聞聲勒馬。
陸卿回過頭，身后不遠(yuǎn)處跑來一身素色。
定睛看去，是李云衣。
“方才未見公子有快走的意思，這才喊出聲。沒有耽誤公子日程吧？”云衣小跑而來，微微喘息。
“殿……”剛出口頭字，只見李云衣瞬間面色沉下，陸卿急忙側(cè)身下馬，作揖改口，“姑娘怎得在這里？”
云衣今日本是出門采買，歸來途中適逢陸卿騎馬路過——一副魂不守舍的模樣，隨著馬兒的策動晃著胸背。
“方才去了東市，可真熱鬧！陸公子，你猜怎的，整個市集其他店家合起來，都不如街口那賣丹藥的引人青睞。”云衣咋舌，一想到方才拼了命才得以從那店門口圍起的人墻中擠了出來，自是訝異。
陸卿一聽便明白，李云衣說的，十有八九是售賣阿芙蓉的那家藥鋪。
“不過，那丹倒不見得好到哪里去！”
這句自言自語恰好被陸卿聽到，本是打算寒暄過后便拜別，這下來了興趣，脫口問道：“何出此言？”
云衣環(huán)顧四周，有所顧慮。遲疑片刻，湊近了些，小聲言語：“公子若是得空，不如來寺中坐上片刻，不遠(yuǎn)處便是了。”
不知不覺，馬兒竟已走到慈安寺后門巷口。
但凡與阿芙蓉有關(guān)，陸卿必會不遺余力求索，更不要說花這點(diǎn)時間聽李云衣講個故事了。
韁繩環(huán)在拴馬樁上，陸卿隨云衣進(jìn)了后院。二人并未入廳堂，而是行至云衣平日搗藥的廊上，相對坐下。
“姑娘現(xiàn)在可言究竟了嗎？”陸卿略顯焦急。若阿芙蓉真如道長所言那般可怕，眼下耽誤了分秒，興許便會釀就災(zāi)禍。
看到陸卿的反應(yīng)，云衣恍然大悟——原來今日所見的丹藥，便是之前陸卿遭到生死威脅、險些因它喪命的阿芙蓉！
毫不遲疑，云衣說起半個時辰前的經(jīng)歷。
……
當(dāng)時，整個街口堵得水泄不通，云衣力氣小，憑一己之力根本無法推開眼前眾人。
不過，云衣并不是那不懂變通之人。她瞅準(zhǔn)了時機(jī)，跟上一個從店里出來的老伯，緊緊隨著他的步伐。老伯搡出了身前的人，云衣便見縫插針地跟著迅速通過。
不知是誰腳底下不安分，竟在她邁步時出腿。一個踉蹌，云衣無處扶持，照著老伯的后背跌去。好在人多空隙小，她又反應(yīng)機(jī)敏，一把拽住老伯的衣袖，保證了自己沒有因一時狼狽而撲向某人，失了禮節(jié)。
但畢竟是拉了陌生人衣袖。即便是情急之下的無意之舉，云衣還是十分難為情。
趕上老伯察覺衣袖被拉住而回頭，看到滿臉漲紅的云衣，不但沒有責(zé)怪，反倒囑咐她：“姑娘，你且拉著阿伯的袖子，我?guī)愠鋈?。切記小心！?p> 云衣心頭一暖，在老伯的開路下，順利擠出人堆。
二人站到一處巷口停下，云衣認(rèn)真道謝。但當(dāng)她松開那片衣袖時，這才發(fā)現(xiàn)，老伯衣服的寬大袖口竟被自己扯開了線。趕上掌心出了汗，緊握的那一片現(xiàn)在還濕乎乎的。
瞬時窘迫。
她想賠禮，老伯自然是不肯。
“姑娘，一件衣服算得了什么？帶你平安出來，我這個做長輩的也算是功德一件，圖個心安?！?p> 隨后，老伯從懷中摸出一個小盒，打開查驗(yàn)，是一顆藥丸。
云衣作為醫(yī)者，每次藥物便想著研究一番，隨即問道：“阿伯手中之物，可允小女一看？小女也是醫(yī)家，自是對未見過的藥好奇些?！?p> 老伯猶豫再三才將盒皿遞給她，反復(fù)叮嚀：“姑娘可要留意！這是我家夫人等了許久才煉成的神丹?！?p> 端起丹藥置于鼻前，云衣細(xì)細(xì)嗅聞，若有若無的一絲香氣卷入鼻腔，雖微弱，但這味道李云衣再熟悉不過。
老伯再三催促擔(dān)心主子等著急，拿回小盒匆匆離開，不等云衣再次道謝。
……
“陸公子可知我的母親，嗯……不是母后，是……”
云衣欲言又止，始終沒說完這句話。
她是李氏五公主，其母，正是曾一度無限風(fēng)光的瑢貴妃。
前不久，宮中發(fā)生一件大事，卻并未對外透露絲毫。唯有少數(shù)的皇帝親信知曉，陸卿的舅父和慕家父子皆在其中。舅父只同母親講過，而母親因?yàn)轶@悸又不得不找了兒子傾訴。
陸卿這才得知——瑢貴妃猝然薨逝。
有意思的是，皇上并未將其葬于皇陵，反而請了僧人超度，送貴妃靈柩回歸故里。
多言只會勾起云衣的傷心，陸卿唯有點(diǎn)頭，以表肯定。
