乾坤之下的金烏，素來不留情面，午時尤是。
四射的利光刺痛蕓蕓奔走者的瞳，人人皆是低垂著眼瞼，兀自橫沖直撞。
馬車內(nèi)二人對坐，其一袖袂富麗，紅光煥發(fā)；另一塵眉哀目，垂頭喪氣。
“慕都頭可是有心事？”
“無事的，多謝阿翁關(guān)切。”
高力士閱人無數(shù)，自是瞧得出，平日里一向意氣風(fēng)發(fā)的人兒，如今卻分外的狼狽。
腹部仍是火辣，慕懷桑那一腳真真是留不得情面。慕楓輕捂著吃痛的傷處，偏頭靠倚窗邊，借著兜起風(fēng)兒的幃裳窺著街上眾生。
“阿翁，此行竟不是去宮里？”
分明是平康坊的景兒，慕楓再熟悉不過。
“普天之下，莫非王土。圣人不單是那座金殿之主，自然，久居不出便是沒了道理。”高力士憑空作揖，繼而望著慕楓，意味深長。
耳邊失了馬蹄鐵的清脆聲，車外侍從一句恭順：“大人，到了?！?p> 高力士在前，慕楓隨后。
下軾，目之所及，是慈安寺的后巷。
“慕都頭想來對此地甚是熟悉了，老臣便請帶個路?！?p> 順著巷子拐幾個彎兒，迎面是一扇柴扉。
不等慕楓叩門，便早早有人拉開一條細(xì)縫等待。
“慕楓哥哥！”小沙彌從中探出頭來，見來者面熟，興奮地將門大敞開來。
“元升！”慕楓瞧著不及膝高的小沙彌，竟是瞬時消了面上的愁容，笑吟吟地揉揉他光光的頭頂。
元升向旁看去，肅正先前的孩童玩鬧，合手以拜：“大人，請隨小僧移步房中，云娘正是候著呢?！?p> ……
舍前幾人便衣，卻筋骨魁梧，盡顯習(xí)武模樣。慕楓察其肅謹(jǐn)，個中生了些定數(shù)。
入內(nèi)，是一人紫衣坐于中位，次座是一襲素色。
“微臣恭請圣安?！?p> 果不出慕楓所想，圣人即在此處。跪拜之刻，卻被一聲和藹叫起：“慕卿莫要多禮。朕是微服出行，若禮數(shù)多了，讓黎民百姓瞧了去，反倒是耽誤眼下這難得的光景?！?p> 慕楓起身，轉(zhuǎn)而朝著坐于一旁的云衣相拜，二人對視無言，皆各懷心事。
待高力士同慕楓入了座，天子緩緩啟口：“公主仁術(shù)仁心，欲行醫(yī)天下。朕同她商議過，便是由她于東市立足，設(shè)醫(yī)館、置牌坊。朕憂心公主安危，恐有心術(shù)不正之人相擾，思來想去也唯有卿可助她周全?！?p> 三言兩語下，事由交代清楚，天子當(dāng)即離開。
高力士臨行之際，忽是走至慕楓身側(cè)，耳語片言：“圣人知曉昨日之宴——吐火羅人也一并在席。慕都頭，無論私情公事，還是仔細(xì)些吧，莫讓歹人鉆了空?！?p> 周身驚悸，慕楓憂懼。昨日，他確是未向高力士道出骨啜存在，至于為何抹去如此重要片晌，避而不報，就是連他自己也不怎的明晰，大抵是自發(fā)覺伽沁在旁時，便決心藏下眼前種種。
是謀劃著，探明了究竟再稟明圣人嗎？慕楓說不清，憶及當(dāng)晚，似是有了莫名的沖動，偏是要護(hù)下伽沁不可。否則，骨啜一旦被發(fā)現(xiàn)，其隨從也定要遭殃。
正是思量的當(dāng)兒，云衣溫婉一句：“慕二哥，是云衣錯怪了你。未想二哥哥竟是父皇的得力之臣……”
云衣話里有話，慕楓聽得仔細(xì)，卻一頭霧水，她又是如何知曉這一切。
“你是怎得想法，突然是要開家醫(yī)館？”
慕楓問得適時，趕上云衣正要解釋，便是知無不言了。
云衣自萬海山來訪，到昨晚見過伽沁，將這諸多不安悉數(shù)說與慕楓。直至今晨天蒙亮，便早候于殿外，請求面見圣上。
“不是信了伽沁的話？怎得爭取來了醫(yī)館，是想著幫吐火羅氏？”慕楓聽其所言，自是更加肯定，昨晚頭次所遇伽沁是假。
