肩頭的披風(fēng)裹住九兒，擁她入懷。剎那間，九兒淚如雨下，小聲抽噎著，令人心疼。
……
一把抱起，陸卿向著露華樓走去。
貼著他溫暖的胸膛，感受起伏的一呼一吸。九兒沒了方才的失魂，此刻只覺心安。
耳邊傳來陸卿一貫的溫柔：“別怕，我來了?！?p>