“那時年幼，尚留于宮中，阿娘……不，是母妃！常食一種治頭痛的丹丸，據(jù)說是她的族人專門為其煉制的。我只記得，那藥有異香，聞過一次便不會忘記。今日老伯手里的所謂‘神丹’，就是那種味道。不過，想必是那能發(fā)出奇香的料加得吝嗇，唯有細(xì)聞，方能感知?！?p> 陸卿震驚，急忙摸索袖兜，找出先前的小盒子。好在他沒有因?yàn)橐粫r忌憚，而將那落了地的藥丸扔掉。一邊慶幸，一邊遞給云衣。
再度打開，香氣噴涌而出。云衣盯著眼前的藥丸，竟默默流淚。
孩提時在母妃宮中生活，時常會有此氣味，因而貴妃的衣物上也難免沾上味道。
對李云衣來說，那香嗅已經(jīng)不單是草藥味，更是她每每撒嬌鉆進(jìn)母妃懷里時，盈滿鼻腔的熟悉，是阿娘的味道。在她的記憶里，這股奇香，只屬于自己的母親。
“可是……”陸卿看到她的狀態(tài)，話到嘴邊又咽下。
云衣拿出手絹，不顧形象地擤了鼻涕，雙頰因強(qiáng)忍淚水而憋得通紅，抽搭著問他：“可是、可是什么？”
陸卿將華封觀里聽來的話，一五一十地統(tǒng)統(tǒng)復(fù)述出來。
聽罷，云衣果然停住抽泣，轉(zhuǎn)而滿目驚恐。
“所以，阿娘每每食下丹藥，便會頭痛立減；所以，她每次都是用藥后良久才允我入內(nèi)；所以……”云衣不敢繼續(xù)想下去，她周身戰(zhàn)栗不止。
細(xì)思極恐。
陸卿生怕這些言語嚇壞了本就脆弱的她，急忙轉(zhuǎn)了話題：“小生有一事相求，還請姑娘幫忙！”
“莫要再姑娘長姑娘短，云衣、云娘，你喚哪個都可以！看在九兒的面子上，公子莫要太過生分，倒讓我惶恐。”云衣說起牢騷話，“你且說說看，我也要量力而行嘛！”
“若得空，還要請姑……云娘前去露華樓看看九兒，我不便常去的?！?p> 果然，以云衣對他的了解，陸卿所言不出十句話，必會出現(xiàn)九兒的名字。
“放心，你若不說，我也原本打算過些時日去拜訪她的。唉，畢竟經(jīng)歷了摯友和兄長的背離，九兒心里定是不好受！”一想到那晚伽沁的出現(xiàn)，云衣便隱隱藏怒。涉世不深的她，自然難以接受這千奇百怪的人性。
“是伽沁和慕楓？”陸卿先是一愣，隨后細(xì)想九兒身邊人，似乎只有他二者符合云衣所言。
見證陸卿的詫異，云衣這才發(fā)覺自己說漏了嘴——原來九兒根本沒有坦白當(dāng)晚之事！
在陸卿百般詢問之下，云衣終是耐不住他投擲來的諸多問題，不得不將當(dāng)晚自己所見悉數(shù)告知。唯有房中發(fā)生的事她不了解，畢竟當(dāng)時陸卿需要有人守候。
正當(dāng)陸卿準(zhǔn)備好了問題欲再度發(fā)問時，不遠(yuǎn)處傳來陳嬤嬤的呼喚。
“姑娘？姑娘！慕家來人了，喊你過去呢！”
云衣豎起食指比在唇上，蹙眉搖頭，匆匆拜離。
陸卿自是不會給她惹麻煩，一聲不吭地坐于原位。俄而，卻忍不住好奇，悄悄跟了上去。
他躲在柱子后面，只聽前方云衣驚呼：“阿伯？”
原來，今日幫助李云衣的老伯正是眼前的慕府管家。
管家笑吟吟地向她行禮，從同樣的位置掏出了同樣的小盒。
“這是夫人特意差老奴送來的神丹，說是讓姑娘補(bǔ)身子用?！崩喜埔抡ＵＱ?，兩人會心一笑。
“云衣謝過伯母！”此刻她的聲音，是從未有過的甜。不過，熟悉她的人都聽得出來，李云衣馬上就要裝不下去了。
沒一會兒管家便辭行。
陸卿原路返回，偷偷摸摸地離開了慈安寺。
一躍鞍上，陸卿沒了先前的不緊不慢，此刻只想快馬加鞭趕回醫(yī)館。
畢竟，有太多的思緒等待他一一縷清。
……
真是狡猾！
立于柜臺前，陸卿隨意地翻弄著賬本，心里暗道。
難怪慎勤觀不惜代價白送了那么多丹藥，原來是等著這些富人回購時，以次充好，坐收暴利。
好個只賺不賠的回本買賣！
在遇到李云衣前，陸卿一直思慮，到底城中、京畿暗藏多少株阿芙蓉花，才能讓那群人源源不斷地供給丹藥。這下心中有了答案——阿芙蓉花雖是有限，但每粒售出丹藥中，其成分僅僅點(diǎn)到為止。精打細(xì)算的計量，絕不會浪費(fèi)絲毫。
“慕家還真是冤大頭！”陸卿無奈，畢竟慕夫人是長輩，他總不能像評價慕櫻一般，說上她一句：蠢。
轉(zhuǎn)而，他想起了慕楓。再次細(xì)細(xì)品味李云衣的字句，只覺蹊蹺。
不知為何，這一刻，陸卿竟格外篤信，此事與慕楓定脫不了干系。