“父皇聽了王公公報——公主在外立了良久，當(dāng)即未著屐鞋便匆匆去了書房等我。我本是憤憤以對，但……而后方知，自己所聽來的事由，并非真相。如今細(xì)思，破綻甚多。好在是懸崖勒馬。再言，云衣求了醫(yī)館來，一來是為救人；二來，是想幫著父皇度過阿芙蓉這一難關(guān)。”
娓娓道來的往事中，說盡了吐火羅公主嫁來時的風(fēng)光、天子的喜悅與愛護(hù)。
昭儀初封，公主誕生，吐火羅派了人來賀喜。卻不想，此行過后，昭儀性情大變，判若兩人。
天子依舊關(guān)切有加，卻愈發(fā)察覺所愛之人近乎患了瘋病，喜怒無常也罷，平日更是尋釁多多。且滋事大半，盡是同吐火羅政務(wù)相關(guān)，似是有人對她故意言語如此，以轉(zhuǎn)而告之。
而后，云衣漸長，瑢昭儀卻絲毫不顧教導(dǎo)女兒，整日神色恍惚，舉止不定。
是天子代其下令，讓陳嬤嬤帶著云衣出宮。即便是日子清貧些，也斷是不能讓瑢昭儀再接近孩兒半步。如是成效，也唯有遠(yuǎn)離大明城闕，方是安寧。
云衣目中噙淚，黛眉似蹙，又是低頭言說：“是阿芙蓉。母妃食阿芙蓉，我是知曉的。那勞什子害人！”
眼前再現(xiàn)菡萏閣的突兀景兒，云衣終是知曉，那近乎瘋相的閣中物什，是母妃越發(fā)失去理智后，下令匠人修造的。
而“伽沁”所言其重病情境，卻是真實(shí)。不過，那是瑢貴妃將自己反鎖于室內(nèi)多日，以命威脅——若是有人進(jìn)入，便是當(dāng)即取了剪子向頸部探去。下人們自是恐慌，飯食也只敢放于門前。
忽是一天，屋內(nèi)再不聞往日發(fā)狂的呼號，使女大著膽子進(jìn)門，卻見瑢貴妃瞪大眼珠直視梁頂，印堂青黑，身子早是僵直。
暴斃。
停尸之日，閣內(nèi)卻突是走水。一番奮力搶救，終是遲了，貴妃尸身盡毀。及至天子派信使知會吐火羅，收到回應(yīng)竟是——貴妃薨逝勿要發(fā)喪，請其魂歸故里。
不久，侍衛(wèi)于菡萏閣慘境中，逮住鬼祟宮人。經(jīng)不住審訊，吐出不少有用的線索。
那被逮之徒，便是早年借著探望的由頭，留于當(dāng)時尚且身為瑢昭儀的吐火羅公主身邊，也是他向瑢貴妃提供了源源不斷的阿芙蓉丹丸，又時時刻刻對其洗腦，以成全吐火羅逆謀。
“萬海山那副畫，又是何意？”慕楓理清后續(xù)，卻在最伊始處犯難，怎的都想不通。
“母妃是不會書我唐字的，自然那字畫并非出自她手。方才問過了陳嬤嬤，母妃手記實(shí)情，確是如此。至于究竟為誰所謀，尚不知曉。不過，因著我問了這些個事，父皇便是由此告知了我，二哥哥是他的內(nèi)應(yīng)?！?p> 由是，慕楓的身份，除天子同高力士外，又多了第四人。至于何言第四人，是在云衣之前，有了一遭——被伽沁偶然撞見，她也該是察覺了些。
“昨日尋你的人，想來并非伽沁?！蹦綏飨蛟埔陆忉屵^究竟，卻只字不提，真正的伽沁其實(shí)也在宮中。
“難怪聲音不對勁！我真是遲鈍，險些中了奸計(jì)！”云衣懊惱不止，忽而變了態(tài)度，略顯焦慮，拉著慕楓便是向門外走去，“慕二哥，莫要在此處耽誤功夫！陸公子那頭可是等不得，再讓他誤會了，反倒是壞事！”
“難怪聲音不對勁！我真是遲鈍，險些中了奸計(jì)！”云衣懊惱不止，忽而變了態(tài)度，略顯焦慮，拉著慕楓便是向門外走去，“慕二哥，莫要在此處耽誤功夫了！陸公子那頭可是等不得，再讓他誤會了，反倒是壞事！”