冬月十三，順京迎到入冬以來(lái)第一場(chǎng)雪。
三暉堂被雪映得亮堂。
屋內(nèi)裴府眾人圍坐一桌，中間煮著的羊肉鍋?zhàn)诱爸v騰熱氣。
趙卿卿把剝好的蝦放入裴茉碗內(nèi)，笑著與眾人說(shuō)道：“明日蘇娘子來(lái)府中，除了裁上過(guò)冬的棉衣外，還要提前為新年做準(zhǔn)備了?！?p> 李氏撂下筷子，接過(guò)暗香遞來(lái)的手絹，放至嘴邊輕壓三次，方道：“宮宴之事也要早做準(zhǔn)備。”
趙卿卿忙點(diǎn)頭：“是。獻(xiàn)給太后，陛下與皇后的賀禮早就備好了，送給各宮的禮物也放在庫(kù)里，二十三一早便叫人打點(diǎn)妥當(dāng)送往各宮。”
李氏輕嗯一聲，看向趙卿卿：“你我有誥命在身，穿朝服即可。阿茉那丫頭還是要多備出來(lái)一件。雖不宜華麗奢靡，也不該失了體面?！?p> 趙卿卿笑稱是，主位上裴令晦夾了一筷子羊肉剛送入口中，聽李氏這話，吩咐道：
“也為阿蔚多準(zhǔn)備一身。今年宮宴她也要去的。”
此話一出，眾人有些驚訝，皆向裴蔚看去。
裴蔚剛撈出一塊肉，沾過(guò)調(diào)料正要張嘴，八九雙眼睛看來(lái)，這筷子肉是吃不下去了。頗為不自在地在注視下把肉放回碗中，只得向裴令晦看去。
趙卿卿反應(yīng)過(guò)來(lái)，朝裴令晦笑道：“這宮宴歷來(lái)只有各家嫡出的子女參加，阿蔚這一去怕于理不合?！?p> 李氏在一旁點(diǎn)頭。她一向重禮法，不合規(guī)矩之事她向來(lái)看不過(guò)眼。
裴令晦也不抬頭，又從過(guò)鍋中撈出塊豆腐：“今日下朝殷平特意追出來(lái)，讓阿蔚參宴會(huì)是陛下的旨意?！?p> 悶聲發(fā)財(cái)幻想破滅，裴蔚只得在眾人關(guān)注下默默垂頭，盯著碗里一動(dòng)不動(dòng)。
在座女眷多少是有些不情愿的，卻也只能勉強(qiáng)扯出笑容彰顯自己的溫和大度。
一時(shí)沉默，倒是李氏最先開口：“既然如此，四丫頭就提早準(zhǔn)備，這些日子便與二丫頭多學(xué)學(xué)。入宮要謹(jǐn)言慎行，切莫失了規(guī)矩。”長(zhǎng)舒一口氣，眼神終于從裴蔚身上移走：“往年咱們家都是三個(gè)丫頭赴宴，如今人少了，四丫頭能補(bǔ)上也就罷了?！?p> 眾人連連點(diǎn)頭，也唯有這解釋能解他們心中的疑慮。
戴眉坐在一旁，本就食不下咽。聽這消息眉毛蹙在一起，幾欲流出淚來(lái)。不好表現(xiàn)出來(lái)不滿，只在桌下暗暗絞著手帕。飯罷更是不多停留，直直走向門外。剛出了院門，一拐角，便扶著墻干嘔了起來(lái)。
她前些日子收到裴芷的來(lái)信，那信紙字跡斑駁，不知裴芷寫時(shí)流了多少淚。
她唯一的女兒還在廟中受苦，裴蔚一個(gè)卑賤庶女卻頂了她的女兒，去宮中赴宴。這叫她如何不恨？
戴眉伸手，在她身側(cè)為她捶背的婢女芳兒而立刻附耳上前。
“去戴府稟明老夫人和大老爺，這丫頭心術(shù)不正鳩占鵲巢，該是找人好好教訓(xùn)一番。”
芳兒領(lǐng)命，答了聲“是”便匆匆出了丞相府。
天啟兩大宮宴，一在夏至，賜冰納涼；一在臘月二十三，民間俗稱“小年”。皆是宴請(qǐng)朝中大臣命婦及府上的子女入宮同樂(lè)。
冬日晝短夜長(zhǎng)，天還未亮，李氏便差人來(lái)催。
那婢女來(lái)時(shí)，裴蔚早已梳洗打扮過(guò)，含笑看著來(lái)人：“勞煩暗香姐姐跑這一趟?！?p> 暗香沒(méi)料到她早已收拾完畢，暗道這四姑娘倒是個(gè)乖覺(jué)知理的，語(yǔ)氣也緩和了三分：“那姑娘便與我一同回去吧。”
裴蔚忙點(diǎn)頭，披上了斗篷便往李氏的絳梅院走去。
此時(shí)天色仍是一片墨色，冷風(fēng)呼嘯，刮得臉生疼。
暗香回望，見(jiàn)裴蔚依舊穩(wěn)當(dāng)挺直，毫無(wú)瑟縮之意，便于裴蔚多說(shuō)了兩句：“四姑娘聰慧，這幾日禮儀學(xué)得好，老夫人也是滿意的。”
裴蔚也不答，只是含笑點(diǎn)頭。暗香也笑著轉(zhuǎn)身，心下更為滿意。
那暗香自小從李氏身邊長(zhǎng)大，規(guī)矩又是李氏手把手教出來(lái)的，又怎會(huì)如此沒(méi)分寸。裴蔚目視前方，步步穩(wěn)當(dāng)，李氏早就提點(diǎn)過(guò)她，言多必失。宮中人多眼雜，不要她八面玲瓏，只跟著裴府眾人身后不失了規(guī)矩便好。
方才暗香的連番試探打量，可見(jiàn)李氏對(duì)她這個(gè)庶出孫女是有多不放心。
到了絳梅院，四周仍是寂靜。暗香笑與裴蔚說(shuō)：“看來(lái)咱們是最早的了，四姑娘略等等吧，我去伺候老夫人起床?！?p> 合著這早起只是為她一人立下的規(guī)矩？裴蔚也不惱，忙到：“姐姐快去吧，我在這兒等著便好?！?p> 說(shuō)著側(cè)身一讓，還真就在一側(cè)站好，身后還跟著個(gè)問(wèn)寒挺胸抬頭，倒像是兩竿細(xì)竹，自有一派稚嫩挺拔。
問(wèn)寒雖說(shuō)平日咋呼，規(guī)矩卻也半點(diǎn)不錯(cuò)。與裴蔚站了快一炷香的時(shí)辰，也只是陪在身邊，不再打抱不平。
裴令晦出來(lái)房門走至正堂，便見(jiàn)裴蔚二人站在門邊上，鼻子臉頰被吹得通紅，仍是一動(dòng)不動(dòng)。忽見(jiàn)裴蔚看到了自己，一張嘴帶出團(tuán)白霧：“祖父?！?p> 裴令晦點(diǎn)頭：“進(jìn)來(lái)坐罷?！?p> 裴蔚上前兩步：“謝祖父。還未給祖母請(qǐng)安，先不坐了?！?p> 裴令晦趕著上朝，只用手拍了拍她的肩，便出門房門。
這時(shí)李氏也梳洗完畢，只是還未換一品誥命的朝服，由著暗香扶著走了出來(lái)。
“其微見(jiàn)過(guò)祖母。”裴蔚上前問(wèn)安。
李氏點(diǎn)頭：“坐下吧?！?p> 裴蔚答是，仍舊尋了最末的位置坐下。
“規(guī)矩學(xué)得不錯(cuò)。”李氏接過(guò)丫鬟遞來(lái)的參湯，輕描淡寫道。
裴蔚受寵若驚，起身回到：“多謝祖母與母親悉心教導(dǎo)?！?p> 李氏只是“嗯”了一聲，一時(shí)無(wú)話。
不知坐了多久，戴眉等人陸續(xù)前來(lái)請(qǐng)安。及至用早飯時(shí)天已大亮。
裴正賢最后一個(gè)到。眾人看他兩眼無(wú)神，眼瞼一片青黑，想也知必是挑燈夜讀了。趙卿卿頗為心疼地瞧著，差人為他乘上碗雞湯：“你這孩子，讀書也并非一朝一夕之事。日日這般，身體怎么受得了？”
戴眉也在一旁勸道：“弟妹說(shuō)的是，身體是最要緊的。讀書這事兒也講究方法天賦，并非一味苦讀便能學(xué)成的?！?p> 說(shuō)著，便看向裴正廉：“且不說(shuō)笙兒，便說(shuō)我們廉兒。雖不是我生的，好歹也是在我身邊長(zhǎng)起來(lái)的。這孩子勤奮聰明，前些日子國(guó)子監(jiān)大考，還是位列三甲。那日我還問(wèn)他是不是哄我的，平日也沒(méi)見(jiàn)他同正賢一般用功啊?！闭f(shuō)罷，抽出手帕遮著嘴輕笑。
這話不過(guò)嘲笑裴正賢還不如長(zhǎng)房庶子，笨鳥再努力也飛不過(guò)雄鷹。裴正賢自小聽?wèi)T了這些，面子上也不甚在意。趙卿卿卻一貫火爆脾氣，又是在含沙射影自己唯一的兒子，自是不愿，眉毛一橫，大有橫刀立馬的氣概：
“這平庸尚有勤奮可以彌補(bǔ)，最怕的是有人又蠢又壞，卻還只覺(jué)得自己聰明，害人害己啊?！?p> “你！”戴眉?xì)饧?，竟被他噎得說(shuō)不出話來(lái)。
“夠了！”李氏撂下筷子，擲地有聲。
那便戴趙二人皆不敢出聲，裴正賢卻被這一聲驚到，直把他從昨日背的書中驚出來(lái)，一句：“致知在格物，物格而后知至”脫口而出。
眾人先是發(fā)愣，然后忍不住笑出了聲。
趙卿卿退了旁邊樂(lè)不可支的裴茉一把，見(jiàn)裴正賢面色通紅，不知所措，又心疼又恨。
她懷裴正賢時(shí)恰好裴文桐寵幸納白氏為妾，也不知是不是因?yàn)樵衅谌杖丈鷼?，裴正賢竟真是死活不開竅。
這大房向來(lái)占盡風(fēng)頭，又有裴正笙天縱英才。可她的兒子卻年年在國(guó)子監(jiān)倒數(shù)。將門之女生來(lái)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，這口氣她如何能咽下？
李氏止住了這場(chǎng)紛爭(zhēng)，眾人便沉默著用過(guò)早飯，各有思量。
戴眉與趙卿卿皆有誥命在身，今日進(jìn)宮穿的是朝服。
裴正廉雖說(shuō)是庶子，卻成績(jī)優(yōu)異，也安排著參加宮宴。他與裴正賢二人皆著水綠色錦袍，一簪玉冠，一簪銀飾。外罩玄色狐貍毛做的斗篷，佩墨玉。二人站到一處，卻比裴正賢更顯得意氣風(fēng)發(fā)。
裴茉與裴蔚站在一處，由李氏仔細(xì)檢查。
裴茉今日依舊鮮麗，明橘色長(zhǎng)裙，褶深靈動(dòng)，上身大紅繡金上襖，因?yàn)槲泛?，又在外套了件白色加棉短比甲，繡著紅梅，袖口處還有一圈白色兔毛。梅花簪斜插入發(fā)，金器點(diǎn)綴。長(zhǎng)發(fā)披在身后，取了一縷綁上紅絲帶，盡顯世家小姐的美貌風(fēng)華。
李氏滿意點(diǎn)頭，又向裴蔚看去。
那蘇娘子為她選了藕荷色錦緞做了上襖，雖無(wú)刺繡倒也顯得文雅干凈。下身著雪青色長(zhǎng)裙，裙擺繡著零星茉莉。
蘇娘子原意是紅衣白裙，也隨著裴茉一般繡上傲骨寒梅，只是裴蔚似是很抗拒著白，這才為她換了清淡一身衣裙。
李氏見(jiàn)她頭上只有兩株茉莉玉簪，心道未免過(guò)于素凈，喚暗香拿來(lái)南海珍珠做的珠釵：
“淡雅有余活潑不足，配上這個(gè)吧。”
裴蔚謝過(guò)接下，由著問(wèn)寒幫自己簪入發(fā)髻。
李氏從這屋中一一看來(lái)，俱是滿意的，便回房?jī)?nèi)換朝服，吩咐趙卿卿：“去備下馬車吧，宮宴不好太遲。”
趙卿卿應(yīng)下，轉(zhuǎn)身出門安排。